– Не совсем так, – Питерсон улыбнулся. – Портал – это что-то вроде перекрёстка, где сходится множество дорог, и повернуть можно куда угодно, нужно лишь выбрать правильное направление. Зная частоту вашего измерения, мы сможем настроиться на него и выделить его из множества других миров.

– Как это сделать? – Новицкая опередила Озимцева с вопросом.

– Всё тем же «Камертоном». Когда прибор определит частоту корабля, он начнёт резонировать определённым образом в момент входа в портал, служа чем-то вроде катализатора химической реакции, только здесь будут задействованы не реактивы, а энергетические поля и потоки. Это позволит...

– Капитан, срочно подойдите на мостик, сенсоры зафиксировали мощную аномалию прямо по курсу, – голос старпома из динамиков медотсека прервал увлёкшегося теоретическими выкладками Сэма.

– Сейчас буду, – Озимцев посмотрел на Сэма. – Продолжим разговор позже, – тот кивнул.

– Искажение пространства в 152 000 километрах, прямо по курсу, – доложил Вайт, когда Геннадий и Светлана появились на мостике.

– Я предлагаю держаться от него как можно дальше, – высказался Макнил.

– Разумно, – Гена уселся в своё кресло. – Мы и так черт знает где, нечего усугублять ситуацию. По крайней мере, пока Джон с Сэмом не разберутся с тем прибором.

– Сенсоры фиксируют наличие корабля внутри аномалии, – неожиданно добавил Эрик.

– Что за корабль? – напрягся Озимцев.

– Постараюсь отфильтровать искажения... это «Астерион».

«Астерион».

– В 20 000 километрах по правому борту образовалась пространственная аномалия диаметром 2 000 километров, – Матвеев всё ещё заменял выздоравливающего Салливана.

– Пространство в последнее время ими прямо напичкано, – буркнул Лёша. – Как грибы после дождя. Уведи нас подальше от неё, – обратился он к Джейкобу.

– Подождите, в аномалии что-то есть, – остановила их Кузнецова.

Она вывела на экран изображение едва различимого на фоне аномалии объекта.

– Максимальное увеличение, – приказал Романенко.

Изображение мгновенно увеличилось, и все присутствующие смогли рассмотреть корабль. Даже несмотря на большие искажения силуэта находящегося в аномалии корабля, было ясно, что по своей конструкции он идентичен «Астериону».

– Это же...

– «Феникс», – Кузнецова кивнула, подтвердив догадку Алексея.

«Феникс».

– Виктория, установите с ними связь! – чуть не крикнул Гена.

– Открываю помехозащищённый канал... – на экране появилось изображение Алексея.

– Как вы там? – с ходу начал Озимцев.

– Рад тебя видеть, дружище, – заулыбался Романенко. – У нас тут много чего произошло, потом расскажу. Видимо, нам удастся объединиться. Кто к кому летит? Только решай быстрее, пока эта штука не исчезла.

– Не так быстро, – Гена грустно покачал головой. – С порталами есть загвоздка, просто так не пролетишь. Тоже долго объяснять, но главное – у нас есть решение проблемы. Мы вернёмся обратно, и не куда-нибудь, а именно в наше родное измерение.

– Каким образом?

– С помощью вот этого, – Гена обернулся и увидел Сэма, стоящего у входа на мостик. Тот поднял вверх карту памяти, которую держал между указательным и средним пальцами.

– Ты вообще-то должен быть в медотсеке, – напомнил ему Озимцев.

– Простите, капитан, – Питерсон смутился. – Вы не говорили, что у вас есть друзья с похожей проблемой, но я случайно услышал ваш разговор... В общем, им тоже нужна информация об этом приборе, а порталы обычно остаются открытыми не больше 20 минут, и то, если повезёт. Я хотел предложить передать им информацию с этой карты памяти, пока ещё есть возможность.

– Виктор, слышал? – Гена посмотрел на Сэма с уважением, затем повернулся к Лёше. – Прибор называется «Камертон». Всю информацию по построению и использованию мы вам передадим.

Климова взяла у Сэма карту памяти, вставила в считыватель и начала передачу информации на «Астерион».

– Портал закрывается, – с беспокойством сообщил Эрик, отслеживающий состояние аномалии.

– Передача информации почти завершена, – Виктория от нетерпения принялась стучать пальцами по покрытию консольной стойки, – осталось 10%...

– Подожди, а где мы встретимся, когда окажемся в нашем мире? – внезапно осенило Алексея.

– Всё равно, – Гена понимал, что времени придумывать что-то у них почти нет. – Передайте им наши координаты, – кивнул он Климовой. – Ждите нас тут!

– Координаты и информация с карты переданы, – отрапортовала та.

– Мы получили, – подтвердил Лёша. – Вы нас тоже ждите! Но если через пару дней не появи... – далее присутствующие на мостике ничего не услышали, так как связь оборвалась.

– Портал закрылся, – медленно проговорил Эрик.

– Информация передана, это главное. Теперь нам нужно заняться прибором, и, параллельно, разработать алгоритм поиска порталов.

– Я начну анализ информации и сбор необходимых данных с датчиков, – с энтузиазмом сказал Макнил. – Тут есть над чем поработать, благодаря Сэму.

– Светлана, – Озимцев кивнул Макнилу и обратился к советнику, – проводи Сэма к Бейкеру, им есть чем заняться.

– Есть, капитан, – Новицкая передала карту памяти Питерсону, и они оба покинули мостик.

«Астерион».

– Громов, – Романенко вызвал нового главного инженера. – У меня есть для тебя задание.

– Слушаю, – тут же отозвался Михаил.

– Мы только что получили данные, содержащие техническое описание устройства, которое поможет нам вернуться в нашу вселенную, пересылаю их тебе. Я хочу, чтобы ты занялся этим устройством немедленно. Приоритетность, думаю, ты осознаёшь.

– Не маленький, – лаконично ответил Громов.

– Отслеживайте появление аномалий, – эти слова уже были обращены к Татьяне. – Возможно, нам удастся периодически поддерживать связь с «Фениксом».

– Появление аномалий спонтанно. Я постараюсь выявить закономерность, но для этого пока недостаточно данных, – Кузнецова покачала головой.

«Феникс».

– Капитан, говорит Генри Смит. Подойдите, пожалуйста, в медотсек.

– Это срочно?

– Думаю, да, – голос врача был встревоженным.

– Уже иду, – вздохнул Озимцев. – Докладывайте мне об изменениях ситуации, – распорядился он, обращаясь к старпому, и покинул мостик.

– Капитан, проходите, – Смит кивнул головой вошедшему Гене.

– Зачем вы меня вызывали?

– После того, как вы привели сюда Сэма, я взял у него кровь на анализ – стандартная процедура для новоприбывших – и смотрите, что я в ней обнаружил, – Генри вывел увеличенное изображение кровяных телец Питерсона на большой экран в центре комнаты.

– Извините, доктор, но я не имею медицинского образования, – напомнил Смиту Гена. – Что я здесь должен увидеть?

– Сейчас поясню. Его эритроциты имеют необычную форму и содержат в себе минералы, которых в них быть не должно. Это уже настораживает, не так ли? – Озимцев неуверенно кивнул. – Увидев это, я решил провести анализ его ДНК и вот, что обнаружилось, – доктор вывел на экран изображение двух наборов ДНК. – Слева ДНК обычного человека, а справа ДНК Сэма. – Он торжествующе посмотрел на Геннадия.

– Э-э-э... у Сэма больше хромосом, верно? – Гена поднял из глубин памяти полузабытые уроки биологии.

– Их в 4 раза больше, чем должно быть, – уточнил Генри.

– Это значит, что он... – Геннадию в голову прыгнул кадр из давным-давно смотренного им фильма «Пятый элемент». Там доктор так же смотрел на ДНК и говорил...

– ... что он не совсем человек, – закончил за него Смит.

«Феникс», спустя 4 часа 53 минуты.

– Мы закончили сборку «Камертона», – доложил Бейкер из инженерного отсека.

– Принято. Подключайте к сенсорному массиву, – сказал Булавский.

– Уже готово.

– Протестировали? – поинтересовался Озимцев.

– Да, прибор подтвердил ваши опасения, мы действительно находимся в параллельном мире.

– Хорошо, – Гена удовлетворённо кивнул. – Макнил, что у тебя?

– Точность предсказаний пока составляет лишь около 70%, порталы открываются слишком хаотично.

– Ну, 70% – это гораздо лучше, чем ничего, – подметил Артур.

– Я могу продолжить анализ, – предложил Макнил.

– Где должен появиться следующий портал? – вопросом ответил Озимцев.

– В 2-х парсеках через 5 минут 18 секунд. Оценочное время существования – около 18-19 минут.

– Попробуем положиться на удачу, – Геннадий пожал плечами. – Если не получится, продолжишь, а пока что начинайте подготовку к гиперпрыжку.

«Астерион».

– Мне удалось выявить некую закономерность, – Кузнецова устало оторвалась от консоли и откинулась на спинку кресла. – Вероятность правильного определения следующего места появления портала неплохая, но это всё равно не точно.

– Насколько неплохая? – уточнил Романенко.

– 78%.

– Надеюсь, что этого хватит. Громов уже заждался, чтобы проверить прибор в деле.

– Капитан, это всего лишь моя догадка, но... – Татьяна запнулась.

– Продолжай, – Лёша ободряюще улыбнулся и кивнул.

– За последний час частота появления порталов возросла в 9 раз. Это чем-то напоминает усиление цепной реакции. Я думаю, что вскоре произойдёт коллапс порталов, если можно так выразиться, и пространство вернётся в нормальное состояние.

– Сенсоры регистрируют увеличение количества гравитонов, что подтверждает эту теорию. Природа не терпит дисбаланса, – поддержал Татьяну Матвеев.

– Коллапс порталов означает, что они перестанут появляться? – нахмурился Лёша.

– Именно, – Татьяна кивнула.

– В таком случае нам стоит поторапливаться.

– В 17 световых годах через 4 минуты по расчётам должен появиться портал, который будет стабильным 11 минут.

– Начните просчёт точки выхода из гиперпространства, мы как раз успеваем.

– Говорит доктор Штейн, – через динамики громкой связи раздался голос доктора. – Капитан, пройдите, пожалуйста, в первый медотсек, у меня для вас хорошая новость.

– Уже иду, док, – коротко ответил Алексей.

Когда Лёша вошёл внутрь, он поначалу не поверил своим глазам.