- Какой сладкий сон. - Нильфус смачно зевнул. - Где это я?.. Привет, Неус.
Маленький маг невольно попятился.
- Не бойся, Киртли. - Успокоил его Неус. - Заклятие Гилтмара больше не действует.
Нильфус поднялся на ноги.
- Кто есть сей смешной отрок? - Махнул он рукой в сторону Кирта.
- Ты что, ничего не помнишь? - Неус внимательно посмотрел в глаза друга.
- Да в том-то и дело, что помню. - Скорчил гримасу юноша. - От того и тошно... Так, последние пару лет в каком-то тумане. Слушай, Неус, мне жрать охота, во рту совсем пересохло, у тебя ничего не найдется?
- Это Киртлан Ниоли - новый источник. - Усмехнулся Неус, проигнорировав последнюю реплику.
- Я что, набросился на тебя с... Киртом, так можно? Спасибо... Воистину старина Гилт поставил мои мозги в раскорячку... А ведь, наверное, еще и победить хотел, вот что забавнее всего.
- Обсудим это позже. - Неус неожиданно рассмеялся. - Сейчас тебе надо сделать кое-что другое.
- Ах да... - Нильфус небрежно махнул рукой. - Напомните мне, где обитает эта зубастая тварь, хочу изничтожить ее медленно.
- Коград мертв. Вообще-то, я имел в виду восстановление разрушенных тобой миров.
- Ой, ну только вот этого не надо! - Загундосил, словно маленький ребенок Нильфус. - Можно подумать, что это еще я во всем и виноват!
Кирт оторопел. Однако счастливый Неус лишь в очередной раз рассмеялся.
- Какой же, ты все-таки нудный! - Продолжал разыгрывать комедию Нильф. - Думаешь, мне было легче, чем вам. Сидишь, как истукан в каком-то вшивеньком замке, когда они там бузонят... Подождут твои миры! Я тоже отдохнуть хочу!
- Ну хорошо, хорошо, если утехи Хранителей для тебя отдых, проваливай. - Веселый Неус положил руку на плечо лучшего друга. - Только волосы перекрась, а то не так понять могут.
- Это я запросто! - Оживился Нильф. - Догоняйте!
Радостное тело пепельного блондина исчезло в несущейся своими магическими нитями к замку Тирр спирали.
- А можно, мы немножко опоздаем на всеобщий пир? - Кирт повернул голову набок. - Ненавижу пьяных.
- Разумеется, мой мальчик. - Неус взял его за руку. - Хуже просто пьяного, только пьяный маг, к тому же, явиться вовремя при нашем нынешнем статусе будет просто неприлично.
- Тогда, может быть...
- Полетели. - Улыбнулся старый чародей, угадав мысли Кирта...
...Нэйтин аккуратно развел руки в стороны. Пальцы мага горели голубоватым огнем.
- Ты когда-нибудь делал заклятие "перемещения" раньше? - "Любопытства ради" спросил Джимми.
- Разумеется, нет! Не отвлекай! - Проворчал Нэйт. - Кому охота валяться в лазарете?.. Раз уж после порталов Рэйнфоса тебя плющит, как мятый помидор, что же будет после моего скромного чародейства.
Молодой маг размахивал руками еще минуты три, прежде чем магическая спираль наконец разрезала воздух, прямо-таки завизжавший от недовольствия.
- Да, это тебе не привычное пафосное звяканье. - Угадал мысли юного императора Нэйт, исчезая в собственном творении.
Вспомнив, что именно обычно следовало после упомянутого звяканья, побледневший Джимми последовал вслед учителю и стоило ему вступить за грань реальности, как рванувшееся вперед тело закрутило в такой сумасшедшей круговерти, что глаза медленно, но верно полезли из орбит.
Нет, живыми им из этой передряги определенно не выбраться, разве что...
В глаза ударил солнечный свет, и тут же Джимми ощутил, как снижается скорость - кто-то из Хранителей отпустил простенькое заклятие.
Тело юного императора со свистом вонзилась в возникшую под ним огромную подушку, состоящую из розового пуха. Рядом мелькнул метеор - туловище Нэйтина, окончивший свой полет тугим стуком и взрывом мохнатых перьев. Героев всея Реальности ждали!
Стоило Джимми высунуть свою голову из розового облака, как воздух наполнился громовым кличем в его великую честь. Миллионы и миллионы бойцов вскинули вверх оружие, радостно салютовав своему главнокомандующему!
- Спасибо, спасибо, я польщен. - Расплылся в широкой улыбке Джимми. - Еще раз спасибо...
Оказалось, что как только они столкнулись с мастером ужаса, оболочка вокруг вражеского войска моментально испарилась (о том, что Коград тут совершенно не при чем, никто, разумеется, даже не догадывался). Оказавшимся без защиты воинам не осталось ничего лучшего, чем повскидывать вверх свои носовые платки, празднуя всеобщую капитуляцию. Вслед за ними последовали и темные Адепты, покорно признавшиеся в своем поражении и покаявшиеся во всех грехах, хотя грехов этих, по их словам, почти и не было, а каждый второй вообще считал себя невинным младенем. В любом случае, Хранители не собирались заселять пленными каменоломни и золотые рудники, речь шла только о помощи в восстановлении покалеченных миров, что, само по себе, тоже было безумием, ибо сделать такую колоссальную работу человеческими руками невозможно и за тысячу лет - Выжженная и вытоптанная полоса протянулась через целую сотню миров и не поддавалась никакому восстановлению. Так что, не долго думая, пленных просто-напросто решили признать своими и немедленно с ними побрататься. Те были не против - ужасные Хранители Миров не терзали их своими клыками и не зажаривали на вертеле, так что радости не было предела...
Джимми и Нэйта обступили со всех сторон. Каждый Хранитель хотел постучать их по плечу или пожать руку. Охота эта неожиданно прошла, когда в зоне видимости появился Рэйнфос. Остались только самые великие и дуреустойчивые.
- Ну что вы лыбитесь! - Начал он с разбега. - Думаете, если выпотрошили какого-то крокодила, теперь можно гримасы строить!.. Это вы еще не знаете, какова моя заслуга!
- Да знаем, знаем мы, Рэйн, успокойся. - Подмигнул ему Нэйт.
- Ни черта ты не знаешь! - Урезонил его бывший учитель. - Ладно, об этом позже. Сейчас только скажу, что ты, Джимми - гений. Такой же, как я... Ну, конечно, не совсем такой, но...
- А я кто? - Поинтересовался Нэйт.
- А ты - никакой не гений. - Отмахнулся Рэйнфос.
- Постой-ка, что-то тут не сходится. - Едва сдерживающий улыбку Нэйт сдвинул брови. - Получается, что я, не гений, воспитал гения, а ты, гений, воспитал не гения. Может быть все-таки я - гений, а вы - два бездаря?
- Не может! Так как...
- Короче, три гения. - Закончил спор Джимми. - Куда дальше?
- Как это куда? - Удивился подошедший вместе с Виртелем и Катрисией Жульфар. - В замок Тирр конечно. Там уже накрыто. А тебя, Джимми, там еще и сюрприз ожидает.
- А с войском что?
- Ну как что... Пойдут пешочком. Не ждать же нам их теперь. Пускай заодно оценят новые красоты.
Джимми еще раз посмотрел вокруг. Назвать выжженные и бесплодные поля новыми красотами было все-таки как-то трудновато.
- Да, кстати, - оживился Рэйн, - кое-кто не сплел ни одного заклятия за последние пять тысяч лет, отгораживаясь от битв наличием тонкой души и противоположной областью знаний магического искусства... Не пора ли уже, Виртель, внести свою скромную лепту во всеобщее счастье?
- Ну можно и внести. - С необычайным спокойствием ответил поэт. - Это конечно не ваша хваленая боевая магия, особых красот не дождетесь, но уж что умею, то умею. Попрошу извинять, если что не так.
Маг выставил вперед руки, сложил пальцы в странные замысловатые знаки и начал распевать на каком-то непонятном древнем языке.
Джимми впервые видел, чтобы при колдовстве чародей использовал живую речь, и впервые в жизни ощущал он такую исполинскую силу, вливаемую в одно единственное мощнейшее, но потрясающе изощренное заклятие.
Когда энергия достигла предела, Виртель сомкнул ладони и громко взял одну длинную высокую ноту, эхо от которой пронеслось, как казалось, по всей Реальности. Великое заклятие было отпущено на свободу. Вся сила, вся скопившаяся за сотни и сотни лет энергия в один миг выплеснулась наружу, лишь для того, чтобы ответить одному единственному приказу своего хозяина.