«Астерион».

– Телепорты готовы! – сообщил Громов на мостик.

– Телепортирую всех в радиусе действия по биосигналам! – перекрыл его голос оператора телепорта.

– Быстрее! – непроизвольно вырвалось у Наяны, наблюдающей чудовищную картину разрушения корабля.

– Они у нас на борту!

– Улетаем! – приказал Горюнов и «Астерион» в тот же миг перешёл на варп. Если бы они задержались ещё хотя бы на три секунды, то стали бы свидетелями мощного аннигиляционного облака, вызванного к жизни взорвавшейся силовой установкой инопланетного корабля. Оно быстро расползлось во все стороны, набрав в диаметре несколько тысяч километров. Впрочем, «Астериону» созерцание этой картины на пользу бы не пошло.

* * *

Романенко открыл глаза и огляделся. Ему показалось, что произошедшие с ним за последнее время события – это всего лишь дурной сон. Он не сразу осознал, что находится в медицинском отсеке. Лёша приподнялся было на локтях, но отсек закрутился перед глазами, и он рухнул обратно на койку. Когда восприятие мира пришло в норму, он ещё раз осмотрел отсек, на этот раз не поднимаясь. Рядом с ним он обнаружил Салливана и ещё нескольких бойцов из отряда «Ягуар», все подключены к различной медицинской аппаратуре. В отсек вошёл доктор Штейн.

– О, капитан, вижу, вы очнулись. Как самочувствие?

– Голова кружится, а так, вроде, жив. Как они? – Лёша кивнул в сторону Салливана и бойцов спецназа.

– У Салливана – серьёзные повреждения внутренних органов и многочисленные переломы. Его хорошо швырнуло о переборку. Повреждённые ткани я уже обработал, однако опасения вызывает сильнейшее сотрясение мозга – его последствия исправить будет не так легко. Мы делаем, что можем, но его состояние по-прежнему тяжёлое. Он пока что в коме. Остальным повезло больше, их состояние стабильно, через неделю будут полностью здоровы.

– А что с остальными членами группы? И что с похищенными? Мы всех забрали? – вопросы из Лёши сыпались один за другим.

– К сожалению, – доктор помедлил, – Хоффман и ещё четверо его ребят не выжили, – он вздохнул. – Всего удалось спасти 69 человек из 142 похищенных, и мы потеряли пятерых из спасательной команды. Остальные – либо тут, либо не требовали медицинского внимания. Все спасённые находятся во втором медотсеке. Их состояние стабильное, но мне пока не удалось привести их в сознание.

– Семьдесят восемь человек погибло, чёрт возьми, – Лёша ударил кулаком по тумбочке, стоявшей у койки, и тут же поморщился, удар отозвался вспышкой боли в голове. – А что с Новаком? Где он?

– Его телепортировали вместе с вами, но, к сожалению, его мозг погиб ещё до того, как он попал к нам. Мы ничего не смогли с этим сделать. Мне очень жаль.

Воспоминание о последних минутах на инопланетном корабле отозвалось новой волной головной боли.

– Голова просто раскалывается, – застонал Алексей.

– Сейчас я вколю вам обезболивающее, – Штейн достал шприц-пистолет и вколол лекарство Лёше в шею. – Это облегчит боль, но с причиной ещё надо разобраться.

– Спасибо, – боль у Лёши действительно стала проходить. – Значит, вы не выяснили, что её вызывает?

– Я провёл сканирование вашего мозга и обнаружил там чужеродный предмет – какой-то биочип. В вашей медкарте нет упоминаний о нём.

– Он предназначен для усиления памяти, – Алексей сказал правду лишь наполовину. – Я специально просил, чтобы не упоминали, он не представляет собой ничего особенного... просто это немного личное... – вышло сбивчиво, и Романенко, сам того не желая, виновато посмотрел на Штейна.

– Ох уж мне эти секреты, – тот в свою очередь посмотрел на Лёшу строго. – Ну хорошо, раз вы говорите, что он безвреден... Свою работу, он, по крайней мере, делает, уровень активности вашего мозга выше нормального в 8 раз.

– Я надеюсь, боли пройдут? – с надеждой поинтересовался Алексей.

– Мне нужно больше времени, чтобы провести дополнительные исследования, – Руперт пожал плечами. – Пока что причин для особого волнения нет. Будете наблюдаться у меня время от времени. Если боли не утихнут, будем искать более кардинальное решение, а пока прописываю вам обезболивающее.

– Я тогда, пожалуй, пойду в свою каюту. С детства недолюбливаю медицинские учреждения, вы уж простите, – Лёша принялся слезать с койки.

– Ничего, я всё понимаю, – доктор улыбнулся. – Кстати, пока вы не ушли, позвольте поинтересоваться, что это у вас за прибор на руке? Я не рискнул его снимать во время осмотра.

– Это... – Романенко запнулся, снова ему надо было придумывать объяснения, это начинало надоедать. – Это экспериментальное устройство, связь, сканер... Ну, в общем, всё в одном. Довольно удобно. Оно как раз проходит фазу тестирования, и по результатам будет принято решение о постановлении на поточное производство. Такой же есть у капитана «Феникса», а этот достался мне в наследство от капитана Орезмо, – Лёша сделал грустное лицо.

– О, – понимающе окнул Штейн. – Ну, в общем, если станет хуже, сразу же идите ко мне. И не забудьте периодически заходить на осмотр.

– Это в моих же интересах, я знаю, – Руперт и Лёша улыбнулись друг другу, и Романенко вышел.

Он направился в свою каюту, как и собирался, чтобы прийти в себя после всего случившегося. Никогда ещё за один день на него не наваливалось столько событий: падение в атмосферу газового гиганта, нападение пришельцев, слияние разумов с их представителем, гибель семидесяти с лишним человек его экипажа, да и он сам едва не погиб на том корабле. Больше всего его мучили, конечно же, потери личного состава. Одно дело – сухие сводки, какие всегда появляются во время войны, другое – люди, которых ты знал лично, с которыми через многое прошёл. Сейчас Лёше просто хотелось побыть некоторое время в одиночестве, чтобы его никто не трогал.

* * *

Первыми, кого увидел Сэм, когда очнулся, были Озимцев и Новицкая, которые стояли возле его койки.

– Как ваше самочувствие? – поинтересовалась Светлана.

– Уже гораздо лучше, спасибо, – ответил Сэм на автомате, оглядываясь по сторонам. – Где я? – наконец, спросил он.

– Ты находишься на звездолёте «Феникс», – ответил Гена. – Что последнее ты помнишь?

– Спасибо, что спасли меня от этих тварей, – немного невпопад ответил Сэм.

– Значит, помнишь, как прорывались к кораблю? – на вопрос Геннадия Питерсон нахмурился, затем улыбнулся и кивнул.

– Скажи, почему киборги решили тебя именно похитить, – Озимцев вплотную подошёл к интересующей его теме. – С моими людьми они не церемонились и убивали при первой возможности.

– Единственное, что мне приходит на ум – из-за моих знаний механики порталов. Я думал, меня порвут на куски прямо на месте, но киборг лишь сдавил горло, а потом я потерял сознание.

– Да, это они любят, – Озимцев потёр шею, ещё помнящую ощущение металлических пальцев на ней. – Что ж, это имеет смысл. Признаюсь тебе честно, именно по этой же причине мы спасли тебя. Нам нужно узнать побольше о параллельных мирах. Ты говорил, что теперь проходы в параллельные миры открываются сами по себе? Так?

– Всё верно. Теперь это неконтролируемый процесс.

– А можно как-то просчитать, где будет открыт следующий портал? – в разговор вступила Светлана.

– Зачем вам это? – Питерсон посмотрел широко раскрытыми глазами на капитана и его советника. – После нападения на станцию мне даже думать о порталах страшно! Вам разве нет?

– У нас есть основания полагать, что мы сейчас находимся в параллельном для нас мире.

– Вы... Вы уверены?! Вот это новость! – Сэм посмотрел на Гену со Светланой так, будто они только что превратились в тех самых киборгов, которые его чуть не убили.

– Доказательств нет, но вероятность этого весьма высока. И теперь у нас есть все основания полагать, что именно ваш эксперимент стал этому причиной, – взгляд Озимцева был отнюдь не ласков.

– Простите... – только и смог выдавить Питерсон.

– Так что насчёт следующего портала? – напомнила Новицкая.

– Мы... Уф... – Сэм мотнул головой, и отвёл взгляд в сторону. – Мне правда очень жаль, но нам не удавалось вычислить алгоритм возникновения порталов до этого момента. Не уверен, что там вообще есть хоть какая-то закономерность.

– У всего есть закономерность, – отрезал Гена. – И именно с её помощью мы сможем вернуться обратно в свой мир.

– Не всё так просто, – огорчил его Сэм. – Даже зная закономерность... В общем, каждый из миров имеет свою особую квантовую частоту, поэтому они не пересекаются. Попадая в другой мир, объект подстраивается под его частоту, но при этом он способен резонировать и на своей родной частоте. На данный момент мы выявили существование 752 845 миров. Перед тем, как искать портал, необходимо точно определить, к какому из этих миров принадлежит объект, а для этого потребуется прибор, который находится на станции.

– Находился, – поправил его Озимцев. – Станции больше нет, мы её уничтожили.

– Очень опрометчиво с вашей стороны, – Питерсон укоризненно взглянул на Геннадия. – Хотя... Где мой костюм?

– Вот он, – Светлана указала Сэму на сложенную рядом грязную одежду.

Тот незамедлительно начал рыться в карманах и вскоре достал оттуда небольшую карту памяти.

– Фух, целая, – Питерсон облегчённо вздохнул и помахал ею из стороны в сторону. – Здесь находятся данные о природе порталов, частотах каждого из миров и вся сопутствующая документация. Я успел скопировать её после нападения на станцию. Это очень ценные сведения, и, к счастью, не только в теоретическом плане. Если у вас найдутся необходимые материалы, я могу попробовать воссоздать прибор. Мы назвали его «Камертон» по аналогии с музыкальным, или, если хотите более научно – межпространственный транспортёр.

– Бейкер примет тебя с распростёртыми объятиями, – усмехнулся Озимцев. – Это наш главный инженер, он уже некоторое время ищет решение проблемы перемещения между параллельными мирами. Однако, учитывая вышесказанное, где гарантии, что мы попадём именно в наше родное измерение? Нам ведь нужен портал, ведущий в наш мир, а это лишь один из примерно семисот пятидесяти тысяч, или сколько ты там говорил, вы обнаружили миров.