Грейс покачала головой, глянув на Эша непроницаемым взглядом.

– Ещё нет.

– А надо бы, – быстро вставил Эш, обдумывая совет Джен. – Мне кажется, главная цель всего этого – привлечь народ и вызвать у них желание поделиться информацией о нашем шоу? Создать что-то гифачное… есть такое слово?

Джен на секунду замешкалась, словно замечание Эша удивило её, но потом кивнула:

– Да. В идеале все так.

Грейс на удивление промолчала, и Эш пожал плечами.

– Для меня это не проблема.

В Грейс моментально вспыхнул неуёмный дух соперничества.

– Как и для меня, – ощетинилась она.

Эш ухмыльнулся.

– Нам надо сегодня включить Си-ви и посмотреть, как целуются парочки в телешоу. Или стоит глянуть загруженные видеоролики на YouTube и спереть какие-то фишки.

–Хм... нет, спасибо, – встрепенулась Грейс. – Нам не нужно мониторить рынок.

Эш пожал плечами.

– Ладно. Раз это я вторгаюсь в твою зону комфорта, то сразу хочу уточнить, где будут мои руки? На твоих руках? На талии? Спине? Или мне стоит вначале приподнять твой подбородок пальцами, а потом обхватить ладонями лицо? Кажется, сейчас это в тренде.

Грейс засмущалась на несколько секунд.

– Любой из вариантов подойдет. Просто постарайся не перейти на взрослый рейтинг.

– C поцелуем или руками?

Грейс изогнула бровь и окинула его взглядом.

«Это не ответ», – едва не сказал он, но вовремя сдержался. Если он даст ей время всё взвесить, Грейс свяжет его по рукам и ногам. Её недвусмысленная мимика ему только на руку.

– Просто сделай поцелуй легким и веселым, – сказала Джен. – Чтобы мы смогли показать его в новостях. Пока вы сохраняете голову на плечах, всё будет отлично. И… – она замялась, – пока вам обоим комфортно. Если вам станет неуютно, то зрители это заметят через огромные экраны телевизоров.

На сей раз Грейс со смехом отмахнулась от замечания:

– Это же просто поцелуй, Джен. Нам с Эшом не впервой оказываться в подобной ситуации, так что думаю, нам будет вполне комфортно перед камерой.

Снова она назвала его Эшем вместо Эштона. И от этого у него свело живот… в хорошем смысле слова.

Джен перевела взгляд с Грейс на Эша, а затем снова на Грейс.

– Отлично. Если у вас двоих всё в порядке, тогда и у меня тоже. Мы просто хотим использовать это для большей рекламы, а не оказывать услугу конкурентам.

– Все ясно, – кивнул Эш. – Не переусердствовать. Не выпучивать глаза. Сделать все по высшему разряду, чтобы было весело и стоило хэштэга.

Джен кивнула.

– Супер! То, что нужно. – Она уже собралась уходить, но потом обернулась. – Ой, и зайдите в отдел кадров. Вам нужно подписать бумаги, что всё будет происходит по обоюдному согласию, и за этим не последует иск на станцию.

– Я прямо сейчас туда схожу, – сказала Грейс, вставая.

– Я тоже, – подхватил Эш. Пульс зашкалил от одной мысли о совместной банальной прогулке по коридору.

– Здорово, – обронила Джен, поглядывая на часы. – Мне надо бежать.

С видом снежной королевы Грейс потянулась и взяла телефон, не взглянув на Эша. Его это сильно задело, и чтобы привлечь её внимание, он сказал единственное до чего додумался:

– Ты знала, что у нас есть хэштэг?

Она окинула его скептическим взглядом.

– Действующий?

– Со слов моей племянницы? Да.

Грейс собрала свои вещи.

– Какой?

Эш пожал плечами.

– Она пока решила им не делиться. Сказала, что расскажет мне только в том случае, если нас в пятницу закроют.

У Грейс вырвался тихий смешок.

– Секретный хэштэг? Зачем держать его в тайне? Какой в этом смысл?

Он поднял руки.

– Эй, я в этой сфере новичок и знаю лишь то, что мне расскажут.

– Ну, я бы тоже не прочь узнать, так что потом поделись со мной – сказала она, задумчиво поджимая губы. – Кстати, а что ты будешь делать, если шоу закроют? У тебя есть что-нибудь на примете?

– У меня всё ещё есть работа на телевидении, – ответил Эштон. – Плюс та замена на Лейлу в прошлую пятницу была «проверкой на химию». Руководство хотело глянуть, подойду ли я для утреннего шоу. Пока не знаю, что из этого выйдет, но в любом случае, со мной всё будет в порядке. А как насчет тебя?

– Я просто перестану разрываться между телевидением и радио, – ответила Грейс. – Скорее всего, вернусь к репортажам на полный рабочий день.

– Хорошо. Уверен, вечерние новости обрадуются твоему возвращению.

– Да. Если все пойдет в этом направлении, будет здорово вернуться к репортажам.

Они замерли, и на пару секунд между ними повисло неловкое молчание.

– Жаль, что у вас с Филиппом ничего не вышло.

«И зачем, спрашивается, я это сказал?»

Грейс заметно напряглась.

– Да. Мы расстались в прошлый четверг, поэтому я… не вела передачу в пятницу.

– Ясно. Не нужно ничего объяснять.

Она несколько секунд смотрела на него, и воздух между ними словно сгустился. Стал теплее. Их разделяло всего несколько шагов, и у Эша покалывало ноги от желания преодолеть расстояние между ними.

Их взгляды скрестились, и он почувствовал, как по спине пробежали мурашки от вида этих карих глаз.

– Я тут подумала…

– Да? – спросил он, овладев собой.

– Если у нас осталось всего семь эфиров, почему бы не оторваться как следует? Что скажешь?

На него нахлынула волна паники.

– Ну, пока ещё точно ничего не известно.

Она склонила голову и выглядела при этом так восхитительно.

– Ты следил за рейтингом передачи, которой планируют нас заменить? По мне, всё уже решено.

– У нас в рукаве ещё есть козырь, – поддразнил Эш. – Наш поцелуй может всё кардинально изменить.

Грейс рассмеялась.

– Эш, не существует настолько хорошего поцелуя.

– Ты ещё даже не попробовала.

Она закатила глаза и снова рассмеялась.

– Ладно, здоровяк. Как скажешь. Просто я думаю, что мы должны сделать эти эфиры незабываемыми, прежде чем разойдемся как в море корабли.

«Разойдемся?»

– Что? То есть, если передачу закроют, мы с тобой больше не увидимся?

Грейс беспомощно пожала плечами.

– Это неизбежно, разве нет? Если ты присоединишься к утреннему шоу, то тебе придётся перебраться на первый этаж и работать по совершенно новому графику.

– Всё это ещё под большим вопросом. Я уже говорил, что едва узнал о подобной перспективе в прошлую пятницу.

Грейс отмахнулась от его слов.

– Не важно, Эш. Просто хочу предупредить, что с этого момента я буду преследовать тебя. Сегодня была лишь верхушка айсберга, поэтому приготовься отстреливаться. Я не собираюсь уйти по-тихому. Я сделаю это только с фейерверком и музыкой.

Эш ухмыльнулся, отвечая на ее решительную улыбку не менее решительным взглядом.

– Считай, я в деле.

 ГЛАВА 17

Ни одна вещь из гардероба Грейс не годилась для благотворительного вечера. Да, у неё куча замечательных платьев, но Эштон уже все их видел – стоп, не Эштон – Эш. Теперь она звала его Эшем, поняв, насколько это выбивает того из колеи, а видеть его растерянный взгляд ей ох как нравилось.

Грейс не глупа. Она давно поняла, что небезразлична Эшу, но у неё хватало ума не воспринимать этого всерьез. Эш флиртовал, как минимум, с шестью женщинами одновременно. У него такой режим по умолчанию. Грейс поняла это ещё в первый месяц совместной работы. От такого любителя пофлиртовать просто летели искры. Тот месяц выдался веселым. Они соревновались на равных, отчего Фрэнк не раз прятался под столом.

Грейс хотела вернуть ту динамику, именно поэтому упомянула, что теперь свободна и намекнула Эшу на сроки. Семь эфиров… как в старые добрые времена. Пора зажечь и оставить Эшу парочку ожогов, но сделать это она могла, если они будут вместе играть по правилам.

Нужно доказать, что она истинный чемпион «Битвы Полов». Именно поэтому Грейс отправилась уже в пятый магазин за день. Ей нужно новое платье.