Бен рассмеялся и покачал головой. Каждый раз, когда Джейс открывал рот, раскрывалась очередная оригинальность. Может быть, эта странность и отпугивала потенциальных бойфрендов. В конце концов, Джейс был привлекательным, умным и забавным, и у него была постоянная работа. Что ещё можно хотеть от завидного жениха?

— Итак, объясни мне, как получилось, что ты всё ещё одинок? — полюбопытствовал Бен.

— Я могу задать тебе тот же вопрос.

— Ну, неделю назад я не был одинок.

Бен сделал хороший глоток шампанского.

— Точно, точно. Ворующий бойфренд. Ты что-нибудь слышал от него с тех пор?

— Нет, и не меняй тему. Ты из таких парней, кто не может определиться?

Джейс казался огорчённым.

— Совсем наоборот. Я получил свою долю парней. Только работа мешается на пути.

— Что ты имеешь в виду?

— Время — отстой. Я за раз исчезаю на несколько дней, и пока у меня не наберётся большой трудовой стаж, мой график постоянно меняется. Так что я не могу пообещать кому-то, когда буду дома и буду ли там вообще. Что-то в ночёвках в отеле каждую ночь вызывает у людей определённые мысли, так что если бы не время, то мешала бы ревность.

Бен задумчиво прикусил губу.

— Не знаю. Для меня это звучит не так уж плохо. Если находиться вдали друг от друга и не видеться каждый день, отношения будут оставаться свежими. Думаю, я смогу с этим справиться.

— Вначале все так говорят. Не то чтобы я пытался тебя отговорить. Я бы хотел, чтобы ты доказал мою неправоту. Кстати говоря, я постоянно летаю в Чикаго.

— Что ты хочешь сказать? — улыбнулся Бен.

— Что ты мне нравишься, и что я хочу большего, чем просто спать с тобой. — Джейс изучал лицо Бена, пока говорил. — Знаю, мы движемся быстро и не очень хорошо знаем друг друга, но до сих пор я видел только очаровательного, тактичного и на удивление зрелого студента колледжа, который находится на пути становления превратиться в кого-то великого.

— Спасибо, — усмехнулся Бен. — Думаю, ты и сам высшего сорта.

Джейс рассмеялся.

— Мне хотелось бы знать, какие серьёзные отношения были у тебя с твоим принцем воров. У тебя закончились многолетние отношения? Как много прошло времени, прежде чем всё закисло?

— Всего пару недель. Он был никем. Правда. — Бен сделал паузу. Все были такие. Ни один парень не заставлял его сердце биться в причудливом свежем ритме, ни один, со времён его первого года в старшей школе, но Бен думал, что у Джейса у первого появился этот потенциал. — А что насчёт тебя? Есть какой-нибудь эмоциональный багаж, о котором мне нужно знать?

— Был, но с авиалиниями всё потерялось, — сказал Джейс. — Типично, на самом деле.

Последовавшая за этим тишина была тяжёлой. Обоим надоело говорить, и Бен не смог удержаться и посмотрел на кровать-чердак наверху, заставив Джейса усмехнуться.

Самсон инстинктивно спрыгнул на пол перед тем, как Джейс встал. Прежде чем Бен понял, что происходит, Джейс положил одну руку ему на спину, а вторую просунул под ноги. Он без особых усилий подхватил Бена на руки и понёс его к лестнице, ведущей на кровать. Джейс в замешательстве остановился, как только дошёл до неё, прежде чем забросил Бена себе на плечи, как пострадавшего.

— Опусти меня! — произнёс Бен, но Джейс уже начал забираться наверх.

— Это как горячая, гейская версия Кинг-Конга, — выдохнул Джейс, когда они добрались до верха. Мужчина наклонился, позволив Бену упасть на кровать первым, прежде чем поднялся по оставшимся ступенькам.

— Самолётные подушки! — пожаловался Бен, когда увидел целую кучу таких. В знак протеста он бросил пару штук в Джейса.

— Сегодня ты не будешь много спать, — пообещал Джейс, забираясь на него сверху.

Бен возился с пуговицами на рубашке Джейса, но тот убрал его руки и вместо этого поцеловал его. Бену хотелось сорвать с него одежду, но каждый раз, когда он пытался это сделать, Джейс отстранял его. Только когда Джейс удовлетворился поцелуями, Бену было разрешено продолжить.

До сих пор Бен видел Джейса только в рабочей униформе и в зимней одежде, без шанса получить явное представление о его телосложении. Пока он снимал рубашку, обнажился худощавый, но подтянутый торс. Бен провёл рукой по слегка волосатой груди и вниз по дорожке к поясу его штанов.

— Не-а, — произнёс Джейс, снова беря на себя контроль. Затем он стянул футболку Бена и начал целовать его шею, прикасаясь к соскам. Джейс практически невесомо провёл пальцами по коже Бена, мучительно двигаясь на юг, прежде чем снова убрал руку. У Бена было такое чувство, будто он вот-вот взорвётся, а они ещё даже не начали!

Джейс дразнился и издевался, но, в конце концов, Бену позволили найти приз. Его веселье из-за маленьких плавок Джейса исчезло, когда он понял, что делало их такими тесными. Он был не таким толстым, как Тим, но определённо длиннее.

Наконец Джейс предоставил ему свободу действий. Бен обезумел, но Джейс сдерживал свой пыл. Каким-то образом ему удавалось контролировать своё желание, управлять им, но по его эрекции Бен мог сказать, что он заведён точно так же. Они менялись по очереди, обоим одинаково не терпелось удовлетворить друг друга и получить удовольствие. Несколько раз Джейс доводил Бена до грани без особых усилий и, чувствуя приближение, отстранялся как раз перед точкой невозврата, пока Бен не начал думать, что сойдёт с ума от эйфории.

Внезапно настойчивость Бена возросла, когда он, наконец, потерял контроль и одновременно довёл их обоих до оргазма. Ощущения были такими мощными, что у Бена создавалось чувство, будто кончает всё его тело, а не только член. Он видел звёзды и слышал фейерверки. Звёзды прояснились, но звуки взрывов не исчезли. Его взгляд поймали мигающие в окне огни.

— Счастливого Нового года, — произнёс Джейс, притягивая его для поцелуя.

Утренний свет прорезал воздух как лезвие, превращая частички пыли в крошечные сияющие солнышки. Бен потянулся и выглянул за перила кровати на квартиру внизу. Незаконченная игра в "Счастливый случай" по-прежнему лежала на столе, с недоеденным чизкейком в центре поля, будто это была основная часть игры. Бен перекатился и нашёл перед собой спину Джейса, как и в предыдущие два утра. Он знал, что увидит, если заглянет за него, но всё равно взглянул, чтобы убедиться. Конечно же, руки Джейса были сомкнуты в кольцо, чтобы там мог спать Самсон.

Кончиком пальца Бен лениво рисовал картинку на спине Джейса. Завтра Бен должен лететь обратно в Чикаго. И в этот день Джейс возвращался к работе и должен был составить свой график. Процесс был сложным, но Джейс объяснил, что, когда и куда летит бортпроводник устанавливается каждым индивидуально, а затем поощряется по старшинству. Бен едва понимал хаотичную систему, но надеялся, что это означает, что Джейс сможет летать в Остин.

Не то, чтобы Джейс знал, что он меняет колледж. Бен слишком боялся, что для Джейса Остин будет невозможен, и это заставляло его выбирать между тем, чтобы пойти в колледж с Эллисон в Техасе, и тем, чтобы вернуться в Чикаго и оставаться доступным для Джейса. Теперь время вышло, и Бен вынужден был признаться. Иначе Джейс составит неправильный график.

Джейс зашевелился, причмокивая пересохшими губами. Самсон замяукал в знак протеста, настаивая на том, чтобы Джейс перестал двигаться.

— Доброе утро, — произнёс Бен, не желая, чтобы его парень снова заснул. Ему нужно было рассказать всё сейчас, пока он чувствовал себя уверенно. Парень выскользнул из кровати и спустился вниз по лестнице, чтобы взять из холодильника стакан апельсинового сока. Когда он вернулся, Джейс с благодарностью принял сок, сел и начал его пить.

— Ты когда-нибудь летал в Остин? — внезапно спросил Бен.

— Остин? — Джейс покачал головой. — Нет, а что?

— Я думаю о том, чтобы сменить колледж. Ну, не думаю, на самом деле. Меняю.

Бен всё ему объяснил, разглядывая реакцию на невозмутимом лице Джейса.