– Если Пино женится на Бетти, не будет никаких проблем, если он заберёт корабль, так ведь? Поскольку это судно предыдущего капитана, оно должно принадлежать Бетти, которая является его дочерью.

«О, вот как. Так Бетти дочь пирата.

Если вспомнить, она казалась довольно смелой. Похоже, она старалась не попадаться на глаза Вирму и отлынивала от своих обязанностей».

У неё было странное чувство, словно теперь она поняла, и когда она подняла глаза, она снова встретилась взглядом с Эдгаром.

– …Ты не будешь есть?

-Я вкушаю сладкое счастье вновь быть рядом с тобой.

Когда они оставались наедине, попытки соблазнения с его стороны были обычным делом. Тем не менее, на этот раз Лидия нервничала больше, чем когда-либо.

Поскольку в этот раз она была в очень невыгодном положении.

Она хотела воспринимать Эдгара всерьёз и именно поэтому сказала, что хочет вернуться домой.

Лидия сломала терновник, и уже отсюда вытекал тот факт, что она уже полностью доверяла Эдгару.

Он точно чуял это, и если он…

– Лидия, для меня правильно не отказываться от тебя, так ведь?

Сейчас она уже не могла без сомнений отвергнуть его, как раньше.

Эдгар взял чашку из рук молчавшей девушки и отставил её на стол.

Она не знала, куда деть опустевшие руки и в оцепенении смотрела на него.

Всё это время Лидия считала, что Эдгар всего лишь мошенник, гоняющийся за каждой юбкой. Он не был человеком, который мог любить только одну женщину.

Однако, её мнение оказалось ошибочным.

Возможно, так же, как когда-то на Бетти, он поставил на Лидию, пытаясь понять, может ли он всерьёз полюбить её.

Скорее всего, не было никакой необходимости, чтобы этой женщиной становилась именно Лидия, но, так как он чувствовал к ней нечто, смутно напоминающее любовь, он мог попытаться превратить эти чувства в серьёзные намерения.

И когда они коснулись Лидии, единственной причиной, по которой она могла отвергать их, была его нерешительность. Иначе у неё не было приличного повода отказать ему, и это её беспокоило.

Если бы он стал человеком, который заботится о другом так сильно, что может запечатать свои чувства к той, кого он любит, тогда она могла бы влюбится в него.

Они поддерживали друг друга в битве против Вирма, поклялись вернуться вместе, а ещё она хотела верить ему, и поэтому Лидии в голову приходили подобные мысли.

И даже сейчас она думала об этом, пока смотрела на подавшегося к ней Эдгара.

Она пыталась понять, что будет, если она влюбится в него.

В его глазах, окаймлённых светлыми ресницами, отражалась Лидия, а на скульптурных губах цвела нежная улыбка.

– Не делай такое испуганное лицо.

– Э…

Кажется, она была слишком смущена. Но Лидия оставалась напряжённой и не отрывала глаз от Эдгара.

– Ну же, закрой глаза. Тогда будет не страшно.

«Эй, ты что делать собрался?

…Или это глупый вопрос?»

Однако вдруг раздался стук в дверь, и плечи напряжённой, словно струна, Лидии дёрнулись.

– Лорд Эдгар, моя сестра вернулась.

Как только Рэйвен сказал это, Эдгар встал.

Когда они увидели Армин, просунувшую голову в дверь, он бросился к ней и заключил в объятья дорого члена своей семьи.

– Слава богу. Я так волновался. Если бы ты была человеком, не существовало бы ни малейшей возможности того, что ты выжила.

– Мне очень жаль. Я заблудилась.

– Всё в порядке. Ты же цела.

Лидия тоже почувствовала облегчение и встала.

– Армин, пожалуйста, прости меня. Ты подверглась такой опасности из-за меня.

– Нет, это был мой долг. Важнее всего, чтобы мисс Карлтон оставалась в безопасности.

Похоже, она сняла пиджак, оставшись только в жилете поверх рубашки. Должно быть, она упала в море, так как от её одежды, которая ещё не совсем высохла, исходил запах соли.

Лидия ненароком заметила красное пятно на одной из манжет.

«Армин, ты ранена?» – чуть не спросила она, но вспомнила, что кровь селки мгновенно превращается во что-то вроде прозрачного песка.

А значит, кровь эта принадлежала не ей, а другому человеку.

– …Я нашла труп мэра, – проговорила она, поворачиваясь к Эдгару.

– Двое мужчин вытащили его из воды и обыскивали, кажется, они пытались у него что-то забрать. Когда я окрикнула их, они напали на меня, так что мне пришлось защищаться.

– Должно быть, они искали фрею, – проговорил Эдгар с суровым лицом.

Очевидно, Принц приказал Улиссу пробудить Вирма, чтобы заполучить его.

Огненный флюорит, или фрея, оказался слабостью Вирма и, возможно, был очень близок к той магии, которой обладали фейри.

– Тогда что насчёт этих двоих?

– Им удалось сбежать.

– Вместе с фреей?

– …Скорее всего.

Эдгар вздохнул. Но он по-прежнему улыбался, как будто ценил боль, которую ей пришлось перенести.

– Ты прошла через столько неприятностей.

Она тихо покачала головой. В глазах Лидии она выглядела так, словно может упасть в любой момент.

– Армин, ты не выглядишь хорошо.

Её взгляд дрогнул на мгновение, как будто она потеряла самообладание.

– Всё будет в порядке, если ты уйдёшь в свою комнату. Для тебя лучше всего дать своему телу отдохнуть.

Она поклонилась и вышла. Рэйвен последовал за ней, закрыв за собой дверь.

– Интересно, с ней всё хорошо?

– Да, мне тоже.

При виде его обеспокоенного лица сердце Лидии забилось болезненно быстро.

«Может быть, любить его всё же не очень хорошо».

Эдгар протянул руку к Лидии, как если бы собирался продолжить с того места, на котором они остановились. Но в его взгляде читалась неуверенность, что заставило Лидию отвернуться.

– Ты тоже устала?

– Э? Э-э, да, думаю, так. Столько всего было…

– Ясно. Тогда тебе лучше хорошенько отдохнуть сегодня ночью.

Из-за того, что он так легко отступил и ушёл, Лидия осталась стоять там, где была, удивлённая тем, что только что произошло.

«Это всё?»

Раньше он, как правило, продолжал соблазнять её, даже если это она открыто выказывала неприязнь. И всё же почему-то этой ночью он позволил себя уйти так легко.

«И ты говорил, что никогда не отпустишь мою руку».

Лидия села на стул и, допивая остывший чай, почувствовала странное удушье, как будто что-то застряло в её сердце.

«Интересно, его обеспокоило то, какой казалась Армин?

Да, должно быть так.

Значит, вот она какая, реальность», – подумала она, впадая в уныние.

Всё было точно так же, как когда они видели иллюзию.

Ради Армин Эдгар отпустил руку Лидии.

И всё же н отчаянно пытался вернуть Лидию и, так как она понимала, что те его чувства не были ложью, она была сейчас здесь.

И именно поэтому сегодняшней ночью Лидия хотела быть честной в своих чувствах.

И не собиралась безрассудно отвергать его.

Если бы н действительно желал поцеловать её, на этот раз она не стала бы бить его или убегать.

– О-о-о, дьявол! Дура, дура! Я полная идиотка!

– Ты чего орёшь?

Келпи вошёл в комнату через окно. Поспешно она постаралась взять себя в руки, но, поскольку это всё-таки был Келпи, не было необходимости так беспокоиться о манерах.

– …Да ничего.

Он подошёл к ней, беспардонно положил руку ей на голову и заглянул в её лицо.

– В итоге ты всё же человек. Фигово, но что сделаешь.

– Кстати, спасибо, что помог нам. Огонь Вирма не повредил тебе?

– По мне что, похоже, будто есть какие-то проблемы?

– Ничуть.

– Ну. Так, гоняешь чаи одна? Как необычно.

Лота была с Великим Князем, Бетти – с Пино, и они все мирно проводили своё время, обсуждая произошедшее.

«Эдгар… может быть с Армин».

Лидия тоже много что пережила, но сейчас она была одна.

«Но ведь так было всегда».

– Все заняты.

– Тогда я посижу с тобой.

Келпи брякнулся на стол, схватил с него булочку и забросил её в рот.

И, хоть она и подумала, что он напрочь лишён манер, девушка тихо рассмеялась.