— Спасибо. Я знала, легко не будет. Просто не ожидала... такого.

Барт стащил с моих плеч мантию, оставил ее на стойке, и взял меня за руку.

— Пойдем, нам пора. Когда вернемся сюда, Кристоф уже сможет тебя узнать.

— Хочется верить.

Мы покинули стены госпиталя и перенеслись на вокзал. Быстро разузнали, какая платформа нужна, прошли несколько оживленных залов, спустились в подземные тоннели и уже там обнаружили ожидающего на перроне лорда Герарди. Из вагона, напротив которого он стоял, как раз выходил Малкинс. Завидев нас, он махнул ладонью и исчез. С Бартом они попрощались еще утром, насколько я поняла, старик не особо любил долгие проводы. Да и не на всегда же уезжаем.

— Вы вовремя, — лорд наколдовал в воздухе циферблат из голубоватого дыма, и тут же его развеял, — Скоро гудок.

— Будешь сообщать мне обо всем, — Барт был сосредоточен, даже напряжен. — Как договаривались.

Сколько раз уже за это утро я слышала от них эти слова? Хоть между отцом и сыном протянулся мост доверия, был он еще слишком шаток.

— Разумеется.

Мужчина первым подался навстречу, обнял Барта, но тут же отстранился. Хлопнул его по плечу, взглянул на меня. И вдруг улыбнулся.

— Приятно было познакомиться, мисс Ферас.

— Мне тоже, — ответила на эту неожиданную улыбку.

— Тогда до встречи в новом мире!

Поймав мою ладонь, коснулся сухим поцелуем. Насмешливо изогнул бровь на заливший мои щеки румянец.

— Пока, отец, — буркнул Барт.

Схватил за руку и потянул к вагону. Позади раздался тихий смех. Повинуясь странному порыву, обернулась и помахала лорду ладошкой.

Сейчас почему-то особенно верилось, что совсем скоро всё вернется на круги своя. Зло будет наказано, и Саронсо вновь откроет для нас двери. Кристоф пойдет на поправку, Софи полностью выздоровеет. Папа отыщется и понесет заслуженное наказание. А лорд Герарди окончательно растопит лед в общении с единственным сыном. И все у нас будет хорошо.

Но пока это лишь в моих мечтах о будущем, а здесь, в настоящем, я входила в купе и садилась у окна.

Отец Барта провожал двинувшийся состав задумчивым взглядом. Он был серьезен и больше не смеялся.

Благодаря ему наши друзья в безопасности, готовые в любой момент выйти на связь через артефакт.

А мы…

Мы сидели по разные стороны откидного столика, смотрели друг другу в глаза и улыбались. Потому что оба верили: вместе всё преодолеем. Главное, крепче держаться за руки и не отпускать, во что бы то ни стало.

Эпилог

Три месяца спустя, февраль

Оливия стояла у широкого окна одиннадцатой палаты и наблюдала за спящим на больничной койке человеком. В этот раз ее не ограничивали во времени, не нужно было спешить. Но не входила она по другой причине. Лив боялась. Что, открыв глаза, брат снова не узнает, накинется, зарычит диким зверем. Хоть мастер Роуд и говорил о неплохих результатах лечения и хороших прогнозах на будущее, она все равно слишком ярко помнила прошлый визит. Словно было это не три месяца назад, а вчера.

 Они с Бартом вернулись из Лимера на прошлой неделе. Лорд Герарди все это время занимался их восстановлением в Саронсо, откуда ныне покойный Локвуд с чистой совестью отчислил всю компанию после побега Лео, Рэндалла и Софи.

К слову, грандиозного сражения Добра со Злом так и не случилось. Король, впечатленный готовившийся у него под носом революцией, отказался играть в героя, а уж тем более идти против предателя открыто. То, что обнаружили на Призрачных островах помогло выйти на каждого, кто внес серьезный вклад в «общее дело». Далее сработал принцип домино. Каждый новый отловленный преступник сдавал тех, с кем работал, кого видел, о ком слышал. Это проверялось прочтением воспоминаний, составлялся список опасных лиц, местоположение которых быстро вычисляли. Помимо этого, накрыли еще три лаборатории, где проводили эксперименты над драконами. Несчастных зверей, которым уже нельзя было помочь, пришлось усыпить. Остальными занялись специалисты.

Большинство студентов Саронсо так и не узнали, что уважаемый ректор оказался главным злодеем столетия. Для всех он трагично погиб в огне взбесившегося дракона во время одной из тренировок грядущего Турнира. Мероприятие в очередной раз пришлось отложить.

Вообще, Оливия и Барт могли вернуться в тот же месяц. Но лорд Герарди категорически запрещал, ведь многие еще были на свободе, в том числе и Ферас. Его так и не нашли, хотя объявили в розыск на территории всего материка. К концу зимы прятаться уже было бессмысленно, потому они сели на поезд и отправились домой.

Первое, что сделали — встретились с друзьями.

Рэндал и Лео уже вернулись в академию, Софи еще пребывала на лечении. Ее должны были выписать со дня на день. К счастью, все обошлось, ей смогли вовремя помочь. Хотя без последствий, увы, не вышло — периодические головные боли остались с ней навсегда. Целители обещали, что выписанные зелья помогут сделать приступы очень редкими и практически безболезненными, но пить их придется всю жизнь.

Софи радовалась подобному исходу, ведь в худшем случае она могла потерять память, ослепнуть, а то и вовсе сойти с ума.

— С вами все хорошо, мисс? — раздался совсем рядом голос мастера Роуда.

За раздумьями, Оливия даже не услышала, как он подошел. Поежившись, она обернулась к старому целителю и мягко улыбнулась.

— Да, я просто собиралась с духом.

— Не переживайте, сейчас он полностью стабилен. Мы наконец смогли начать процедуры восстановления памяти.

— Уже иду.

Поправив края теплого свитера, взглянула на свое отражение в окне. На фоне бледности лица, искусанные в волнении губы казались слишком яркими, а зеленые глаза — темными. Собрав растрепавшиеся волосы, перекинула их на одну сторону, отделила одну прядь и принялась нервно накручивать на палец длинный локон.

— Идите, Оливия, чем дольше тянете, тем сложнее переступить порог.

— Да. Иду.

Выдохнув, глубоко вдохнула и вошла в открытую целителем дверь. Сзади тихо щелкнуло. Боковым зрением девушка уловила замершую у окна фигуру. Мастер Роуд не оставил ее одну, он будет наблюдать и в случае чего, придет на помощь. Как в прошлый раз.

Но повторения хотелось меньше всего на свете.

В этот раз он открыл глаза сразу же, едва услышал стук ее каблуков. Повернул голову, встречаясь с ней взглядом. Оливия замерла, не дойдя до койки каких-то двух шагов. Сцепила руки, покручивая тонкую дужку подаренного Бартом колечка-артефакта. На фоне того, что ее отец так и не был найден, парень озаботился безопасностью и возможностью быстро появиться рядом, где бы она не оказалась. Достаточно зажать зеленый камушек и мысленно позвать. И сейчас Лив боролась с собой, чтобы этого не сделать.

— Привет, — наконец разлепила губы, неотрывно глядя на Кристофа. — Ты узнаешь меня? Я…

— Олив, — закончил за нее мужчина, — Сестра.

Она зажала рот ладонью, чувствуя, как сорвались с ресниц первые слезинки.

— Ну, пока я помню только это, плакать на радостях еще рано, — добавил Кристоф со слабой улыбкой и попытался сесть.

Оливия сорвалась с места и буквально упала в его торопливо раскинутые объятия. Он оказался еще слаб. Не удержавшись, опустился обратно на подушку, растеряно поглаживая рыдающую у него на груди девушку.

— Семь лет… Я считала тебя мертвым семь лет… — всхлипывала, цепляясь за его плечи.

— Я не помню, почему так случилось.

— А что ты помнишь?

— Тебя. А еще зверя. Черного Шипастого. Кто он?

— Зорг. Твой дракон. Его тоже считали погибшим, но он жив. Вы оба были живы все эти годы.

— Ты отыскала его? Позаботилась о нем?

— Скорее, он нашел меня…

Они надолго замолчали. Кристоф сосредоточенно копался в своих скудных воспоминаниях, пытаясь выцепить хоть что-то еще, но пока этого не удавалось. Оливия просто лежала у него на груди, примостившись рядом. Прошло пять минут, десять, двадцать. Слезы высохли, на душе стало спокойно, и несмотря на долгое расставание, им хотелось просто молчать.

Первой пошевелилась Лив. Она поднялась, растерла покрасневшие от эмоций щеки и широко улыбнулась. Потянулась к заметно отросшим темным волосам брата, растрепала их.

— Теперь все будет хорошо. Мы вернем тебе память, вернем нормальную жизнь. Только нужно время.

— Думаю, у меня его в избытке.

— У нас.

Она склонилась, расцеловав его в обе щеки и выпрямилась, поправляя одежду. Сегодня у нее в списке есть еще одно важное дело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Мне пора, Кристоф. Не скучай, теперь я твой частый гость.

— Буду ждать, сестренка.

Лив еще раз его поцеловала, поправив больничную рубаху на плечах и отправилась на выход. Нужно было проверить кое-что. Пришло время.

В холле ожидал Барт. Едва завидев ее, он отложил какую-то книгу, что взял из стопки на низеньком столе и поднялся с кресла. Снял черное женское пальто с вешалки и раскрыл, ожидая, пока девушка стащит салатовую мантию посетителя и подойдет к нему.

— Ну, как? Тебя долго не было.

— Все замечательно!

— Судя по счастливому личику, так и есть. Иди ко мне.

Притянув застегивающую пуговицы Лив к себе, поцеловал улыбающиеся губы. Затем подхватил свою куртку, надевая ее на ходу по пути к дверям.

— Он вспомнил меня! И Зорга. Но пока больше ничего… Мастер Роуд говорит, им удалось практически полностью блокировать воспоминания о битвах на Арене, покалеченных драконах, опытах над ним. Обо всех ужасах. Пытаются вернуть ему прошлое, отбросив эти семь лет, будто их не было. Процесс не быстрый. Скоро его переведут в другую палату, физически он уже полностью здоров. Но до выписки еще не один месяц.

Они вышли на улицу. Конец февраля выдался теплым, часто шел пушистый снег, оставаясь долго лежать белоснежными коврами везде, куда хватит взгляда. Но если выйти на поле или к лесу, копнуть носком сапога, разгрести, то можно увидеть зеленую травку.