Нам предстояла встреча с гиордцами. В поединке с Кулаком веры мы потеряли не только Болго, но одного из мечников и безумного брата, схлестнувшегося с таким, же не чувствующим боли бойцом. Итого в наших рядах осталось десять бойцов: три геста, мечник с Рэнди, я, Арук, Киыс и метатель гранат орк Курак. Гиордцев было немного больше, двенадцать бойцов, но, то были маги и опытнейшие бойцы, в отличие от нас дилетантов. У нас был один шанс из двух победить, и мы его получили. В жеребьевке нам выпала оборона. Пришлось распаковать еще один из возов. Гиордцев мы победили. Правда, это, наверное, была самая невзрачная победа за всю историю игр. Наша команда оградилась щитами и повозками и долгих два часа просто отстреливалась от противника. Помимо титула самой нудной схватки сезона можно было считать ее и самой дорогой — в денежном плане. Курак разбрасывал драгоценные гранаты как булыжники, я с Рэнди безостановочно стреляли из ружей, остальные раз за разом разряжали арбалеты. Магические атаки Арук и я отбивали пассивным щитом, стараясь экономить силы шамана, ставили щит в критические моменты, в остальное время, надеясь на клений. Наемники из Гиорда так и не смогли подобрать ключи к нашему замку в отведенное правилами время. Постоянно уклоняясь от кучи снарядов, противник потерял инициативу, а нам присудили техническую победу.

К схватке с эльфами мы подошли без магии, Арук исчерпал весь резерв, вместе с ним как бойцом у нас было десять пеших воинов против пяти эльфов. Плохой для нас расклад. Битва началась. Эльфы выпустили орлов и те взмыли высоко в небо, чтобы потом камнем пасть на дичь. У нас было три часа на захват флага, но остроухие похоже решили ускорить события. Тогда гесты под моим руководством освободили так долго ждавшего своего часа зверя. Гарпия — подарок Абака. Ее нашла поисковая партия, демон вцепился когтями в гигантского ящера и видимо не мог освободиться, а последний медленно тонул в зыбучих песках. Айвы с трудом вытащили гарпию, а сопровождавшие кочевников акрамы спеленали легионера Скаринга. На соревнование демона привезли в глухом коробе, который тащила лошадь Киыса. С ума сойти изнутри короб пришлось полностью покрыть клением, чтобы тварь не смогла вырваться раньше времени.

Освобожденная гарпия в первую очередь бросилась на своего естественного противника. Так эльфы потеряли двоих наездников. Уничтожить орлов ей не составило труда, правда потом демон направил свои орудия на зрителей, но был спеленат архимагами Риттена, заранее предупрежденными Анхелем. Так в команде Леса осталось всего три неуязвимых, и несмотря ни на что они имели все шансы на победу. Но эльфы просто сдались, метнув флаг на середину поля. Слишком большим потрясением были для них тридцать четвертые игры, дюжина бойцов убита или тяжело ранена, а впереди десяток, закованных в клений таленгарцев, с репутацией убийц второй волны. Лес просто струсил. Сегодня они потеряли почти столько, сколько за все предыдущие игры вместе взятые.

Глава 11

Чествование героев запланировали на следующий день, а сегодня праздновали победу в узком кругу: Анхель, Болго и его друзья по Академии, Огл, наши не принимавшие участие в Кубке и вся команда. Те, кто остались в живых. В усадьбе Анхеля, нет теперь моей, накрыла столы, затопили баню и просто предались отдыху. Все устали как физически, так и морально, но адреналин и переживания выплескивались до сих пор, потому засиделись допоздна, обсуждая схватки и вспоминая павших.

— А помните, как Тарин раскидал аборигенов? Те, кажется, ничего не поняли.

— Да, а вы видели Курака, гиордцы в последние минуты вообще не приближались ближе, чем на пятьдесят локтей. Курак ты раскидал тысяч десять золотых!!!

— Не может быть, Алекс?

— Это так, если честно немного больше.

— О-го-го себе.

— Да, а как наши схлестнулись с рыцарями!

— Никто не ждал от них этого.

— Но мы все равно их порвали!

— За победу!!!

— За победу!!! Уррааааа!!!

— Что дальше Анхель? — мне удалось задать вопрос риттенскому купцу в паузе между тостами.

— Завтра вам вручат Кубок Королей, сегодня наши торгуются за тебя с Эриком. Скорее всего, эльфы откажутся преследовать вас. Вы неплохо проредили Руку Леса, ха-ха-ха им срочно требуются новобранцы.

— Ха-ха-ха, ух-ха-ха, новобранцы, сколько у них там курс молодого бойца? Лет этак двести?

— Угу, представьте как им обидно, учили-учили, а тут бац….Тарин со своими громилами.

— Мы хотим бить эльфов. Еще.

— Прекращайте подначивать гестов, а то они передавят всех эльфов и примутся за нас.

— А давайте еще раз за победу!

— Ура, ура, ураааааааа!!!!

— Ребята, ребята не перестарайтесь, завтра вас замучают поздравлениями, награждениями и пирами. Будете сидеть на приеме королей. Даже моему шефу туда путь заказан. Так что там вы должны выглядеть о-го-го.

— А почему не разыграли третье место?

— Гномы не смогли выставить и трех воинов, отчаянные ребята. Так что победу взяли гиордцы.

— Жаль, и жаль, что их не будет на приеме, по большому счету это победа гномов, ну и Эрика.

— Эрик там как раз таки будет, как король.

— О точно!!! Совсем забыл.

— Он кстати хочет пожать тебе руку, и поспрашивать, как быть со второй волной если что.

— Буду только рад. Ладно, ребят я спать, завтра нелегкий день.

— От имени королевств людей предлагаем Лесу прекратить преследование героев войны. И я как король датлена заявляю, что в противном случае объявлю охоту на всех эльфов находящихся на территории человеческих королевств.

— Гномы поддерживают людей.

— Хоть нам и трудно, но кланы орков тоже за. Война есть война, и преследовать удачливых воинов после нее — бессчетно.

— Эрик наше право закреплено вашими предками, или память короткоживущих так же коротка как и жизнь?

— Мы не помним, мы записываем.

— Так поднимите наши соглашения.

— Все меняется, тогда наши предки подписали хартию, чтобы гарантировать участие Леса в войне с Скарингом. Но сменилось десять поколений, а вы продолжает беспричинно убивать нас в наших домах.

— На всех на кого пала Рука Леса кровь перворожденных.

— Пусть и так, тогда что делали эльфы с оружием в руках на войне орков и людей?

— Не вам указывать нам, где и кому помогать.

— Мне кажется, нам больше не о чем спорить, завтра я объявлю охоту на эльфов, а начнем мы с посольства и всех гостей прибывших в Риттен.

— Таленгар с тобой.

— Очербаты подержат тебя.

— И гномы….

— Вы хотите войны смертные?

— Нет, мы хотим пересмотра хартии, отмену Руки Леса, свободный торговый коридор к гномам и право освоения пустоши.

— Не помните, чем это закончилось в прошлый раз?

— Не Тин призвал Скаринга и вы это знаете. Решайте.

— Мы посоветуемся, такие решения должен принимать круг Недосягаемых, а сегодня здесь лишь один. Пока же обещаю снять преследование с Эрика и как там его… в общем таленгарца, как героев кубка.

— Когда мы вернемся к хартии? У нас нет сотен лет, чтобы ждать.

— Что по торговле? Ваши посты безбожно дерут караваны гномов и людей. Нам гнома есть, что предложить людям и оркам, но ваши пошлины…

— Вы жжете костры, ломаете ветви, ваши лошади съедают цветы стоимость которых….. Если хотите проходить через наши земли платите, каждый убитый вами росток это бесценное дитя Леса. Или путешествуйте по пустоши и не заходите на нашу территорию.

— Вы перекрыли кордонами более или менее безопасные участки вдоль Ваших границ.

— Мы их очистили, потому и охраняем.

— Значит ли это, что вы уступаете нам неосвоенные земли вдоль ваших территорий?

— Нет, смертный, мы разрешаем проходить по НАШЕЙ территории без пошлины, если там еще нет кордонов Леса. И все на этом, мы уступили сегодня непозволительно много. Моих сородичей удивит моя мягкость, вы знаете, что Лес может, говорит и языком меча.