– Ты серьезно? Думаешь, она справится?

Джесс задумалась.

– Я бы посоветовала без языка. Не переходи черту, если только она сама этого не сделает, а так – да. – Она снова подмигнула. – Дай ей всё, на что способен, и посмотришь, останется ли она в итоге со своим парнем.

Эш рассмеялся.

– О, они вместе уже три года. Не думаю, что он так просто исчезнет с горизонта.

– Три года и никакого кольца? – скептически спросила Джесс, поджимая губы. – Не знаю. Как-то это подозрительно. Возможно, пришло время расшатать лодку как следует.

Джесс ушла, оставив ему пищу для размышлений.

ГЛАВА 16

Что, черт возьми, вселилось в Грейс? Эта женщина… она… она…

В данную минуту словарный запас сильно подвел Эша. Он понимал, что не в состоянии ни о чем думать, пока темные глаза Грейс смотрели на него так… А как именно? В сущности, она не окидывала его кокетливым взглядом. Но он мог поклясться, что сегодня Грейс облизывала губы чаще обычного и впервые за долгое время она пришла в студию звукозаписи в платье без рукавов. Обычно она утверждала, что здесь слишком холодно. Но сегодня Грейс выставила напоказ немного кожи. Руки. Плечи. Ключицы. Проблеск декольте.

Эш изо всех сил старался не опускать взгляда. В голову закрадывались мысли о поцелуе и совете Джесс. Вести себя как обычно, но предупредить Грейс, что он планирует сделать этот поцелуй достойным снимков и интернета.

По крайней мере, они обязаны сделать это для своих фанатов и радиостанции. Не говоря уже о благотворительной организации. Если они собираются поцеловаться на камеру, то всё должно быть по высшему разряду… в первую очередь ради детей!

«Логично. Разве нет?»

– Тебе, правда, нечего сказать по этому поводу? – довольно нетерпеливо спросила Грейс в микрофон, словно она уже не раз задавала вопрос. Вполне возможно. Эш честно не мог сказать наверняка. Опустив взгляд на сияющие блеском пухлые губы, он попытался уловить нить разговора. И потерпел неудачу.

Он был полностью сокрушен. Сегодня Грейс одержала победу по всем статьям. Он знал это наверняка и был рад происходящему.

Ванные. Они говорили об этикете в ванных. Мужчины против женщин. Сидение унитаза, бритье, бардак на полках и тому подобное. Избитая тема, и Эш давным-давно уступил в этом вопросе женской точке зрения. Он еще с молодости привык к прихотям, вызванным эстрогеном, наверное потому, что у него не было братьев. В любом случае, сейчас он должен озвучить не свою точку зрения, а всех мужчин в целом. Ему нужно срочно перейти в наступление.

Эш откашлялся и вернулся к той минуте разговора, которую вспомнил: сидение унитаза.

– Знаешь, как моя семья решила данную проблему? Все должны опускать не только сидушку, но и крышку. Поэтому всем приходилось каждый раз поднимать и опускать как минимум что-то одно. Равноценные условия. Проблема решена. Но бардак на полках? Попробуй, докажи мне, что разбросанная косметика не так раздражает, как пена для бритья.

– Заколки для волос и маленькие тюбики, Эш? Серьезно, такое нельзя сравнивать.

«Эш? С каких пор Грейс стала меня так называть? Ладно, со вчерашнего дня. Это я знаю наверняка. Но что изменилось? Черт, это немного сбивает с толку».

– Это одно и то же, – возразил он. – Я не хочу видеть пудру от твоего макияжа на себе также, как и ты не хочешь оказаться в моей пене для бритья. Это такой же компромисс, как с сидением унитаза. Если один каждый раз убирает за собой, то и второй должен делать то же самое. Всё по-честному.

Наконец-то! Он оказался на твердой почве. Как вовремя. И раз территория изведана, он решил отвоевать победу еще по одному пункту.

– И раз уж мы подняли эту тему, может обсудим, почему женщина не в силах убрать за собой плойку для волос?

– Все просто, после отключения железо ещё горячее, – ответила Грейс, загадочно уставившись на его губы. – Если сразу убирать плойку в коробку, это может стать причиной пожара.

«Почему она смотрит на мои губы? Неужели она думает о том же, о чем и я?»

В голове словно случилось короткое замыкание, и в следующую секунду Эш ляпнул не подумав:

– Х-м-м… это веская причина.

«Погодите-ка. Что я несу? Я не могу согласиться с ней и по этому пункту».

– Итак, решено, – сказала Грейс, откидываясь на стуле, когда стрелки часов показали четыре. – Опускать сидение унитаза с крышкой – это компромисс, с которым нужно смириться всем. Логично не убирать плойку, пока та не остынет. Неосмотрительно оставлять после себя следы от макияжа и пену для бритья. Складывать и выкладывать косметику дома каждый раз, как она тебе понадобится – бессмысленная трата времени. И раз у женщин по природе ниже температура тела, они заслуживают больше горячей воды. Кроме этого, час на сборы для женщины вполне обоснованное время, даже если мужчине приходится ждать или это приведет к опозданию, ведь стоит паре выйти за дверь, как внешность женщины будет оценивать не только её мужчина, но и все окружающие.

Эш ясно понимал, что подвел всех мужчин за последние два часа и за оставшиеся пятнадцать секунд никак не сможет поправить положение. Хотя, когда Грейс ему улыбнулась, сердце так гулко заколотилось в груди, словно он одержал победу.

Наклонившись к микрофону, Грейс произнесла заключительную речь:

– Мы хотели бы поблагодарить вас за то, что настроили на ваших приемниках нашу радиоволну и прослушали эти содержательные дебаты. Сразу после завершения передачи вас ждет выпуск новостей и дорожная сводка, которая поможет избежать пробок. Мы встретимся с вами завтра в два часа и надеемся увидеть всех вечером на сборе благотворительных средств для «Маленьких шажков». А пока, Грейс…

– И Эштон…

– Прощаются с вами и желают удачного дня.

Когда заиграла финальная мелодия и отключились микрофоны, Джен зашла в студию звукозаписи.

– Грейс, ты сегодня зажгла! Мне понравилось. Что на тебя нашло?

Эш заметил, как на губах Грейс расплылась улыбка Моны Лизы.

– Филипп.

Ответ поразил Эша как выстрел из пневматического пистолета в грудь. Больно, но не смертельно. Лицо стоящей напротив него Джен залилось краской.

– Ох, – немного сконфужено пробормотала она.

Грейс была готова провалиться сквозь землю.

– В смысле… я не это имела в виду. Мы расстались, но потом поговорили и это помогло.

Время остановилось, когда два слова врезались в сознание Эша: «Мы расстались».

Грейс и Филипп разбежались. Она же именно это сказала? Он был совершенно уверен, что все правильно расслышал, но чтобы убедиться наверняка, хотел повторных заверений.

– Погоди. Вы расстались?

Грейс кивнула, но отвечая посмотрела на Джен.

– Да. Несколько дней назад, но сейчас у нас все в порядке.

Это заявление сбило Эша с толку.

«Так они расстались или у них все в порядке? Одно по идее исключает другое».

– Неважно, о чем вы там поговорили, но это отлично сработало, – произнесла Джен с улыбкой. – Выпуск был великолепным. Сайт просто взорвался. На твоей страничке в Фейсбуке более тысячи комментариев. Так держать!

Грейс окинула Эша взглядом полным соперничества, отчего его кровь быстрей побежала по жилам.

– О, всё так и будет.

– У тебя сегодня просто удачный день, – съязвил он. – Не слишком привыкай.

Грейс открыла рот, собираясь возразить, но вмешалась Джен:

– Я бегу на встречу, но хочу предупредить: завтра вас точно ждет поцелуй на публику. Я час назад разговаривала с «Маленькими шажками», и они заверили, что сборы давно перевалили за тысячу долларов.

– Д-а-а-а, – игриво протянул Эш, вскинув брови, когда Грейс глянула на него, посмеиваясь над таким детским поведением.

Джен с улыбкой покачала головой.

– Думаю, вам стоит всё заранее обговорить, чтобы избежать недопонимания. Это отличная реклама, но в случае неудачи, всё может скверно закончиться. Вы уже обсуждали, как собираетесь провернуть это дельце?