Представительства самых разных автоконцернов Ифэренн стремились перещеголять друг друга красотой зданий, вычурностью вывесок и рекламных щитов. Места им Сидена выделила немало — с десяток километров по обе стороны дороги, уже спустившейся с гор обратно на пыльную, бесприютную равнину. Щедрость городских властей была понятна. Автоконцерны — богатые арендаторы, и они не пожалели денег на обустройство территории. Создали искусственные оазисы, понаставили фонтанов, разбили парки, чтоб влажная зелень сдерживала пустынные ветра. Одними деревьями дело, понятно, не ограничилось: от пустыни и вездесущего песка защищали еще и силовые стены. В отсутствие солнца, а, стало быть, бликов, они были бы неразличимы взглядом, если б на них не транслировали все ту же рекламу. Пример успешного применения техники безопасности в маркетинге.

И здесь повсюду были компьютеры с выходом в юор. Начиная с пользовательских терминалов, заканчивая стационарками и планшетами менеджеров. Пока Карл, сбросив скорость, менял ряды, выбираясь на полосу для посетителей салонов, Зверь цеплялся ко всем устройствам подряд. Чтобы попасть в сеть, хватило бы и одного, но он уже начал вспоминать, как прятаться и путать следы. Да, к тому же, возможности сразу полусотни компьютеров в пятьдесят раз превосходят возможности одного.

Заодно выяснил, что мобильные устройства связи называются юортерами, а не телефонами.

Временно оставив в стороне центральный портал христианской церкви и бессчетное количество приходских сайтов (каждый, буквально каждый храм имел в юоре свою страницу) Зверь устремился на поиск информации о здешней автопромышленности.

Не так интересно, как болиды… должно было быть не так интересно, но, тарсграе! как ему этого не хватало! Как ему не хватало машин, ездящих по земле, а не летающих в небе! Они совсем другие. Не такие как болиды. И большинство из них, положа руку на сердце — настоящий хлам. Но он, как выяснилось, стосковался даже по хламу.

К изумлению Гарда, съехав со скоростного шоссе на дорожку вдоль скрывающегося за горизонтом ряда автосалонов, Вольф бросил руль и о чем-то глубоко задумался. Карл при этом несся вперед, хоть и гораздо медленнее, чем раньше, но все же неприятно быстро, с учетом того, что им никто не управлял. Еще неприятнее было то, что он обгонял соседей по дороге. Аккуратно объезжал и возвращался обратно в ряд.

Сам.

Ничего особенного, это умела любая машина с автоматическим управлением. Только в Карле не было автоматики.

Гард несколько секунд гипнотизировал дорогу, как будто его внимание и напряженный взгляд могли предотвратить аварию, потом заставил себя понять, что это глупо и оглянулся на Анжелику. Она видит то же самое?

Анжелика закатила глаза:

— Что ты, в самом деле?! Это дайны, вот и всё.

Тут Вольф тихонько замурлыкал, улыбаясь, как сумасшедший, и Анжелика раздраженно фыркнула:

— Он псих!

Гард и без нее об этом знал. Но Вольф был психом неагрессивным, и к тому же каким-то вампирским авторитетом. Не самое плохое знакомство, не опасное, и, может, даже полезное.

— «Оорог»[24] — неплохо, — внезапно констатировал их тронутый спутник, — но не то, что тебе надо, если только ты не планируешь сафари. Вы двое будете жить в столице… хорошие дороги, нет необходимости возить запас продовольствия и воды, мало места для парковки. Тебе нужен «игваль», лучше всего «Игваль-Катра».

«Игвали» делали здесь, в Эсимене, уж насколько Гард не разбирался в машинах, но об этом знал. Так же, как и о том, что «Катры» стоили каких-то нереальных денег. Слишком дорогая машина, чтобы принять ее в подарок. Даже в обмен за сверхскоростного Карла. Да и просто — слишком дорогая для специалиста по обслуживанию банкоматов.

— Банкоматы же, — непонятно прокомментировал Вольф. — Куча денег.

И протянул Гарду свою банковскую карт:

— Здесь тысяча саолов. За Карла. Дружбу, говорят, не купишь, так что я его не покупаю, просто компенсирую тебе потерю.

— Тысяча… — Гард не понял, попытался пересчитать саолы в зечи. Это было очень просто, ведь в каждом саоле десять зечей, и всего-то нужно умножить тысячу на десять… но тут-то и наступал затык. Сумма получалась огромной. Ненормально огромной. На эти деньги можно было купить тысячу машин. Хороших, дорогих машин. На эти деньги… маллэт, да на них можно было купить вообще всё!

— Ты все еще не понял, что я у вас забрал? — недовольно поинтересовался Вольф. — Карл бесценен.

— Совсем сдурел! — Анжелика пнула спинку его кресла, — ты, авдайн[25], мы тебя убьем, если захотим. И съедим, если захотим. Но мы тебе кто, упыри, что ли, чтобы последние деньги забирать за эту развалюху?

В черных, эльфийского разреза глазах сверкнуло веселье:

— Они не последние. У меня в полсотни раз больше. А тебе подойдет «Дьюма-Кауса». Цвет сама выберешь. Мы, кстати, на месте.

Карл мягко заехал на клиентскую парковку перед салоном «Дьюма» — сплошь сверкающее стекло и самоцветные камни. Над плоской крышей виднелись верхушки деревьев разбитого там сада; висели в воздухе брызги многочисленных фонтанов; по стенам и окнам текли переливающиеся всеми цветами спектра потоки воды. Идеально-прозрачные водяные струи не мешали любоваться выставленными в зале автомобилями.

Вольф не стал ждать, пока Гард с Анжеликой выйдут из машины. Оставил их наедине друг с другом и картой, а сам отправился прямиком в салон. Водная завеса раздвинулась, пропуская его в кондиционированную прохладу. Гарду тоже очень захотелось туда, внутрь, защититься от раскаленного неба, пересушенного воздуха, скрипящего на зубах песка. Он и не замечал, как тяжело давит жара, как першит в горле от сухости, пока не оказались здесь, в искусственном оазисе, в запахах влаги, зелени и цветов.

Полторы тысячи километров проехали по пустыне и даже тент на машине не подняли. Анжелика предлагала, но как раз в это время с ними случился Вольф, и… вот.

— Где? Он? Взял? Столько? Саолов? — в голосе Анжелики вместо стали зазвучала медь, — Гард, выкинь его карту и бежим отсюда!

Она выдернула из-под сваленных на заднее сиденье вещей два их рюкзака, куда было сложено самое необходимое, и свою сумочку, куда было сложено что-то жизненно-важное. Выбралась из машины, бухнула рюкзак Гарда ему на колени:

— Да что ты сидишь?!

Гард пытался осознать. То, о чем сразу не подумал. То, о чем сразу подумала Анжелика. Их безобидный вампир, техник с марунского линкора или сумасшедший безоружный спецагент, убил пятьдесят тысяч человек. Никак иначе он получить саолы не мог. Демоны умеют отдавать, но ни один демон ни одному вампиру не отдаст ни одного саола, так устроен мир, на этом он держится. Сами же вампиры отдавать саолы не умеют, они на то и вампиры, что способны лишь брать чужие жизни. Ну, или менять их на деньги в саолматах. Все саолы, которые есть у вампиров, получены ими лично.

— Не обязательно убивать самому… — пробормотал Гард. Не столько для успокоения Анжелики и собственного, сколько для объяснения факта отсутствия у Вольфа оружия. — Можно просто быть рядом.

— Рядом с гекатомобой?

Да, от того, присутствовал ли Вольф при убийствах или убивал сам, ничего принципиально не менялось. Может, он от этого и спятил?

А он похож на спятившего? Если честно-то? Если разобраться? Да ни на вот столечко!

Что действительно было бы ненормально — это выбросить карту с тысячей саолов… нет, с десятью тысячами зечей. Зечи — это золото. Обыкновенное золото. Всего лишь один из металлов, которыми князь Геркем в изобилии снабдил недра всех княжеств.

— Если на его совести пятьдесят тысяч жизней, нам лучше делать, как он говорит, — Гард взял рюкзак и вылез из машины. — Иначе взбесится. А я уже не знаю, сможем ли мы его убить, даже вдвоем. Давай купим тебе… в самом деле. Чтоб хотя бы не пешком идти. Без машины в Сидене никак.

Они вместе, не сговариваясь, проследили взглядом поток автомобилей на шоссе. Машины проносились мимо, терялись в густой зеленой дымке городских садов под шпилями небоскребов. Над шоссе тянулись самодвижущиеся пешеходные полосы, ветви растущих на их обочинах деревьев свешивались через ограждения и роняли лепестки на трассу. Вдоль шоссе, отделенные чередой светящихся конусов, пролегли дорожки для велосипедистов, а за ними — для верховой езды и конных экипажей.