Компания выдвинулась обратно к дому. По пути Рик размышлял обо всём произошедшем сегодня. Столько событий для одного дня — есть что переварить и обдумать. Теперь их связывала клятва. Магическая клятва. По её условиям выходит, что все они должны стоять друг за друга до последнего, одновременно друг на друга и полагаясь. Пожалуй, в такой рекурсии действительно есть определённая надёжность. «Интересно, что будет с нарушителем клятвы? Вот на примере Харуно и посмотрим. Юдна и Мунго конечно здорово отвлекли моё внимание от этого недоноска, ну ничего, пусть пока думает, что я забыл про него. Рано или поздно я всё равно всё узнаю».

«По поводу Мунго кстати, что он там сказал? И что потом случилось с картинкой?»

«Он сказал Ахтунг. Словечко из моего мира».

«Где он его услышал? А самое главное — почему поправил его, когда ты переспросил? Да, и что на счёт картинки?»

«Думаешь, я знаю? А с кем я вообще разговариваю?»

«...»

«Миленько, ещё шизы мне не хватало».

«Нет у тебя шизы, не парься, всё нормально».

«Ну так и кто же ты тогда?»

От увлекательного диалога его отвлёк Фадио.

- Вам тоже нужно идти. Завтра. Или в тоннель, или в Облачную долину. Мы не можем вас больше тут держать, слишком опасно и для вас, и для нас.

- Выгоняете нас значит!? - вознегодовала Юдна.

- Можешь, конечно, и так это воспринимать, как угодно.

- Всё в порядке, господин Фадио, - вставил Рик, жестом показывая Юдне успокоиться, - Ничего подобного, нам действительно пора. Вы приняли нас, помогли информацией, и не только. Благодарю вас от лица всей группы.

Шаман не ответил. Остальные посматривали на Рика, видимо, ожидая продолжения.

- Кто за тоннель, руку вверх, - собравшись с духом, проговорил он и сам взметнул вверх кулак.

Сет сразу поддержал его. На лице его изобразилась дичайшая смесь иронии, усталости и безразличия. Следом Фадио, идя впереди и не оборачиваясь, тоже согнул руку в локте.

- Вы пойдёте с нами? - спросил Рик, не сумев скрыть нотки удивления.

- Разумеется, нет, но я считаю, что вам нужно пойти именно через тоннель. Там будут хоть какие-то шансы.

- Что если нам пойти к этим… К южанам? - спросил Харуно, - Может удастся прорваться в составе их армии?

- Как только Акрон узнает, что вы среди армии южан, а узнает он сразу же, он ударит по ним поистине чудовищными техниками. Их не станет в мгновение ока. И вас испарит вместе с ними. Такие техники очень затратные, но ради решения всех проблем разом он ничего не пожалеет, - ответил Фадио.

- Кира, Юдна, вы что думаете? - спросил Рик.

Кира просто сделала каменное лицо и молча подняла руку.

- Мунго прав, мы в дерьме по уши, - добавила она чуть позже. Рик отметил, что не слышал раньше, как она ругается.

- Юдна?

- Я же тебе недавно всё сказала, - с ноткой хитрецы улыбнулась блондинка, - Или забыл уже?

- То есть ты за тоннель? - решил всё-таки уточнить Рик.

- Да, то есть я за тоннель, - закатила она глаза.

Решение было принято. Тратить время и нервы на Харуно, Рик не посчитал нужным. Большинством голосов уже всё решили, а клятва обяжет его идти с ними, так что от его бухтения ничего не изменится. Идея присоединиться к армии южан выглядела на удивление здраво, однако Рик, вспомнив Башню беглецов, где даже среди бомжей сидели соглядатаи Империи, согласился с Фадио. Очевидно, что Акрон действительно сразу же всё узнает. Хотя вот о вторжении он, похоже, не знал.

Друзья подошли к дому. Перед тем как войти внутрь, Рик глянул на Киру. Девушка, как всегда в последнее время, слегка хмурилась, думая о чём-то своём. Решение созрело в считанные секунды. «Пора наконец что-то сделать. Пора принять решение. Время брать всё в свои руки».

- Кира, на секунду, - Рик взял её за локоть, и не дав ей зайти в дом, отвёл в сторону. Глубоко вздохнул и взглянул прямо в её глаза, - Я тут подумал, видишь ли, очень может быть, что завтра мы все в этом тоннеле и поляжем. Может быть, это последняя наша ночь. Так вот… Может проведём вместе немного времени? Прогуляемся в горы, устроим пикник, полюбуемся закатом. Что скажешь?

Она смотрела на него. Просто смотрела, без слов, без выражения на лице, только лишь в глазах бушевали непонятные, чуждые восприятию Рика эмоции. Наконец, она ответила:

- Я не думаю, что это хорошая идея, - почти шёпотом произнесла она, - Пусть всё остаётся как есть.

- То есть, тебя устраивает, всё как сейчас есть?

- Да.

- Ты уверена?

- Да.

На втором «да» она отвела взгляд, но гранитная маска на лице не дрогнула. Рик почувствовал сильное смущение, лёгкую испарину на спине. Сердце бешено стучало.

- Значит, вот так вот… - произнёс он со вздохом, - Мне казалось, всё иначе.

- Всё как ты и сказал. Всё вот так вот. Просто забудь обо всём.

Они ещё некоторое время стояли в тишине, глядя в разные стороны, каждый в своих мыслях. Глупо получилось. А может и нет, смотря как посмотреть. Она слегка прикоснулась пальцами к его ладони, будто хотела взять за руку, но сразу же отвела их. Кира ушла, а Рик ещё стоял на крыльце дома Фадио, не в силах двинуться с места. Знакомые боль и печаль поднимались в душе. Конечно, к своим двадцати годам он уже успел накопить несколько отказов в свой адрес, но в этот раз всё было по-другому. Что-то в его душе яростно протестовало такому исходу, бесилось, метало, орало что всё это очень неправильно, что так не должно быть. Они столько времени жили под одной крышей, вместе ели, вместе учились, вместе подшучивали и смеялись над Харуно, вместе дрались, вместе прятались, даже почти умерли вместе пару раз. А после одной поездки, будто бы и не встречались раньше никогда.

«У неё были причины принять такое решение. А ты просто баран».

«Снова ты?»

«Да, я».

«И?»

«Что?»

«Больше ничего не скажешь?»

«Иди в дом, и выгляди как обычно, то есть в меру обдолбаным. То, что сегодня было на обеде. может сплотить вас всех, это важно. Не испорти всё»

Гнусный голос в голове, конечно же, был прав. Рик поплёлся в дом. На первом этаже никого не было, все разошлись по комнатам. Парень плюхнулся в кресло, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Кто-то подошёл к креслу сзади и руками облокотился на подголовник. Рик открыл глаза и задрал голову, он был уверен, что в комнате никого. Но над ним нависла всего лишь Юдна. Её золотые волосы щекотали его лицо, и выглядела она какой-то очень уж сочувствующей.

- Я с удовольствием устрою с тобой пикник в горах, и полюбуюсь закатом, - тихо произнесла блондинка.

Вечерело. Хоть до ночи ещё было несколько часов, солнечный свет уже успел окраситься в насыщенные жёлтые тона, предвещающие конец дня. Рик стоял у выхода из деревни и ждал. Он не стал надевать свой плащ, тот был слишком уж страшный для такого случая. Хотя, конечно, модных джинсов и футболок тоже не нашлось, ничего не поделать. Показавшаяся из-за угла Юдна, тоже была одета, в принципе, как обычно, в свою белую блузку и коричневую кожаную юбку, зато заплела свои густые волосы в две пышные косички, перевязанные на концах красными лентами.

- Потрясные косы, тебе очень идёт, - сказал Рик с улыбкой.

- Спасибо, - девушка широко улыбнулась в ответ, и протянула Рику рюкзак, - Неси, ты же мужчина, так?

- Ты туда с концами что ли собралась переехать, - спросил он, приняв рюкзак и взвешивая его.

- Подумаешь прихватила пару крутых штук, - Юдна надула губки, но затем снова заулыбалась.

- Ладно, идём? - Рик тоже улыбнулся и протянул ей руку.

«Погулять в горах» звучало несколько абстрактно, особенно с учётом того что они, по сути, итак уже глубоко в горах. Деревня, правда, лежала в долине, но горы тут были везде, куда ни глянь. Они шли по лесу, держась за руки, идя по направлению к одному местечку, которое Рик ранее приметил, во время своих вылазок. Юдна светилась от счастья и оживлённо болтала. Поразмыслив, Рик решил, что если он этот вечер проведёт в одиночестве, то здравствуй крепкий виток депрессии — своими мыслями он себя загонит на самое дно. В этом не было никакого смысла, это никак не поможет в текущей ситуации, а значит делать так не нужно. К тому же, Кира приняла своё решение, так какого лысого ему отказываться от времяпрепровождения с очень приятной, красивой, и явно неравнодушной к нему девушкой. Не получилось, значит нужно двигаться дальше.

Поэтому он шёл сейчас рядом с ней, улыбался, глядя на неё, всячески поддерживал беседу. Рик не мог не отметить, что общаться с Юдной было на удивление легко. Он и сам быстро втянулся.

- Ну вот я и говорю, мам, да это с улицы закинули, - сквозь смех закончил Рик свою историю из детства. Юдна согнулась от смеха и вцепилась в него, чтоб не упасть.

- Наказали тебя? - спросила она, немного успокоившись и вытирая слёзы.

- Нет, и смеху было на долгие годы вперёд, так что всё закончилось удачно.

- Скучаешь по дому? По родителям, друзьям? - уже более серьёзно спросила она.

- Наверное скучаю, думать об этом особенно некогда. В голове совсем другие вещи. Как выжить, как приспособиться ко всему. Как не дать убить вас.

- Ну уж сегодня расслабься, сегодня мы отдыхаем, - она обхватила всю его руку, и плотно прижалась.

- Да, это здорово.

Лес начал редеть, их путь взял круто вверх, они поднимались в гору.

- Ну вот, смотри. Надеюсь, тебе понравится, - сказал Рик когда подъём закончился и повёл рукой.

Юдна охнула. Перед взором предстало небольшое плато, сплошь покрытое цветами, только в центре его возвышалось раскидистое, похожее на дуб дерево, и небольшое озерцо возле него. Края плато были отмечены вздыбленными серыми скалами. Они были не высокими, и не портили вид на окрестные долины, лишь создавали нужный антураж. Довершало картину бездонное, голубое, чистое как слеза небо.

- Здесь волшебно, - прощебетала Юдна.

- Так и есть, - кивнул Рик, - И всё в нашем распоряжении.

Наконец, они устало повалились под дерево, тяжело дыша. Всё-таки подъём был достаточно крутой. Хорошо что он вообще был, иначе пришлось бы карабкаться по скалам.