Король был основательно готов. По его сохранившимся черновикам видно, что он работал над своей большой речью к сословиям на открытии риксдага сначала по разделам (пунктам), затем с составленной рукописью. Уже в пунктах он отразил сожаление по поводу того, что не отдал приказа атаковать русскую эскадру, шедшую в Средиземное море, но остановившуюся на копенгагенском рейде и тревожившую побережье Сконе во время конфликта с Данией. Это показывает, насколько независимо он теперь вел себя по отношению к вопросу о наступательной и оборонительной войне. Составленная речь в ее письменной форме стала блестящей демонстрацией политической риторики, в которой Россия и направляемые ею изменники, прежде всего Ёран Спренгтпортен, названы истинными зачинщиками войны. На этом фоне и должны были обсуждаться главные вопросы риксдага: меры по собиранию сил против врагов государства и поиски необходимых для завершения войны средств.

Для помощи и как свидетельство сплоченности в королевской семье на случай волнений Густав вызвал на риксдаг обоих своих братьев. Роль, отведенная герцогу Карлу, представляла особенный интерес, если учесть сложное теперь отношение короля к овеянному славой брату.

До начала войны Густав, отчасти из-за чрезмерного нервного напряжения, был с братом вспыльчив и нетерпелив. Расположение духа Густава еще яснее, чем в письмах к Карлу, проявляется в одном письме к Рууту, в котором король объявляет, что главнокомандующий флотом был бы отдан под трибунал, если бы это не был его брат: шведский флаг обесчещен тем, что флот вошел в свеаборгскую гавань, когда русский вышел в море. После Гогланда роли переменились: герцога чествовали как победителя, и он был одним из средств пропаганды. Он хотел отказаться от командования флотом, писал Густав Рууту, но этого нельзя было допустить, потому что тогда мир бы подумал, что победили русские. Битва при Гогланде была символом шведского успеха. Депре получил задание изобразить ее на героических полотнах, а Бельману надлежало воспеть ее в героических стихах. Герцог Карл был удостоен официальных почестей — и потом получил неблагодарнейшее из всех мыслимых поручений: принять командование армией в Финляндии. Несмотря на все неблагоприятные обстоятельства, он сумел рассеять мятежников и восстановить в армии порядок. Ферсен, не относившийся к числу поклонников королевского дома, искренне восхищается Карлом в своих мемуарах: «Он осуществлял командование твердо, точно и честно и пользовался доверием, преданностью и любовью армии».

Царственному брату трудно было переваривать его успехи, но вместе с тем приходилось прибегать к его поддержке и разуму. В письме к герцогине от 30 сентября 1788 года Густав не смог сдержать своего недовольства тем, что Карл оставил выдвинутый дозор при Хёгфорсе на русской территории; Густав счел это решение неудачным и необоснованным, но одновременно полагал, что герцог в письмах развеял много ложных слухов, и выразил этим удовлетворение. Рууту Густав мог высказываться о брате более откровенно, чем своей невестке. 8 декабря он заявил, что никогда не питал в отношении Карла подозрений, хотя, с другой стороны, не мог быть доволен несколькими поступками, к которым склонили герцога. В их образе мыслей, заявлял Густав, есть разница, а его собственный отличается от образа мыслей многих, это означает, что другие взгляды тоже могут быть здравыми и умными. «Сердце и истинные принципы моего брата хороши, если его полностью предоставить самому себе, но вы знаете, сколько людей стараются влиять на него. Ну, я встречусь с ним и уверен, что мы скоро придем к согласию». 12 декабря встреча состоялась, и Густав был «fort content»[60] ее результатом. И все же он пожелал, чтобы Карл возможно скорее отправился в Финляндию, где его присутствие в высшей степени необходимо. Важен был вопрос о том, как арест аньяльцев и созыв риксдага отзовутся в Финляндии, и Карл был теперь уже фактором силы во внутриполитической борьбе.

Таковым, однако, не был младший брат Фредрик Адольф, обойденный Густавом, когда Карл получил командование армией в Финляндии, чувствовавший себя оскорбленным тем, что не понадобился в такой критической ситуации, какая имела место в августе-сентябре 1788 года. Короче говоря, Густав считал его непригодным, и он исполнял почти декоративные поручения, подобно Карлу представая перед сословиями как опора трона. Он проявлял свою лояльность, и это было неплохо, если учесть, какие чувства он питал к своему царственному брату.

Оба герцога высидели открывавшие риксдаг заседания в тронном зале 2 и 3 февраля в обитых бархатом креслах с левой стороны и ниже трона. Король Густав, сидя на троне, один разыгрывал роль.

Собрание первого дня было главным образом церемониальным, но было осуществлено важное избрание тальманов, и они произнесли краткие речи. Лантмаршалом Густав назначил старого военного, графа Шарля Эмиля Левенгаупта, который, по единодушным отзывам, не имел никакого политического веса, но был лоялен и под общее неодобрение «покорнейше» благодарил за лантмаршальский жезл. Архиепископ Уно фон Тройль был бесспорной кандидатурой на пост тальмана духовного сословия, но как дворянин играл несколько более сложную роль. Тальманом сословия горожан Густав назначил представителя стокгольмских ремесленников ювелира и ратмана Андерса Лидберга, который казался непоколебимо лояльным. Лояльность тальмана дворянского сословия Улуфа Улуфссона из Эстеръётланда тоже была качеством, затмевавшим все остальные; в этом сословии ведущее положение занял секретарь, адвокат-фискал Пер Сакариас Альман.

3 февраля Густав держал свою большую речь о грозивших государству опасностях. Кажется, он проявлял необычную нервозность: Хедвиг Элисабет Шарлотта, которая тогда была настроена по отношению к нему весьма критически, заявляет, что то была худшая речь в его жизни, между тем как епископ-роялист в Ваксьё Валльквист написал об «особом даре» королевского красноречия и о «достоинстве, которое король всегда придает своим мыслям и своим словам», но отметил, что с непривычки при произнесении речи Густав несколько раз «запнулся». Речь, по Валльквисту, возымела такое воздействие, что большинство представителей недворянских сословий укрепились в своих роялистских убеждениях, а оппозиция в дворянской среде, наоборот, усилилась. После речи Шрёдерхейм как исполняющий обязанности гоф-канцлера зачитал краткое предложение, призванное обозначить направления дальнейшей работы риксдага. Его королевское величество пожелал, чтобы сословия создали комитет с двенадцатью представителями от дворянства и по шести от каждого из недворянских сословий, дабы «обдумать и прийти к соглашению относительно средств и путей, требуемых при теперешних обстоятельствах для безопасности, устойчивости и сохранения самостоятельности государства».

Вся ситуация подразумевала, что эта политика короля сводилась к тому, чтобы через комитет с его недворянским большинством получить больше властных полномочий и экономических возможностей для продолжения войны. Густав ожидал и контратак со стороны дворянства, которое с начала сессии риксдага требовало принять меры против антидворянской пропаганды. Ферсен в своих мемуарах сообщает о беседе, которую король имел с ним 8 февраля и которая началась обвинениями в адрес Ферсена в том, что он руководит оппозицией и упрекал Густава в нарушении основного закона и жесткости правления. Теперь, согласно мемуарам, король угрожал Ферсену, говоря, что его голова держится на плечах не так крепко, как он думает. Ферсен возражал против обвинений короля, уверяя его в своей верности и патриотизме, и разговор вроде бы завершился тем, что Густав, смирившись, сослался на необходимость обеспечить будущее своего сына. Неуверенность в достоверности мемуаров не позволяет опираться на их сведения, но описание настроений согласуется с тем, что можно вычитать и из собственных заметок Густава. Он для себя самого написал памятную записку о происходившем в Рыцарском доме 6 и 9 февраля, когда обсуждалось предложение снабдить наказом дворян-членов секретного комитета; записка окрашена пылкими чувствами против оппозиции, которую Густав подразделял на «русскую» и «аристократическую» партии, лидером последней позднее был Ферсен. Густав письменно запретил лантмаршалу ставить вопрос о предложении Де Фритски о наказе для членов комитета, поскольку это противоречило бы форме правления. Всегда нерешительный лантмаршал повиновался приказу и снял вопрос, что вызвало бурные выступления с угрозами рукоприкладства. Тогда лантмаршал написал заявление о том, что ему при исполнении обязанностей было нанесено оскорбление; по Ферсену, лантмаршал составил его не сам и при зачтении испытывал трудности. Жалоба была подтверждена примерно двумястами депутатами от дворян — то было их значительное меньшинство.