Гилтмар снова засмеялся.

- Вторую же, мнимую угрозу, - продолжил он после паузы, - в лице малыша Нильхара, даже и трогать-то почти не пришлось - безумец без всякой помощи направил весь свой гений на бестолковые безделушки, так что от меня требовалось совсем немногое, всего лишь наложить на него заклятие невезения, что при подобной работе с артефактами делает просто чудесные вещи - все они, почему-то, никак не хотят работать... Да-да, Неус, Солнечные доспехи не единственная теория, воплощенная мной на практике. Заклятие Невезения, власть над разумом - это лишь мизер моих великих познаний... Итак, порабощенный мной Нильфус и полоумный Нильхар не только больше не мешались под ногами, но еще, можно сказать, и весьма помогали в выкачивании энергии из сердца великой Реальности, а старый хрыч, ты, Неус, оказался почти полностью опустошенным и отвергнутым всеми неудачником.

Великий маг на несколько секунд приостановил свой рассказ, видимо о чем-то задумавшись.

- Ты красиво излагаешься, - наконец вступил в беседу Неус, - хотя раньше у тебя получалось лучше... Но я так и не понял главного. Чего, собственно, ты хочешь?

- Чего я хочу? - Криво усмехнулся Гилтмар. - Того же, что хочет и любой злодей моего статуса.

- Власть над всем сущим?

- Нет, Неус... Уничтожения всего живого.

Кирт почувствовал как затрещали волосы у него на голове. Какие же все-таки придурки все эти "нехорошие" повелители! Ну чего им на месте не сидится, а?!

- И можно поинтересоваться, зачем? - Похоже, думавший примерно о том же, о чем и маленький маг, старый чародей причмокнул.

- Понимаешь, Неус, - Гилтмар сделал паузу, - хотя нет, куда тебе понять... Ты думал, когда-нибудь о том, что мы не одиноки?

- Имеешь в виду космос? Перестань. Мы проверяли. Ты лучше меня знаешь, насколько безжизненна эта закрученная сама в себя псевдо бесконечность.

- Нет, Неус. Я имею в виду параллельность Реальностей.

- Тебе мало параллельности миров?..

- Мало, это не то слово. Мне просто катастрофически ее не хватает... Ты не понимаешь, Неус. Это не просто раздвоенный мир, это совсем другие законы природы. Я устал от трехмерного пространства. Меня тошнит от этих гор, морей, континентов, от этой рациональности. Мне нужна гораздо большая свобода.

- Ты смешон, Гилт. - Старый чародей взмахнул руками. - Параллельность реальностей - это миф. Но даже если бы это было не так, ты все равно не смог бы выжить в других пластах сущности. Что будет, если существо из банальных атомов попадет в десятимерное пространство с такими законами природы, что даже вообразить страшно?

- Это - не миф. Я доказал, как доказал и то, что магия есть абсолютно повсюду, а значит я легко смогу управлять своими, как ты выразился, атомами в любом мире.

- Допустим... Но что ты будешь там делать? Один. Без людей.

- Ты хотел сказать, без червей?.. - Гилтмар рассмеялся. - Да уж найду что!.. А разум, Неус, разум есть везде.

- Ну хорошо... Представим, что весь этот бред - истина... И каким же образом ты хочешь покинуть нашу "нелепую" реальность? Только не говори, что знаешь соответствующее заклятие.

- Заклятия тут не помогут. - Серьезно ответил Гилтмар. - Но одна лазейка все-таки есть - это божественность.

- Ты хочешь стать богом? - Неус усмехнулся. - Теперь все ясно.

- Ну стать большим богом, чем великий маг, у меня все равно не получится, по крайней мере, не в этом пласте реальности. Но знаешь, Неус, наша матушка-природа не так уж и умна. И если ей оставить только одно живое существо, она сама произведет тебя в мнимые боги, а бог, он властен менять сущности своего пребывания по определению. Только так можно открыть дорогу.

- Так ты хочешь уничтожить все живое до последнего микроба, чтобы природа сама избавилась от тебя, вытолкнув в другую реальность, как иррациональный фактор?

- Ну-у-у... можно сказать и так. - Фривольно ответил Гилтмар, и губы его расплылись в широкой улыбке.

- М-м-да, заковыристо, ничего не скажешь. Сам бы я до такого не дошел. - Неус облегченно вздохнул. - Красиво сочинил, Гилт... Ну теперь-то в любом случае все это неважно, раз уж ты допустил такую непростительную ошибку.

- Я никогда не допускаю ошибок!

- Не смеши, ошибаются все. - Поначалу тревожный голос старого чародея опять приобрел привычную уверенность. - Ты совсем забыл о третьем поколении.

- Снова не верно. - Повернувшийся в сторону Кирта взгляд великого мага вспыхнул злорадством. - Как раз его-то приход беспокоил меня больше всего. Но здесь на моей стороне был уже совершенно другой фактор - время, Неус... Я знал, что новый источник, сколь силен он бы ни был, не успеет достаточно подготовиться, чтобы выйти на Нильфа с голой, извиняюсь за выражение, задницей. Зачем, думаешь, было показывать тебе солнечные доспехи за день до моей "кончины". Я вполне мог бы сгинуть и голышом.

- Тогда бы твой нырок в пекло, как ты выразился, голышом был бы уже, совсем подозрительным. Я мог догадаться.

- Тоже верно. - Подмигнул Гилтмар. - Но все это уже не важно, а важно, то, что мальчик одел эти доспехи с начинкой, и теперь их создателю достаточно щелкнуть пальцами, чтобы юная надежда человечества превратилась в облако пара.

Кирт похолодел. Все тело мгновенно покрылось мелкой испариной. Сердце заколотилось с удвоенной силой, как казалось, пытаясь вырваться из металлической камеры смерти вместе с грудью.

- Я говорю не о Киртлане. - Неожиданно ударил по ушам своим спокойствием голос Неуса. - Бедный мальчик родился слишком поздно и, так уж получилось, исполняет всего лишь роль острия копья. Ниоли - не третье поколение, Гилт... Ты зря так восхвалял свою любимую природу-матушку, ибо чудит и она. Третье поколение появилось гораздо раньше, только должная воплотиться в одном источнике, великая энергия на этот раз, почему-то, взяла и распределилась. Почти в одно и тот же время на свет появилось сразу трое сильнейших магов, это Жульфар, Трэмор и Виртель.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что эти жалкие клоуны сейчас смогут хоть как-то мне помешать? - Ухмыльнулся великий маг.

- Да нет, вряд ли... - Неус обхватил свой подбородок тремя пальцами. - Но, как ты совершенно верно предполагал, наверное, основная угроза для твоей персоны таилась вовсе не в источнике силы, а в сопровождающем его великом гении - втором звене поколения, которое, в отличие, от силы, на этот раз, полностью отразилось в одном человеке - Рэйнфосе Халте.

Наступила неловкая пауза. Маленький маг уставился на Гилтмара, ожидая, что тот захохочет (по крайней мере, самому Кирту этого очень хотелось), однако на красивом лице великого мага, как ни странно, отражалось только нездоровое напряжение.

- Да-да, Гилт. - Продолжил наконец Неус. - Тогда еще юному Рэйну достаточно было один раз прочитать учебник истории, чтобы понять, каким "этот великий кудесник древности был шутником". Это я мог поверить в твою смерть, но не рожденный гением Рэйнфос.

Гилтмар судорожно щелкнул пальцами.

Ничего не произошло.

- Не смеши. - Неус показательно убрал руки за спину. - Твоей "начинки" больше нет. Теперь это обычные доспехи.

Кирта передернуло. Он с трудом удержался от того, чтобы не взвизгнуть. Понимание того, что должно было произойти после щелчка великого мага пришло только сейчас.

Гилтмар резво спрыгнул со своего валуна.

- Ну что ж, Неус, здесь ты меня переиграл. - Продолжил он вещать своим звонким дерзким тоном, хотя было прекрасно видно, что подобного разворота событий маг не предполагал. - Однако я учел и этот вариант. Дополнительная подстраховка никогда не помешает... Дело в том, что я все равно всю жизнь боялся тебя, Неус. Даже с таким количеством энергии, каким твое тело довольствуется ныне, ты вполне можешь, если ни уничтожить, то, по крайней мере, хорошенько навредить, а именно истратить часть моей драгоценной силы на битву с тобой. Сейчас это особенно актуально, раз уж ты обзавелся-таки источником... Так вот знай, Неус, ты никогда не достигнешь победы, потому что сейчас я - бессмертен!