- ...Басти? Ты слушаешь? - Арвикус положил руку ей на плечо.
- Да? А, ну да, разумеется, - рассеянно кивнула колдунья, пытаясь стряхнуть своё самое страшное в жизни воспоминание.
Яркий лучик утреннего солнца посмел пробиться сквозь пелену сна, щекоча сознание и выводя его из забвения. Ночь была холодной, достаточно холодной, чтобы обычный человек замёрз насмерть, но к монахам и магам это не относится. Особенно это не относится к монахам и магам, плотно прижавшимся во сне друг к другу и завернувшимся в пушистый, мягкий плед. Рик приоткрыл глаза. Юдна лежала рядом. Светлые волосы падали на её безмятежное лицо.
- С добрым утром, - сквозь сон проговорила она.
- Да, с добрым. Раньше назвать утро добрым, у меня бы язык не повернулся, - ответил он.
Девушка зевнула, слегка приподнялась, крепко обняла его и страстно поцеловала.
- Привыкай, - сказала Юдна, когда их губы разлепились, - Теперь каждое наше утро будет добрым.
Она лучезарно улыбнулась. Рик запустил пальцы в её шёлковые волосы, и поцеловал ещё раз. Они снова улеглись, обнявшись, но спать дальше было нельзя — сегодня их ждёт дело. Оба это понимали, но хотелось ещё хоть несколько минут побыть в этой блаженной неге, не думая о ждущих их кошмарах.
«Зря пытаешься не думать об этом» - завёл свою волынку загадочный голос.
«Кто ты такой и откуда взялся!?» заорал Рик во весь внутренний голос. Это уже начинало пугать. Да, раньше у него случались очень выразительные внутренние монологи, но то были монологи, а это был самый настоящий диалог. И вроде бы ответы действительно генерировал его собственный мозг, но вот что за механизмы запускали этот процесс, было решительно непонятно.
«Может быть, я твой здравый смысл? Может быть, я тот, кто отныне намерен не позволять тебе делать глупости? И кстати о глупостях, «теперь каждое наше утро будет добрым», ну да, как же иначе. Из-за ваших чувств и привязанностей вы станете уязвимы, будете думать не о деле, а друг о друге. Будете совершать ошибки, потому что мыслить начнёте совсем не головой. Кира умная, она это всё понимает, потому и отшила тебя вчера. А вы два идиота».
«Да неужели? Думаешь логично отложить это всё на будущее? А что если у нас его попросту нет? Забыл куда мы идём сегодня? Забыл вообще, где мы и кто мы?»
«Я-то как раз помню, а вот ты, похоже, не очень. Если встреча с Наото не вбила в твою башку осознание серьёзности ситуации, то что тогда должно это сделать? Может, ты станешь думать, когда не сам будешь на волосок, а когда потеряешь кого-то из них?»
Аргумент был серьёзный. Рик представил, как после ножей Наото кровью из ушей истекают его друзья. Юдна, Кира, Сет, Эл-Би или Гектор с Мунго, да и даже Харуно, чего уж там. Он этого не хочет.
«Когда нужно защитить тех, кого любишь, тогда и становишься сильным. Тогда и случаются чудеса, так и рождаются подвиги».
«Как же я надеюсь, что ты окажешься прав».
Голос замолчал. Рик крепче приобнял Юдну.
- Давай останемся здесь, - прошептала девушка.
- Что? - удивлённо спросил Рик.
- Ну... Просто останемся здесь. Не вернёмся в деревню. Нас тут ни за что не найдут. Будем жить здесь, в тишине и покое, вдвоём. Никакой больше войны, никаких опасностей. Только ты и я.
- Как бы я хотел этого, - тяжело вздохнув, ответил Рик, - Знаешь, сегодня, здесь, с тобой, я счастлив так, как очень давно не был. А может быть, как не был никогда.
- Правда? - она посмотрела на него своими голубыми как летнее небо глазами.
- Правда. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, - ответил он, с нотками боли в голосе. Юдна села и внимательно на него посмотрела.
- Так ведь и не закончится же? Мы же... Теперь... Вместе, да? Ты и я, - в её голосе звучала надежда и страсть, в глазах горел огонь.
Рик стащил с себя уголок пледа, сел рядом, и взял девушку за руку.
- Да, мы вместе. Ты и я. Это теперь самое важное. Ничего другого мне больше и не нужно. Только чтобы ты была рядом.
- Ты обещаешь мне? - спросила она, обвив руками его шею и внимательно взглянув в глаза, - Обещаешь, что не оставишь меня, что не променяешь на кого-то ещё?
- Обещаю, - твёрдо ответил Рик.
- Я поверю только раз, - серьёзно сказала она, - Второго раза не будет.
- Я знаю, - он кивнул. Девушка улыбнулась. Стандартный набор нежностей повторился.
- А где, кстати, наша одежда? - спросил Рик, - И где...
Ему стало дурно. Ну да, где одежда и где Меч грома, что всегда висел в ножнах у него за спиной? Разумеется, он валяется там же где и всё остальное, скинутое вчера второпях, под действием ударивших по мозгам гормонов. Всё это кучей пролежало всю ночь, без присмотра на берегу озерца. Кто угодно мог заявиться сюда ночью и порадоваться находке. Что бы за голос ни отчитывал его, похоже, стоит начать к нему прислушиваться.
- Косяк, - хихикнула Юдна, застёгивая блузку, - Теперь будем внимательнее.
Они доели оставшуюся с вчерашнего вечера пиццу, и стали собираться. Свернули плед, сложили в рюкзак чашки, котелок и пустую бутылку.
- Всё-таки хочу тут что-нибудь оставить, ну знаешь, чтоб вернуться сюда когда-нибудь. Есть же такая примета, верно? - сказала Юдна. Она взяла одну из красных ленточек, которыми вчера перевязала свои косички, и повязала её на единственную ветку дерева, до которой смогла дотянуться.
- А я тогда наоборот, возьму что-нибудь на память, - улыбнулся Рик. Он взял нож, и отрезал от ствола совсем молодую веточку, с крошечными листочками, - Посажу её в Невеане, из неё вырастет точно такое же дерево.
- Здорово, - заулыбалась девушка, - Только нож не потеряй, - Добавила она, увидев как Рик засунул принесённый ею нож к себе в карман.
- У Фадио взяла?
- Купила, в лавке по соседству. Там рукоять из тигровой кости, и чёрная сталь. Пусть пока у тебя побудет.
Они выдвинулись в путь. С тяжестью на душе, держась за руки, из райского уголка обратно в пекло.
«А как же Кира?» - издевательски пропел голос.
«Я не буду отказываться от того что у меня уже есть, ради чего-то, что может никогда и не случиться. А если и случится, то неизвестно как всё сложится в итоге».
«Надо же, разумные мысли, я в той голове?»
«Пошёл ты...»
На улицах Эссуейры было пусто. Утро было совсем раннее, большая часть населения ещё спала. В доме Фадио тоже было тихо. Пустая гостиная встретила вернувшуюся парочку полной безлюдностью и идеальным порядком.
- Может доспим ещё пару часов? - предложил Рик, широко зевнув, - Когда в следующий раз удастся поспать на кровати?
- Хорошая мысль, - ответила Юдна, зевнув вслед за ним, в соответствии со всем известному закону. С лестницы послышались шаги.
- О! Рик, Юдна, вернулись! - воскликнул Сет, идущий впереди полностью экипированных Киры и Харуно, - Где вы были всю ночь? Мы волновались, собрались идти на поиски.
- Доспали... - уныло пробубнил Рик, - Всё хорошо у нас, просто загулялись.
Повисло неловкое молчание. Экипированная троица с разными выражениями поглядывала на потрёпанных товарищей, всё ещё державшихся за руки.
- Не пропадайте так больше, - вздохнул Сет, снимая рюкзак и присаживаясь за стол.
- Это уж как получится, - опустив голову, в пол голоса ответила Юдна.
- Раз проштрафились, с вас завтрак, - улыбнувшись, весело сказал Сет. Рик и Юдна переглянулись, и, улыбнувшись друг другу, отправились разводить огонь для чайника, и готовить бутерброды.
Харуно сел за стол, и Рик, лишь краем глаза отметил, что тот тоже слегка улыбается.
«Похоже, радуется, что теперь его драгоценная сестрёнка будет избавлена от моего внимания», - подумал Рик, и бросил взгляд на Киру. Всё та же гранитная маска, пустой взгляд направлен в никуда. «Расстроена, или нет?»
«А ты хочешь позлорадствовать?»
«Нет конечно, не хочу. Но жалеть о чём-то я тоже не собираюсь».
«Вот тебе кстати и разгадка. Ты понял теперь в чём дело?»
«Ты про что?»
«Аррр, какой же ты тупой! Я про перемены в её поведении после возвращения из путешествия за книгами. Посмотри на её брата, сидит довольный весь».
«Ну, ему всегда не нравились наши отношения».
«Тупень! Наверняка у них состоялся разговор, пока они были в дороге. И Кире были выставлены некие ультиматумы, по поводу тебя».
«Вроде как, «отшей его, или я...», или я что? Чем таким он мог её запугать?»
«Ну подумай, хоть минуту, подумай! Они выросли вместе, а тебя она знает пару месяцев. Кто он для неё, и кто для неё ты? Кого она выберет?»
«У тебя хоть имя есть?» - спросил Рик, спустя пару минут переваривания услышанного. Что бы ни представлял собой этот голос, он уже зарекомендовал себя как довольно ценный, хоть и не очень доверенный союзник.
«…зови меня Войд.»
К завтраку спустился Фадио. Как раз к тому моменту, когда еда была приготовлена и стол накрыт. Рик и Юдна позавтракали у озера, и потому ограничились всего лишь чаем.
- Нашлись, значит? - спросил шаман, присаживаясь за стол.
- Ага, сами вернулись, не пришлось никуда идти, - ответил Сет.
- Хорошо погуляли? - поинтересовался Фадио.
- Да, тут очень красивые места, - кивнул Рик, глядя в свою чашку.
- Когда-нибудь ещё вернётесь, - задумчиво проговорил шаман. Рик и Юдна переглянулись. Девушка улыбнулась, видимо вспомнив свою ленточку.
- Надеюсь, вы успели поспать ночью, у нас важное дело сегодня, - Сет говорил спокойно, но что-то подсказывало Рику, что парень готов разорваться пополам от смеха. Всё это неловкое молчание, царившее во время того как они готовили завтрак, перемежаемое неловкими, как-бы невзначай, вопросами, доставляло ему истинное удовольствие. Будто бы он нашёл самую благодатную почву для шуток и подтруниваний. Рик очень хотел ответить какой-нибудь колкостью, вроде как «завидуй молча», но вовремя захлопнул пасть, и просто кивнул. Он вспомнил, что Сет недавно потерял свою подругу. И ведь он молчит об этом, ведёт себя так, будто ничего не произошло, словно он уже давно забыл. Интересно, он говорил на эту тему с кем-нибудь? С Юдной, или с кем-то из местных? Негоже держать в себе такое. Нужна ли ему вообще помощь?