— Это необходимо. Мы потом извинимся. — Заверил его Андри, осознавая в какую беду попал.

— Мы? Я буду первым, кто на вас заявит о нападении на честных стражей. — Хихикая, произнес теоретик.

— Я и не сомневался.

Андри оглядывался по сторонам, но больше стражников не было.

— Странно. Никого нет. — Шепотом произнес Михаэль.

— Ну не знаю. Я редко тут бываю, в отличие от особо приближенных. — В очередной раз съязвил Лейнс.

Андри старался не обращать на него внимания, так как стоит ему ответить на выпад, как начнется словесная битва, которая займет и так утекающее время.

Выбежав к тронному залу, парни наткнулись на стражей, однако те не спешили арестовывать магов, а наоборот обрадовались их появлению.

— Господа маги, скорее, нужна ваша помощь. — Выкрикнул один из стражей, помахивая рукой и позвякивая доспехами.

— Вот, возьми и иди.

Лейнс протянул Андри свернутый лист бумаги, на котором мелким почерком было написано заклинание. Он вспомнил, что пока они с Лейнсом ехали в карете, тот что-то писал на листке.

— Что это?

— Это улучшенное заклинание поиска. Мне оно не под силу. А ты как раз обладаешь нужным запасом магии для его использования. Все-таки есть толк от нас, теоретиков?

Профессор Сорте направился к стражнику, бросив напоследок: «я разберусь тут».

Андри нырнул в первую нишу, срезающую путь к обходному пути в главный зал. Его терзали смешанный чувства. В голове уже зажглась искра доверия к Лейнсу. Встряхнув головой, Андри поспешил к студентам.

Холод пронизал тело вампира. Он узнал этот голос. «Да, таким ты мне нравишься больше». Боясь повернуться, Лорел закрыл глаза. Когда он вновь их открыл, подвала уже не было. Он стоял в тронном зале, только не в том, где давеча был бал, а в каком-то другом. Этот зал был старым и покинутым. На стенах виднелись следы от былого пожара, крыша прохудилась, и было видно небо, сухие листья и ветки были разбросаны по сгнившим половицам. Студенты-маги валялись без сознания неподалеку. Резкий удар в спину выбил воздух из легких вампира, и повалили на пыльный пол. Повернувшись на спину, Лорел не успел встать, как его придавили.

— Теперь я сверху. — Мелодичным голосом проворковала девушка.

Она сидела на бедрах Лорела, плотно прижав к полу его ноги. Руки же она устремила к горлу парня, но тот смог перехватить их раньше намеченной цели.

— Ты что же, не рад меня видеть, любимый? — Спросила Сэм, надув губки.

Лорел смотрел на некогда прекрасную девушку и не мог поверить. Саманта сильно изменилась. Смерть ей точно не пошла на пользу. Ярко-рыжие волосы потускнели и спутались, лицо вытянулось и отдавало смертельной бледностью, уши заострились и выглядывали из-за волос, спадавших на лицо. Одежда во время ее путешествия поистрепалась, видно было, что ей все равно как она выглядит. Нет больше той Сэм, девушка стала вампиром. Очень злым и безжалостным вампиром, если судить по пятнам крови на ее одежде.

— Сэм, мне жаль, что так вышло. — Еле смог выдавить из себя Лорел.

Ее глаза ничего не выражали, следя за каждым движением жертвы.

— Почему тебе жаль? Разве не ты превратил меня в это чудовище?

Сильный толчок и Сэм уже в паре метров стоит на полусогнутых. Будто зверь какой-то, она наклонила голову на бок, продолжая смотреть на Лорела.

Парень мельком посмотрел на приятелей: те все еще лежали без сознания. Резко вскочив и закрыв их спиной, Лорел стал приближаться к Сэм, соображая, что ему теперь делать.

— Это все была иллюзия? — Задал вопрос парень, чтобы отвлечь ее разговором, пока не прибудет подмога. Если он убьет ее снова, простить себя уже не сможет.

— Ты про импровизированный подвал? Да. Подарок от моего покровителя. Мне надо было, чтобы ты разозлился. А что больше всего злит вампира? Конечно же, голод. — Довольно пояснила вампирша.

Ветер ворвался в зал, подняв кучу листьев и закружив их над полом.

— Где мы? — Задал следующий вопрос Лорел, оглядывая тронный зал.

— Ты хочешь знать слишком много того, что знать тебе не следует. — Загадочно ответила Сэм, медленно выпуская когти.

Боль сдавила грудь. Лорел смотрел на некогда любимую девушку и не мог поверить, что это он сделал ее такой. Он убил ее в порыве злости, пытался воскресить, дав своей крови, и вот она здесь, хочет его смерти. Или все-таки не она?

— Кто твой покровитель? — Лорел решил вновь попытать счастья.

Саманта отвлеклась от своих удлинившихся ногтей, на которые смотрела в течение нескольких минут. Вновь посмотрев на Лорела, девушка вздохнула. И столько боли было в этом вздохе, что сердце вампира защемило. Его Сэм все еще была где-то там, глубоко внутри зверя. «Ее еще можно вернуть!» — Билась мысль в голове парня.

Сзади кто-то застонал. Это отвлекло вампиршу и наваждение пропало. Перед Лорелом вновь стоял Зверь.

— Ты умрешь. Ты вообще не должен был рождаться. Это не твой трон! — Сэм выкрикивала фразы не своим голосом.

На последних словах она оттолкнулась от пола и прыгнула на Лорела, выставив вперед когти. Вампир ловко перехватил руки вампирши и отбросил ее в обратном направлении. Зашипев, Сэм припала к земле, готовясь к новому прыжку. Не желая нанести ей вред, Лорел не стал поддаваться Зверю внутри себя. Проглотив подступивший ком к горлу, он первым начал атаку.

Очнувшись, первое, что увидел Жан, это две мелькающие тени. Протерев глаза и привстав на локтях, он оглядел все помещение. Мелькание и звук ударов, прервал разглядывание старых колонн и огромного полуразвалившегося трона в конце длинного зала. Жан сфокусировал взгляд на двух фигурах в центре. Пары минут хватило, чтобы магическое зрение уловило знакомый силуэт. Повернув голову направо, молодой маг увидел лежащую без сознания сестру и Роя подле нее. Они были живы и только спали. Не став их будить, Жан настроился на внутренний канал связи. Он уже понял, что одно неловкое движение и Лорел может отвлечься и пострадать. Пусть он лучше продолжает свой смертельный танец с неизвестной девушкой.

Провалившись в пустоту, ты ощущаешь лишь легкое покалывание, это значит, твой разум отделился от тела и гуляет по просторам нирваны. Легкий толчок и ты в чьем-то разуме. Покалывание усиливается, а значит тебя заметили. Твое ментальное тело шатает, значит с тобой пытаются завязать разговор. Покалывание усиливается, и ты впускаешь в свой разум поток чужих мыслей. Он волнуется. Он боится. Он рядом, но в тоже время где-то далеко. Что-то вновь толкнуло, будто кто-то еще пытается влезть в твои мысли. Тебя отпускает. Ты просыпаешься и видишь, что время ничуть не сдвинулось. Ребята еще спят, а Лорел все еще сражается со своим противником.

Разговора не получилось, однако Жан почувствовал, что профессор Михаэль его обнаружил. Появилось чувство, что к тебе на затылок поместили маленького жучка, следящего за тобой. Сейчас Жан был этому рад, так как не был уверен, что Лорел сможет их всех спасти. «Танго со смертью» продолжалось. «Такая скорость не свойственна людям. Вывод: они оба не люди. Лорел тогда рычал на Мэвис. Неужели он…»

Жан не хотел разлеживаться. Точнее вспомнил, что он маг и тоже кое-что умеет.

Медленно, чтобы не потревожить сестру, Жан поднялся на ноги и спрятался за колонной. Прислонившись к ней спиной, маг-боевик стал формировать заклинание. «Сплести заклинание, напитать его магией, проверить прочность сети, соединить с каналом силы. Готово».

Пока парень колдовал, на сцене боевых действий многое изменилось.

Лорел, тяжело дыша, припал одним коленом к полу, держась рукой за порез на щеке. Рана сильно саднила и не хотела заживать. Вампирша тоже была слегка потрепана — пару раз Лорел ее все-таки достал. Но в отличие от ран, нанесенных ее когтями, у Лорела не было яда и нанесенные им увечья быстро затягивались.

— Прошу, прекрати. — Выпалил Лорел, выставив вперед руку.

Сэм замерла, вертя головой. Было видно, как внутри нее борются две личности.