— А что, Зануда ещё жив? Так и не уволился?

Рихад скривился, как будто ел кислейший лимон.

— Работает. А что ему сделается? Уже вторую сотню разменял, а ничуть не изменился. И как всегда остаётся лучшим… любимый внучек чёртовой бабушки…

В дверях ЛАура столкнулась с невысоким человеком, стремительно вбежавшим в зал. Он безразлично скользнул взглядом по посторонившейся девушке, особенно не вглядываясь. Она незаметно улыбнулась одними уголками губ. Только крайним возбуждением можно было объяснить подобную невнимательность.

— Рихад! Я нашёл… — на лице альбиноса последовательно разлилось недоумение, тревога, удивление и, наконец, крайняя степень оторопи. — ЛАура?!!! Откуда?!! Я и не слышал, чтобы садился корабль…

— Я тоже не слышала, но меня это так не волнует. В последнее время привыкла путешествовать исключительно пешком. Вот и сейчас, ухожу, — с этими словами она повернулась и покинула зал.

Додо дёрнулся порываясь то ли бежать за ней, то ли пасть замертво, не сходя с этого места…

— Это ЛАура?!

— Да, это опять ЛАура, — Рихад ответил на его дурацкий важнейший вопрос вполне равнодушно. — На сей раз одна, ящера вроде не видать.

Мужчины помолчали, глядя на дверь. Кажется, возвращаться она не собиралась.

— Не думаю, что ОН исчез надолго, — со значением намекнул альбинос. Рихад сразу понял, кто скрывался под безликим местоимением «он».

— Так ты действительно что-то нашёл?

— Тебе не понравится. Вот, — телохранитель протянул зеленоватый кристалл памяти, — полное собрание кошачьих легенд с комментариями специалистов. Я пометил интересные места…

— Ну и как? — вяло поинтересовался управляющий. Он считал поиски Додо напрасной тратой времени.

— Лучше ты сам прочитай, иначе не поверишь. А мне страшно.

И альбинос, ветеран трёх войн местного значения и трёх космических, бывший охотник на гигантских ящериц Зарула, бывший следопыт, и всё ещё один из лучших снайперов в пределах известного космоса, на своём веку уничтоживший больше наёмных убийц, чем половина остальных лицензированных телохранителей, человек, неоднократно попиравший смерть, испуганно вздрогнув, отвёл глаза.

ЛАура прогулочным шагом пересекала отделы Трилистника, наслаждаясь тёплым чувством дома. Она себя чувствовала как солдат, вернувшийся с войны, постаревший, настрадавшийся, ставший чужим, но всё равно сохранивший старые привязанности и привычки.

К её удивлению, многие работники странно оглядывались на неё, вроде бы узнавая, но не веря своим глазам. Сама она не встретила никого знакомого ей, или просто не увидела их, зачарованная своим паломничеством в воспоминания. Девушка проходила в цеха, где играла ещё ребёнком, заглядывала в лаборатории. Все замки по-прежнему были настроены на неё, и, как и раньше, для ЛАуры не нашлось в Трилистнике закрытых дверей. Войдя в Информаторий Трилистника ЛАура обнаружила, что Рихад обновил все её пропуска, и она значится там как полновластный владелец корпорации, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями.

Многое изменилось за время её отсутствия. Некоторые цеха исчезли, другие поменяли местоположение. Сменился глава отдела безопасности. Полное название было подлиннеё и позаковыристей — отдел Обеспечения Безопасности и Секретности Производства и Исследований. ЛАура не была знакома с ним лично, но в деле нового Главаря ОБС нашла одобрительную резолюцию Додо и беспокоиться не стала. Альбинос своё дело знал, а в людях разбирался получше многих. Закончили прокладку нового туннеля в пятой шахте — пять лет назад проект ещё даже не был готов. Появилось два новых видеоканала, музыкальный и новостийный. ЛАура с удовольствием выслушала последний выпуск новостей, в основном состоявший из заводских сплетен и официальных опровержений начальства. В северном секторе-пять произошла разгерметизация склада — лопухнулась служба контроля метеодождей. Нежилые помещения всегда располагали поближе к поверхности, для дополнительной защиты людей, вот и сейчас от декомпрессии пострадало всего три человека, погибших не было. Объединённая футбольная команда северного полушария в пух и прах разбила команду южного полушария. В связи с заключением выгодного контракта с гражданским космофлотом Тикри отменялись длительные отпуска. Профсоюз уже заявил протест, но не слишком напирал, поскольку контракт с Тикри был делом исключительно редким и исключительно выгодным.

ЛАура с улыбкой вспомнила невысоких, пушистых тикри, похожих на земных обезьян игрунок. Миролюбивые тикри старательно охраняли свою территорию, и с трудом переносили другие разумные расы. Какая-то там фобия. Но маленькую девочку, примерно одного с ними роста, приняли с удовольствием, и пока отец, прячась за занавеской, чтобы не травмировать крошечных партнёров своим видом, договаривался о поставках, ЛАура весело носилась с ватагой молодых тикри по всему поместью делового партнёра отца.

Но в основном завод остался прежним. Огромным, пустоватым на первый взгляд, живущим своим особым слаженным ритмом. Встречавшиеся на её пути люди как всегда выглядели целеустремлёнными, сосредоточенными, поглощёнными своими важными делами. Неважно, какими, то ли младший техник спешил заменить протекающий кран или стайка детворы устраивала прятки в рекреационной зоне, то ли глава отдела спешил на важное совещание или группа спасателей возвращалась с вызова, но все они действительно были заняты необычайно важным делом, заставляя работать неповоротливую махину мегакорпорации. А то, что всё это принадлежит ЛАуре, это миф, мираж! Владельца можно заменить, но завод продолжит своё существование. А вот люди, простые люди, тратившие свои жизни на благо корпорации, были незаменимы. Исчезни они, и Трилистник умрёт.

А может она ошибается, считая себя неважной деталью украшения, как ошибаются некоторые, полагая своих подчинённых взаимозаменяемыми винтиками? Не делает ли она ту же ошибку, но в отношении себя? Короля играет свита, да, ЛАура усвоила эту истину с рождения. Но разве король мелочь, которой можно пренебречь?

В любом обществе нет ненужных людей… а если есть, значит они чужие этому обществу, или верней всего ещё не нашли себе места. К счастью, за свою длинную жизнь человек может постараться, и найти себе дело по душе, занять свою нишу. Как сделал это Додо, или тот же Рихад, начинавший свой путь в качестве театрального актёра.

Смешно полагать, что от неё в Трилистнике ничего не зависит, если одним приказом она может изменить привычный уклад жизни миллиардов людей. И неважно, что ей всего шестнадцать. Важно, что всё вокруг плод усилий её предков, вложивших себя в корпорацию без остатка, как это сделал дедушка, умерший на заседании, или прапрадед, продавший наследный замок на Земле, чтобы вложить деньги в тогда ещё голый кусок камня. А ведь он так и не дождался прибыли от шахт, с которых и началось могущество корпорации.

ЛАура улыбнулась своей наивности. Она же не просто девочка, она лицо этой корпорации! И она единственная, кто знает о приближающейся опасности. Девушка нахмурилась. Отец тоже знал, но не успел ничего предпринять, оставив ей в наследство намёки и подозрения, и недоработанный план, больше похожий на идею. И корпорацию, над которой нависла смертельная угроза.

Если свита играет короля, то не король ли распределяет роли? Со сменой властителя, меняются и его советники. А кто-то очень хочет сменить её. Совершенно нет времени на пустые сомнения, пора действовать. ЛАура уже знала, что ей нужно сделать.

Веньку она нашла в отделе гарантийного ремонта. Юноша возился с наполовину разобранным допотопным маховиком, тихо ругаясь вслух. Время от времени он по пояс заныривал внутрь механизма, каждый раз извлекая закопченную покорёженную железяку. Кучки металлолома возле его ног хватило бы на пару мотоциклов, если, конечно, делать их из металла.

Девушка дождалась очередного погружения, подкралась поближе. Что-то хрустнуло, юноша подался назад…