Ещё несколько секунд Эш насладился ощущением своих губ на её губах. Это был совсем другой вид поцелуя, главная цель которого не впечатлить или соблазнить. Намного более беззащитный, с более серьезным приглашением, по крайней мере, с его стороны. В эту секунду Эш понял, что не только он испытывал чувства.

Не он единственный мечтал о большем.

– Грейс, – прошептал он и скользнул руками по её талии, запоминая изгибы тела. Инстинкт призывал его пометить свою территорию, но сейчас не время и не место. Позже он изучит всё, что она захочет показать, каждый изгиб и потайной уголок, сейчас же нужно отойти на пару шагов от этой чаровницы.

– Грейс, я люблю тебя, но мне нужно, чтобы ты отпустила меня и я смог отойти, ладно?

Она застыла в его руках в не хорошем смысле этого слова.

«Отлично. Что на этот раз я сделал не так?»

Эш проиграл в голове свои слова снова и услышал: «Я люблю тебя».

«Упс».

Не лучший момент для признания, но, тем не менее, это правда. Он любил Грейс. Если бы в эту секунду перед ними возник священник, Эш без раздумий женился бы на ней, а со всеми остальными нюансами разобрался позже. Спору нет, их жизнь не была бы малиной. Они бы ругались, как и любая супружеская пара, и в этом нет ничего ужасного. Но игра стоила свеч, и Эш с радостью подписался бы на брак, получи он в награду возможность до конца своих дней целовать эти сладкие губы.

– Ты знаешь, твой рот само совершенство? – прошептал он, отступая, пока невидимая сила снова не притянула его обратно. Мир закружился, и Эш понял, что теперь он прижат Грейс к стене. Её губы пленили его, и теперь именно Грейс нужно было взять себя в руки и придержать коней.

«О да, я женюсь на ней со стопроцентной гарантией».

К счастью для них обоих, у Грейс оказалась воля посильнее. Она не просто отстранилась, а отошла в другой конец комнаты, повернувшись к нему спиной.

– Грейс, – прошептал он, направляясь к ней. – Я…

– Не двигайся, – приказала она, властно поднимая руку. – Мы оба знаем, что тебе стоит остаться на месте. Если ты это пообещаешь, я повернусь.

«Это будет непросто».

Эш скользнул взглядом по аппетитной фигурке в сшитом на заказ платье и сглотнул.

– Хорошо.

Опустив руку, Грейс повернулась к нему. Только тогда Эш заметил, что у неё полный беспорядок на голове. Он испортил ей прическу, но не чувствовал вины. Его захлестнуло удовольствие от истомы в темных омутах и на слегка припухлых губах после их дикого поцелуя. Прическа, губы и томный взгляд – всё его заслуга. Поцелуй чертовски понравился Грейс.

– Итак, – сказала она на выдохе. – Где-то подсознательно мы оба понимаем, что сейчас середина дня и технически мы ещё на работе.

– Да, – согласился он. – Хотя я это понимаю, мне плевать.

На губах Грейс заиграла легкая усмешка.

– Как и мне.

Он посмотрел на её растрепанный вид.

– Я испортил твою прическу.

– Я в курсе.

– Я хочу испортить её ещё больше.

Грейс посмотрела на него темным пылающим взглядом, и он едва не рванулся к ней через всю комнату.

– Представляю.

Сердце колотилось как бешенное, Эш с трудом дышал.

– Мне нужно уносить ноги? – спросила она, ни капельки не пугаясь происходящего.

– Наверное, да, – подтвердил он. – Сейчас я согласен даже на увольнение.

Грейс на секунду прикрыла глаза и сделала медленный, глубокий вздох.

– Эш?

Собрав силу воли в кулак, он остался стоять на месте.

– Да?

– Я сегодня заканчиваю в пятнадцать минут восьмого. Ты скажешь Лейле, что собираешься поужинать со мной?

– Да, – ответил он без колебаний.

– И речь об ужине, – пояснила Грейс. – Это не эвфемизм. Нам нужно поговорить.

– Да, нам стоит всё обсудить, – ответил он, спрятав руки в карманы от греха подальше, и направился к Грейс. – Нужно решить, теперь мы вместе или по-прежнему можем без проблем ходить на свидания с другими. Как я понял, ты обговариваешь этот момент.

Грейс облизнула губы и прикусила нижнюю. Эш едва не слетел с катушек, увидев, как она пробует все оттенки его вкуса на своих губах. Он всё ещё пытался сдержаться, когда услышал её слова:

– Возможно, я полностью ошибалась на этот счёт.

Их взгляды встретились, и Грейс снова закусила губу.

– Беги, – единственное, что он смог сказать. – Я встречу тебя в фойе в пятнадцать минут восьмого.

– Хорошо, – ответила она, не сдвинувшись с места. – Эш?

«Боже милостивый, помоги».

Он прикрыл глаза в надежде, что это поможет.

– Да?

– Теперь мы вместе, – заявила Грейс, и он услышал знакомый огонь в её голосе. – С этого момента ты только мой. Не знаю, встречался ли ты раньше с латиноамериканкой. Возможно, тебе не известно, что это означает. Если нет, ты скоро узнаешь. Усёк?

– Ох, однозначно, – ответил он без раздумий.

– И Эш?

– Да?

Грейс шагнула вперед, прижав ладонь к двери.

– Я уверена, что тоже люблю тебя. Всем сердцем… если уж зашла речь.

Она чмокнула его в губы и ушла.

ЭПИЛОГ 

Они были почти на вершине, когда Грейс схватила Эша за руку, чтобы не упасть.

– Постой секунду, – попросила она, покачнувшись на своих ходулях, которые отказалась снять. – Каблук застрял.

– Я же советовал тебе переобуться, – с деланным терпением заметил Эш.

Грейс посмотрела на него так, будто именно он виновник сложившейся ситуации.

– Ты сказал, что это будет короткий поход.

– Я сказал, почти пять километров.

– Это не так уж и много, – заявила она, высвободив каблук. – Я ежедневно прохожу и больше на каблуках. Без проблем.

Эш отвернулся, чтобы Грейс не заметила, как он закатил глаза. До вершины горы им оставалась всего пара шагов, поэтому он пошёл вперёд, чтобы Грейс перестала выискивать новые царапины на туфлях и догнала его.

Солнце уже почти «поцеловало» горизонт. Время подобрано просто идеально. Это стоило того, даже несмотря на необходимость нести Грейс половину пути.

– Тебе лучше поторопиться, иначе всё пропустишь! – крикнул Эш через плечо и улыбнулся, услышав, как она пробормотала что-то на испанском.

Эти слова он ещё не прошёл по программе Розетта Стоун.

Эш присел на огромный валун и достал из рюкзака бутылку с водой.

– Вот это да! – выдохнула Грейс, добравшись до вершины и усевшись рядом с ним. – Здесь красиво. Мы просто обязаны сделать селфи.

– Только одно, – сказал он. – Нужно любоваться моментом, а не пропускать его, пытаясь запечатлеть на камеру.

– Знаю. Не нуди, – сказала Грейс, вытащив телефон и подобрав лучший угол. – Улыбнись.

Эш послушно улыбнулся, но как только раздался щелчок камеры, повернулся обратно к солнцу, наблюдая, как оно постепенно исчезает за горизонтом, и выпил воды. Грейс тоже утолила жажду и опустила голову на его плечо.

– Здесь прекрасно, – спустя секунду прошептала она. – Серьезно, в такие моменты я понимаю, почему ты настолько любишь природу.

– Здесь и правда здорово, – согласился Эш, взяв ее за руку и переплетя их пальцы. Небо окрасилось красным, оранжевым, розовым и даже оттенками фиолетового.

– Красиво, – выдохнула Грейс, заворожено глядя на горизонт. – Я такого великолепия никогда в своей жизни не видела.

– Да, – согласился он, решив, что момент настал. Небо идеально, как и настроение Грейс. Лучшего момента не предвидится.

«Пора».

Эш вздохнул, собираясь подняться с камня и встать на колено, когда Грейс сказала:

– Ты просто обязан прямо сейчас сделать мне предложение.

Эш застыл и удивлённо моргнул.

– Серьезно? А может мне достаточно сидеть здесь с любимой женщиной и наслаждаться красивым закатом.

Он почувствовал, как она покачала головой.

– Нет. Предложение лучше.

– Но не в твоем стиле, Грейс, – начал спорить он. – А если я планировал пригласить тебя на великолепный ужин с танцами? А когда ты устанешь, отвести на вершину небоскреба и там под звездным летним небом попросить твоей руки?