Эта возможность появилась, когда она смотрела на пустую тарелку на подносе и задавалась вопросом, когда они сводят её в уборную. Конечно, тогда Аманда присмотрелась к стоку, и почувствовала дрожь отвращения, когда её осенило. Вдруг послышалось, как на двери открылась задвижка, она подняла голову, прижалась спиной к стене, но осталась сидеть на полу с руками на коленях. Видимо, они ожидали, что она бросится на дверь. Такое не сработает. Вошедший не был ни Барри, ни Руфусом. Не был он так же и Бабом; она его не знала. Аманда была разочарована, потому что он был больше Барри, но, по крайней мере, меньше Руфуса. Новый охотник с опаской осмотрел её, а затем подошел ближе и наклонился поднять поднос.

- Сидеть, - пробормотал он ей. – Хорошая девочка.

Тот факт, что он разговаривал с ней, как с собакой, задел Аманду. До этого она не была уверена, что хочет причинить ему боль, но, когда он сказал ей «сидеть», - передумала. Было бы очень классно, прибить его прямо сейчас.

Она дождалась, когда он подошел к подносу. Затем она протянула руку, и первая его схватила, подталкивая себя ногами, и за счет инерции врезалась подносом прямо ему в лицо. Голова охотника откинулась, из носа била кровь. Когда он подавился и схватился руками за нос, Аманда вновь ударила его подносом, нацелив уголок прямо в горло. Он поперхнулся и упал на пол, она ударила его еще несколько раз для уверенности, что он потерял сознание.

- Лежать, - выплюнула. – Хороший песик.

Она сунула поднос подмышку, чтобы обыскать его сверху донизу, выискивая настоящее оружие, но, конечно, даже эти членоголовые были не настолько глупы, чтобы идти к ней в подземелье с охотничьим снаряжением. Пистолет был бы хорошей перспективой, или, по крайней мере, нож, чтобы разрезать веревки на запястьях. Но, очевидно, этого было слишком много, чтобы Вселенная расщедрилась. Так что, она взяла поднос и схватила его обеими руками, а затем подошла к двери, остановилась и оперлась на одну ногу, прежде чем выглянуть в коридор осмотреться.

Там было еще несколько дверей с металлическими задвижками и крошечными глазками, а в остальном коридор был узким, белым и пустым. Аманда для себя отметила, что здесь нет охотничьих трофеев, никаких висящих голов, потому что, в конце концов, пришлось бы повесить головы людей, а не животных. Возможно, у Барри Симса были трудности в различии этих двух понятий, но у Аманды таковых не было. Барри мог утверждать все, что угодно, о мерзостях и природе, но охотники убивали и сдирали кожу с людей, раду шкур, из-за денег. Тут не могло быть иного мнения – они совершили убийства.

Тихо продвигаясь по коридору к лестнице возле одной из стены, которая должна была вести из подвала, Аманда попутно заглядывала во все другие комнаты. Это были темницы. К её облегчению, пустые.

У подножья лестницы Аманда смогла повнимательнее рассмотреть дверь. С её места она не выглядела запертой, и у охотника, который валялся в камере без сознания, не было никакого брелока. Так что, либо он оставил дверь в подвал открытой, либо с другой стороны кто-то стоит и пропускает людей. Она осторожно поднималась вверх по ступенькам, стараясь, чтобы они не скрипели. У двери она схватила ручку и медленно повернула. Она поддалась, и Аманда выдохнула с облегчением, провернула до конца, прижала плечо к двери и плавно открыла.

Еще один коридор, но он расположен внутри главного дома, а ведет к задней двери и на крыльцо. Если она сможет выйти из дома в лес, у неё появится приличный шанс найти Джейка, прежде чем это сделают охотники или прежде чем они найдут ее. Она могла бы попытаться сбежать от них и подняться на гору в надежде, что Джейк найдет ее след и пойдет за ней, вместо того, чтобы штурмовать дом.

Все зависит от того, выберется ли она наружу. Она пыталась дышать, несмотря на напряженность момента, стараясь сосредоточится на том, что должна сделать с секунды на секунду, и не дать обстоятельствам подавить себя.

Просто выйти из дома. Просто выйти из дома.

Она проскользнула через дверь, беззвучно закрыв её за собой.

Оказавшись в коридоре, Аманда почувствовала запах специй и услышала, как что-то жарится в кипящем масле. Это подсказало ей, в каком направлении кухня, а также, что на ней кто-то есть, потому что они не оставили бы жарящуюся еду. Кухня должна быть в передней части дома. Аманда собрала всю свою храбрость, вцепилась в поднос и побежала через комнату.

Она была уже на полпути, когда услышала, что кто-то закричал, и поняла, что её увидели. Она не стала оглядываться назад, не хотела знать, кто там и сколько их, а просто рванула дальше, пронеслась по маленькому коридору, через дверь, на крыльцо и из дома. Она вырвалась на крыльцо в яркий солнечный свет и посмотрела на небо. Солнце было в зените, примерно, как в полдень. Аманда спустилась по ступенькам, глядя на густой лес перед собой, и обратно на дом. Она знала, что на другой стороне дома есть автомобили, припаркованы и на ходу. Но не знала, доступны ли были ключи. И у нее не было времени об этом думать. Теперь, когда вышла из дома, она поняла, что должна была продумать план побега немного лучше.

Вдруг она услышала, как открылась дверь на крыльцо, и осознала, что у неё нет времени, чтобы бежать к машинам и пытаться найти ключи. Так что, Аманда сошла с последней ступеньки крыльца и просто поспешила в лес, ныряя под ветви, петляя между деревьями, хватаясь за стволы и спотыкаясь о корни. Ей стоило попытаться выяснить, где она, и куда ей нужно идти, но она могла слышать людей, позади нее, как они кричат и сбегают с крыльца, и все, что она могла делать – только бежать.

Так что, она бежала, так сильно и так быстро, как никогда в жизни, слепо и абсолютно не раздумывая, за исключением того, что должна к чему-то прикасаться, чтобы Джейк смог ее найти. За спиной послышался выстрел, но было неясно, стреляли ли они в нее или просто подавали друг другу знаки, что нашли добычу. До неё донесся только один выстрел, никаких выстрелов в ответ, и её мозг не мог сделать паузу, чтобы проанализировать его. Даже если они целились в неё, они не стреляли наповал, ведь она находилась в лесу, где Джейк мог поймать запах ее крови. Они захотят вновь взять её живой, и это придало Аманде мужество, чтобы продолжать бежать.

И тут, один из охотников догнал ее. Он схватил её за рубашку и налетел прямо не неё, врезавшись наискосок. Она споткнулась и потеряла равновесие, качнулась к земле, врезалась в грязь и проскользила по листьям. Руки вновь схватили её, и Аманда достаточно приподняла голову, чтобы увидеть, что это Баб. Она ударила его ногой в лицо, нос хрустнул под каблуком, вызвав этим звуком одновременно отвращение и удовлетворение. Сломанный нос был гораздо меньше того, что он заслужил. Он взвыл, но снова вцепился в нее, и Аманда уперлась локтями в грязь, пытаясь оттащить себя от него, даже когда он обхватил руками её ноги. Он покосился на неё сквозь кровь из носа, забрызгавшую все лицо, его зубы обнажились в яростном оскале.

- Вернись, сучка, - прошипел он.

Она посильнее сжала связанные вместе руки, переплела пальцы, и широко замахнулась на его лицо. Суставы пальцев врезались в челюсть, и он крякнул, голова откинулась в сторону. Хватка на ее ногах ослабла достаточно, чтобы она могла, извиваясь, вытащить их, Аманда попыталась отползти от него подальше, встала на колени и руки, затем поднялась, пошатываясь на ногах. Баб поднял пистолет вверх и выстрелил в воздух, и Аманда услышала из-за деревьев ответные выстрелы.

- Все сюда! – крикнул Баб. – Она здесь! Скорее!

Аманда услышала, как что-то кричат в ответ, и Баб вновь за ней погнался, когда она вскочила на ноги. Легкие горят, мышцы ноют, руки все еще связаны, а Аманда вновь петляет между деревьев с Бабом и другими охотниками, следующими за ней по пятам. 

Глава 34

Джейк свалился на землю в круге, в горле стояло разъяренное рычание, но он изо всех сил боролся со своим волком. Алистер уже довольно сильно ему врезал: первая атака обеспечила ему трещину в челюсти и пинок коленом прямо в рану. И вот теперь он на земле, и его волк пытается взять верх и начать уже драться всерьез, но Джейк с ним боролся, удерживая себя в человечьем обличье и принимая побои.