Рассказав ребятам щадящую версию прошедшего вечера и ночи, наследник стал прислушиваться к звукам снаружи. Он уже попытался пробить стену, но ничего не вышло, только вызвал оханье и аханье девушки, что ползала за ним, преданно смотря ему в глаза.

— А как же наша магия, которая пропала недавно? — Спросил Жан, щеки которого были до сих пор красные после рассказа наследника.

— Защита замка, видимо. Ты же столько силы потратил на призыв демона. Неудивительно, что дворец «бунтует». — Высказался Рой, приходя в себя и начиная вести себя как обычно.

Лорел только кивнул.

— А где мы тогда находимся? Это тоже проделки замка? — Спросила Мэвис, обращаясь скорее к замку, чем к парням.

— Не думаю. — Только и сказал Лорел.

Снаружи ничего не было слышно. Абсолютная тишина. Они будто и не под землей, и не под водой, и не в воздухе. Что же тогда происходит? Лорел на некоторое время выпал из реальности. Мэвис надоело его молчание, и она переползла к брату, который тоже не был настроен на диалог. Зато Рой во всю разглагольствовал на тему местонахождения ловушки.

— Думаю, мы еще в замке, иначе, откуда такая мощная глушилка магии?

Жан поддержал приятеля утвердительным кивком.

Вынырнув из себя, Лорел прислонился к стене лбом. В ушах вновь звенело. Алкоголь хоть и не подействовал на тело вампира, но сильно иссушило его. Ему требовалась кровь, и чем скорее, тем лучше для студентов-магов.

— Ваше Высочество, вы в порядке? Выглядите бледновато. Давайте я вас подлечу.

Девушка обеспокоено потянулась к Лорелу. На кончиках ее пальцев засветились синие огоньки. Испугавшись разоблачения, вампир постарался ретироваться, однако в маленьком помещении спрятаться от Мэвис было довольно сложно. Жан, наблюдавший за беготней двух подростков, хмурился.

— Может, вы уже прекратите?! Мэвис, если он способен от тебя удирать, значит, вполне здоров, а вы… Ваше Высочество, не могли бы помочь придумать, как отсюда выбраться?

Лорел остановился и выпрямился, на сколько позволял низкий потолок. Девушка, не ожидавшая столь резкой остановки, впечаталась носом в спину наследника, но тот даже не шелохнулся.

— Если вам вновь доступна магия, может, попытаетесь связаться с кем-нибудь? — Предложил Лорел.

Жан мысленно дал себе подзатыльник и стал настраиваться на ближайшего знакомого ему мага по каналу связи. Еще на первом курсе магов учат ментальной связи. Сетью таких каналов опутана вся академия. Если постараться, то можно «поймать» какого-нибудь преподавателя. До студентов достучаться невозможно, так как они все отключаются от подобной связи, чтобы свои же коллеги не будили по ночам или еще что придет в воспаленную голову молодых магов.

После нескольких минут молчания в голове раздался знакомый голос до боли «любимого» преподавателя.

— Жан? Ты где находишься? Наследник с тобой? — Засыпал вопросами встревоженным голосом преподаватель по боевой магии профессор Андри Михаэль.

Жан облегченно выдохнул, стирая пот со лба. Парень рассказал, что он, его сестра и Рой с наследником сейчас неизвестно где. После небольшой паузы профессор обещал их вытащить, попутно также пообещав наказать нерадивых студентов за уже которое исчезновение.

— Похоже, только Михаэлю до нас есть дело. — Произнесла Мэвис, после того как Жан пересказал ребятам их ментальный диалог.

— А кто такой этот Михаэль? — Задал вопрос всем Лорел.

— Он классный мужик. Только строгий очень. Меня постоянно бьет на практических занятиях. — Улыбаясь, ответил Рой. Он уже отошел от шока. Страх испарился, будто и не он четверть часа назад лежал на полу и плакал как маленькая девочка.

— Он всех бьет. — Поддержал его Жан, усаживаясь в импровизированный круг, в центре которого в метре от пола висел его светлячок. — Но как преподаватель он действительно хорош. И меня спас. — Добавил он совсем тихо.

Лорел расслабился и стал ждать прихода подмоги. Он может сейчас отринуть свою человеческую натуру и погрузиться в состояние зверя, и они выберутся отсюда, однако не все выживут. Именно поэтому вампир изо всех сил подавлял свои инстинкты, сложив ноги и положив руки на колени. Со стороны он выглядел как тихий примерный мальчик, но в душе его свирепствовал ураган.

Андри Михаэль спешил к ректору. День был солнечным, хотя на горизонте со стороны материка надвигалось грозовое облако. Он был уверен, что маги-стихийники на этот раз не пропустят бурю. Ректора он нашел на последнем этаже самой высокой башни замка возле кабинета Ее Величества Мелисы Артарийской.

— Господин ДиВорн, мне надо с вами поговорить.

Обернувшись, старик посмотрел на парня усталыми глазами. Он был одет все в ту же черную ливрею без опознавательных знаков и отличий. Пригладив бороду, непослушно торчащую во все стороны, Аарун жестом предложил следовать за ним.

Пройдя несколько десятков метров, ректор повернулся всем туловищем к молодому магу.

— И о чем же ты хотел поговорить? У нас тут проблемы… У всех нас…

Ректор говорил очень тихо и как-то безжизненно. Пропустив мимо ушей его реплику, Андри сжал кулаки.

— Что происходит, ректор? Кто-нибудь вообще будет искать императрицу и ее сына, я уже молчу о наших учениках? — Медленно закипая, начал спрашивать маг-боевик.

— Искать? А тебе это зачем? — Вопросом на вопрос ответил ректор, натягивая на лицо улыбку.

Да. И вправду, а зачем человеку, плевавшему на власть влезать в это? Зачем искать учеников, которые ему поперек горла? Видимо есть зачем, раз он продолжал злиться на бессовестных лордов.

Аарун отвернулся от профессора и выглянул в окно. Вид отсюда был умопомрачительный: до облаков достать рукой, можно было разглядеть порт и снующие туда-сюда кораблики. Вокруг замка росла дикая вишня, которая в это время года расцветала красивыми нежно-розовыми и красными цветками. Подул сильный ветер и взмыл вверх, забрав с собой сотню лепестков вишни. Ректор закрыл глаза и вдохнул свежий воздух, напрочь позабыв о Михаэле, все еще маячившим за его спиной.

Устав от молчания некогда своего кумира, Андри развернулся и, не прощаясь, покинул общество старика. Быстро спускаясь по винтовой лестнице, преподаватель боевой магии думал лишь о том, что разбираться со всем придется одному ему. Выбрать сторону просил Бирт? Что ж, он выбрал. Только очень давно. И свою собственную сторону. Свой собственный путь. Вдруг что-то настойчиво стало царапать череп с обратной стороны. Будто паразит залез в ухо, и скребет кору головного мозга. Быстро сообразив, что это такое, Андри обрадовался, чуть не оборвав от волнения связь.

— Жан? Ты где находишься? Наследник с тобой?

Немного пообщавшись и закрепив линию связи, Михаэль приказал Жану сидеть смирно и ждать его прихода, после чего отключился. Без привязки к ментальной части субъекта, что-либо искать было бы сложнее небезызвестной иголки. «Повезло, что с наследником маги. Они хоть и слабые новички еще, но защитить будущего императора смогут. Сейчас это самое главное. Надеюсь, Розэ меня понял и сделает все, что бы Лорел остался жив и по возможности здоров».

Выскочив из башни, Андри стрелой помчался в направление поискового маячка, который мигал и подрагивал в десяти сантиметрах от пола. Он то затухал, то вновь разгорался, становясь размером с яйцо. Каналы связи трудно поддерживать, когда ты боевой маг, а не малефик, или теоретик, который по слухам способен распределять свою силу на равные доли, что позволяет ему колдовать в любой ситуации. Боевая магия на то и боевая, чтобы сражаться и кастовать мощные заклинания.

— Быстро же здесь все убрали. — Произнес чей-то голос.

Андри повернул к тронному залу, так как маячок, который мог видеть только маг, сделал то же самое секундой раньше. Двустворчатые двери были распахнуты, стражников рядом не наблюдалось. В дверях стоял молодой человек в пурпурном камзоле без вышивок и так модной сейчас золотой бахромой. Поисковое заклинание указывало на тронный зал, где именно и исчезли студенты с императором. Не желая иметь свидетелей, маг-боевик решил спровадить неизвестного гостя.