Услышав это, Нико резко вскочил.

– Рассвет. Ждите. Приведу фейри-доктора.

Лидия собиралась бодрствовать, ожидая вестей, но, сидя на диване, всё-таки уснула.

В комнате по-прежнему царила темнота, но, когда пушистый хвост защекотал её носик, она, поморщившись, открыла глаза.

– …Нико? О, нет, я уснула?

– Чёрт с ним, Лидия, я узнал, где княжна!

– Княжна?..

– Бетти, так, вроде, её звали? Княжна, которую похитил якобы граф Блу Найт. Кажется, её сделали невестой Вирма.

Лидия мигом поднялась.

– Э-это правда?

– Кажется, раз в месяц наступает день, когда она может покидать пещеру Вирма. Если не поспешим – не успеем к ней.

– Хорошо, немедленно идём. О-о, но, погоди секунду, я только захвачу пальто из своей комнаты.

Раннее утро поражало своей прохладой. Хоть в комнате и горел камин, Лидии, после сна было зябко.

– Я подожду в коридоре.

Она бросилась вверх по лестнице и забежала в спальню. Быстро открыв шкаф, она подумала, что в платье будет тяжело двигаться.

В этом платье она должна была выглядеть элегантной путешественницей, но истинная личность Эдгара раскрылась слишком быстро, так что она сочла, что оно ей больше не нужно.

Решив сменить платье, Лидия потянулась к своему чемодану и достала из него свою обычную, неброскую мягкую одежду.

Сбросив кринолин, она быстро натянула на себя одну единственную нижнюю юбку.

Накидывая на себя платье, услышала звук от окна.

– Нико, подожди ещё пару секунд… – посчитала она, что Нико её поторапливает.

Однако, обернувшись к окну, девушка увидела стоящего за ней улыбающегося келпи.

-Эй, Лидия, тебя как ветром сдуло, так что я тебя искал.

– Стой, Келпи! Не входи без стука, я переодеваюсь!

– Но я и не мешаю тебе переодеваться.

– У тебя вообще представление о приличии есть?!

– Приличие?

Он был конём, да ещё и фейри, так что, естественно, таковым не обладал.

Лидия решила не тратить время на объяснения и продолжила быстро переодеваться. Поскольку для Келпи не было никакого различия между нижним бельём* и верхним платьем.

– Я чую дым. Чего-то горит, – пробормотал Келпи.

Лидия тут же бросилась к окну, застёгивая на ходу платье.

Но снаружи было слишком темно, и она ничего не видела.

Тогда же она услышала выстрел.

«О нет. Интересно, с Эдгаром и остальными всё в порядке?

Но у меня нет времени, чтобы ждать их возвращения.

Мне нужно дать им знать, что я ушла к Бетти».

Лидия попыталась покинуть комнату.

– Эй, а выходить на люди, пока переодеваешься, тоже часть приличия?

«О-ох, да что же это». Временами быть женщиной очень хлопотно. Нельзя выходить на улицу в ненадлежащем виде.

Спеша, Лидия обратилась за помощью к Келпи.

– Келпи, застегни пуговицы на спине.

– А?

Девушка поспешно застёгивала рукава.

– Пожалуйста, быстрее помоги мне.

С таким видом, словно на него вдруг навалилась вся усталость мира, Келпи подошёл к ней.

– И что я должен сделать?

– Вставить их в петли. Это дырочки на другой стороне.

– Это слишком утомительно…

– Лидия, ты тут?

Дверь распахнулась.

За ней стояла Лота.

Она бросила быстрый взгляд на находящегося в комнате девушки незнакомого мужчину, помогающего фейри-доктору одеваться, и изо рта вырвалось: «Ё-ё…»

– Пардон. Потом загляну.

«Она неправильно всё поняла?»

– Стой! Стой, Лота! Всё не так.

– Знаю-знаю, никому ничего не скажу.

– Это не то, он не человек, а лошадка! Умоляю, не уходи!

С таким видом, словно вообще не понимала, что, разрази её гром, она несёт, Лота всё-таки остановилась.

– Я не стану делать такие утомительные вещи. Эй, ты, помоги ей.

– Я?

– Прости, Лота, пожалуйста.

– Э-э… ну ладно. Эм-м, а, да, похоже, Эдгар и его ребятки смогли ворваться в дом мэра. Разведчики подтвердили, что местные раскалывали камни и пытались их спрятать, так что мои мальчики схватили их, но мэр решил дать бой. Я – к ним, – поведала девушке Лота, застёгивая пуговицы.

– Тот выстрел только что…

Лидия пыталась понять, был ли он частью сражения.

– Не стоит беспокоиться о таких мелочах.

Сейчас ей нужно просто верить, что это именно так.

– Ах да, Лота, думаю, я смогу встретиться с Бетти. Если я упущу эту возможность, мне придётся ждать ещё месяц, так что я иду сейчас же.

– Бетти? Ты действительно сможешь с ней встретиться?

– Но, кажется, её сделали невестой дракона Вирма. Вернуть её будет трудно.

– Невестой Вирма?

– Она заперта в пещере дракона в царстве фейри.

– Тогда я хочу пойти с тобой. Здесь я оставлю всё на Пино, так что ничего не случится. Прошу, Лидия, возьми меня с собой.

– Да… Что может быть лучше? Так мы быстро поймём, Бетти она или нет.

Лота подмигнула, словно это было дело решённое, и, высунувшись из окна, закричала:

– Пино!

Она отвернулась от окна, снова глянула на Келпи и заговорила с Лидией.

– Слушай, Лидочка, а ты мужиков по внешности отбираешь, да?

– Нет, это ошибка!

Всю дорогу от города до побережья Лидия, в сопровождении Нико и Лоты, пыталась объяснить пиратке, что Келпи – фейри, но было непонятно, поняла ли всё старая знакомая Эдгара.

Группа добби, о которых, по-видимому, говорил Нико, собрались на берегу.

Они не взяли с собой лампу, но небо уже начинало окрашиваться светом пока ещё находящегося за горизонтом солнца, и потому они могли спокойно разобрать окружающий пейзаж.

– Чего? Пещера Вирма? Лидия, в таком опасном месте тебе делать нечего.

Даже Келпи отправился вместе с ними.

– Он огнём харкает. Эй, я не шучу.

– Тебе не нужно принуждать себя идти с нами.

– Не пойду с тобой – и тебя сцапает Вирм. Это не мелкий фейри, ты топаешь к здоровенному драконищу.

– Келпи, даже если ты пойдёшь с нами, против Вирма ты не выстоишь.

– Не парься, в скорости я никому не проиграю. Да и этот переросток двигается медленно.

«Проще говоря, ты собираешься сбежать».

– Эй, Лидочка, там лодка.

Лота указывала на скалу, высившуюся у кромки волн.

В таких землях, где скалы обрывались в море, выйти к воде можно только спустившись по лестнице, высеченной в скале и отделанной деревом.

У подножия сделанной местными жителями лестницы к берегу была привязана небольшая лодка.

– Они сказали, что попасть в пещеру Вирма можно через трещину в скале, куда заходит вода. Разве это не значит, что мы должны использовать эту лодку? – проговорил Нико, начиная спускаться по лестнице.

Лота с любопытством наблюдала, как Нико встал на две лапы и пошёл вниз, следуя за ним.

Спустившись вниз, Лидия увидела небольшой кусок дерева, который плавал рядом с лодочкой. Приглядевшись, она разобрала, что это был плот, на котором стоял мужичок-добби.

~ Вы фейри-доктор?

– Верно. Вы тот, кто будет направлять нас?

~ В эту лодку поместятся только два человека. Ну, ещё фейри-кот поместится, – проговорил добби, смотря на Лоту и Келпи, стоящих за Лидией.

– Я поплыву.

Келпи прыгнул в море, подняв тучу брызг.

Только коснувшись воды, он сразу же перекинулся в чёрного коня, и даже Лота распахнула глаза от удивления.

~ Кинете в лодку? Фейри-доктор, вы умеете грести?

– А? Э-э… Грести? Я?

– Это сделаю я. Уж это-то я умею, – предложила Лота.

Это позволило Лидии вздохнуть с облегчением.

~ Ну, тогда, плывите за мной.

В сплетённой из травы корзине, которую добби положил в лодку, где предполагалось плыть Лидии и остальным, были грибы и фрукты. Это и была пища, предназначавшаяся Бетти.

Плот добби заскользил вдоль скал. Весело плещущие волны слегка кидали из стороны в сторону лодку, но держащая в руках вёсла Лота уверенно вела их маленькое судно вслед за добби.

Через некоторое время в скале появилась длинная вертикальная расселина, и добби направил свой плот прямо туда.