– Я знаю эту историю. Но разве этот человек не отпустил свою любимую, когда увидел её ужасным монстром? А потом они навсегда потеряли друг друга.

– …Так и было?

Значит, он не дочитал её.

– Что можно сказать, детские сказки жестоки. Но я не отпущу тебя, что бы ни случилось. Чтобы преодолеть иллюзии фейри, мы должны верить друг в друга и двигаться дальше, не отпуская рук, разве не так? В общем, другими словами, это я и хотел сказать.

Да, заговаривать зубы он умеет.

В принципе, всё именно так, как он говорит. Однако, лёгким это назвать сложно. В деле преодоления иллюзорной магии очень важно то, насколько сильные чувства двое испытывают друг к другу.

Сомнения и страх смущают сердца.

С Бетти и Пино наверняка всё в порядке. Однако между Лидией и Эдгаром никогда не было эмоциональных связей.

Держа его за руку, испуганная Лидия шла по узкой дороге.

Девушка спрашивала себя, что и когда заставит его отпустить её руку. Она боялась этого момента и потому испытывала страстное желание сделать это первой.

«Что же будет, если я превращусь в фейри?»

Для человеческого глаза она могла показать уродливым монстром.

– В чём дело?

Эдгар обернулся, с беспокойством смотря на Лидию, которая внезапно начала останавливаться.

– Я-я совсем не уверена, что смогу преодолеть магию фейри. Потому что у меня нет привязанностей в человеческом мире. С самого начала я не знала, к какому миру я принадлежу.

– Поэтому я с тобой. Я стану твоим якорем и тем канатом, который вытащит тебя наружу.

Её ладонь ослабела, и она почти отпустила его руку, но хватка Эдгара стала крепче.

– Лидия, не сомневайся.

«Это может быть невозможным.

Потому что не я самый важный для тебя человек.

Видишь, я уже колеблюсь».

Долгое время Лидия была неспособна воспринимать слова Эдгара всерьёз. Но так было не из-за того, что он привык врать.

Она понимала это, и всё-таки считала, что не может этого сделать.

– Эдгар, если ты собираешься рано или поздно отпустить меня, пожалуйста, сделай это сейчас. Тогда, думаю, всё будет хорошо.

– Хорошо? Это просто ужасно. Если я потеряю тебя, со мной уж точно всё хорошо не будет.

Чем больше он говорил ей таких нежных, добрых слов, тем сильнее разгоралось желание Лидии ему поверить.

Даже сейчас ей хотелось верить в него.

«Я хочу вернуться с ним домой. Если это случится, я смогу вести себя честнее».

Но она не могла не задаваться вопросом, действительно ли он хочет этого.

Если сомнения захватят её хотя бы на секунду, магия иллюзий проникнет через эту брешь в её сердце.

– Лидия, не верь словам этого мальца. Потом тебе будет больно.

На скала над ними стоял Келпи в своей лошадиной форме.

– Идём со мной. С тебя хватит, в волшебном мире нету ничего, что сделает тебе больно.

«Да, это правда».

Её ноги двигались с трудом, их охватила неописуемая тяжесть Она едва могла тянуться за Эдгаром.

– Для меня есть только ты. Мне-то нет дела ни до других людей, ни до фейри.

«Он точно Келпи?»

Но упорно движущийся вперёд Эдгар, кажется, не видел и не слышал ничего.

«Тогда это магия иллюзий?»

Их окружение изменилось. Лидия больше не могла идти и упала на землю.

Однако Эдгар попытался поднять её.

И тогда она увидела внизу человеческую фигуру.

Прищурившись, она рассмотрела тело, неподвижно лежащее у подножия скалы. Оно принадлежало Армин.

– Эдгар, это Армин!

Из-за крика граф посмотрел вниз и, видимо, тоже увидел свою слугу. Девушка почувствовала, как напряглась его рука.

– Нужно помочь ей.

– Нет… это невозможно. Сейчас мы уже ничем не поможем.

Значит, поэтому он продолжал сжимать её руку.

– Со мной всё будет в порядке, – проговорила Лидия, отчаянно стараясь не дать голосу задрожать. – Ненадолго можно разнять руки, ничего не случится. Я подожду здесь. Я подожду, так что мы не потеряемся, пока ты помогаешь Армин и возвращаешься назад.

Эдгар молча смотрел на Лидию, кажется, он был не уверен.

– …Правда?

Если он вот так потеряет Армин, на сердце Эдгара прибавится ещё одна глубокая рана. И она будет глубже, чем если исчезнет Лидия.

– Да.

Кивая, Лидия мысленно прошептала ему: «Прощай».

Тяжесть его руки пропала.

Девушка опустила голову и глубоко вздохнула. Когда их руки разомкнулись, она почувствовала давление магии, свалившееся на неё.

Её глаза закрылись.

Больше она не ощущала присутствия Эдгара.

– Ты что творишь, граф?! Не отпускай её!

От крика Нико Эдгар пришёл в чувство.

Сильный порыв ветра, пришедший из ниоткуда, жестоко закрутил его в центре вихря, лишив его возможности видеть, впрочем, как и способности открыть глаза, но, несмотря на это, он отчаянно пытался нащупать и схватить только что отпущенную им руку Лидии.

Он почувствовал, как схватил запястье, и притянул её к себе.

Он подхватил тело девушки, которое неожиданно беспомощно упало в его руки, что показалось Эдгару странным, и он заглянул в её лицо.

– Лидия, что случилось? Проснись.

Но ни тело, ни остававшиеся закрытыми глаза даже не дрогнули.

– Я опоздал, – проговорил подбежавший к ним запыхавшийся Нико.

Пропасть, зиявшая ранее у ног, исчезла, и на её место вернулись внутренности известковой пещеры с плескавшимися внутри водами моря.

Он не понял, когда это случилось, но, видимо, уже наступила ночь, и пещера освящалась отражающимся от известняка лунным светом, чего было вполне достаточно, чтобы ясно видеть окружение.

Армин нигде не было.

Граф, наконец, сообразил, что она была всего лишь иллюзией. Обманутый магией фейри, он чуть не отпустил руку Лидии.

Нет, хоть и только на секунду, но он отпустил её.

Потому что фейри-доктор сказала ему, что ничего страшного не случится, если они разомкнут руки ненадолго. Нет, Лидия, должно быть, знала, что так произойдёт, ещё до того, как проговорила те слова.

Чтобы он не колебался и шёл спасать Армин.

Хотя он и сам должен был помнить, что ни в коем случае не должен был отпускать ни её руку, ни её саму из головы, даже на секунду.

И вот теперь Эдгар держал в руках её будто бы безжизненную тело. Ему ничего не оставалось, кроме как аккуратно опустить его на землю.

– Слишком поздно? Но Лидия здесь. Она дышит, и её сердце бьётся.

– Да потому что это лишь то, что от неё осталось. Душу Лидии забрали в мир фейри.

– Нико, ты должен помочь ей. Ты ведь можешь что-нибудь сделать?

– Я же фейри. Не могу я вернуть душу в человеческий мир.

Он упёр ладони в бедра и выдохнул воздух.

– Прости уж, граф. Тебе лучше поскорее вернуться. Залезай вон в ту лодочку. Как только выйдешь в открытое море, окажешься в человеческом мире.

Значит, эта отмель совсем близко от границы между мирами. Они находились всего в нескольких шагах от внешнего мира.

Раздосадованный, он прижал её тело к себе, но она не ответила ему.

– Ты должен оставить тело. Ты не сможешь взять его с собой наружу, и оно просто исчезнет, когда ты выберешься отсюда.

– Тогда я остаюсь здесь. С места не сойду.

– …Ясно, ну, как хочешь, – спокойно сказал кот без намёка на жалость.

Эдгар намерен был оставаться здесь.

Лидия сказала ему, чтобы он спасал Армин и что она будет ждать его здесь, но она выглядела очень одинокой и печальной. Возможно, она очень глубоко в душе она желала, чтобы он раскусил её обман.

Однако, даже если Лидия не хотела этого, Эдгар тем более должен был понять, что она врёт. Когда казалось, что она на грани.

Если он связал себя с ней с помощью помолвки, решил, что защитит её любой ценой, и упорно пытался добиться взаимной любви, он должен был понять.

Он не был способен использовать меч и поэтому не мог защитить свою любимую в полной мере, колебался, не мог выбрать между ними двумя. Именно поэтому всё закончилось так.