Когда мужчина снова назвал ее имя, она повернулась от меня в тот же момент, когда он бросился через комнату, широко раскрыв руки, чтобы принять ее.

В досье не было фотографий, да их никогда и не было. Джаред не любил, чтобы мы делали скоропалительные выводы о людях по их внешности. Однако, когда люди были богаты или знамениты, достаточно было поискать их фотографии в Google, чтобы получить то, что нужно.

Это был не Бригам Стэнтон.

Нолан Стэнтон был очень похож на своего брата, но если Бригем был ростом шесть и три[6], то Нолан был ниже - шесть и один[7], и у него не было идеального телосложения пловца. На всех фотографиях Бригема, которые я находил, будь то в смокинге, шортах и футболке, пляжных шортах или джинсах и спортивном костюме, было одно и то же рельефное телосложение. Он уделял своему телу столько же времени, сколько и другим сферам своей жизни, поэтому мог бы пройтись по подиуму в Париже или Милане, если бы не решил заняться бизнесом. Нолану, напротив, такой возможности не предоставили бы. Нельзя сказать, что он не был красивым мужчиной, с такими же русыми с примесью красного дерева волосами и темными сапфирово-синими глазами, но разница заключалась в том, как эти два человека себя вели. Нолан не отличался внушительной фигурой. Бригем же на всех фотографиях, которые я видел, вел себя как король.

Нолан Стэнтон был великодушен, когда повернулся и поприветствовал меня, крепко пожав мне руку и поприветствовав на очередном утомительном уик-энде в Вегасе. Я на мгновение задумался, что же его так привлекло, прежде чем его улыбка из вежливой превратилась в ослепительную.

– Привет, – обратился к нам блондин, входя в гостиную. – Я Чейз Болдуин; кажется, мы не знакомы.

Я протянул ему руку.

– Я Крой, друг Бригама. Он пригласил меня на выходные. Надеюсь, тебя это не беспокоит.

– О нет, – сказал он, изучая мое лицо. – Вовсе нет.

Он сжал мою руку и задержался чуть дольше обычного. Было бы невежливо освобождаться от его хватки, пока он не готов отпустить меня, и я догадался, что, судя по тому, как сошлись его брови, он хотел еще что-то сказать.

– Изначально я думал, что это будем просто Бриг и я, но потом он предложил всю эту историю с Вегасом, а с ним не поспоришь, так что... вот мы и здесь.

Я ждал, потому что иногда молчание давало людям тот момент, который им был нужен.

Он тихонько кашлянул.

– Я был удивлен, когда он сказал, что Астор приедет, – произнес он под нос, и я услышал боль в этих словах.

У Чейза Болдуина был план. План действий. Он надеялся, что это будут только он и Бригем, празднующие его вступление в должность партнера. Это должны были быть его выходные, и он с нетерпением ждал, когда они останутся вдвоем. Возникал вопрос: почему? Почему большая вечеринка с обилием алкоголя, наркотиков, шоу, азартных игр и даже женщин не привлекала его? Это был настоящий уик-энд в Вегасе. Почему он не хотел этого?

Если бы Джаред был рядом со мной, он бы предупредил меня, чтобы я перестал зацикливаться на чем-то столь незначительном. Джаред в моей голове был прав. Нужно было разобраться с тем, что лежит на поверхности, а не копаться в том, что находится под землей. Люди не любят раскрывать свои секреты, какими бы незначительными они ни были.

– Вегас - не твоя сцена – бесстрастно спросил я его.

– Нет, все в порядке, – сказал он хрипло, словно сдерживая сердце.

– Кто это, черт возьми? – раздался голос, когда к нам подошел другой мужчина, широко улыбаясь.

Я взял предложенную руку и встретился взглядом с Тремонтом Уильямом Эшкрофтом Третьим, высоким блондином с открытой ухмылкой и точеными чертами лица. Он сжал мое плечо в знак теплого приветствия.

За ним последовали другие, довольно много, чьи имена я услышал и тут же забыл, ведь я здесь не для того, чтобы заводить друзей. Джаред был прав. Они вполне вписались бы в мою прежнюю жизнь, и мне нужно будет не забыть извиниться перед ним, когда я буду завтра отмечаться, за то, что усомнился в его суждениях.

Пятнадцать лет назад у меня тоже все было - и школы-интернаты, и загородные клубы, и трастовый фонд. Все, чего я только мог пожелать. А потом все рухнуло, когда в семнадцать лет, только что окончив школу, я открылся родителям. А они, в свою очередь, тут же отреклись от меня и лишили наследства за то, что я, по их мнению, «морально испортился». Да, я был брошенным ребенком, и если бы не наш семейный адвокат, мистер Абернати, которому пришлось бороться за двадцать тысяч долларов, которые родители в конце концов согласились мне выдать, - он сам оплатил билет в один конец до Калифорнии, - кто знает, как бы я закончил свою жизнь. Выбор верить в кого-либо, кроме себя, был отброшен вместе с их предательством. Теперь, в тридцать два года, стены, которые я возвел, были прочными. Никто не мог войти.

Доверие было сильно переоценено.

– Крой! – Бригем возвестил, будто был рад меня видеть, и его длинные ноги съели пространство между нами. Он проскользнул между своими друзьями и подбежал ко мне, наклонившись и раскрыв объятия.

Мне пришлось ответить ему взаимностью, иначе это выглядело бы странно.

Он притянул меня к себе, прижав к груди, и я услышал, как он выдохнул, словно ему стало легче, спокойнее. И это имело смысл. В конце концов, я был здесь, чтобы защитить его.

Он оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки, его взгляд пробежался по моей фигуре, а затем встретился со мной взглядом. Странно, что я увидел в его взгляде недоумение.

– Я так рад, что ты приехал, – мягко сказал он, шагнув ко мне и обняв за плечи. – Ты со всеми познакомился?

– Да, – ответил я, высвобождаясь из его объятий. – Куда мне положить свои вещи?

– Ты в комнате со мной, – сказал Чейз, одновременно указывая на меня. – Это только через комнату. Мои вещи уже лежат на кровати рядом с ванной.

Я слабо улыбнулся ему, а затем скрылся в комнате, нуждаясь в том, чтобы взять в руки свой «Глок-17», который, как подтвердил Джаред, был доставлен в номер до моего приезда. Неудивительно, что я влюбился в него, когда он только нанял меня. Этот человек умел делать все.

Комната была огромной, двуспальные кровати стояли по разные стороны большого открытого пространства: его - ближе к ванной, моя - рядом с окнами и, что еще важнее, дверью. Если бы я был там первым, то выбрал бы именно то место, где находился. Я нашел небольшой грузовой контейнер с разобранным пистолетом внутри и взял его с собой в ванную. Закрыв за собой дверь, я принялся за работу, собирая его по частям. Закончив, я спрятал его за спину, под пиджак, и вернулся в спальню, чтобы достать из чемодана кобуру на лодыжке. Это было мучительно, поэтому я редко носил эту чертову штуку. Я предпочитал наплечную кобуру, но я должен был работать под прикрытием, поэтому взял более неприметную.

– Крой.

Когда я повернулся с «Глоком» в руке, Бригем быстро остановился, на секунду ошеломленный, но ухмылка была уже на месте, ослепительная.

– Прошу прощения, мистер Стэнтон, – поспешно произнес я, наклоняясь, чтобы засунуть пистолет в кобуру.

– Нет, - быстро сказал он, сокращая расстояние между нами до нескольких футов. "Мне приятно видеть, что ты готов.

– Я…

– Но ты должен бросить всю эту историю с мистером Стэнтоном, прямо сейчас. Это действительно не сработает.

– Нет, конечно, нет, – согласился я, выпрямляясь. – Значит, Бригем?

– О Боже, нет, – сказал он, с ужасом глядя на меня и быстро покачивая головой. – Я не был Бригемом уже... ну... никогда. Я всегда был Бригом. Даже люди, которые знают меня лишь мельком, называют меня Бригом, так что ты, несомненно, должен.

– Безусловно.

Он взял меня за плечо, чтобы доказать свою правоту.

– Все остальное слишком ужасно, чтобы об этом думать.

Я кивнул.

– Должно быть, это фамилия.

– К сожалению, да, – сказал он со стоном. – Сыновья первенцы получают ее. Мой отец, родившийся вторым, никогда не понимал этого ужаса.

– Да, – согласился я, которому уже наскучила эта тема, и надеялся, что это не отразилось на моем лице. Я бы попытался улыбнуться, но мне не раз говорили, что из-за моих натянутых улыбок я выгляжу так, будто корчусь от боли.

Он быстро вздохнул, прежде чем на его лице появился намек на беспокойство.

– Ты ведь не называл меня Бригемом в присутствии моих друзей?

– Называл, – признался я, прищурившись. – Я пытаюсь вспомнить, использовал ли я его в разговоре с Астор - честно говоря, не помню. Но я определенно использовал его с Чейзом.

– Ну и ладно, – пренебрежительно отмахнулся он. – Он, наверное, даже не заметил. Он был несчастен с тех пор, как мы покинули Бриджпорт сегодня утром, и я уже почти закончил попытки выяснить, что, черт возьми, с ним происходит.

И все-таки я знал. Чейз хотел побыть наедине со своим другом, и это было не то, что он получил.

– Если он не хотел ехать, мог бы просто сказать мне об этом, когда мы строили планы.

– Возможно, он не фанат Вегаса.

– Но он фанат. Мы все такие. Мы всегда хорошо проводим здесь время.

– Ну что ж, тогда я уверен, что он придет в себя, – предположил я, стараясь поддержать его.

– В любом случае все хорошо, – сказал он со вздохом. – И я пришел сюда не для того, чтобы надоедать тебе банальными подробностями. Я пришел поблагодарить тебя за то, что ты здесь.

– Ты платишь за то, что я здесь, – резко ответил я, потому что я не делал ему одолжение, и мы не были друзьями. Это был бизнес.

– Да, я знаю, но это короткое приглашение, значит, тебе пришлось согласиться, или ты вытянул короткую соломинку. Как бы то ни было, я благодарен, – сказал он. – Я знаю, что большинство агентств настаивают на трех-четырех людях для охраны на выходные. Torus был единственным, кто не имел такой оговорки.

И все потому, что Джаред Колтер придерживался мнения, что один человек менее заметен и, следовательно, лучше защищает, чем целый взвод мускулов, которые привлекают внимание, а не отвлекают его. Конечно, бывали исключения, но для обычного клиента эта дополнительная пара глаз могла сыграть решающую роль.