— Ты для меня дороже всех. Если хочешь моей смерти, то вперед, я заслужил. Тебя я не трону больше.

Лорел покаянно опустил голову и приготовился к удару.

— Ах.

Сэм сбилась с шага, уже приближаясь к Лорелу, и повернула голову на звук. Парень тоже открыл глаза и посмотрел на причину резкой перемены.

Весь замок стоял на ушах, но ему не было до этого дела. Если Лейнс сказал, что со всем разберется, значит так и будет. Андри сосредоточился на сложном поисковом заклинании. Такой вязи паутины он еще не видел. Это заклинание и вправду требовало очень много энергии, которая могла быть только у представителей боевиков, как их любят называть остальные классы магов. Боевая каста волшебников не такие уж твердолобая, как ее считают. Большой объем внутренней силы позволяет им не задумываться об атаке. Маги-боевики нападают с багажом стандартным заклинаний, которые и оттачивают до конца своих дней. На что-то более тонкое и сложное у боевых магов просто не хватит терпения, ибо как очень сложно просунуть корабельный трос в игольное ушко, так и не просто напитать силой тонкую материю заклинания другого профиля, отличного от боевого.

Первые две попытки напитать малым количеством силы сеть заклинания провалились. Озверев, Андри выпустил огромный сгусток энергии, чуть не порвав заклинания на клочки. Как ни странно это сработало. Видимо Лейнс знал, кому доверять свою разработку. От этого на душе стало противненько.

Маячок на этот раз большим и прозрачным, были видны лишь всполохи энергии. Нырнув в нирвану, Андри стал искать ребят. Минут двадцать ничего не происходило, Жан не отзывался, хотя он чувствовал его где-то очень близко. Вдруг в голове возник образ ментального тела искомого студента. Заклинание не передавало звуков, только эмоции, но и этого хватило, чтобы понять состояние Жана. Он был взволнован и напуган. Нужно было срочно что-то делать. Андри прикрепил к его эфемерному телу магический «жучок» и хотел уже поправить его эмоциональное состояние, послав ему свои позитивные флюиды. Только он собрался это сделать, как его грубо вытолкала какая-то неведомая сила. Списав все на недочеты в заклинании, Михаэль устало растянулся на холодном полу. Почесав рыжую бороду, маг стал продумывать следующий план действий.

Жан не заметил, как его сестра очнулась. Она стояла к нему спиной, но по всхлипываниям он понял, что девушка плачет. Чертыхнувшись, парень затих, боясь, что вампирша (он уже понял, кто их враг) его заметит, и план по спасению провалится.

Мэвис проснулась как раз, когда Лорел произносил свою пламенную речь, и ей до того стало обидно, что слезы потекли сами. Она красивая молодая девушка, с древними корнями, еще и будущий маг-лекарь. Не жена, а мечта. Он так хорошо ей подходил. Прекрасный принц, будущий император самого большого и богатого государства. Он должен был стать ее трофеем. «И все могло сложиться, если бы не появление этой уродины. Кто она такая? Выглядит, как оживший труп» — Ярость заполняла разум магички, от чего слезы брызнули вновь. Стерев непрошенные слезы тыльной стороной ладони, Мэвис злобно зыркнула на незнакомку. Поймав ее взгляд, вампирша плотоядно улыбнулась. От этого Мэвис передернуло.

— Мэвис… — Позвал Лорел, отвлекая девушку от Сэм.

— Это твоя новая подружка? Какая миленькая. И, наверное, невероятно вкусненькая. Ты ее уже попробовал?

Саманта запрокинула голову и начала смеяться. Ее смех заставлял звенеть окна, нетронутые общей разрухой. Леденящий душу хохот пронизывал ребят.

Лорел забыл, что за его спиной три невинные жизни. Если он сейчас даст Сэм себя убить, она не остановится и осушит ни в чем не повинных юных магов. Лорел не может этого ей позволить. Больше он не отступит.

Поднявшись с колен, вампир закрыл глаза, позволяя второй своей сущности поглотить сознание.

Вновь поднялся ветер, затрещала по швам реальность, воздух начал вибрировать, подбрасывая мелкие камушки. Сэм прекратила смеяться и съежилась. Что-то происходило, и если Зверь не знает, что не так, он боится.

Жан тоже почувствовал изменения в атмосфере, но в отличие от неопытной вампирши, маг прекрасно знал, что происходит. Это телепорт. Спасение уже близко. Только бы они порвали пространство разделяющее их.

Раздался громкий хлопок, и между Лорелом и Самантой возник человек в черной ливреи с рыжей бородой и недовольным лицом.

«Ну что у нас здесь? Наследник — одна штука. Студенты — две… нет, три штуки. Похититель — одна штука. Ха-ха. А я еще переживал, что иду один». — Мысли потоком текли в голове у профессора боевой магии. Андри перевел взгляд с наследника на девушку, стоящую напротив. «Ничего такая, я бы с ней… Кхм. Надо срочно заканчивать и брать отпуск. А в отпуске поселиться в борделе. Надеюсь, мне заплатят за спасение наследника» — Переведя взгляд обратно на парня, Михаэль начинал разочаровываться в выборе цели. — «Лучше бы императрицу искал. Этот мелкий даже наполовину не тянет на будущего правителя».

Пауза затянулась. Вампирша разглядывала нового гостя, гость разглядывал наследника, наследник косился на плачущую девушку, девушка искала глазами брата, брат выглядывал из-за колонны в сторону паренька с разноцветными волосами, а паренек просто спал.

Пауза продолжалась. Никто не решался нарушить молчание, но дикий всхрап развеял иллюзию покоя.

Лорел схватил рыжебородого мага, уводя того из-под атаки вампирши. Когти ее чуть не достали до лица человека. Андри запоздало среагировал, создавая щит, которым укрыл себя и наследника, спасаясь от второй атаки противника. Вампирша взревела и отпрыгнула на добрых десять метров назад. Подивившись ее прыти, Андри завел за спину наследника и приготовился атаковать.

— Вы как, Ваше Величество? — Спросил маг, подкидывая на руке фаербол.

— Все хорошо, вы вовремя. — Кивнул своим словам Лорел. — А почему вы назвали меня Величеством?

Андри в очередной раз дал себе мысленного пинка.

— Потом. Все потом. Лучше объясните, что здесь происходит? — Спросил Андри, уводя наследника от скользкой темы. Говорить, что его мать возможно мертва, когда он только ее обрел, было бы слишком жестоко и может отвлечь от более насущных проблем.

Саманта продолжала стоять поодаль, оценивая ситуацию. Противников для нее становилось все больше — боковым зрением она заметила высокого парня, старающегося бесшумно обойти ее с правого фланга. Но у нее еще был козырь, которым она не преминула воспользоваться.

В один миг безобразная вампирша превратилась в рыжеволосую девушку. Сэм вздохнула и сморгнула слезу, скатившуюся по грязной щеке. Серо-голубые глаза смотрели на Лорела с любовью и тоской, а руки, уже без когтей, потянулись вслед за шагающими ногами навстречу своей единственной любви.

Лорел уже хотел пойти к Сэм, но был грубо остановлен магом.

— Не знаю, кто она для вас, но это точно не та девушка. Будет лучше, если мы ее все же убьем. — Безэмоционально произнес Андри.

Снаружи Михаэль старался оставаться хладнокровным, но внутри все переворачивалось от страха. Это был настоящий вампир, а не те упыри, которых он пачками убивал на практике. Эта особь была сильнее, умнее и стоила сорока своих низших сородичей. В архивах сохранились записи о воинах, что шли между людьми и представителя высшего класса вампиров. Тогда поголовье кровососов удалось сократить до минимума. Но эта вампирша не выглядела, как те вампиры. Она была иной. Да и Лорел смотрит на нее с горечью, вцепившись в руку Андри.

«Хватит рефлектировать, Андри» — Приказал он сам себе. — «Ты здесь хозяин, ты крутой препод с кучей прекрасных девушек, которые меня с нетерпением ждут». Не смотря на то, что последняя мысль была лишней, это помогло. Быстрым движением руки Михаэль отправил фаербол навстречу стреляющей глазками вампирше. Снаряд не достиг цели — она увернулась. Однако это заставило ее потерять концентрацию и наружу вновь вылезла ее уродливая личина. Ревя, как голодный зверь, вампирша вновь и вновь бросалась на магический щит профессора. В итоге тот начал трещать и грозил вовсе исчезнуть. Увидев за спиной вампирши своего ученика, Андри чуть не споткнулся. Жан приготовил мощное заклинание уничтожения, которого еще знать не должен. Крик потонул в раздавшемся взрыве.