Кипучая жизнь порта доносилась к нам приглушенным воем судовых сирен, музыкой. Стивидор в кругу женщин перечислял, какие товары сегодня выгружали на причалах потребсоюза.
Я подошла к скамейке, где сидела Шура, и, чуть потеснив остальных, устроилась возле нее. Приняв очередного «пассажира», «клуб-корабль» наш поплыл дальше по волнам неторопливой беседы…
— Тяжеленько жить стало, — вздохнул кто-то. — Квартир до сих пор нет, питаемся консервами да оленятиной… Надоело!
Немедленно вмешалась Шура:
— «Квартир нет»!.. Восемнадцать многоквартирных домов за последние месяцы сдали, гастроном, школу портовики получили.
— Нет, что ни говорите, а нет мер и границ этому самому «каждому по потребности», — горячо сказала Лена. — Человеку сколько ни дай, он все равно еще попросит.
— А вот мы сейчас и прикинем, есть ли граница человеческим желаниям и потребностям, — сказала Шура. — Допустим, вошли мы с вами в универмаг. Что бы вы в первую очередь купили?
— Я б коляску своему мальцу, — вздохнула Дуся.
— А я — стиральную машину, — сказала бабушка Баклановых.
— Нет, без стиральной машины я пока обойдусь, а вот холодильник…
— Мне бы приемник «Латвия»… — мечтательно сказала Лена.
— А я бы взяла набор пластинок, люблю Чайковского… — И Шура, вздохнув, продолжала: — Ну, пойдем дальше, скажем, в косметический отдел. Что вам по душе там?
— Мне бы духи «До-ре-ми», — покраснев, молвила Лева.
— Вот духи-то мне ни к чему! — добродушно улыбнулся стивидор. — Пусть «До-ре-ми» хватает кто-нибудь другой.
И все наперебой заспорили о вещах, о вкусах.
— Ага, вот где собака зарыта! — рассмеялась Шура.
Удивительный человек она! На скамейке вспыхивают горячие споры о жизни, с ее появлением они разгораются еще сильнее. Шура как-то умеет расшевелить всех, зажечь. Эх, как мне недостает этого уменья!
Вот к Шуре подсела Таня Нечитайло и что-то тихонько нашептывает ей. Шура мрачнеет — ей явно не нравится то, что говорит Таня. Такова Шура — она не умеет и не хочет скрывать свои чувства.
Здесь, на этой скамейке, она оживленно беседует, скорей, запросто разговаривает с женщинами и мужчинами, а, наверное, только вчера или позавчера эти же люди перемывали ее косточки, осуждающе ворчали: «Отбила у человека мужа…» Шура не прячет своей любви и никого не боится. Должно быть, поэтому и не говорят о ней ничего плохого. Наоборот, Шуру многие уважают, к ней обращаются с разными вопросами.
А я боюсь кривотолков. Мне кажется, что моя беременность — предмет нескончаемых сплетен. Но почему я стесняюсь того, что стану матерью? Надо смотреть на все проще… И вдруг словно издалека прозвучал голос Лены:
— Галина Ивановна-то наша поправляется!
Тут же вмешалась Дуся:
— Поправляется, да уж больно односторонне!
Все дружески смеются. Я чувствую, что краснею. Мне хочется немедленно уйти.
— Дело это мне знакомое, — улыбаясь, продолжает Лена, — сама недавно Ромку таскала. На острое так и тянуло. Огурчика или соленой рыбки не хочешь? — спрашивает она меня. — А то заходи, у меня есть.
Низко склонив голову, я молчала. А лицо горело от смущения.
Я облегченно вздохнула, когда женщины заговорили о чем-то другом, одновременно злясь на себя — даже не хватило решимости встать и уйти.
О чем только не переговорили в «клубе» за вечер! Кажется, усть-гремучинцы могут вот так сидеть и разговаривать до утра. Но вот ушла Шура, за ней стали расходиться и остальные. Я тоже пошла к себе. В коридор из комнаты Баклановых неожиданно донесся взволнованный голос Шуры:
— Нельзя так!..
— Ты права, Шура, — отвечал ей Бакланов. — Верно! Надо переходить в наступление. Будем наступать и словом и делом. Бой должен быть без скидок и уступок. Драться так драться, черт побери!
Шура пытается возразить:
— Но у него найдутся защитники, начнут упрекать нас…
— Пусть упрекают! Мы не должны идти на поводу у дельцов, вроде Карпухина. Нужно привлечь к этому делу побольше народа…
Только сейчас я ощутила вдруг неловкость: стою и подслушиваю… Нехорошо! Я побыстрей вошла в свою комнату. Не знаю, как это получилось, но я и в самом деле подслушивала…
Я включила радио, принялась готовить ужин, но услышанный разговор не давал мне покоя: о чем все-таки они договорились, какой бой они хотят дать Карпухину? Тут же я вспомнила о Тане, спирте и записочках. Наверное, Таня все рассказала Шуре…
И верно, вскоре на «Богатыре» состоялся товарищеский суд над Карпухиным и его прихлебателями.
Остались позади тревожные дни ревизии, допросов, слез, горячих перепалок на партбюро. Разговоров в Усть-Гремучем — хоть отбавляй. Говорили, будто карпухинская компания разбазарила сотни литров спирта. Зал «Богатыря» был набит до отказа — буквально повернуться негде. Пришли и рыбаки. Толя сказал мне, что вокруг «Богатыря» тоже полно народу.
Я посмотрела на Карпухина — лицо его осунулось, посерело. Он сидел неподалеку от стола, за которым возвышалась фигура Степанова, и нервно пожимал плечами. Время от времени он посматривал на Булатова, который, как ни странно, ободряюще подмигивал своему начснабу. Председатель суда Степанов, кое-как успокоив шумевшую публику, изложил суть дела. Затем слово предоставили Карпухину. Торопливо и путано пытался Карпухин обелить себя в глазах людей.
— Разве я себе спирт брал, разве положил в свой карман хоть одну чужую копейку? — театрально возмущался он. — Нет, и сто раз нет! Все делалось для общей пользы…
Степанов резко отодвинул стул:
— Да, ты, Карпухин, ни к кому не залез в карман, это верно. И вроде честным себя считаешь. Давайте разберемся. Работаешь ты начснабом порта, а делаешь такие дела, которые снабжения-то и не касаются! — И, обращаясь уже не к Карпухину, а к сидящим в зале людям, Степанов продолжал: — Потребовалось, скажем, песчаную косу перед управлением порта засадить деревьями — Карпухин посылает своего подчиненного в автобазу рыбокомбината. Тот уговаривает шоферов сработать налево. И расплачивался Карпухин спиртом. Да, по документам он ни копейки не взял себе. А как выяснилась недостача спирта, попытался прикрыть ее липовым документом — спирт, мол, взаймы дали рыбокомбинату. Не удалось ему это, пришлось расплачиваться! Но разве только ценности ему были доверены? Он отвечал и за людей. Ведь это что же такое, товарищи, получается — незаконно выдавал спирт, незаконные сделки совершал… Так в старое время тут, на Камчатке, и на Чукотке купчишки действовали! По-моему, надо перевести Карпухина на низовую работу. Тогда он поймет, что к чему.
К судейскому столу вызвали Таню. Не легко было бедняге, я видела, что Таня готова сквозь землю провалиться от стыда. Говорила она сбивчиво, неуверенно, и все же собравшиеся в зале «Богатыря» сочувствовали ей. С разных мест раздавались выкрики: «Опутал Карпухин деваху!», «Здорово окрутил, чертяка!»
Толя сидел, понурив голову, и нервно скручивал в трубочку газеты. «Волнуется», — подумала я. Да и как ему не волноваться — Карпухин свои делишки обделывал и тогда, когда Толя был парторгом порта… Он, конечно, не мог не знать о махинациях начснаба.
К столу, за которым сидели Степанов и члены суда, пыхтя, пробрался Булатов, вызванный как свидетель. Грузно повернувшись к залу, он забасил:
— Карпухин не преследовал корыстных целей, товарищи. За что же судить его? Человек за общее дело страдает! Карпухину свои деньги пришлось выложить на бочку. Не каждый из нас сделал бы это! — демагогически воскликнул Булатов. — Вы посмотрите, — показал он рукой на окно, за которым виднелись зеленые кроны молодых деревьев. — Здесь были пески, грязь, мусорная свалка. Все разровняли, расчистили бульдозеристы. У нас тогда еще не было техники, вот и приходилось просить у рыбокомбинатовцев. Разве такие контакты не на пользу общему делу? Разве эта зелень не радует вас?
Толя Пышный вдруг, скомкав газету, крикнул запальчиво:
— Нет, не радует, Семен Антонович! И откуда у вас такое нелепое понятие: преступление для общей пользы! Если хотите знать, из-за вас и Карпухин, да и я подчас не понимали, что совершаем преступления!..