– Лорд Эдгар, это целиком моя вина.

– Я был уверен, что так будет лучше всего для нас обоих.

– И это правда. И всё же я допустила ошибку.

Когда Лидия почувствовала их необычное состояние, она затаила дыхание.

Их разговор подошёл к концу, и они разошлись в разные стороны, но девушка по-прежнему стояла у окна, чувствуя себя так, словно стала свидетельницей необыкновенных событий.

Смысл этого разговора она понять не могла. Они всего лишь говорили о своём прошлом. И, тем не менее, было в нём нечто унылое, что огнём жгло сердце Лидии, и то было намного больнее, чем когда она увидела их поцелуй.

Она никогда не знала Эдгара, наполненного такой болью и тоской.

Но понять себя девушка не могла, и потому вздыхала раз за разом.

– Мисс Карлтон, у вас есть с собой свеча?

Услышав своё имя, Лидия подпрыгнула от неожиданности и поспешно повернулась.

В дверях стоял Рэйвен, ожидая ответа, совершенно безразличный к тому, что вторгся в её личное пространство.

Кажется, он просто проходил мимо и заметил, что комната, в которой находилась Лидия, освещается только пламенем камина.

– В-всё в порядке. В темноте луну видно отчетливее. Смотри, свет отражается от волн и становится ярче.

Рэйвен подошёл к окну, выглянул наружу и с привычным безразличием проговорил:

– Да, вы правы.

Но по-прежнему смотрел на разворачивающуюся за окном феерию, словно действительно чувствовал что-то.

– Э-э, кажется, ты не ликуешь и не наслаждаешься происходящим. Тебе не нравится спиртное?

Сменив тему, Лидия попыталась отбросить чувства, которые не могла понять.

– Сколько бы я ни пил, не способен опьянеть. Поэтому не горю желанием.

– Ясно… Ах, да, если подумать, я и вправду не знаю никого, кто мог бы пить чай, пока не утонет.

Когда Лидия улыбнулась, он посмотрел на неё так, словно видел что-то необычное. Она ничего не требовала от него и просто улыбалась, и именно поэтому Рэйвен смотрел на неё так.

Должно быть, ему, воспитываемому как убийца, казалось странным и ненормальным то, что Лидия улыбалась и вела себя с ним так, как будто он был обычным человеком.

Раньше она не знала, о чём он думает, и нервничала, всего лишь находясь рядом с ним, но в последнее время девушка спокойно чувствовала себя в его присутствии, несмотря на извечную серьёзность.

В отличие от лживого Эдгара, понять истинные намерения которого было невозможно, несмотря на то, что выражение его лица можно было прочитать, Рэйвен был очень честным, возможно, даже слишком честным.

– Я тут вспомнила, Рэйвен, ты ведь тоже должен знать Бетти, верно? Что это была за девушка?

Рэйвен быстро отвёл от неё взгляд, резко отреагировав, произнёс только: «Не знаю», – и попытался сбежать из комнаты.

Он явно стал более осторожным.

Раньше он ответил бы, так что, несомненно, Эдгар строго-настрого запретил ему рассказывать ей о женщинах, которые у него были.

Лидия схватила слугу за пальто, останавливая.

– Погоди, слушай, это не то, что ты подумал. Это нужно, чтобы спросить о ней фейри. Я совсем ничего о ней не знаю.

– Думаю, он и сам не знает. Единственное, что он помнит о женщине – то, что на ней была юбка… Как-то слышала от Эдгара.

Это была Лота.

Рэйвен, молча поклонившийся капитанше пиратов, кажется, был недоволен такой оценкой своего хозяина, и решил исправить её.

– Нет, я не то, чтобы не могу вспомнить любовниц лорда Эдгара, просто женщины менялись так быстро, что я не мог запомнить каждую достаточно хорошо.

Лота рассмеялась. Рэйвен явно не понимал, чем вызвал её смех, и, пока она хлопала его по плечу, это было ясно видно.

– Ты не меняешься. Эх, ладно, твой господин зовёт тебя вниз.

Рэйвен, услышав это, тут же ушёл, а Лота, наоборот, подошла к окну, у которого стояла Лидия.

– Прости, что мои ребята развели такой шум.

– О, нет, я не против подобного оживления.

– Знаешь, я думала, ты была с Эдгаром, ничего о нём не зная, но, вижу, это не так. Ты знаешь о его прошлом. Тогда не странно, что ты не удивилась, наткнувшись на пиратов.

«Я удивилась. Очень», – мысленно поправила её Лидия.

Но, пока она была рядом с Эдгаром, поняла, что вещи, которые считаешь невозможными, могут просто воплотиться реальность.

– Не могу сказать, что знаю многое об Эдгаре.

– Но ты с ним обручена.

– Это не настоящая помолвка. Так сложилось, и, к тому же, я не намерена выходить за него.

– Хм-м-м, – протянула Лота с таким выражением, словно уже давно поняла, что к чему.

– У меня было ощущение, что любовью у вас и не пахнет. Что бы он ни делал, казалось, что ты держалась от него на расстоянии.

– Он одинаков с любой женщиной.

Коротко усмехнувшись, Лота посмотрела на Лидию.

– Я видела, как Бетти влюбилась в него, а потом страдала из-за этого. Знаю, это не моё дело, но, честно, я немного волнуюсь за тебя.

Лидия спросила себя, имела ли пиратка в виду, что, если она влюбится в Эдгара, в конце её ждёт только страдание?

– Бетти страдала?

– Она не стала бы хандрить из-за парочки неудавшихся романов, но казалось, что с ним она страдала и душой, и телом. Вскоре после того, как они расстались, она вдруг сказала, что уезжает из Америки к Великому князю. Мы трое росли вместе, и без разницы, что творилось вокруг, мы пообещали никогда не разлучаться.

– …Почему они расстались? Эдгар и в прошлом вряд ли бы на такое пошёл, так что, получается, она поняла, что он её обманывает, и порвала с ним?

– То есть тебя он тоже обманул?

– Э, нет, ничего подобного... – замахала девушка руками.

Лота притихла, задумавшись, но, кажется, всё-таки решила что-то для себя и снова открыла рот.

– Знаешь, Эдгар ни разу не был с девушкой, которую по-настоящему любит… Ты же тоже так думаешь?

Она, должно быть, говорила об Армин.

Эдгар чувствовал, что, если он не станет принимать чувства Армин, так будет лучше для них обоих. Он говорил что-то такое.

Армин рассказывала, что она была рабыней Принца. И потому он держался подальше от Армин, что боялся напомнить ей Принца.

Более этого, самого Эдгара, скорее всего, пугали близкие отношения с Армин, потому что он не был уверен, что сильно отличается от Принца.

Но тогда значит ли это, что он не уверен в правильности принятого сейчас решения?

Потому как, продолжая отказываться от Армин, он довёл её до того, что она перестала быть человеком.

– …Если он действительно любит её, то должен просто пойти и выразить свои чувства.

– Это невозможно. Странно, но когда смотришь на них, кажется, что другого выхода нет.

«Неужели Принц влияет на них гораздо сильнее, чем я представляла?»

– И Бетти решила отстраниться от Эдгара?

– Нет, она действовала более решительно и, чтобы забрать его себе, попыталась напоить Армин отравленным вином.

«Что?»

Лидия, сомневаясь в своём слухе, стояла с открытым ртом перед Лотой.

– Ну, она сказала, что там не было столько яда, чтобы грохнуть человека. Но, как оказалось, Эдгар это заметил и чуть не напоил им Бетти. Заставлять свою любовницу пить отраву, ну не мразь ли?! Видимо, она сказала, что рвёт с ним. Ну, сказать по правде, думаю, оба хороши, но всё это время он относился к ней как к своей любимой. Но ты-то так не поступишь, да, ревнивица? Да и к тому же, не значит ли это, что Бетти наконец-то разобралась в его характере?

Похоже, Бетти была необычной девушкой. По крайне мере, так казалось Лидии.

«Да что же за женщины нравятся Эдгару, что б его уже? Нет, его любвеобильность не знает границ», – именно такие нелогичные мысли лезли Лидии в голову.

Но, опять же, если он не чувствовал к ней особой любви, как бы он к ней ни относился, это ничего не значило.

Ему всего-то и надо, чтобы рядом с ним – неважно почему – была какая-нибудь девушка, которая отвлекала от собственного одиночества…

«Да, всё именно так. Поэтому я не должна верить его лжи».