- Умница, девочка Кира, - насмешливо произнёс человек со шрамом, глядя как глаза девочки наполняются страхом, - Теперь беги к своей мамочке, пока дяди закончат здесь свои дела.
Повторять дважды было не нужно. Она кинулась бежать так быстро, что ветер в ушах засвистел. На пол пути домой она остановилась, задыхаясь. Ноги гудели и отказывались передвигаться. Кажется, она совершила ошибку, открыв дверь. Но ведь человек со шрамом был в нашей форме, он точно из наших, так ведь? Но кто тогда остальные? И где его раненый товарищ? Насколько она успела заметить, все вошедшие солдаты твёрдо стояли на ногах, на них не было ран, или крови. Может, всё-таки стоит найти в городе патрульного и рассказать что случилось? Ну уж нет! Накажут её до самой пенсии, если узнают.
Раздался чудовищный взрыв, прямо со стороны садика. Земля содрогнулась, девочка упала от испуга и неожиданности. Над комендатурой стоял огненный столб, в небе над ним летали многочисленные фрагменты разорванной в клочья городской стены. Лицо девочки перекосило от ужаса. Все мысли испарились из её черноволосой головы. Она могла только бежать, на негнущихся ногах, обливаясь ледяным потом, бежать домой, найти маму и брата. Улицы заполнились людьми. Всюду слышались крики, новые взрывы сотрясали землю под синими сандальками. Из-за бесконечной толпы чужих ног она не видела ничего вокруг, она не знала где она, она не слышала ничего кроме криков и мольбы о помощи. Кто-то схватил её за руку. Она обернулась и увидела маму, держащую в другой руке обливающегося слезами брата.
Они бежали сквозь толпу. Вокруг царил первозданный хаос. Гул и рокот наполнял уши, запах гари нещадно бил по ноздрям. В какой-то момент, гарь разбавилась чем-то ещё, чем-то медным, или железным. Мать пыталась закрыть своим детям глаза руками, но сделать это на бегу было невозможно. Она видела всё, своих соседей, лежащих на земле в тёмных лужах, своих подруг, с которыми играла утром в том проклятом садике, видела человека со шрамом поперёк лица, стоящего над телом её школьной учительницы...
Она никому не рассказывала, где была в ту ночь, и что сделала. Даже брату. Даже Рику. Она позволяла чувству вины терзать себя изо дня в день, даже не пытаясь облегчить его, она это заслужила. Она заслужила каждую ночь видеть в кошмарах молящее о помощи лицо со шрамом, и переживать тот ужас снова и снова.
- Не бойся, удержу, привязать её тут некуда, - с улыбкой проговорил Сет, скидывая ей верёвку. Она нерешительно ухватилась за неё и полезла наверх. Но стоило ей закончить восхождение, как факел Сета вдруг погас. Внизу, как ни странно, тоже стало темно.
- Ребята? - с нотками паники произнесла Кира. Ответа не последовало. Шумно выдохнув, трясущимися руками она достала из рюкзака факел, нащупала огниво и судорожно чиркнула им несколько раз. Факел осветил своды тоннеля, однако, друзей нигде не было.
- Рик? Харуно? - трясущимся голосом позвала она, - Кто-нибудь!
Тишина. Но как? Только что, Сет подал ей руку, чтобы помочь забраться, лежащий на полу факел освещал его лицо. Она опустила голову на мгновение и... А ребята внизу? Харуно, Рик и Юдна? Где все!? И что теперь? Вперёд или назад? Решив, что сама она из сарая в тоннель залезть не сможет точно, она нерешительно двинулась вперёд. Хотелось кричать, звать друзей, но что-то подсказывало, что это будет как минимум бесполезно. Тоннель съел их. Или съел её? Она шла вперёд, прерывисто дыша, стараясь не заплакать и сохранить трезвый рассудок, но непрошеные мысли так и лезли в голову. Какая-то часть внутри неё уже была уверена — из тоннеля ей не выбраться. С каждым шагом становилось всё труднее и труднее не слушать доводы той части.
«А что, если они просто бросили меня?», - мелькнула в голове мерзкая мысль. «Бред конечно, зачем им это?» Но мысль не просто не желала уходить, она накручивалась всё сильнее и сильнее. «Ну подумай, ты так или иначе задела каждого из них, ты не можешь отрицать, ты то знаешь, да, ты - знаешь, что ты за человек. Ты раздавила доверие своего брата, когда подружилась с Риком. Ты столько наговорила ему той ночью на корабле, помнишь, какими словами ты его называла? А помнишь, как попыталась прогнать его, тогда, в Башне беглецов? Да и самого Рика ты отвергла, зачем ты ему теперь? Сколько раз он спасал твою шкуру, и как ты ему отплатила? Раздавила и его чувства тоже. Юдна видит в тебе конкурентку и будет только рада избавиться от тебя, а Сет, конечно же, поддержит старую подругу. Этим двоим ты тут точно не нужна. А если они узнают, что ты сделала тогда? Харуно возненавидит тебя, Рик разочаруется ещё больше и даже не взглянет в твою сторону после такого. Сет и Юдна просто начнут презирать тебя. Но ты ведь и сама себя презираешь. Ты знаешь, им будет лучше без тебя».
Она остановилась. Последние крохи самообладания покидали её. Не было сил идти дальше. А если бы она и нашла их, то зачем идти? Отношения с друзьями и братом испорчены, да и всё равно она умрёт в этом жутком месте. Хотя нет, умерла она годы назад, в ту ночь, а то, что сейчас меряет шагами пещеру, просто оболочка, продолжающая портить всё, к чему прикасается. Всё что особенно сильно угнетало её последние месяцы болезненно вскрылось, брызнуло словно гной из запущенной раны. Пора это прекратить, получится вполне достойный финал для такой как она. В боковом кармане рюкзака лежит нож, и она знает куда нужно бить, чтобы всё закончилось быстро.
«Да, всё именно так», - думала она, доставая нож. «Я сломала свою жизнь собственными руками. Убила почти всю свою семью и всех кого знала, сожгла родной город. Причинила боль многим, брату и любимому человеку. А друзья… Друзей и не было бы, знай они кто я такая на самом деле». Лезвие блеснуло в свете факела. «Говорят, блестит только тупое лезвие. Ну и хорошо, получу напоследок по заслугам».
- Кира? - раздался сзади знакомый голос. Она рывком развернулась. В нескольких шагах, скрытый в полумраке, стоял Рик. Он прислонился боком к стене, руки в карманах, задумчивый взгляд направлен на неё, - Я искал тебя, куда ты пропала?
- Зачем ты меня искал? - спросила она дрожащим голосом.
- А нож тебе зачем? - спросил он вместо ответа, кивком указав на оружие.
- Тебе лучше вернуться к остальным. Тут опасно, - её трясло, трясло как никогда в жизни, но глаза оставались сухими.
- Как же я вернусь, без тебя? - он вздёрнул брови и начал подходить ближе. Девушка дёрнулась.
«Сделай! Сейчас!», - грянул в голове голос. Но Рик взял её руки в свои, мягко разжал её пальцы и достал из них нож.
- Давай ка уберём это, оно нам сейчас не нужно.
Он отшвырнул тупую железку в сторону, она скрылась во мраке. Рик продолжал держать её за руки и внимательно смотреть на неё.
- Откуда тебе знать, что мне нужно, - она была не в силах поднять взгляд. Дрожь не унималась, в душе бушевали смятение и ярость, - Тебе стоит вернуться к Юдне, и побыстрее.
- Юдна спросит, где ты, она ведь и попросила поискать тебя. Харуно тоже пошёл, но в другую сторону. А Юдна и Сет ждут там, в сарае, на случай если ты вернёшься сама. Все очень волнуются.
- Зачем ты врёшь мне?
- Я не вру тебе, мы правда здорово испугались за тебя. И Харуно, и я тоже…
- Да что вы все знаете!? - она закричала так, что стены тоннеля завибрировали, - Что вы знаете про меня!? Если… Вы бы только… Да если бы вы знали, что я сделала, вы бы меня сами тут оставили!
Кира орала не своим голосом. Рик смотрел на неё со спокойным и терпеливым выражением, безмятежно, будто они в стране радуги и единорогов обсуждают погоду на завтра.
- Что ты смотришь на меня!? Тебе не противно находиться со мной рядом? Иди! Просто уйди и оставь меня! Тебе плевать что со мной будет, всем плевать! Вы просто… Просто…
Её прорвало. Плотина сломалась. Она плакала навзрыд, плакала и говорила. Сквозь всхлипы и икоту, девушка рассказывала историю про красивый садик возле военной комендатуры. В какой-то момент ноги подкосились. Рик поймал её и мягко усадил на пол, присев рядом и сам.
Кира вывалила на него всё, все, что она сделала, все, за что корила и наказывала себя годами, все свои последующие поступки, в каждом из которых видела преступление. Факел догорел, но вспыхнула молния. Правда, не в руке, как Рик обычно это делал. Синеватый пучок возник в воздухе посреди тоннеля. Трудно было сказать сколько прошло времени, факела должно было хватить на два часа. Рик терпеливо слушал.
- И даже сейчас, спустя всё это, ты подошёл ко мне, ты позвал меня, а я так ничему и не научилась. Я и тут причинила только вред, и тебе и себе. Я ведь тоже люблю тебя, полюбила с первого дня, но я взяла это и разбила вдребезги, - у неё уже не осталось никаких сил, рыдания съели всё что было. Она просто лежала на ледяном полу пещеры, положив голову Рику на колени. Он поглаживал её волосы и плечи, от чего чувство вины только усиливалось. Она не заслуживала нежности и ласки.
- Был ли у тебя выбор, раз твой брат устроил такое, - мягко сказал Рик, после нескольких минут молчания, - Как ты можешь винить в этом себя?
- А кого же мне ещё винить?
- Разве обязательно вообще кого-то винить? Иногда, всё просто случается, а мы, хоть и в центре событий, повлиять ни на что не можем. В детстве, ты совершила ошибку. Эта ошибка стоила многого. Но не слишком ли ты строга к маленькой девочке, обманутой взрослым и опытным человеком?
- Разве хоть какая-то строгость может быть излишней за такое?
- Возможно и нет, но это точно не оправдывает того что ты хотела сделать.
Кира промолчала. Она поняла, что ей стало лучше. Впервые в жизни она выговорилась. С каждым произнесённым вслух словом, из неё будто доставали ядовитые иглы, даже становилось легче дышать. План остаться лежать в этом тоннеле навечно, уже не представлялся такой уж хорошей идеей. Рик, не дождавшись ответа, заговорил снова.