– Да колымага как колымага – черная.
Спиридон потянул Громова за рукав:
– А уж это, Андрей Андреич, мне позволь. Не так и много в городе колымаг, а уж моито плотники да столяры – почти каждую знают. Домой, господин капитанкомандор, возвращайся, да погодь немного, ага.
Рдеев явился через полчаса весьма озабоченным, сразу с порога и бросил:
– Все так, как я и думал. Узнали каретуто, и кучера узнали! Важновская колымага, к крепости покатила.
– Так скорее туда! – Громов взмахнул шпагой. – Собирай людей, Спиридон, супругу мою да людей отбить надобно.
– То ясно, что отбить, – задумчиво протянул плотник. – Но там ведь крепость, пусть и полуразрушена, а с наскока – ружьишками да шпажками – не взять. Пушку бы хорошо!
– Пушку? – на секунду опустив голову, капитанкомандор вдруг радостно встрепенулся, в холодных серостальных глазах его вспыхнул злой неистовоавантюрный азарт. – Будет им пушка… Пушки даже! Мало не покажется! А ну пошли, Спиридоне.
– А люди как же? Надо ведь позвать, собрать…
– Люди есть, друг мой! Думаю, одних вахтенных. Идем, идем, нечего время терять – ветерто нынче попутный, с моря!
Примерно через полчаса фрегат российского флота под новым названием «Скайларк», стоявший у Спасской пристани, отдал швартовы и, подняв часть парусов, медленно направился вверх по Неве. Слева величаво проплыла Петропавловская крепость, по правому борту показался Летний дворец, дворец царевича Алексея.
– Готовиться к смене галса! – завидев впереди излучину, скомандовал лично стоявший у штурвала капитан.
Забегали по вантам матросы. Хлопнув, встрепенулся над бушпритом блинд. Осторожно повернув, судно направилось к видневшимся впереди бастионам, после постройки Кроншлота и Петропавловской крепости давно уже потерявшие всякое оборонительное значение. Пушки с крепости были сняты и увезены в тот же Кроншлот, так что никаких неприятных сюрпризов фрегату опасаться не приходилось. Разве что сесть на мель… Однако река была достаточно глубока, да и широка преизрядно – стоявший на том месте Ниен, бывало, принимал по полтора десятка судов в день, и судов вовсе немалых – шведских, голландских, английских…
– Пушки заряжай! – глядя на затаившийся бастион, приказал Громов.
– К выстрелу готовы, господин капитанкомандор!
Дождавшись, когда левый борт корабля поравняется с бастионом, Андрей махнул рукой:
– Огонь!
Судно дернулось, окутавшиеся дымом пушки с грохотом выплюнули ядра, обрушив часть крепостной стены, давно уже не поддерживаемой в должном состоянии.
После первого же залпа над зубцами бастиона взвилось белое полотнище…
– Урааа! – закричал Спиридон. – Они сдаются, господин капитанкомандор.
А Громов уже спускался в шлюпку…
Выбежавшие из крепости люди старательно размахивали белым флагом и кланялись:
– Господине капитанкомандор, не губите!
– Я вот вам дам – не губите. Пленники где?
– Сейчас приведем, господине. Всех, до единого. А вот токмо Антипа Борисыча не смогем – сбежали незнамо куда.
Андрей махнул рукой:
– Да и черт с ним! Велите, кто есть… Ой… Ну слава богу!
Выбежавшая из ворот крепости Бьянка в сером дорожном платье (специально для похода по рынкам и всяких домашних дел) бросилась Андрею на шею:
– Ах, милый, ты даже представить себе не можешь, кого я только что встретила!
– И кого же?
– А вон, сам смотри!
Молодой человек повернул голову… с удивлением увидав за радостно улыбающимися Томом и юнгой знакомые рыжие космы…
– Господи… Камилла!!! Генрих!!! Выто как здесь?
Вдруг вспомнив шахматные фигурки, Громов весело рассмеялся:
– Поди, за пиратскими сокровищами явились? Ну и как? Нашли?
– Нашли, – покусав губы, призналась девчонка. – Только их сразу же один местный дьявол отобрал, а нас в подвалы кинул. Давно за нами следил, злодей чертов!
– Именно что злодей… – хмыкнув, капитанкомандор махнул рукой. – Рад вас видеть в добром здравии. Прошу на судно. Кстати, о сокровищах! Сейчас мы всю крепость перевернем…
– Вот это правильно! – радостно потерев руки, Камилла тут же сникла. – Думаю, самое ценное наш враг прихватил с собой. Осталось лишь так, мелочь…
«Мелочь» в крепости отыскалась – изысканные, усыпанные драгоценными камнями курильницы, серебряные блюда, золотые статуэтки Будды… и усыпанная драгоценностями шахматная доска!
Сокровища сразу же перенесли на корабль под счастливым взором юной рыжеволосой красавицы.
– Мы согласны отдать треть, господин капитан. Ах, какие здесь были алмазы, изумруды, сапфиры! Все – красоты неописуемой… Увы… Надо срочно изловить того гада, что их украл!
– Бог даст, изловим…
Громов был настолько рад тому, что с Бьянкой – и Томом с юнгой Лесли – ничего плохого не случилось, что совершенно не забивал себе голову какимито там дурацкими сокровищами, чертто с ними, любимая супруга – вот истинное сокровище, вот кого надо беречь!
Над головой вдруг сверкнула молния, ударил гром – за всеми делами никто и не заметил, как к вечеру собрались тучи.
– Все на корабль! – быстро приказал Громов. – Уходим.
Снявшись с якоря, «Скайларк» поплыл по течению, озаряемый синими сполохами молний. Курляндский лекарь Генрих крестился, озабоченно поглядывая на огромную грозовую тучу, застившую половину неба.
– Может быть, зря мы отплыли?
О нет, не зря! Андрей улыбнулся – он точно знал, что не зря. И юная баронесса – знала, поглядывая на грозу и искоса бросая взгляды на мужа. Стояла у фальшборта, болтала о чемто с Камиллой. Капитанкомандор прислушался…
– Здесь вот, на месте разрушенного города мы их и нашли. Сундуки с драгоценностями и пиастрами!
Господи… опять эти тупые сокровища! Все бабло поганое… Поизящнеето тему не могли найти?
– …как раз на том самом месте, где раньше стоял дом моего приемного отца…
Хм… дом отца? Чьего отца?
– Дада, милая подруженька, мой приемный отец – знаменитый капитан Генри Эвери, он же – Длинный Бен… и он же – Геннадий Амонин, русский швед из Ниена. То есть – шведский русский.
Услыхав такое, Андрей навострил уши, уже не обращая внимания на грозу – интересно! Ну надо же – знаменитый багамский пират, оказывается, из Ниена, города на Охтереке! Впрочем, ничего удивительного – разрушенный по велению Петра Ниен лет пятнадцатьдвадцать назад был крупным торговым портом, ничуть не хуже какогонибудь Портсмута или Гавра!
– Отец покинул родину давно, лет двадцать назад – какаято неприглядная история с займами и сгоревшими складами. Позвал с собой друзей, они скинулись, купили корабль и отправились в Африку за рабами. Потом – в Америку: продать невольников и поправить свои дела, так делали многие… Ну дальше ты знаешь, милая Бьянка… Каперский патент, пиратская флотилия, снова Африка, Красное море – и два огромных индийских корабля, набитых неисчислимыми сокровищами – «ФатехМохамед» и «Гангсвэй». Потом отец вынужден был бежать. Сначала – в Ирландию, затем – домой, сюда, в Ниен… Умер незадолго до осады города русским царем. Знаешь, милая, мой приемный отец давно расстался с матерью – он встретил ее в Нассау, а меня никогда не любил… но вот ближе к старости, похоже, какието чувства все же шевельнулись в его душе. Отец оставлял знаки, наверное – для меня.
– Шахматные фигурки?
– Они… А в Ирландии он прямо указал, куда отправился – в Ниен, на родину, на покой. Сказал об этом владельцу одной портовой таверны в Дублине. Оставил ему фигурку – красного слоника – да велел держать на видном месте.
Покосившись на тучу, Громов презрительно сплюнул за борт – сокровища, фигурки – вроде взрослые люди, а устраивают какойто цирк! Не лучше ли было бы сразу приемной дочке хоть чтото оставить? Или только на пути в Ирландию совесть заела?
– Еще до того, как в Нассау стали прижимать всех, связанных с капитаном Эвери, мы с матерью уехали в Каролину, – между тем продолжала Камилла. – Помог бывший губернатор, он тоже бежал туда. И дядюшка Сэм! Да, он мой двоюродный дядя… и много чего знал про Длинного Бена. Сам искал сокровища, мне ничего не говорил, но я за ним следила, я же не дура. Особенно там, на НьюПровиденс. Мы почти разом напали на след, и я все время боялась вдруг встретить дядю в Ирландии или даже здесь, в СанктПитерБурхе. Не встретила… – девушка неожиданно вздохнула. – Значит, уж нет дядюшки Сэма в живых.