– Как я ненавижу такие моменты, – Лёша вздохнул. – Половина идёт с Салливаном, остальные со мной. Связь поддерживать постоянно.

Отряд разбился на две равные группы по 6 человек, группа во главе с Фредериком отправилась на поиски лифта, или чего-то, что могло бы поднять их на требуемую палубу. Романенко со своими парнями остался стоять на месте.

– И как нам попасть на ту сторону? – Дин сощурил глаза, пытаясь высмотреть какой-нибудь мостик или его аналог. – Не обходили же они кругом каждый раз?

– Может, раньше тут были подвижные платформы, – предположил один из бойцов. – Что-то типа летающего такси.

– Теперь их точно нет, – Романенко мрачно глянул на пустоту между коридорами. – Придётся идти по периметру. Ближе всего будет пройтись в сторону носа, я полагаю.

Отряд двинулся в указанном направлении. Они прошли всего метров 150, прежде чем Хоффман заметил довольно неприятную вещь – коридоры раньше действительно соединялись, образуя собой острый угол, повторявший форму носа, но теперь на их уровне и парой уровней выше и ниже в месте стыка красовалась очередная дыра.

– Они что специально так стреляли? – Дин в раздражении стукнул кулаком по стене.

– Успокойся, – осадил его Лёша. – Мы просто слезем на пару уровней ниже и пройдём по целому участку. Подстрахуй, – он передал Хоффману винтовку и подошёл к краю.

В груди тут же появилось неприятное чувство, но Алексей быстро подавил в себе зародыш страха перед высотой, на которой они находились. По его задумке, он повис бы на руках, а затем, раскачавшись, спрыгнул бы на палубу уровнем ниже. Он осторожно выставил ногу над пропастью в сотню метров и стал опускать её. Внезапно, его нога натолкнулась на что-то твёрдое. Буквально из воздуха под ней появилась квадратная полупрозрачная пластина, находящаяся ровно на уровне пола их коридора. Романенко тут же отдёрнул ногу и пластина исчезла.

– Ты видел? – он посмотрел на Дина, и тот поражённо кивнул.

– Я знал, что тут всё продумано! – в динамиках Лёшиного шлема послышался радостный голос спецназовца, фантазировавшего о летающем такси. – Попробуйте ещё раз.

– Чтоб их с их технологиями, – Лёша выругался и стал снова аккуратно опускать ногу в пустоту. Пластина не замедлила появиться.

Гораздо больших моральных усилий Алексею стоило уговорить себя поставить на пластину вторую ногу. Та держалась, как влитая, даже не шелохнувшись.

Рядом с ним возникло движение, и на появившейся второй пластине остановился радовавшийся недавно боец.

– Класс! – он даже попрыгал по плите, той было абсолютно всё равно.

– Уф, Эркки, не пугай так, – Лёша не испытывал подобного энтузиазма. – Поаккуратнее.

Он сделал ещё один аккуратный шаг. Всё повторилось, и теперь его правая нога стояла на второй появившейся пластине, а левая всё ещё находилась на первой. Когда и она оказалась на второй пластине, первая исчезла.

– Ого, – Фредерик с любопытством наблюдал за манипуляциями капитана. – Кстати, а обломки-то свободно падали вниз.

– Наверняка тут есть датчики органики, – выдал ещё одну теорию Эркки.

– Осторожность не помешает всё равно, – Романенко никак не мог заставить себя доверять инопланетной технологии. – Идёмте за мной, ступать осторожно.

Солдаты потянулись вслед за Лёшей и Эркки, разделившись на две группы. Первая, как и их капитан шла с большой опаской, вторая, подобно Эркки, чуть не бежала вприпрыжку, проявляя неуёмное любопытство. Дин был склонен придерживаться первых. Ему казалось, что в один «удачный» момент какая-то из пластин может не появиться, и он сверзится вниз, но ничего подобного не произошло. Все благополучно перебрались на противоположную сторону.

– Салливан, как вы там? – Лёша решил поинтересоваться успехами второй группы.

– Отлично, капитан, нашли лифт... Точнее то, что у них тут его заменяет, – послышался голос Фредерика. – Путём проб и ошибок разобрались в принципе работы, в общем, мы уже на нужной палубе, подходим к точке назначения. Биосигналы всё сильнее.

– Отлично, продолжай держать меня в курсе, – Романенко оглядел бойцов. – Сигнал шёл со стороны кормы, когда прибудем на место, определим точнее.

– Знаете, – начал один из спецназовцев, когда они продолжили движение, – меня немного смущает, что мы не встретили ни одного инопланетянина до сих пор, живого или мёртвого. Может, они все уже эвакуировались?

– Вот и славно, меньше проблем нам, – ответил ему другой.

– При таких повреждениях должны были остаться трупы. Не забрали же они их с собой? – не унимался первый.

– По мне так всё равно, есть трупы или нет, – буркнул Дин. – Заберём наших и свалим по-быстрому, а там уже пусть сами разбираются, кто где должен быть.

Остальной путь прошёл в молчании.

– Биосигналы стали чётче, – Лёша нарушил тишину и остановился. – Только они теперь ниже нас. Похоже, нам тоже нужен лифт. Фредерик, – он вызвал офицера по безопасности. – Расскажи, как выглядит лифт и как им пользоваться. И, кстати, как у тебя успехи?

– Нашли наших. В комнате оказалась нормальная земная атмосфера, можно дышать. Подготавливаем людей к телепортации. Установили маяк, он сканирует биосигналы в данный момент. А насчёт лифта – всё просто. Между коридорами тут на самом деле не пустота...

– Я знаю, – перебил его Алексей. – Полупрозрачные исчезающие плиты, мы по ним перебрались на другую сторону.

– Да, так вот... Станьте на одну из них и просто представьте, что едете вниз. А потом, когда прибудете на нужную палубу, просто дойдите по плитам до коридора, если вы не были на самой первой.

– Управление мыслями? – Романенко присвистнул. – Неслабо они развились.

Группа Лёши опустилась на одну палубу ниже и прошла по направлению к корме ещё 30 метров, прежде чем они оказались перед дверьми, отличающимися от всех, виденных ранее. Эти двери были шире и немного выдавались из стены. Создавалось впечатление, что тут хранят что-то очень ценное. Впрочем, для Лёши и его группы это так и было. За этой дверью ждали спасения их товарищи.

– Как бы нам её открыть? – Дин осмотрел дверь, но не обнаружил даже намёка на сенсорную панель или блок управления.

– Думаю, здесь один принцип на весь корабль, – Романенко подошёл к двери вплотную и уставился на неё, параллельно представляя себе, как она открывается.

Это сработало и двери ушли в сторону, предоставляя их взорам небольшое помещение, с ещё одной такой же дверью в конце. Отряд зашёл внутрь. Тут же послышалось лёгкое шуршание, и дверь за ними встала на своё место. Опустилась непроглядная темнота.

– Э-э-э... – начал было Хоффман, но тут замерцали световые полоски возле самого пола, и помещение озарил неяркий зеленоватый свет.

Одновременно с этим в их головах зазвучал шёпот. Слова было не разобрать, но язык им был явно не знаком. А затем, с резким хлопком из помещения вышла вся атмосфера, прозвучала целая гамма звуков, и отряд оказался во внезапно появившемся густом тумане. Прошло пару секунд, и туман тоже исчез, на смену ему пришла атмосфера, привычная для землян. И только тогда вторые двери принялись открываться.

– Похоже, это был шлюзовой отсек и камера дезинфекции одновременно, – пробурчал Лёша. – Салливан мог бы и предупредить.

Группа зашла внутрь довольно большого и так же, как и шлюз, слабоосвещённого помещения, оформленного в тёмных тонах.

– Матерь божья... – Хоффман застыл на пороге. Кто-то из бойцов витиевато выругался, Лёша же просто молча взирал на открывшуюся картину.

Именно в этом помещении находились их похищенные товарищи. Члены экипажа располагались в два ряда и парили над землёй в горизонтальном положении, удерживаемые на весу странными устройствами, вмонтированными в палубу. Рядом располагались ещё несколько таких же, но не активированных устройств. Люди оказались полностью обнажёнными.

– Что эти ублюдки с ними сделали? – ни к кому особо не обращаясь, спросил Эркки.

– Не знаю, но пульс у них есть, правда, очень замедленный, – Романенко принялся сканировать парящих людей. – Похоже, они в стазисе. Никаких физических повреждений или иных отклонений от нормы не обнаружено.

– Эй, это же Амелин, – один из бойцов, ничуть не смущаясь, подбежал к молодой девушке в левом ряду. – Знакомая из научного отдела, – пояснил он Лёше. – Пару дней назад она сильно порезалась, и всё откладывала поход в медотсек, говорила, что дел невпроворот... А теперь... – он показал на запястье девушки. – У неё не осталось даже шрама.

– Они что... Вылечили её?! – у Дина не укладывался в голове такой поворот событий. – Похитили только, чтобы залечить порез?!

– Это был бы лучший из возможных исходов. Надеюсь, в ментальном плане у них тоже всё в порядке, – Алексей спрятал сканер. – Дин, ставь маяк, пора их вытаскивать отсюда.

Хоффман кивнул, отстегнул от пояса миниатюрное устройство, представляющее собой цилиндр с экранчиком на небольшой треноге, и установил его рядом с парящими в воздухе людьми. Маяк был предназначен для передачи координат телепортируемого объекта, в случаях, когда со стороны телепортирующей установки их определить было затруднительно. Он обладал усиленным передатчиком, позволявшим транслировать данные даже в условиях высоких помех.

– «Астерион», это Делькапо, – вызвал старпома Алексей. – Нашли часть похищенных, установили маяк. Принимайте наших.

– Вас понял. Начинаем процедуру телепортации.

Люди стали по одному исчезать, а на экранчике маяка принялись сменяться цифры, показывающие количество уже телепортированных.

– Капитан, это Салливан, – в шлемофоне Лёши раздался голос Фредерика. – Мы закончили с этой группой, все доставлены на борт «Астериона».

– Отлично. Фредерик, скажи, когда вы нашли людей, в каком состоянии они были?

– Все они были без сознания, пульс был замедлен, но в остальном биосканер не показал никаких отклонений.