Встрече с кем он был рад? Гард мог бы поклясться, что с машиной, а не с ними. Нет, ну, понятно, с чего бы вампиру радоваться встрече с перевертышами, каждый из которых может его сожрать на полдник? Но и от сломанного автомобиля вдали от жилья толку мало, так в чем радость?

— Это же Карл, призрак шоссе, — улыбка у вампира оказалась на удивление располагающей. За такую улыбку легко можно было простить не только невежливость, но даже и попытку напасть. Человека, который умеет так улыбаться, Гард не стал бы есть, даже если б тот был живым, а не мертвым. Дайны убеждения, на перевертышей не действовали, вторая душа — дух зверя-покровителя — не поддавалась наведенному обаянию вампиров, значит это был не дайн. Просто улыбка. Просто… хм? что? человек хороший?

— Не люблю художественную литературу, — взгляд ярких черных глаз скользнул с машины на Гарда, на Анжелику, по-прежнему глядящую в другую сторону, — но о некоторых прочитанных книгах не жалею.

Сумасшедший. Сумасшедший вампир-одиночка с непригодным для жизни образованием. Ну, ясно. Спятившие вампиры были не такой уж редкостью. Они бредили про миры, из которых, якобы, были родом, вели себя так, будто ничего не знают об Ифэренн, не имели никаких документов, ну, и, вообще, за ними водилось много странного. Для таких в княжествах, при архах[19], существовали специальные отделения, где с этими психами держались так, будто они и правда из каких-то других миров, объясняли правила, выдавали удостоверения личности, пристраивали к кураторам из вампиров, которые помогали на первых порах.

Непонятно, правда, почему он так одет. Гард художественную литературу любил и кино уважал, и спецснаряжение, даже никогда не виданное, опознал, хоть и не с первого взгляда. Нетканый материал, усиленный гибкими пластинами, защищающими уязвимые места, куча разных ремешков и креплений под инструменты. И ничего похожего на кобуру или портупею, или что угодно другое, в чем можно держать оружие.

Вампир из береговой охраны Мару? Из технической службы какого-нибудь линкора? Маруанские корабли куда только не ходили, в какие только приключения не попадали, поэтому и команды на них были… ну, ко всему подготовленные. Спецназ. Элита. Вроде Храмовников, только на морях, а не на суше.

Этот-то не из бойцов, раз без оружия. Но… техник?

Гард выдохнул.

— Не знаю, что с ним, — сказал он. — Заглох и встал. Не поможешь? А мы тебя подбросим, куда скажешь.

— С ним ничего. Я просто попросил меня подождать. Навигатора у вас нет, я вижу. Дай мне карту и пусти за руль.

И, отвечая на выразительный взгляд Гарда, пожал плечами:

— Иначе вы так никуда и не поедете.

— Да правда, что ли?! — взвилась Анжелика. — А если мы тебе башку открутим, упырь?

— Оторвать голову единственному в окрестностях автомеханику — самый неудачный подход к ремонту автомобиля, — безмятежно отозвался вампир.

Он был безоружен, безобиден, он был странный и довольно симпатичный. К тому же походил на фейри, а к фейри даже Анжелика относилась неплохо.

Гард вздохнул, достал из бардачка карту и вылез из машины.

— Ладно, садись за руль. Лика, давай ты назад пересядешь?

Она по-кошачьи фыркнула, и одним красивым, текучим движением перемахнула через спинку с пассажирского места на заднее.

— Ты может быть еще не знаешь правил, упырь, — прошипела, устраиваясь среди загромождавших сиденье коробок с вещами, — но если мы тебя убьем, нам за это ничего не будет. Потому что ты уже и так сдох, понятно?

— Всегда одно и то же, — философски констатировал вампир, садясь за руль. — Держитесь крепче, у Карла большой потенциал.

На Анжелику мало кто способен был реагировать так флегматично, и Гард снова подумал о том, что парень ему нравится. А машина… Карл… тем временем зарокотал двигателем, да так густо, низко и бархатно, будто его собрали не из швейной машинки, велосипеда и обглодышей холодильников, а выпустили с конвейера в Оороге. И рванул с места в карьер, за какие-нибудь две секунды набрав максимальную скорость. Стрелка спидометра мгновенно проскочила весь круг и уперлась в предел возможностей, в двести километров, которые никак не соответствовали реальности.

Гард знал, что такое двести километров в час, ему приходилось ездить с вампирами по Трассе, где не было никаких правил и каждый гонял как хотел. Так вот, те двести, настоящие, и эти — приборные, отличались друг от друга километров на сто, не меньше. Казалось, еще немного и Карл взлетит, потеряет сцепление с дорогой, вампир не справится с управлением и все они на этой бешеной, невозможной скорости врежутся в какой-нибудь бархан или, того хуже, в скалу, которых множество торчало из песка по обе стороны шоссе. Не убьются, конечно… но, интересно, этот упырь, вообще, в курсе, что не все здесь одинаково неуязвимы? Ему-то ничего не будет, а Гарду с Анжеликой придется очень много съесть, чтобы исцелить раны и переломы. Их припасов обоим может и не хватить.

Тогда придется подождать, пока Анжелика съест нормальную еду, исцелится и выведет из строя вампира, чтоб накормить Гарда мертвечиной. Гадость, а что делать? Если этот парень доведет до аварии, он сам будет виноват.

— Вы едете в Сидену? — светски поинтересовался тот, когда Карл пронесся по въезду на державное шоссе и полетел себе дальше по полосе, где не действовали ограничения скорости. Такая специальная полоса для вампиров и самоубийц. — Это столица?

— Вроде того, — Гард перестал думать о неизбежности обеда из мертвого мяса и напомнил себе, что парень — из спятивших, то есть из тех, кто ничего про Ифэренн не помнит, — Сидена — столица Эсимены, а Эсимена — княжество, где правит Ойхе. В Эсимене музыки нет, нам на первых порах там будет проще. Мы из Немоты, — добавил он зачем-то, хотя любому ясно, что перевертыши только в Немоте и рождаются.

Нет, не любому. Этому, может, и не ясно. Тогда ему и про Ойхе, что ли, рассказать надо? Или как?

— Нет музыки? Почему?

Хотя бы про музыку он знал, уже хорошо.

— Ойхе не демон, — объяснил Гард, — она человек, как мы. Все демоны создали княжества из музыки, а она — просто… не знаю как, как-то по-человечески, в общем.

— Человек?

— Христиане говорят, Ойхе создал Белый Бог, что она была первой женщиной для первого мужчины, но что-то у них с мужем не задалось.

— Что-то пошло не так, — в голосе вампира Гарду почудились ядовитые нотки, — и как у Ойхе с христианами? Всё сложно?

— Нет, наоборот. Они ее почитают… ну, так, знаешь, по-своему. У них другая богиня есть, мать Белого Бога… или жена? слушай, я не разбираюсь, но книжки можно на любой заправке купить, там все расписано. «Ответы на часто задаваемые вопросы», «Вы хотите знать о христианстве, но боитесь священников», «Как войти в храм и не сгореть» — полно всякого такого… просветительского. Опять же, сайты. По запросу «христианство» всё найдешь, что хочешь, и чего не хочешь. Демоны христианам хотели связь обрубить, выкинули из юора, так Ойхе их обратно пустила.

— Карл не слишком подходит для столицы, — внезапно произнес вампир. — Концептуальной моделью его точно не сочтут, даже за дизайнерский высер не примут. Вам, ребята, нужна другая машина. А мне нужен Карл. Предлагаю поменяться. Найдем автосалон, выберете там себе подходящую тачку… или две, — он бросил короткий взгляд на Анжелику, и Гард снова вспомнил про скорость, с которой они мчатся, и про то, что на оживленном шоссе авария приведет к последствиям куда худшим, чем съеденный вампир и оставшиеся без машины перевертыши. — Для поездок по городу лягушонке нужна личная коробчонка.

Гард на Анжелику не смотрел, но спиной почуял, как бешенство в ней борется с жадностью.

— Ты хочешь поменять Карла на две других машины? — переспросил он, просто чтобы не спорить с психом, пока тот за рулем.

— Я хочу забрать у вас Карла и купить взамен два автомобиля, которые вы выберете, — терпеливо объяснил вампир. — Да, я ни хрена не знаю про то, как здесь живут, но я разбираюсь в машинах, у меня есть деньги, а Карл все равно с вами не останется. Могу выбрать модели за вас, если это не твоя компетенция.

— Слушай, а ты тийрмастером никогда не был? Или, может, стаю в Песках водил? Вообще ничего о себе не помнишь? Я думал, ты флотский, но ты, если и служишь, то спецагентом, а не спецназовцем.