- Фред, я и не собирался просить тебя об этом.

- Нет, а тебе и не надо просить. Хочешь, чтобы я помог ее спасти? Я помогу. Но не так по-дурацки. Я помогу, как только ты предоставишь разумный план.

- У меня есть план, - сказал Джейк и посмотрел на старого торговца. – Но я не знаю, покажется ли он тебе разумным.

Фред только сильнее нахмурился.

– Мне он не понравится, не так ли?

- Нет, сэр.

- Ну, давай, выкладывай, ты, заноза в моей заднице.

Джейк на мгновение замолчал. Он знал, что стоит ему только озвучить свои мысли, правда выйдет наружу, и слова обратно будет уже не взять. Он бы себе этого не позволили, а его волк – уж тем более. Поэтому он взял минутку на размышление, чтобы действительно подумать и смириться с тем, что произойдет, если его план сработает или провалится. В первую очередь он думал об Аманде. О том, насколько они близко подошли к тому, чтобы между ними возникло что-то серьезное. Очень близко, не так ли? Он буквально мог протянуть руку и прикоснуться к этому, подержать в своих руках, а когда подобное происходило в прошлом, он уже и не помнил. Черт возьми, он сказал ей, что любит ее. А после позволил случиться такому. Он должен был защитить ее самостоятельно. Теперь же он должен ее спасти, даже если при этом упустит свой шанс быть с ней. И для Джейка только это было истиной. Независимо от того, что случится после, ему необходимо было знать, что Аманда цела и невредима, и находится в безопасности. А значит, он все бросит, будет рисковать всем, что у него есть, чтобы так все и сложилось. Он встанет лицом к лицу со своим страхом, столкнётся со своей самой большой неудачей.

Он поморщился, немного сдвигаясь со своего места, обхватив рукой повязку на животе. Чувствовалось, что обезболивающее делает свою работу, успокаивая самую сильную боль в его голове и теле, делая нервные окончания невосприимчивыми к этой боли. Он думал, что еще несколько доз может обмануть его тело, заставив считать, что все в порядке, по крайней мере на какое-то время. А ему нужное все возможное время.

Наконец, он посмотрел на Фреда.

– Я буду бороться с Алистером за контроль над стаей. А потом поведу их к охотничьему домику и вызволю Аманду.

Фред смотрел на него, потеряв дар речи.

Глава 31

Аманда пришла в сознание, когда боль в висках взревела настолько сильно, что она больше не могла с ней спать. Она охнула и заморгала, просыпаясь, ярость от головной боли и шишки на затылке была настолько сильна, что на мгновение она не могла ничего ясно видеть. Она лежала на бетонном полу, запястья были связаны за спиной. Подергав руки, она поняла, что это была веревка, а не наручники. Холодный бетон под щекой никак не помогал унять головную боль.

Аманда медленно отползла к ближайшей стене и опёрлась об нее, пытаясь сдержать слезы, чтобы суметь осмотреть комнату. Комната была пустая, без окон, только одна дверь с решеткой и крошечным отверстием. В пол был встроен слив, окрашенный во что-то, что она опознала, как кровь. То тут, то там на стене были видны следы когтей, так что, в этом месте, вероятно, держали оборотней, пока не убивали их. Не всех убили так же, как мистера Стенли и Эстер Фишер. Она спрашивала себя, боролись ли они настолько сильно, что охотники не стали даже пытаться привести их в эту комнату, а просто сделали все прямо там и тогда.

Аманда яростно их ненавидела.

Пока она раздумывала, за дверью послышалось какое-то движение. Раздалось звяканье ключей, проскрипел тяжелый металлический стержень, и дверь открылась. Сверху вниз на нее с мрачным видом смотрел Руфус.

- Очнулась.

- Да, - поглумилась над ним Аманда. – Но ты можешь снова меня нокаутировать и убить, если так тебе будет легче.

- Я здесь не для того, чтобы убить тебя. – Руфус приподнял бровь. – Не то, чтобы мне не хотелось.

- Наши чувства взаимны, мудак.

Руфус в дверях опустился на корточки, руками уперся в бедра, глядя ей глаза в глаза через всю комнату:

- Я хотел убить тебя в ту же минуту, как ты объявилась у меня на пороге.

От чистого гнева у Аманды перехватило горло, ей хотелось знать, чувствовал ли Джейк что-то подобное, когда щелкал челюстью.

- Ты сказал, но не сделал. Вместо этого ты убил своего человека.

- А теперь я позвал еще несколько друзей, - сказал Руфус. – Пару лучших парней, чтобы прийти и помочь мне позаботиться о тебе и твоем напарнике.

- Что? – Аманда моргнула.

Руфус оскалился на нее в ужасающей улыбке:

- О, точно, ты же была без сознания. Извини, должно быть, я забыл тебе сказать. Да, он все еще жив, бродит где-то.

- Ты не убил его. – Сердце Аманды словно увеличилось до предела.

- Неа, но мы его подстрелили. Сегодня утром мы вышли, чтобы найти тело, но его не было. Кровь, следы, похоже, что он решил отступить, и мы даже знаем в каком направлении. Но мы не пойдем за ним, нет, мэм.

- Почему нет?

- Ну, сладенькая, - Руфус усмехнулся и подмигнул ей. – Разве это не очевидно?

Зарождающееся в сердце Аманды облегчение утекло, словно воздушный шар сдулся. Она смотрела на Руфуса и чувствовала, как от понимания в жилах стынет кровь. Конечно, они не собираются спускаться с горы и охотиться на Джейка, в лесу, на его территории и на его условиях. Им и не придется.

- Теперь до тебя дошло, - Руфус кивнул.

- Вы используете меня в качестве приманки.

- Так и есть. Поэтому, ты останешься здесь, красивая и связанная, пока он не придет на помощь, и вот тогда мы вас убьем. И если ты будешь хорошо себя вести, может, мы и не заставим тебя смотреть на то, как мы сдираем его шкуру на шубу.

Аманда почувствовала, что у неё в глазах заблестела свежая порция слез, но она боролась с ними, не хотела позволить им пролиться. Она не хотела плакать перед этим мудаком. Джейк был жив. Она держала эту истину в своем сердце, и призывала её придать ей сил. Она не могла допустить, чтобы эти люди использовали её в качестве приманки, чтобы заманить его в ловушку и убить. Она собиралась выйти отсюда.

Она знала, что Джейк был не глуп. Он разгадает их план и поймет, что они собираются сделать. Если он ранен, он не будет настолько безрассудным, чтобы попытаться штурмовать этот охотничий дом самостоятельно.

- Пошел ты, - пробормотала она и отвела взгляд. Ей нужно подумать. Из этой темницы и из этого дома должен быть выход. Эти люди не были гениями; она просто должна выяснить, кто из них самый тупой, и использовать его.

- Нет, спасибо, - ответил Руфус. - Свиданиями меня не соблазнить. Кто-нибудь принесет тебе поесть. Обожди.

Он выпрямился в полный рост, схватился за дверь, качнул её и закрыл за своею спиной. Задвижка встала на место, и Аманда выдохнула, откинув голову на стену и пытаясь сосредоточиться. Прежде всего, нужно избавиться от веревок на запястьях. Ее руки уже болели от того, что так долго были скручены за спиной, а, если ей придется применить силу к кому-то из этих парней, руки ей пригодятся.

Джейк был жив. Аманда могла трезво мыслить и разбираться с проблемами только потому, что Джейк был жив, и её сердце больше не напоминало сломанную сморщенную вещь. Есть надежда, что у них будет еще один шанс, и она не собиралась позволить ему запороть его, пытаясь спасти ее и умереть самому. Аманда не барышня. Она собиралась выбраться из этого места сама, и спасти при этом их обоих.

Она подвинулась на месте, прислонившись обратно к стене, и глубоко выдохнула, когда ее руки прижало к спине. Затем она напряглась, чтобы опустить их ниже, к своей пятой точке. Поместила под нее руки и максимально натянула тугие веревки, потом повалилась на пол и начала извиваться, пытаясь протолкнуть задницу между руками, чтобы перетащить свои запястья вперед. Она видела, как в фильмах люди проделывали что-то подобное. И если она вывихнет себе плечо, по крайней мере, у нее останется одна свободная рука, которую можно будет хоть как-то использовать. Она не сдавалась, просто продолжала бороться, чтобы исправить свое положение, и после того, как, кажется, прошли часы, а на самом деле, скорее всего, минуты, ей удалось протиснуть свою пятую точку между рук. К тому моменту, как запястья обхватили заднюю часть бедер, веревки между ними уже ослабли. Почти готово. Мгновение она просто лежала, обхватив колени, а затем максимально вдавили их в подбородок, успешно скользя руками вниз к лодыжкам. Затем села, протянув веревку над ногами, руки обмякли на коленях. И хотя они были по-прежнему связаны, но уже не за спиной. Отдохнув еще минутку, Аманда подняла запястья и попыталась зубами развязать веревку.