— Осторожно! — крикнула ведьма, и в ту же секунду демон выскочил с другой стороны, целясь в Принца.

Люсиль крепко схватила Юлиаса свободной рукой за запястье. Раздался оглушительный в закрытом пространстве звон стекла, и девушка краем глаза увидела, как огромный янтарь треснул с одной стороны. Тварь отбросило, но она тут же вскочила на ноги, непонимающе тряхнув головой.

— Назад, Ваше Высочество! — Канн выскочил вперед с другим рыцарем, собираясь нанести удар.

Демон более всего имел сходство с волком или же другим подобным хищником. Он был полупрозрачным и будто бы состоял из черного клубящегося тумана, имея при этом четко очерченные формы. У него были огромные когти и длинный заостренный хвост. В глубине морды, там, где должны были быть глаза, горело яркое голубое пламя.

В момент атаки он словно становился материальным, обретая совершенный черный цвет и теряя прозрачность. Сейчас, ошарашенный внезапным отпором, он как раз был таким.

Все произошло за считанные секунды.

— Назад! — Люсиль уже доставала нужный камень.

Канн с силой толкнул демона тяжелым щитом, и в этот момент второй рыцарь пронзил его мечом в непроницаемо темную грудь. Лезвие вошло в плоть, не причинив твари вреда. Одним легким движением хвоста демон перерезал глотки обоим рыцарям. Они осели, захлебываясь собственной кровью.

Поблескивающий черный камень упал на пол, завертевшись на месте.

— Isse!

Из камня хлынул столп мутного света, выхватив демона. Тот замерцал, то обретая, то вновь теряя форму, и замер, не в силах сдвинуться с места.

— Бежим! — Люсиль схватила Юлиаса и с силой потянула за собой.

— Но… Монс, похоже, еще жив! Нужно забрать его!

Юноша, кажется, плохо понимал, что тут творится.

— Бежим, Ваше Высочество, у нас мало времени, — девушка потащила Принца к лестнице, каменной хваткой сжав ему руку.

Они практически скатились вниз и пробежали еще один коридор, довольно короткий. Низкая арка вела в искомое место — большой круглый зал, в котором когда-то была лаборатория мага. Они преодолели еще несколько ступеней и остановились посреди комнаты.

— У Вас факел — давайте, осмотрите стены! Есть тут какой-нибудь выход?

Люсиль уперла руки в бока и, замерев, уставилась себе под ноги. Юлиас бегал вдоль стен, ощупывая их для верности.

— Что вообще происходит?! — на ходу обернулся он к девушке.

— На нас напал демон, — ведьма продолжала сверлить взглядом пол.

— Это я понял, — выразительно ответил юноша. — Ты разве не остановила его?

— Я предположила, что черный оникс, зачарованный на противодействие бестелесным сущностям, сработает и на демоне, хотя не была уверена до конца. Он просто парализован на определенное время.

— Какое?!

— Это всегда зависит от типа и сущности бестелесного объекта, а также его непосредственной силы. Время удержания может варьироваться…

— Ты конкретно можешь сказать?!

— У нас около получаса максимум, — Люсиль оторвала взгляд от пола. — Вы снова со мной разговариваете. Поразительно.

— Ты издеваешься?! Сейчас не время для шуток! — Юлиас с ужасом смотрел на девушку.

— Я думаю, Ваше Высочество. Поскольку я предполагаю, что выхода из этой комнаты мы так легко не найдем, я пытаюсь сообразить план нашего спасения, — она была совершенно спокойна.

Принц возмущенно развел в воздухе руками, но пошел дальше вдоль стен.

Разруха — вот общее слово, которое лучше всего описывало место, где они сейчас находились. Мебель была перевернута вверх дном, всюду валялись мелкие осколки стекла. Кажется, кто-то нарочно устроил тут беспорядок много сотен лет назад — или, возможно, обыск.

— Ничего, — Юлиас обернулся к Люсиль.

— Может, пройдете еще раз?..

— Я же сказал — ничего, — Принц повысил голос и подошел к девушке.

— Не кричите, пожалуйста. Вы мешаете думать, — ведьма сложила руки на груди, продолжая невидящим взглядом смотреть в пол.

— Прости, я… Прости.

Юлиас виновато повел рукой и присел на край стола, смахнув пыль. Девушка вздохнула.

— Демоны — это призрачные сущности из иного мира. Все тонкости и правила их призыва, а также списки имен, были потеряны давным-давно. Я не знаю, можно ли вообще убить его какой-либо магией, но обычное оружие совершенно точно бессильно.

— Это я заметил. Раз нельзя убить, то, наверное, можно отправить обратно?..

— Естественно. Вот только сделать это должен тот, кто его вызвал.

— А кто мог вызвать этого демона, если живший тут маг давно умер?

— Ольман, — Люсиль напряженно выдохнула.

— Что? — Юлиас поерзал, не веря своим ушам. — Сын барона Зигмана?..

— Да. Я не собиралась разбалтывать чужие тайны, но сейчас, кажется, нет выбора. Ольман — маг, и меня ввела в заблуждение его ощутимая слабость. Оставался лишь один вопрос — почему демон появился в лаборатории, а не в печати призыва, и остается здесь? Теперь я знаю ответ — он у меня под ногами.

Принц внимательно вгляделся в пол, посветив себе факелом. Черные линии плавно сплетались под слоем пыли в затейливый магический узор.

— Это печать проявления, — пояснила ведьма. — Все призванные твари появлялись здесь. Дополнительные меры безопасности, да… Демон остается тут, поскольку действует старое защитное заклинание, исключающее возможность побега. К сожалению, с прошествием веком чары ослабли, потому он смог выйти за пределы круга — правда, в дом он по-прежнему попасть не может.

— Значит, нам нужен Ольман, — подытожил юноша.

— Верно, — мягко ответила Люсиль.

— Ты издеваешься.

— Само собой. У нас осталось минут двадцать, и я не верю, что за это время сын барона примчится на белом коне спасать наши шкуры.

— А ты… можешь что-нибудь сделать? — с робкой надеждой спросил Юлиас.

Ведьма полезла в поясную сумку, доставая смятые страницы книги.

— Если бы это был обычный монстр, я бы применила Узы крови. Но, к сожалению, демон — совсем иная сущность, не имеющая магических узлов, которые бы можно было разрушить. Быстрое перемещение, конечно, весьма полезно в бою — но я не знаю, как можно убить эту тварь. Также, Узы помогли бы мне скрыться и сбежать, вот только бежать отсюда некуда, а сквозь стены я проходить, в отличие от демона, не умею. А даже если бы и был путь отступления — тут еще есть Вы, и Вас тоже надо как-то спасать.

— Уж прости, что так бесполезен, — Принц покачал головой, пытаясь изобразить на лице искреннее раскаяние.

Девушка тщательно разгладила страницы и, присмотрев открытый участок пола, принялась очищать его от пыли.

— Прощаю, конечно. Что мне еще остается, — пробормотала Люсиль в ответ.

— Тебе помочь? — он уже садился рядом, помогая расчистить пол.

— Я, может, решила заняться уборкой перед смертью, — посмотрела на него ведьма, чуть прищурив глаза.

— Ты явно что-то придумала.

— Ольман отдал мне книгу, по которой вызывал демона. Я подробно ее изучила и…

— И?..

Девушка вздохнула.

— Ничего не нашла.

— В таком случае, перед смертью можно заняться чем-то более интересным, чем уборка.

— Я вижу по Вашим наивным глазам, что ничего такого Вы не имели в виду, но, кажется, Вы даже не представляете, как двусмысленно это прозвучало.

— Я…

Люсиль подняла уголки губ, наблюдая за реакцией юноши. Юлиас чуть нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит девушка.

— Я все же попробую принудительно разорвать привязку, как советовал Виво из Ковика, — спокойно продолжала она. — На основе тех формул, что были в книге, я попытаюсь составить обратное заклинание и использую свою кровь в противовес демону. Теоретически, если моя сила окажется преобладающей, я смогу порвать связь, даже если формула будет не совсем точной. В любом случае, я использую заклинание удержания, так что сразу мы не умрем…

— Потрясающе. Это наш план? — Принц встал, отряхивая колени и уступая место ведьме. Люсиль уже достала чернильный камень и принялась за рисунок.

— Это мой план. Вы, конечно, можете придумать свой. Или еще осмотритесь вокруг — мало ли, вдруг найдете волшебный меч, который сразит демона с одного удара…