Алмазной россыпью играла.

Эфеса форма в два крыла

К победе верою взывала.

Альберт, хитрец, попал в десятку,

Он знал, чем война удивить!

И на оружье сделав ставку,

Царя к себе расположить,

Вернуть к душевному порядку

И сладкой речью ублажить.

Восток подобен знатной даме,

Чванливой, любящей ушами.

Так царь, дарами ослепленный,

Тревогу в сердце позабыл.

Хвалой Альберта упоенный,

Широким жестом изъявил,

Чтоб принц, дорогой утомленный,

В его палатах гостем был.

И чтоб слуга иль просто раб

Его капризам был бы рад.

Деянием царя польщенный,

Альберт ударился в поклон

За то, что тот его приветил,

Как дорогого друга встретил.

Он стал царя благодарить,

Притом пытаясь возразить,

Что он приехал не гостить,

А дочери руки просить.

На это царь лишь рассмеялся,

Сказав, что торопить коня

На старте глупый только б взялся,

Что сила для рывка нужна,

Когда противник измотался,

И финиша черта видна.

В забеге много лошадей,

Которая из них сильней?

Царь прав был, женихов хватало,

Их с каждым днем все прибывало.

Казалось, будто весь восток

У девичьих склонился ног.

Принцесса многим отказала.

Всех любопытство разбирало,

Какой же это женишок

Отхватит сладкий столь кусок?

Кому хватало средств и силы,

Покинуть город не спешили.

Они сновали, как павлины,

Надменные состроив мины.

И, в силу вредных их привычек

Не избежать бывало стычек,

А коль соперники задиры,

Царь стал устраивать турниры.

К тому ж для горожан не плохо

Украсить зрелищем досуг.

Под шум трибун, оваций грохот

Случится так, принцесса вдруг

Своей души услышит шепот,

Что вот он, пред тобой твой друг –

Стоит, купаясь в лучах славы,

Тебя достоин и державы.

Так думал царь, мечту лелея,

За дочку сердцем всем радея,

Но провидению виднее –

Сбылось значенье ее сна.

Свершилось! Роза влюблена,

Вся счастьем светится она,

Ее глаза в Альберта впились,

Что ж, все ее надежды сбылись.

Знакомство состоялось утром,

Когда медвяная роса

В саду блистала перламутром,

И солнца полнилась краса.

И на небе нет места судрам, [25]

Лишь чистой глади бирюза.

Альберт разгуливал по саду,

Готовя Розе слов руладу.

Когда Альберт увидел Розу,

Он позабыл про все и вся:

Поэзия сменила прозу,

Когда он ей взглянул в глаза.

Там и столкнулись носом к носу

Холодной сини небеса

И ночи летней черный омут,

И в том слияньи они тонут.

В реальность их вернул павлин,

Что был до крика исполин,

И прямо из-под Розы ног

Бежать пустился наутек.

Рысцой он несся вдоль дорожек

Посредством безобразных ножек.

Они и прыснули со смеха

Павлину что? А им потеха!

И день смеялся вместе с ними:

Для них он красками сиял,

И сад для них благоухал,

Цветами радуя своими,

И птиц щебечущих вокал

Им песнопеньем райским стал.

Мир подарил тот день для них,

Но дня им мало на двоих.

Они расстались лишь под вечер.

И вот уже взошла луна;

Ночь принесла прохладный ветер,

А с ним и наважденье сна,

И Роза сладко так спала.

И только думами полна

Альберта голова была.

Не спали он, да и луна.

Он был готов трубить победу –

Любовь взята на абордаж.

За ней он долго шел по следу,

А оказалось что – мираж?

Где гордость, где его кураж?

И если честно, без прикрас,

Он пленник сам прекрасных глаз,

Он проиграл на этот раз.

Сон пришел к нему с рассветом,

Когда бледная луна,

Растворяясь в солнце светлом,

Спешно пряталась от дня,

Но той ночью лунным светом

Озарен он был сполна:

Что над чувствами должна

Взять контроль игра ума.

И теперь он встречи с Розой

Добровольно не искал.

Посчитав любовь занозой,

С сердца вырвать поспешал.

Он ударился в турниры,

Рьяно дрался, побеждал,

Меч тупя свой о секиры,

Славу он себе стяжал.

И толпа с трибун ревела

Поединка ждав конца,

Славя натиск удальца,

В нем кумира возымела.

Роза все бои смотрела –

От любви к Альберту млела.

Ее сущность им согрета

Он был богом, лучом света!

Принц же, славой упоенный,

Ее чувствам не внимал.

Он, тщеславием плененный,

Свое «я» лишь ублажал.

Но, когда арены молкли,

Под покровом темноты

Альберта обуревали

К Розе страстные мечты.

Его «я» как раздвоилось:

В нем как будто на весах

Зло с добром расположилось,

Вес меняя на глазах.

Чаша видно опустилась,

Когда глас сказал в сердцах,

Что добро к нему склонилось

Быть советчиком в делах.

И совет был дан простой,

Чтобы он встречался с Розой.

Она послана судьбой,

Для него быть королевой

И прекрасною женой;

Позабыть снега и льды,

Жить, не ведая беды,

В царстве неги и мечты.

Здесь же следом глас другой

Так язвительно и сладко

Напевал мотив иной,

Что, хотя он и герой,

Ни к чему на сердце боль,

Все пройдет довольно гладко;

Северных земель король

Примет мужа Розы роль.

Так, из грозного орла

Он в шакала превратится.

Вдоволь крови не напиться –

Лишь останки со стола.

И придется с тем смириться,

Чтоб подачками кормиться,

Впасть в зависимость от льва,

Так как тот всему глава.

То ли дело, он весной

Да заснеженной тропой

Возвратится в край родной –

Победитель и герой.

Вступит в замок родовой

Будущий король младой

Но в тот мир закрыта дверца

Без трофея – Розы сердца.

Здесь Альберт представил живо,

Как колдунья торопливо,

Предвкушая вкус крови,

Вырвет сердце из груди

Для того, чтоб его мать

Лоск лицу могла предать.

Когда ступит тьмы покров,

Тело Розы сбросят в ров.

От полноты тех впечатлений

Альберта бросило в озноб.

Он увидал каков итог

Его деяний и стремлений!

Но в двух шагах от завершений

Признать всех ценностей подлог

И повернуть с пути крушений

Альберт уже навряд ли мог…

Душа металась вся в сомненьях

Меж правдой, скрытой в заблужденьях,