И через пять десятин это свершилось. Армия, ведомая четырьмя героями и одним Книмасом, сдвинулась на восток. На Ильмарил. На ближайший город к столице Эрмиллиона, сейчас захваченный ордами рыцарей.

Через два дня прибыли разведчики, доложившие, что за день до этого орки, болотники и титан земли выдвинулись из города для захвата Семгира. Бой, по видимому, произойдет в лесу, что было на руку эльфам, уже намеревавшимся биться под стенами захваченного города.

На седьмой день на них из чащи вырвалось чудище, но десятки тысяч эльфийских лучников с их молниеносной реакцией даже не дали ему приблизиться к пехоте и крестьянам, идущим впереди. Чудище пало, истыканное стрелами настолько, что не осталось живого места. Лишнее мясо в дороге пригодится, пусть для пятидесяти шести с лишним тысяч эльфов это были совсем крохи.

И откуда только в лесах чудища? Сколько помнил Пронт, они водятся в пустынях, на землях Тириза и Днапотиза. Видимо, рыцари, что приносили головы чудищ отцам своих избранниц, настолько затюкали их, что те решили перебраться на север, подальше от постоянных нападок "героев".

Разумеется, вести такое войско было тяжело. Помимо воинов, что более-менее обучены дисциплине, с ними шли и обычные крестьяне. А вот тех контролировать было тяжело. Шустрый эльфийский норов побуждал их устраивать беспорядки в своем стане едва ли не каждый день.

А в последние дни это все выплеснулось уже в откровенные волнения, хвала богам, обошлось без жертв. Решать все мирно было непросто, но Ларинол умел убеждать. Пронт не раз за поход вспоминал, как тот отправил его за доспехами альк знает куда. Конечно, теперь уже это вспоминалось со смехом. Хотя, долго еще парня мучил горький осадок, что ему не удалось спасти Амазиру.

Последний день пути запомнился Пронту явлением Арвы. Явившись, она сказала, что они вот-вот столкнутся с войсками Союза. Ослепив все войско, она прекратила любые беспорядки, заполнив недовольство благоговейным трепетом перед ее могуществом.

Затем она ослабила свет, и Пронт, как и остальные, смог, наконец, взглянуть на нее с открытыми глазами. Арва оказалась вполне даже красивой женщиной. Тонкой, по меркам титанов, полупрозрачной, сотканной из самого света, как тот, каким лучится Вкипасе.

И она была права. Следующей же ночью Альконар вздрогнул от мерных шагов титана Земли. Союз был рядом, пусть еще и не видим. Эльфы были подняты по тревоге и построены по заранее подготовленной тактике.

Вперед выставили тяжелую пехоту, что должна была задержать львиное войско рыцарей. За ними стояли легкие копьеносцы, которые должны были прийти на помощь, едва всадники увязнут в первых рядах. Со спины их прикрывали лучники. Многие тысячи эльфов, построенных в три шеренги. Трудно будет противостоять такой армии. Позади них готовились к взлету наездники на ульях. Выпускать их было рискованно, слюдяные крылышки этих созданий едва выдерживали зимний холод. Но поддержка с воздуха была просто необходима.

В стороне обосновались крестьяне, за спиной которых, готовая защитить их, преломив колено, сидела Арва, стараясь издавать как можно меньше света. И все эти колонны замыкал отряд Ларинола, во главе с самим императором, Дреолом и Ранером.

Пронт, в свою очередь находился рядом с Арвой. Их задачей было остановить Титана и не дать крестьянам пасть под сильнейшим натиском львиного войска, если таковое окажется с этой стороны.

К рассвету, когда войско уже готово было сорваться с места в беспорядочной горячке, поскольку нервы были у всех уже на пределе, а ожидание давило на плечи хуже мешка с овощами, сквозь деревья замелькали тела орков, а грохот стал нестерпимым.

Два войска Союза: рептилиды и орки двигались по лесу, навстречу защитникам Альконара. Увы, построение эльфов оказалось таким, что именно Тириз был направлен на крестьян, а на эльфов шло войско Бнотзэха, уступающее эльфам числом вдвое. Придется справиться с ними как можно скорее и скорее идти на помощь Пронту и Арве.

Едва войска Тириза приблизились на расстояние стояния, как Арва вспыхнула из-за спин эльфов, что есть силы, едва не ослепляя тех, кто стоял к ней спиной. А уж орки ослепли почти полностью. Вереща и скрипя, они двинули свои войска в атаку.

Арва шагнула вперед, перешагнув через войска Крестьян и оставив Пронта далеко позади единственным шагом. Она ворвалась в носорожьих рыцарей, растаптывая и расшвыривая их, словно песок под ногами. Но куда ей одной успеть за всеми, кто-то из тридцати тысяч всадников на носорогах и львах в любом случае прорвется сквозь ее заслон. И этих кто-то будет гораздо больше, чем нужно, чтобы сломить крестьян.

Ларинол отправил свое войско вперед, время не терпело ожидания. Не ломая строй, воины Эрмиллиона маршировали вперед, стараясь приблизиться достаточно, чтобы лучники открыли огонь по рептилидам.

Войско Бнотзэха сливалось в одну синеватую массу. Синевато-серые тела двуногих ящериц, верхом на чешуйчатых быках и шестилапых василисках, одетые в синие накидки поверх кольчуг, едва отличались друг от друга. Трудно было понять, как сражаться с ними и убивать в первую очередь тех, кто представляет большую опасность. А были это не только василиски, что обращали взглядом в камень, но и всадники, а помимо них еще и наездники на вивернах.

Пронт, будучи единственным всадником на единороге, возглавляя крестьянское "Воинство", уже метал во все стороны огненные шары, рубил всех напропалую непривычно легким эльфийским тесаком и создавая всяческие преграды для рыцарей и львиных всадников волнами силы и пузырями, которые были большими, как никогда, прятал крестьян от натиска. Разумеется, спасти всех он не мог. Но он смог наделать достаточно препятствий, чтобы рыцари Тириза, а за ними и легкие всадники не прокатились по жидким крестьянам сметающей все на своем пути лавиной.

Арва испускала испепеляющие лучи света во все стороны, словно дикобраз, метающий свои иглы со спины. Гораздо сложнее для нее было то, что титан Земли уже явился перед ее ясные очи, и теперь метал в нее куски вырванной почвы, камни и деревья, вырванные с корнем. А деревья в эльфийских лесах были не жидкими сосенками, как в Хотии. Даже титану они доставали до пояса.

Вскоре титаны столкнулись, и Пронт понял, что пора выходить Арве на помощь. Он так и не понял, как пользоваться своим новым посохом. Он пропускал сквозь него пламя, но тот работал не лучше любого другого посоха, едва увеличивая сокрушительную силу заклинаний. Он пытался пускать свет, но тот действовал не лучше.

В любом случае, под грохот двух схватившихся исполинов, по сравнению с которыми великаны Хотии были не больше чем для тех же великанов люди, ему пришлось стараться пробить себе полосу сквозь войско орков.

От шума звенело в ушах, помимо двух сцепившихся в поединке титанов, вокруг него громыхало железо, кричали сминаемые опытными воинами эльфы и ревели раненые орки, львы и носороги. Ему было тяжело ориентироваться, поскольку от всего этого начало мутнеть в глазах и кружиться в голове. Он видел кровь, что текла из ушей окружавших его орков и крестьян. Настолько громко сражались титаны, что всех неподготовленных контузило прямо посреди сражения. Барабанные перепонки не выдерживали и лопались, едва не повергая в обморок всех. Именно всех, потому что только организм Пронта был достаточно подготовлен к таким перегрузкам. Хвала Кеду.

Войска эльфов и рептилидов смешались в неразбериху. Разбившись на несколько куч, они сражались, не чувствуя устали. Эльфы, ради спасения Альконара, а рептилии просто спасали свои жизни, ощущая, как отчаянные воины Эрмиллиона, получая ранения в бою и теряя оружие из обрубленных культей, набрасываются на них, стараясь хотя бы задушить или перегрызть им глотки.

Арва и ее противник были далеко отсюда, и их грохот нисколько не заглушал душераздирающие вопли агонии, когда кто-то лишался конечностей или получал порцию эльфийских или рептидиских зубов в незащищенные участки тел. С воздуха сыпались туши виверн, на которых летали болотники, ульев, и всадников обоих сторон. Там, над основным сражением, завязалась битва еще страшнее, чем на земле.