Свистун тяжело опустился на ховлебенк и кашлянул.

— Постарайся не кашлять, — попросил Хелье.

Некоторое время оба прислушивались к звукам снаружи. Затем дверь приоткрылась, и в сени кто-то вошел. Кто-то, ступающий мягко. Мелькнула тень. Это еще кто такой, подумал Хелье. Не ратник, не посланец. Вор? Похититель?

Тень быстро переместилась в сторону малой гридницы и скрылась там.

— Посиди здесь, — шепотом велел Хелье Свистуну. — Один ты из детинца не выберешься.

— Знаю, — сказал Свистун.

Придерживая сверд, Хелье быстро проследовал к малой гриднице, освещенной четырьмя факелами на стенах. Человек присел возле двери в противоположном конце и, очевидно, пытался что-то разглядеть в соседнем помещении через замочную скважину. Хелье пересек гридницу неслышным шагом, и когда человек наконец его заметил, дистанция между ними была не более пяти шагов.

— Вот кого не ждали, — тихо сказал Хелье.

— Э… Рад тебя видеть! — также тихо ответил незваный посетитель.

— Саул, не так ли?

— А, ты меня помнишь? Это хорошо.

— По-моему, Саул, ты ошибся временем. В детинце в это время ночи драгоценности не покупают.

— Хелье, я спешу. Поверь мне, что у меня нет никаких дурных намерений. Напротив, князю выйдет большая выгода от того, что я ему предложу.

— Приходи завтра утром. Сейчас князь спит.

— Нельзя. Дело срочное.

— Скажи мне, что за дело. Может, я посодействую.

— Не могу.

— Отойди от двери. Саул, отойди по-хорошему.

— Хелье, я…

— А то, если хочешь, вытаскивай сверд, помахаемся.

— Хелье, разве я произвожу впечатление глупого человека?

— Не знаю.

— Во-первых, при мне нет сверда.

— Это так.

— Во-вторых, даже если бы и был, я не настолько глуп, чтобы пытаться противостоять лучшему клинку севера. Если хочешь, проводи меня к князю сам.

Как раз этого Хелье в данный момент сделать не мог. Свистун сидит там один. Кашляет. Дозор услышит кашель, Свистуна обнаружат, Гостемил расстроится, а ему сейчас нельзя волноваться, ему нужны только положительные эмоции и веселые дружеские беседы на отвлеченные темы.

— Что тебе нужно от князя? — спросил он. — Мне некогда, отвечай быстро.

— Не скажу.

— Ну так я тебе скажу сам. Тебе нужны ратники, лучники, конники — не так ли?

Саул промолчал.

— У тебя давеча что-то украли. Настолько ценное, что ты готов все войско послать на поиски, установить посты на хувудвагах, прочесывать окрестные леса.

— Хелье, я теряю время, а время мне сейчас дорого.

— Я знаю, где найти то, что у тебя украли.

— О! — сказал Саул. — Хелье! Не шутишь? Скажи где, и ты не пожалеешь. Я умею быть благодарным.

Да, он не жадный, подумал Хелье. За услуги он платит щедро, в Констале об этом все знают.

— Если я верну тебе то, что у тебя украли… — сказал он.

— Я открою тебе тайну, владея которой ты сможешь оказать князю огромную услугу. Самую большую услугу.

Наверное, я старею, подумал Хелье. Стану скоро практичный и прижимистый. Я думал, он мне деньги предложит, а он не предложил, и мне жаль. Расходов нынче много. Нестор скоро вернется, Орвокки есть, князь от моих услуг откажется — не сможет смотреть мне в глаза…

— Хорошо, говори.

— Тебе известен дом на Пыльном Спуске, где живут магометане?

— Да.

— В дом этот сегодня днем наведывался гость и купил у хозяина некое зелье. Травяной отвар. Травяные отвары бывают разные — для лечения и для увеселения. Отвар, который купил гость, предназначен для кратковременного усиления жизненных сил. Даже очень усталый человек, выпив этого отвара, переполнится силой большей, чем дана ему от рождения. Такой отвар фатимиды пьют перед боем, в котором намереваются умереть. Один из моих подручных видел этого гостя. Судя по описанию, с гостем я знаком, не скажу, что хорошо, но достаточно. Он профессиональный убийца.

Помолчали.

— И что же? — спросил Хелье.

— После краткого захвата и последующего освобождения в город прибывает магометанин из того же типа войск, что захватывали Киев. Особый отряд. Если кому-то нужно было убрать купца, или ремесленника, или даже болярина, особых людей из дальних земель посылать бы не стали. Нашли бы местного умельца, заплатили бы ему несколько сапов. Следовательно, речь идет об убийстве высокопоставленной особы. Я предполагаю, что особа эта — князь, и что убийство произойдет на рассвете, в первых лучах солнца, когда все спят, а помещения в тереме освещены, в том числе спальни.

— Сегодня на рассвете?

— Да. Действие зелья — меньше суток после приготовления.

— Что ж… Почему ты не сказал об этом раньше?

— Кому?

— Князю. Охране.

— Я не доносчик.

— Нет, не поэтому… Скорее всего, ты ничего никому не открываешь, если в этом нет для тебя личной выгоды.

— Если угодно.

— Жестокий ты человек, Саул.

— Не отрицаю.

— Что ты сделаешь с человеком, который тебя обворовал?

Саул промолчал.

— Понимаю, — сказал Хелье. — Нет личной выгоды просвещать меня по этому поводу. Но я догадываюсь, и догадка моя мне не нравится.

— Уж это как знаешь, Хелье.

— Мне этот человек симпатичен. А ты — нет.

— Это не имеет значения.

— Имеет.

— Тебе жаль этого человека?

— По правде сказать — да.

— Тогда не называй мне его имени. Доставь мне диадему сам. У тебя есть время — до рассвета.

— Нет, диадему я доставлю тебе, когда увижу, что твои сведения верны.

— Откуда тебе известно, кто украл диадему?

— Я видел, как он выходил из дома на Улице Радения. И пошел за ним.

— Ты уверен, что…

— Да. Это именно то, чем он занимается в жизни. Кстати говоря, ему полагается компенсация за старания.

Саул нахмурился.

— Он наверняка поистратился, охотясь за диадемой, — объяснил Хелье. — И если я просто отберу у него диадему, это будет грабеж. А я грабежом не занимаюсь. Думай быстрее, Саул. Тысяча дукатов при тебе найдется?

— Я не намерен…

— Саул, я тебя не сержу, и ты меня не серди. Я ведь могу просто взять тебя под стражу за то, что ты в детинце оказался в это время, в обход охраны. Но я даже не настаиваю, чтобы ты рассказал мне, как это у тебя получилось. Поскольку опасности для князя ты действительно не представляешь.

— Тысяча дукатов? Сколько из этой тысячи ты возьмешь себе?

— Нисколько.

— Я бы предпочел, чтобы ты взял всё.

— У нас с тобою разные предпочтения. Пойдем, я выведу тебя из детинца.

— Я предпочитаю сам.

— Мои предпочтения в данный момент важнее. Пойдем.

Они вышли в сени. Хелье подвел Саула к Свистуну и помог последнему подняться на ноги.

— Вы оба — мои друзья из дальних стран, — сказал он. — Славянского языка не знаете. Шведского тоже. Идем неспешно к выходу.

Трое людей, непринужденным шагом следующие у всех на виду, вызывают гораздо меньше подозрений, чем двое крадущихся. Помимо этого, чутье подсказало Хелье, что Жискар и стражники попадутся им на пути, и Жискар выразит желание провести всю компанию до ворот. Так оно и случилось. Уверенная осанка Саула произвела на стражу благоприятное впечатление и скрасила вызывающую подозрение настороженность человека, проведшего несколько дней в узилище. Жискар приказал одному из стражников подкатить к выходу повозку.

— Я вернусь через несколько часов, — сказал ему Хелье, хлопнув фаворита по плечу.

Жискар кивнул.

Выведя повозку за ворота, Хелье обратился к Саулу:

— Жди меня, как только… понимаешь?

— Да.

И Саул пошел обратно на Улицу Радения.

— Куда тебя отвезти? — спросил Хелье у Свистуна.

— У меня с собой нет денег.

— А если бы были?

— Я бы сказал — к переправе.

Хелье кивнул.

У переправы он дал Свистуну несколько монет.

— Благодарю тебя, — сказал Свистун. — И передай Гостемилу, что я очень ему благодарен.

— Передам.

Как, однако, везет Ярославу, подумал Хелье, шагая по направлению к Земскому Проулку. Может правда, что правителей дает нам сам Создатель? И судьбы правителей отличаются от судьб простых смертных? Сколько раз на моей памяти Ярослав должен был погибнуть, сколько раз выходил сухим из воды? Дюжину раз, как минимум.