Ладонь Смерти хлопнула Кедопега по плечу, на котором сидел Пронт. Он видел, как она накрывает его. Слышал, как захрустели его кости, и как вспыхнул сине-желтый свет.
Эпилог.
Он очнулся почти сразу, обнаружив себя висящим в ладони от мерзостной жижи. Его держал двумя пальцами Кед, поймав его, как таракана спрыгнувшего со стола.
Бог выглядел старым. Не просто старым. Казалось, что жизнь больше никогда не будет теплиться в его теле. Иссохший, израненный, серый. В глазах его больше не билась жизнь, волосы и борода его были полностью седыми и редкими. Титан сильно ранил его, высосав из него силы.
Но титана не было. Смерть была побеждена. Погибель Альконара была остановлена.
- Это победа? - спросил Пронт у своего учителя, едва собрав силы для слов.
- Это победа, юноша, - старческий голос, в котором больше не было силы, едва не заставил поседеть самого Пронта. Кедопег переложил его к себе на ладонь. - Ты смог сделать то, чего от тебя ждал Альконар и Нуирион. Тебя избрали не напрасно. - Кедопег улыбнулся. - А теперь, давай выбираться отсюда...
Он очнулся снаружи. Древо, что еще недавно полыхало так, что видел весь мир, сейчас чадило столпом дыма, погасшее. Наверное, оно сможет себя восстановить. Они ведь живы. Только... Кто выжил? Ларинол? Дреол? Он сам видел, как отряд Ларинола лежал обугленной кучей на ошметках других тел.
И где Кед? Они ведь вместе выходили из-под Древа!
- Кед? - протянул Пронт. Голос слушался немного лучше, но все же, слова давались с трудом.
- Его больше нет, мой юный друг.
- Дреол? - опомнился Пронт. Люмми жив! - Дреол, где ты?
- Я здесь, Пронт, - волчья пасть друида появилась в зоне видимости. Закрыв часть дымящегося Древа.
Он был изранен не хуже Кеда. Клочки опаленной кожи плешами проявлялись из-под некогда черной шкуры. Сегодня большая часть ее была белой от седины и пепла, что продолжал сыпаться с неба после пожара.
- Где Кед? - переспросил Пронт. - И Ларинол?
- Ларинол пал от рук титанов, Пронт, - горько вздохнул полуволк. - А Кед ушел обратно, чтобы вернуть Древу часть утраченной жизни.
- Что?! - Пронт попытался встать, но тело его не послушалось. - Они мертвы?
- Мне очень жаль, мой друг, - уши люмми печально сложились у него за головой. - Эрмиллион остался без головы. Царство Душ осталось без головы. Альконар остался... Альконар остался без своего Хранителя...
- Он принес меня сюда?
- Да... Он принес... И сказал кое-что...
- Что он сказал? - Пронт больше не пытался встать. Он лишь лежал, глядя в небо, не щурясь от падающего на ресницы пепла. И беззвучно плакал. Плакал о потерянных друзьях. О потерянном учителе. О навсегда закрытом от него другом мире. Том, в котором он провел последние сто лет...
- Он сказал, что теперь ты Хранитель и Страж Альконара. Он сказал, что тебе хватит сил, когда ты восстановишься от этой битвы. Он сказал, что ты сможешь противостоять любой опасности, что таит в себе мир вне Альконара.
- Как?
- Он сказал, что многому научил тебя. Но еще большему научил его ты... Он не говорил, чему именно... Но он был горд таким учеником...
- Почему он ушел?..
- Ему явился Нуирион, еще тогда, многие годы назад, тогда он и пропал со связи. Нуирион сказал, что если вы не успеете остановить титанов, то Кеду придется отдать свою жизнь так же, как он был рожден. Во имя спасения жизни на самом Альконаре. С тех пор он боялся выйти на связь, боясь слышать твой голос. Страшась не выдержать того, что потеряет тебя... Видимо, это и было то, чему ты научил его, Пронт... Человечность...
- Спасибо, Дреол... - Едва прошептал Пронт, вставая на ноги. С помощью друида ему это удалось.
- Постой, Кед просил еще кое-что передать, - вспомнил Дреол.
- Что?
- Вот эти принадлежности и напутствие.
Люмми держал в лапах обугленный посох Очищения, что едва выдержал сражение с двумя титанами подряд. Один из которых еще и наполнился силой Первозерна. Навершие оплавилось, кристалл треснул, а древко выглядело всего лишь обугленной головешкой. Еще, он зажал между когтями маленький камень... Тот самый, с помощью которого Пронт когда-то спустился на Альконар, чтобы предупредить Дреола и Ларинола об опасности со стороны Тириза...
- Он сказал, что с посохом тебе позволено распоряжаться, как вздумается, хоть он уже и не будет столь сильным, как раньше... А камень храни при себе... Он разряжен... Но, Кед сказал, что ты волен сам решать, когда тебе вмешиваться в дела Альконара, поскольку ты еще ни разу его не подвел... А это... Напоминание тебе о том, что он принял эту позицию, поняв, что ты помог мне и Ларинолу во имя благих намерений...
- Что-то еще? - с новым потоком слез на глазах, что отвыкли от слез за столькие десятилетия...
- Да... - Дреол обернулся в сторону лагеря, там мельтешила темная голова дурня Книмаса, усыпанная пеплом. - Он хотел, чтобы ты занялся чем-то для себя после всего этого... Тот мальчик... Наследник трона Хотии...
- Что? - забыл про слезы Пронт.
- Он твой потомок, Пронт. Одна шалость может стоить тебе очень многого. Одна ошибка может изменить весь твой мир. А уж в лучшую сторону или в худшую... Решай сам...
Пронт вспомнил девушку, что повстречал в Хоте до Амазиры. Она потом уехала вместе с родителями... Наверняка отослал отец, потому что подыскивал для него лучшую партию... Но он помнил ее... А Книмас... Видимо, это его внук... Или скорее, Правнук...
- Что с посохом? - вывел его из размышлений Дреол. - Мы можем попробовать восстановить его. Он по прежнему будет сильнейшим магическим оружием Альконара... Хотя магии на планете осталось: едва ли, да чуть-чуть.
- Вот что с ним...
Пронт еще чувствовал прикосновение Кеда, он чувствовал ту толику магии, что тот отдал ему прежде, чем уйти. Сейчас он осознавал, что та жизнь, что поддерживает сейчас Альконар, поддерживает и его. Прикосновение бога дало ему то, чего нет больше ни у кого...
Он размахнулся и с криком метнул посох куда-то за Древо. Он вложил в бросок все силы, что еще оставались в нем, и физические и магические. Посох Очищения взмыл в небо и пропал в облаках. Такой силы хватит, чтобы добросить его до океана, где ему и место.
Такая сила больше не будет принадлежать кому-то. Как и он сам. Мир снова спасен и опасности ждать неоткуда. А пока он займется своей жизнью. Может быть, он даже когда-нибудь состарится и умрет. Так почему бы не завести реальных детей, семью, ферму. И жить так, как живут остальные.
Обо всем этом он успел подумать, падая на землю. Упав на колени, он прижал камень перемещения к груди и успел обронить:
- Спасибо, Кед... Спасибо за все, ОТЕЦ...
Затем была лишь темнота и покой.