В этот момент с коромыслом, на котором покачивалось два полных ведра воды, к ним подошла крепкая баба с загорелым лицом. Поставила аккуратно вёдра и вынув нечто из кармана передника, пошла к Варенцову.

- Барин, смотри что я в кустах у речки то нашла. Почитай детское! – она протянула ему красный башмачок с засохшими рыжими пятнами.

Нянька поднялась, бросила взгляд на находку и взявшись за голову пошла прочь подвывая. Графиня долго смотрела на башмачок в руках купца, не понимая что это. Наконец и она начала догадываться. Руки её дрогнули и плащ распахнулся. На груди мелькнул фрейлинский шифр. Голубой бант приколотый бриллиантовой булавкой. Сидящие за столом, изображающие равнодушие господа, мгновенно заметили знак отличия и поняли кто перед ними. Наступила тишина. Только прекрасный и печальный романс по прежнему звучал нежными звуками невидимых инструментов. Графиня опомнилась и снова запахнулась.

- Аркадий Петрович, Вы же моему брату слово дали! Значит не уберегли?

Купец от неожиданности отступил на несколько шагов и развёл руками. Он не знал что ответить, продолжая стоять, как громом поражённый. Наконец хриплым голосом с трудом выговорил:

- Как так?.. Как вышло такое?..

- В Сибирь отправишься! Навсегда! На веки вечные! И всё семейство твоё, там и сгинете!

Отлично расслышав возмущённый крик молодой фрейлины, Юрасова вышла из-за стола и подбежав к сыну, притянула его к себе шепча в ухо:

- Проша, дела здесь скверные, поехали домой! Как бы не попасть нам в немилость вместе с Варенцовыми!

- Как же так, маменька, Маша согласилась быть невестой моей! Не могу я теперь испугаться да убежать! – возмутился молодой человек.

Девушка стояла поражённая не понимая, что происходит.Почему сердится эта странная особа и какое ей дело до их семьи. Юрасова оттолкнула непослушного сына и побежала к фрейлине. Упала в ноги и заголосила:

- Матушка, разрешите отъехать! Мы здесь просто гости, домой нам пора! Мы люди понятливые, никому ничего не расскажем, хоть сами ничего и не поняли!

- Разрешаю.

Заводчица Юрасова снова метнулась к сыну и потащила его за руку за собой, но он в растерянности продолжал оглядываться на Машу и наконец вырвался из материнских рук.

- Что Вы маменька, как можно так? Какой же я достойный человек, если брошу свою невесту? Разве такому Вы учили меня с детства?!

- Ваш сын хочет разделить судьбу этой семьи? – печальным голосом спросила фрейлина.

- Что Вы, нет, нет! Я его уговорю, мы сейчас уедем! – Юрасова встала на колени перед сыном, – Пожалей нас с отцом сынок, если с тобой беда приключится, мы этого не вынесем! Вы ещё не обручены, только на словах сговорились... Девушек достойных много, не упорствуй! Нас, своих родителей пощади, прошу!

Прохор помог подняться матери. Глаза его были полны слёз, но ни одной он не позволил скатиться по щекам. Поддерживая матушку и не разу не оглянувшись, пошёл к карете. Лошади забили копытами, кучер взмахнул хлыстом и они уехали. Анастасия злорадно взглянула на сестру, потом подошла к ней.

- Как похожи наши судьбы, – произнесла она, – все женихи куда-то деваются.

Купчиха Варенцова подошла к мужу, покачнулась и схватившись за сердце упала ему на руки. Молодой Варенцов и Маша кинулись к матери. Солнце зашло за тучи, где-то вдали закуковала кукушка.

Варя обернулась к Алексею:

- Как думаешь, Маша с Прохором ещё встречались?

- Не знаю. Но почему-то кажется что нет. Сибирь далеко, да и судьба ссыльных незавидна. Родня удержала скорее всего.

- Жаль, хорошая пара была бы. А где музыка?

Действительно, так тихо стало.

Они обернулись, но не увидели никого из участников драмы. Не увидели даже самой усадьбы. Рядом с ними простирался заросший лесным бурьяном кирпичный остов некогда богатого здания. Два чудом сохранившихся куска стены держались тем, что навалились друг на друга. Да между ними кем-то был вставлен широкий длинный рельс, чтобы продлить их бессмысленное существование.Красные кирпичи были разбросаны в траве, а бывшие глубокие подвалы наполовину занесены землёй из которой проросли деревца. В этом хаосе лежала и лопата оставленная Алексеем.

- Всё, кина больше не будет, электричество кончилось, – хмуро произнёс парень.

- Какое, электричество,атмосферное?

Подобрав лопату и сканер он пошёл вперёд. Девушка поспешила за ним. Всю дорогу до избы они молчали.Каждый переживал внутри ту историю, свидетелем которой стал. Комары надоедливо кружили над головой с занудным писком. Варю уже подташнивало от голода и просто не терпелось добраться до мешка с яблоками. Она смотрела в спину Алексею и мысленно просила, быстрей, быстрей. Надо перед отъездом снова искупаться в реке, чтобы она унесла то гнетущее впечатление от истории этой семьи. Это было давно. Давно. Надо жить настоящим. Словно уловив её мысли он спросил:

- На последок окунёмся?

Купание было коротким, но принесло свежесть телу и мыслям. Они бодро дошагали до избы и просто повалились на широкий диван.

- Когда уезжаешь?

- Сегодня вечером, улетаю.

- Есть хочу.

- В рюкзаке несколько энергетических батончиков и козинаки. Но рюкзак под нами.

Девушка фыркнула и неохотно встав пошла к сумке. Вынула самое большое яблоко, поплевала на него и вытерев рукавом, вцепилась зубами.

- Где Ваши манеры, барышня?

- А где твои? Говорить про еду и лежать на ней?

Алексей встал и подняв край дивана вытащил из нижнего ящика рюкзак, замотанный в целлофан Там оказалось ещё две банки консервов и обещанные батончики. Всё было поделено пополам и съедено. За это пришлось отдать два яблока. Бельё они сложили как было у хозяев и убрали на место. Девушка подошла к окну. Яблони она не увидела.

- Яблоки кончились, – с удивлённым равнодушием сказала она.

- Это природа, а не супермаркет, – ответил парень, – лоси, белки, медведи, даже птицы...

- Про медведей не надо, – она принялась за следующее яблоко.

Алексей засмеялся похлопав по дивану:

- Отдыхай, скоро на станцию пойдём.

Варя блаженно растянулась рядом, зевнув и положив недоеденное яблоко на живот.

- Знаешь, что думаю, – обратился к ней Алексей, – бусы нужно соединить на одну верёвочку и закопать рядом с усадьбой. Глупо наверно, но в этом есть своя справедливость.

- Да, соглашусь с тобой. Малышке они нравились, она часто про них говорила. Видимо что-то в этом есть.

- Значит придётся вернуться. Например на следующий год. Что скажешь?

- Отлично. Места мы знаем, удочки возьмём, мангал...

- Эй, не засыпай, пора выдвигаться!

Варя чуть прикрыла глаза и почувствовала, что засыпает просто богатырским сном после их приключений. Никуда идти не хотелось, даже мысль об этом вызывала протест всего организма. Почему этот парень командует? Ну ещё немного посплю и ещё немного и ещё. Алексей нагнулся над ней и тихо поцеловал. Яблоко, которое оказалось между ними, вдавилось обоим в живот.

- Что делаешь?

- Бужу спящую купчиху.

- Яблоко вытащи, больно.

Вскоре они уже шагали к железной дороге. В сумке у Вари осталось одно яблоко, которое весело каталось в ней, словно радовалось вместе с хозяйкой возвращению домой. Рюкзак Алексея тоже похудел, но усталость брала своё. Обратный путь преодолевался по оврагам и горкам с трудом. Он опирался на лопату, как на посох и пыхтел. Девушка мурлыкала популярную песню. Наконец они вышли к полустанку и увидели домик станционного смотрителя. Теперь хозяин был на месте и поливал из чайника цветы в маленьком полисадничке у дома. Заметил их, поставил чайник и улыбаясь пошёл на встречу. Не смотря на жару на нём был тёмный китель и брюки прошедшей эпохи. Человек, словно сошедший со старой фотографии в этом всеми забытом месте.

- Опаздываете, поезд скоро отойдёт, – сказал он вместо приветствия, – держите билеты.

Он вынул из кармана два билета и протянул путникам. Внимательно рассмотрел каждого и затем задал странный вопрос:

- Что вам понравилось у нас?

- Сначала изба развалилась, жалко было, потом мы с речкой познакомились, – начала Варя.

- Изба самая старая была, Каменка в ней жила когда-то вот и срок пришёл. Нашли там её подарок?

Алексей полез в карман, но вместо двух золотых империалов вынул два золотых кольца.

- Хороший знак, – произнёс смотритель, – лопату оставляйте и бегите, поезд сейчас тронется.

Ребята поднялись на полустанок и перед тем, как войти в вагон, решили помахать смотрителю. Но ни его домика, ни его самого уже не было. Кругом шумели высокие деревья, пронзая своими корнями даже начало железнодорожных путей, которые дрожали как мираж. Поезд поехал. Ребята тихо сидели в пустом вагоне. Алексей раскрыл ладонь на которой было два колечка.

- Тебе какое нравится?

- Маленькое.

- Забирай.

Варя закатила глаза. Просто аттракцион неслыханной щедрости. Но не стала отказываться, сразу надев его на палец. Парень сделал то же самое и вытянув руку полюбовался им на расстоянии.

- Билеты, молодые люди! Сколько повторять? – раздалось над ухом, – молодожёны что ли?

Плотная тётка – кондуктор улыбалась несмотря на строгий голос. Вагон был почти весь занят пассажирами.

- Разве мы так быстро доехали до города? – удивилась Варя.

- А откуда вы ехали?

- От Каменки, где раньше колхоз был.

- Уверены? В ту сторону полотно давно сняли, не доходим мы туда! – тётка по прежнему улыбалась, словно услышала небылицу

Алексей достал подарок смотрителя и протянул кондуктору:

- Но билеты мы там получили!

- Билеты есть, – произнесла женщина взглянув на них, – это важно! – и пошла дальше.

*********************************************

От автора: Приветствую читатель! Заходите в мой профиль, читайте стихи, смотрите картинки.