– Здравствуйте, капитан, – с койки на него смотрел улыбающийся Салливан.

– Фредерик, ты очнулся! – от радости Романенко даже не знал, что сказать. – Как себя чувствуешь?

– Как будто спал целую вечность, – ответил тот. – Воспоминания сумбурные и тоже очень похожи на сон. На кошмар, точнее. Что произошло на корабле?

– Если коротко – нас успели вытащить в последнюю секунду.

– То, что Фредерик очнулся так быстро – большая удача, но он ещё довольно слаб, – вмешался Штейн. – Я пока не разрешаю ему возвращаться к выполнению обязанностей.

– Но док... – попытался возразить Салливан.

– Никаких «но»! Более того, вам нельзя покидать медотсек ещё хотя бы пару дней, это мой приказ. За вашим состоянием нужен постоянный контроль, синаптические пути ещё не до конца восстановились.

– Капитан... – Салливан посмотрел на Романенко как обиженный ребёнок.

– Фредерик, ты мне нужен полностью здоровым, – мягко сказал Лёша. – Если доктор говорит, что нужно подождать, значит так действительно надо.

– Так точно, – покорно кивнул тот.

– Давай, поправляйся поскорее, – Романенко по-дружески похлопал Салливана по плечу и вышел из медотсека.

«Феникс».

– Гиперпрыжок прошёл успешно, все системы работают нормально, – доложил Шашков.

– Портал откроется через 32 секунды, – сообщил Эрик.

– Ну что, капитан, вы готовы, наконец, отправиться в родное измерение? – Сэм возник на мостике незаметно, как и в прошлый раз.

– Да, – нарочито безразлично кивнул Озимцев. – Ждём лишь, когда откроется портал.

– 15 секунд до открытия портала, – Эрик продолжил отсчёт.

«Астерион».

– Мы на месте. Портал в 12 000 километрах прямо по курсу, – отчеканил Джейкоб.

– У нас всё готово? – в очередной раз спросил Романенко, ошибок в самый последний момент ему не хотелось.

– Так точно. Можем начинать, – успокоила его Татьяна.

– Тогда вперёд. Джейкоб, курс на портал, скорость – половина кванта, – скомандовал Алексей.

Всё произошло быстро. Как только «Астерион» оказался внутри портала, «Камертон» выделил правильную частоту, и крейсер тут же оказался в обычном космосе. Портал исчез, и никто даже не понял, получилось ли у них вернуться в свой мир.

– Что произошло? – Романенко растерянно моргнул.

– Судя по данным с межпространственного транспортёра, мы вернулись в наш мир, – пояснила Кузнецова.

– Так... просто? – Алексей изогнул бровь.

– В другое измерение мы тоже без сложностей попали, – напомнил Горюнов. – Видно, действительно все, что было нужно, так это выделить частоту.

– Прыгаем к месту встречи.

Расчёт и гиперпрыжок заняли не много времени.

– «Феникса» здесь нет, – сообщила Татьяна, когда они прибыли.

– Будем ждать. Надеюсь, у них не возникло проблем.

«Феникс».

– Портал открылся, – сообщил Эрик.

– Сэм, я всё хотел задать тебе один вопрос, – вместо команды о движении к порталу Гена внезапно повернулся лицом к Питерсону и взглянул тому в глаза.

– Какой именно? – Сэм недоумённо посмотрел на Озимцева.

– Мне не даёт покоя одна вещь, – Гена сделал паузу, выжидающе смотря на Питерсона.

– О чём вы говорите? – не выдержал тот.

– Почему наши сенсоры не смогли обнаружить тебя на станции?

– Лучи сенсоров могли не пройти сквозь толстые переборки, – Сэм отвёл взгляд. – Капитан, портал может закрыться, давайте решим этот вопрос потом.

– Портал подождёт, – Гена нехорошо усмехнулся. – У меня есть другое предположение: узнав, что мы приближаемся к станции, ты изменил биологические параметры своего тела, скрыв, таким образом, своё присутствие, а когда понял, что мы можем быть тебе полезны, снова изменил на человеческие, позволив себя найти биосканером.

– Вы говорите какой-то бред! – не очень убедительно возмутился Сэм.

– Бред? Ладно, а что ты скажешь о пятнах крови? Мы шли по этому следу, когда киборг похитил тебя, но потом след прервался. А доктор не обнаружил у тебя каких-либо ран, откуда эта кровь могла течь. Вот тебе ещё одно предположение: ты умеешь быстро регенерировать повреждённые ткани своего организма, – в глазах Сэма с каждым словом разгоралась ярость, теперь Гена ясно это видел. – Мы провели анализ твоей крови. И знаешь что? Ты не человек, – почти торжествующе закончил выкладки Озимцев. – Так кто же ты такой? – Сэм упорно молчал, переводя взгляд с одного человека на мостике на другого. – Молчишь? Тебе же хуже... Посадите его на гауптвахту, будем разбираться позже, а то портал и вправду закроется.

– Я ведь помог вам...

– Я похож на наивного? – прервал его Озимцев. – Помощь ещё не означает добрые намерения. Слишком ты скрытный.

Двое охранников, стоявших у входа на мостик, уже подходили к Сэму, один из них достал улучшенный вариант наручников. Сэм искоса взглянул на них, затем снова посмотрел на капитана. Его губы дрогнули в едва заметной улыбке. Охранник протянул руку... Питерсону хватило одного молниеносного движения, чтобы раскидать охранников по разным сторонам мостика.

– Ах ты!.. – Булавский, не раздумывая, достал пистолет и выстрелил в Сэма в оглушающем режиме.

Тот не сделал ни одной попытки увернуться, хотя после того, что он продемонстрировал, стало казаться, что ему бы это не составило труда. Сэм лишь с улыбкой смотрел, как Булавский поднимает оружие и жмёт на спуск. Выстрел никак не подействовал на Питерсона, тот лишь с иронией покачал головой. Артур быстрым движением пальца переключил оружие в боевой режим и произвёл второй выстрел, на этот раз проделавший дыру прямо посередине грудной клетки Сэма. Дыра там находилась ровно две секунды, затем, за такое же короткое время полностью затянулась.

– Меня не так просто убить, – сказал Сэм, как только его лёгкие снова оказались способны гнать воздух к голосовым связкам.

– «Коготь» на мостик. Срочно! – Макнил активировал громкую связь.

– Капитан, вы мне нравились, и я на самом деле благодарен вам за то, что вы спасли меня, но в ваших же интересах не ссориться со мной, – Питерсон развёл руками. – Вы просто не знаете, на что я способен.

Всего через полминуты на мостик ворвался десяток спецназовцев с винтовками. Они встали полукругом и взяли Сэма в прицел. Всё это время тот спокойно стоял на месте.

– А ты не знаешь, на что способны мы, – процедил Озимцев. – Схватить его!

Один из спецназовцев начал осторожно подходить к Сэму, держа в руках электронные наручники. Тот позволил ему подойти почти вплотную, затем скрутил ему руку так, что наручники выпали на пол, и толкнул в грудь. Всё это снова было проделано молниеносно. Спецназовец отлетел назад, сбив по пути двоих своих товарищей. Толчок Сэма со стороны казался произведённым с такой лёгкостью, будто спецназовец совершенно ничего не весил.

– Огонь! – коротко скомандовал Михеев.

На этот раз Питерсон не стал ждать, пока его продырявят, он ловко увернулся от выстрелов, почти так же, как и киборги, и выбежал с мостика, по пути попросту сбив пару бойцов.

– Всем постам охраны, внимание! На корабле находится крайне опасный субъект. Необходимо немедленно задержать и обезвредить его, – Макнил коротко описал Сэма. – И пришлите медиков на мостик.

– Отмените переход в наше измерение до тех пор, пока мы его не поймаем, – добавил Озимцев. – Я не хочу приводить с собой неизвестно кого.

– Зря вы так, капитан, – голос Сэма донёсся из динамиков коммуникатора Геннадия.

– Сдайся добровольно и тебя не тронут.

– Как благородно. А только что вы, вроде, хотели меня убить, – из коммуникатора донёсся смешок. – У меня к вам встречное предложение, капитан. Давайте сыграем в одну игру. Если выиграете – сохраните жизнь экипажу, если нет – придётся убить всех и забрать ваш корабль себе.

– Что ты задумал? – Гену начинала сильно раздражать эта ситуация.

– Скоро узнаете, – Сэм отключил связь.

Практически сразу после этого на корабле произошёл энергетический скачок, который перезагрузил операционную систему корабля.

– Что происходит? – обеспокоенно спросил Артур.

– Проблемы с реактором, он вырабатывает энергию в слишком большом количестве. Энергетические конвертеры не успевают в полном объёме преобразовывать её, – пояснил Стефан, как только его консоль снова ожила.

– Бейкер, говорит Тихонов. Что у вас происходит? – Гена снова обратился к коммуникатору, но ответа на вопрос не последовало. – Инженерный, ответьте!.. Да что у них там случилось? Запросите охрану инженерного!

– Охрана не отвечает.

– А остальные посты?

– Тоже, – растерянно сказал Макнил.

– Значит, придётся идти туда самому. А вы оставайтесь на местах, – Озимцев строго посмотрел на офицеров. – Я его сюда притащил, мне и расхлёбывать, никем другим я рисковать не намерен. А вы попробуйте найти нашего «гостя», – и он вышел.

Вскоре Геннадий добрался до инженерного отсека. За время своего пути туда он никого не встретил, это настораживало, с другой стороны – основной путь он проделал на турболифте. Оставалось надеяться на лучшее. За десять метров до дверей отсека он понял, что надеялся зря, – возле них лежали четверо охранников, тех самых, которых он приставил к Бейкеру с коллегами, после того, как узнал о Сэме от доктора. Гена подошёл и приложил пальцы к артерии на шее одного из них – пульс был слабый. Остальные трое охранников тоже были живы. Пока что Сэм придерживался правил своей глупой игры. Гена поспешил внутрь инженерного отсека. Там картина была абсолютно такой же – вокруг лежали тела инженеров и техников.

– Медотсек, говорит Тихонов. Пришлите в инженерный бригаду медиков, срочно! – удивительно, но на этот раз со связью всё было отлично, Озимцеву пообещали прибыть в кратчайшие сроки.

Гена спрятал коммуникатор и принялся перебегать от одного тела к другому. Без сознания. Снова. Ещё один. Ну, хоть кто-то же должен очнуться! Ему надо знать, что произошло!

Как будто отвечая на его мысли, со стороны реактора раздался стон.