Глава 5.
Джимми плюхнулся на гладкий каменный пол. Рядом с грохотом и звоном рухнуло ругающееся тело Нэйтина. Самого же виновника столь милого полета, как ни странно, не наблюдалось.
- И где же Рэйнфос? - Вежливо поинтересовался юный император.
- Ты у меня спрашиваешь, чтоб вас всех! - Совсем не вежливо ответил его учитель. - Я так понимаю, пожирает сейчас где-нибудь спелую черешню, перестреливаясь косточками с Шолтом, или умничает в дебатах с Виртелем и Жульфаром!
Джимми медленно поднялся. Они находились в небольшом пустынном зале, выполненном в стиле "зловещей помпезности" с использованием костей слоноподобных существ и успокаивающем оттенком лунного камня.
- Может быть, Рэйн специально избавился от нас. - Предположил Джимми. - Чтобы не мешались в битве против Кограда?.. Отправил нас отдохнуть. Смотри, какой милый зал.
- Ну то, что специально, я не сомневаюсь. - Ловким движением Нэйт выхватил свой меч из ножен. - А вот на счет битвы с мастером ужаса ты заблуждаешься, потому как Рэйнфос, он вон она где, а Коград-то, тот вот те и он.
Джимми резко обернулся. Возле возвышающегося в центре трона стоял какой-то черный обормот, уродливый настолько, что юного императора чуть было тут же не вырвало на своего учителя.
- А вы еще кто такие?! - Злобно гаркнул Коград. - Почему не на поле битвы?!.. Когда же Нильфус научится приучать своих рабов к дисциплине. Была бы моя воля, я зажарил бы вас на медленном огне в ту же секунду.
- Похоже, наш милый недруг совсем не при делах. - Шепнул краем рта Нэйт. - Попробуй убить его быстро.
Юного императора не надо было просить дважды. Нэйтин еще не успел договорить, как ноги Джимми слились в расплывчатый шлейф, лишь изредка касаясь пола мягкими толчками. Секунда, и только что стоявшая возле Нэйтина Золотая Ласточка разрезала воздух перед носом находившегося в пятнадцати метрах повелителя зла.
Ошарашенный таким поведением своих рабов Коград, тем не менее, успел взмахнуть рукой, отправив юного императора в красивый полет головой о стенку.
- Как это понимать?! - Прорычал он, захлебываясь собственной слюной. - Да я вам все ноздри в тесьму пообрываю!
- Не надо так горячиться, любезный. - Вмешался Нэйтин. - Мы вот, например, хотим уничтожить тебя быстро, так почему же ваше зубастие желает нам столь медленной и лютой смерти?
Глаза мастера ужаса сузились. Похоже, Коград наконец понял, с какой проблемой он столкнулся, и кто сейчас перед ним.
- Неужели вы и вправду собираетесь справиться со мной, жалкие мальчишки! - Из-под полы мантии повелителя зла появились два длинных легких клинка. - Злобный нехороший дяденька Коград Всемилейший порубит вас в мелкую капусту и заставит самих же ее и сожрать!
Очухавшийся Джимми снова прыгнул в сторону зубастой твари и, на этот раз провел такую сумасшедшую атаку из каскада коротких едва различимых ударов, что надо было быть просто богом, чтобы не пропустить ни одного из них... ну или воспользоваться чем-то большим, нежели обычная человеческая ловкость.
Тело Кограда засияло оранжевым отблеском, и в тот же миг, такая на вид неповоротливая фигура буквально исчезла из-под стального вихря, мгновенно оказавшись за открытой спиной юного императора.
Потерявший равновесие от неожиданности Джимми уже представлял, как холодный клинок врага вонзается своим смертоносным острием ему под лопатку, когда тело вдруг замигало серебристо-голубым огнем и, о чудо, сделало такой чудовищный уход из-под молниеносного выпада мастера ужаса, что в обычной ситуации должно было бы разорваться по швам от напряжения. Нэйт знал свое дело.
- Перестаньте, Хранители. - Усмехнулся накладывающий на себя новые и новые заклятия Коград. - Вам никогда не одолеть меня в боевой обкастовке.
Меч Нэйтина замерцал всевозможными цветами, вокруг тела мага закрутились сияющие магические оболочки. И хотя в сторону Джимми то же полетели целые пачки различных защитных и атакующих заклятий, для себя Нэйт, как показалось юному императору, постарался гораздо лучше.
Атмосфера зала наполнилась режущим уши рыком, по-другому и не скажешь, рассекаемого сразу четырьмя клинками воздуха. Доселе ни разу не обкастованный Джимми чуть не проглотил собственный язык от удивления, когда на всего лишь одну его мысль, нет, даже не мысль, а так, полумысль, тело вытворило такой сумасшедший пируэт, дополненный сверканием Джара, что его чуть не растерзало от рванувшей во все стороны инерции. А вот Коград, похоже, прибывал в таком состоянии не в первой, потому как следующие несколько секунд (а каждая секунда сейчас представляла из себя целый ураган многочисленных комбинаций) юный император провел в глубокой защите, и если бы не помощь Нэйта, так и остался бы в ней до конца жизни... жизни, надо сказать, недолгой.
Бой длился уже целую вечность, аж двадцать секунд, а ни Нэйтин, ни сам Джимми не смогли нанести по Кограду хотя бы одного удара, назвать который опасным было бы ну хоть частичной правдой. Мышцы же всего, без исключения, тела уже начало заметно сводить. Сухожилья трещали. Это был конец, очередной конец...
- Ну что, мерзкие щенки, мне уже можно начинать вас резать, как поросяточек?! - Коград захохотал. - Вам должно понравиться...
- Не пора ли Джару перекочевать в более умелую длань? - Шепнул Джимми Нэйту, воспользовавшись спасительной паузой.
- Пора бы. - Невесело усмехнулся молодой маг. - Жаль только, что признав хозяина он остается верен ему в течение следующих ста лет, иначе я заиграл бы чудо клинок еще после твоего проигрыша его мне в карты...
- ...а сейчас я намотаю ваши кишки на эти сабли! - Закончил свою тираду отвратительный ублюдок.
Джимми и Нэйт ударили, как отточенная машина - быстро, сильно, синхронно, бестолково. Правда, на этот раз, устремившимся в бодрый танец клинкам мастера ужаса пришлось не только атаковать, так как юный император наконец-то начал использовать силу Джара в полной мере - тяжелая палица двухметровой длины, вес которой Джимми сейчас даже не замечал, несколько раз чуть не оказалась на одной линии с врагом, что при лобовом столкновении давало ей безусловное преимущество. Легко увернувшийся Коград ответил очередной умопомрачительной серией смертоносных выпадов...
...Первый же удар Гилтмара чуть было не растерзал Кирта в мелкие клочки. Вызванный великим магом огненный демон разорвал суетно сплетенную жиденькую защиту, как тонкую фольгу, и не окажись у Неуса заготовленного для такого случая заклятия, через секунду втоптал бы маленького мага глубоко в землю. Ошарашенный Киртлан заколотил в ладоши с такой частотой и силой, что дрогнула, как казалось, не только земля, но и само небо. Однако ни одно из его мощнейших защитных заклятий не принесло хоть какой-нибудь пользы. На жалкие потуги глупого ребенка Гилтмар ответил просто-таки потрясающим воображение каскадом великих заклятий. По черному бархату неба поползли какие-то витиеватые узоры, в воздух взмыли тысячи вызванных из глубин небытия смертоносных фантомов, по ушам ударил грохочущий рык исполинского огненного дракона, восстающего из-за содрогающейся линии горизонта... Нет, вся магия, которую Кирт созерцал до этого, сейчас показалась ему всего лишь бесполезным варварским выбросом энергии.
Маленький маг взмыл вслед за Неусом, стараясь держаться как можно ближе к своему единственному шансу, и, как оказалось, поступил совершенно верно - старый маг наконец-то вскинул руки, и в тот же миг вокруг заплясали целые мириады отблесков от различных оболочек и защитных колец. Уже подступившие совсем близко вражеские фантомы начали врезаться в невидимые преграды, разлетаясь сотнями разноцветных сполохов магического огня.
- Что ты смотришь, - неожиданно строго воскликнул Неус, - бей!
Кирт ударил. Ударил и сам испугался своей силы - созданный им стихийный смерч с грубой злостью сорвал с неба луну и поигрался с ней, словно с мячиком, прежде чем прошелся по маленькой, едва заметной фигурке Гилтмара своим основанием, невзначай вырвав с корнем и засосав в себя несколько гигантских скал.