В кроге на углу Земского Проулка несмотря на поздний час было весело. Шумели мастеровые, проведшие день в реставрационных работах в детинце, смеялись пьяно скоги, заезжие смерды радовались прибылям, несколько ратников вспоминали былое. Ратники всегда вспоминают былое.

Возможность, что Мишель, изменив своей обстоятельности, уже уехал из Киева, беспокоила Хелье. Несмотря на то, что окрестности кишат разбойниками, остаточными фатимидами, ратниками, ищущими остаточных фатимидов, Мишель в принципе мог решить, что уехать — спокойнее.

Не решил. Переговорив с хозяйкой и описав ей наружность гостя, Хелье узнал, что приятный на вид франкский вельможа в данный момент отдыхает у себя в комнате. Хелье дал хозяйке золотую монету.

Он постучался. Сперва никто не отозвался, а затем послышался голос Мишеля:

— Кто там?

— Свои, — сказал Хелье.

— Иди своей дорогой.

Хелье пожалел, что рядом нет Гостемила. Пока я буду высаживать дверь, подумал он, он уйдет через окно.

— Тебе послание от Гуся, — сказал он по-французски.

Чуть посомневавшись, Мишель все-таки отодвинул засов. Хелье толкнул дверь и вошел в комнату — Мишель едва успел отскочить.

— Здравствуй, Мишель, — сурово сказал Хелье. — Не спеши и не мечись.

— Ah, merde, — сказал Мишель. — Опять ты! Ты что, ездил за мной все это время?

— Дело такое, старина, — сказал Хелье. — У меня есть для тебя тысяча дукатов, это все, что я смог выбить у хозяина той безделицы, которую ты потрудился давеча украсть. Безделицу следует отдать мне, чтобы я передал ее в руки хозяину.

Мишель сел на ложе.

— А… — начал он.

— Нет, ни в коем случае.

— Но ведь…

— Да, возможно.

— Тогда…

— Вне всякого сомнения.

Помолчали.

— И ввиду… — начал Мишель.

— Да, совершенно верно.

— Так…

Самого по себе Литоралиса Мишелю, как ни странно, было совершенно не жаль. Он мог бы его продать за полцены, и сделался бы обеспеченным человеком, но деньги — дело наживное. Особой страсти к драгоценностям он не испытывал. Жаль было затраченных сил, планов, интересных комбинаций, начавшихся еще в Париже, хитроумных ходов, стараний, найма мужчин и женщин, придумывания для них ролей — проведенной работы. Помощникам и помощницам, некоторые из которых считались членами воровской аристократии и были известны в нескольких странах, было заплачено. Подставы были готовы. Портные и сапожники получили свое. Члены правления нескольких городов хорошо нажились на этом деле. Жены и мужья пережели приключения, о которых будут говорить всю дальнейшую жизнь, и это хорошо из развлечет. И только вывезти Литоралис из Киева — завершающая стадия — не удалось. Обидно.

Мишель вздохнул. Подойдя к плотничему ящику, он извлек из него глинянный кирпич, повертел его в руках, присел, стукнул об пол. Кирпич развалился на две половины, и диадема явила себя миру. Взяв двумя пальцами, Мишель протянул ее Хелье. Тот небрежно принял диадему и сунул ее в калиту. Отвязав от гашника вторую калиту, он передал ее Мишелю.

— Можешь не пересчитывать.

— Жалко, — сказал Мишель. — А с Шерой я сам переспать хотел… Теперь не получится…

— Хмм, — сказал Хелье. — Если тебе досадно, то есть возможность помочь… твоему горю… Литоралис, не так ли?

— Да.

— Их два на самом деле.

— Один пропал.

— Не бесследно. — Хелье озорно улыбнулся. — Он в Полонии. Владеет им нынче Казимир, наследник польский.

Мишель распрямился и внимательно посмотрел на Хелье.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Что-то в тебе есть хорошее, наверное, Мишель. Сына моего ты в Париже подкармливал…

— Он не…

— Он не знал. Его вообще мало заботит, откуда появляется на столе еда. Появилась — и ладно. Да и вообще ты симпатичный парень. Потому и говорю.

— В Полонии?

— Да. Там сейчас неспокойно, но, возможно, тебе это только на руку?

— Э… Не знаю…

Хелье подумал — не сказать ли Мишелю, где он может найти цирюльника Томлина, чтобы не терять связь, но решил, что для татя, пусть и утонченного, элитного, и возможно полезного в будущем — слишком много чести. Императоры, конунги, архиепископы — и Мишель? Нет, лучше не надо.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ. СОН И ЯВЬ

Мрачно радуясь вернувшимся к нему силам, Насиб плотно поел и прилег отдохнуть. Хозяева дома, боявшиеся до дрожи в коленях и локтях своего гостя, не тревожили его, и разговаривать старались только шепотом. Менее прозорливые, чем Саул, неискушенные, они не знали, для чего Насиб прибыл в Киев, и знать не хотели.

Насиб проснулся глубокой ночью с улыбкой на губах. Улыбка магометанина, идущего на смерть уже в одиннадцатом веке известна была всему миру. И уже тогда напоминала она улыбку адвоката, поймавшего обвинителя на технической детали, отменяющей все остальные аргументы. Схватить Бога за руку, поймать Его на слове, заставить выполнить то, что тебе хочется — что может быть значительнее? Погиб в борьбе с неверными — подавай, Бог, все, что обещано было мне в случае такого исхода! А каким именно образом исход этот получился — об этом Ты, Аллах, ничего не говорил. Возможно, в представлении некоторых магометан, Аллах, дабы сохранить лицо, делает вид, что все свершившееся соответствует Его пожеланиям. Ну, может, слегка только поломается, поотнекивается. Мол, что же ты, Насиб, полез к неверным, они ведь тебя не приглашали? А это не имеет значения, возразил бы Насиб. Не сказано ведь — не лезь к неверным. Но позволь, ты ведь и нож, и сверд с собой взял, значит, знал, на что идешь? А об этом тоже нечеого не сказано, возражает Насиб. Не сказано «не знай, что будет». И не жалко тебе было убивать безоружного, спрашивает Аллах. А он неверный, парирует Насиб, а все неверные тебе, Аллах, отвратительны — во всяком случае мне так сказали, а Ты не потрудился возразить, а самому мне проверить было недосуг. Не виляй, Аллах. Полагаются мне мои девственницы и веселье, давай их сюда, и пусть мне будет хорошо. Тебе-то может и хорошо будет, а девственницам каково? Не крути, Аллах, говорит Насиб. Уговор был? Был. Условия я выполнил? Выполнил. И спорить не о чем.

Ну, конечно, не совсем так представлял себе Насиб все это. Аллах слишком умен, чтобы вступать в спор, когда правота явно на стороне Насиба.

Воспитывался Насиб в благополучной по южным меркам семье, и в детстве был любим. Учили его исполнению законов и правил, объясняли, что в любых бедах виноваты либо сами люди, либо неверные, а поскольку сами люди (ну вот, к примеру, ты, Насиб, или мы, наставники) никаких особых провинностей за собою не числим, вывод — кто виноват — напрашивается сам собой.

На переднем плане ландшафта доминировали неприветливые, скверно сбитые, дурно пахнущие постройки, а за ними простиралась пустыня, и заняться было решительно нечем, кроме очень скучных дел — помогать взрослым по хозяйству да бегать с ровесниками наперегонки. Будучи ростом невелик и телосложением некрепок, познал Насиб, что такое несправедливость, от своих же сверстников — они его временами били. Он отбивался как мог, но многие сверстники были сильнее. Как-то раз, один из сверстников, любивший издеваться над слабыми, обнаглел настолько, что последовал за убегающим от него Насибом в дом, и в помещение, где жены хозяина дома разделывали барана. Насиб, видя, что никто его защищать не собирается, выхватил из глинянного кувшина, предназначенного для хранения кухонных приспособлений, нож и сходу полоснул преследователя лезвием. Именно тогда он впервые понял, что человек — существо хрупкое. Как бы ни был силен или ловок человек, достаточно ткнуть его твердым и острым предметом — и куда делись сила и ловкость? Только боязнь возмездия останавливает людей от уничтожения личных врагов. Так подумал Насиб.

Преследователя удалось спасти. Дабы сохранить лицо, преследователь рассказал всем своим друзьям, что Насиб ранил его коварно, и что он отомстит Насибу. Насиб об этом узнал, и порочный круг замкнулся — у Насиба не было выбора, ему следовало обезопасить себя от нападений, то есть, атаковать первым. Что он и произвел, украв нож и пробравшись на рассвете в дом преследователя. По неопытности он нанес преследователю огромное количество ножевых ран, а тот все кричал и кричал истошно. Насиба схватили домочадцы.