- После Вашего рассказа во мне проснулась тяга к приключениям. Скажите, Вам напарник не нужен? Ну, там лопату почистить, на шухере постоять? – она была готова к тому, что он засмеётся или вежливо откажет и кабанчиком метнётся на улицу. Но Алексей очень серьёзно ответил:

- Я сам хотел Вам предложить поехать со мной. Но не знал насколько это уместно, мы ещё мало знакомы. Конечно я рад Вашему предложению. Мне говорили, что питерцы очень компанейские ребята и девчонки. А Вы очень красивая и обаятельная к тому же.

Засыпал, засыпал комплиментами, подумала девушка, не люблю таких. Две бусинки. Смешно. Ну, да ладно.

- Где завтра встречаемся? – по деловому вставая уточнила она.

Алексей расплылся в улыбке:

- У билетных касс в конце проспекта. В семь часов утра. Дорога займёт два часа с четвертью. И до усадьбы идти минут сорок по бурелому. Приключения начинаются!

- Отлично, – холодно под итожила девушка, – буду обязательно. А где Вы будете ночевать?

- В гостинице.

_____________________________________

Вагон поезда весело стучал колёсами. За запылёнными окнами уже скрылись городские постройки. Потянулись поля и перелески. Редкие скопления домиков и бревенчатых изб. В вагоне в этот ранний час было пусто и прохладно. Алексей и Варя сидели напротив друг друга перебрасываясь формальными фразами о погоде и пейзажах за окном. На самом деле им было интереснее просто разглядывать друг друга. После их скоропалительного знакомства, пришло время узнать о спутнике немного больше. Рюкзак Алексея вырос по объёму к тому же к нему прибавилась лопата. В сумке Вари лежали аккуратно сложенные бутерброды, шаурма, бутылочки с водой и перцовый баллончик. Поверх этого запаса она положила веер, бейсболку.

Оба сидели закинув ногу на ногу выражая полную безмятежность и самоуверенность. Наконец Алексей начал первым:

- Так Вы, Варя, любите искусство?

- Ну, началось. Любите ли вы театр, как люблю его я...отвечать надо уклончиво. Это придаст значимости словам.

- Это зависит от того, что считать в наше время искусством. Скорее мне нравятся ушедшие эпохи. Век семнадцатый, восемнадцатый. Кандинского и Малевича в моём доме нет.

- Значит и детективы читать не любите. Они ведь тоже состоят из кубиков,пирамидок, чёрточек...

- Вот уж истинная правда, это для меня самый скучный жанр. Пока разберёшься, пока доберёшься.

- Интересная позиция.

- А давайте поговорим о Вас? Кем Вы работаете?

- Я архитектор.

- А - а – а, – протянула девушка покрутив пальцем в воздухе, – так это Вы всё понастроили.

- Нет, я работаю в частном секторе.

- Значит деньги любите? Ваша жена наверно счастлива.

- У меня нет жены.

- А – а - а, – снова вырвалось у Вари и это рассмешило обоих.

- Вам очень идёт этот спортивный костюм, этот розовый цвет не позволит заблудиться в лесу.

- Я хорошо лазаю по деревьям, – парировала Варя.

- И умеете плавать?

- Как пробка, но мы снова говорим обо мне.

- Простите, дело в том, что в тех краях куда мы едем есть речка Каменка. И с ней связана одна легенда. Хотите послушать? Я постарался разузнать что мог об этих краях.

Девушка не спеша царственно качнула головой в знак согласия и тут же уставилась в окно. Сказки это хорошо, они скрашивают жизнь и облегчают дорогу. Будет о чём рассказать на работе. Примерно так: мужик был воспитанный, даже симпатичный. Квест, который он мне случайно предложил имел один недостаток, долгое сидение в поезде и долгое хождение по полям и лесам. Но сказки, которые он мне рассказывал скрашивали всё. Такой сказочник попался... Она не успела закончить мысль, как произошло неожиданное. На очередной остановке с платформы в тамбур забежала собака. Она так громко скулила, что невозможно было не обратить внимание и ребята повернулись на звук. Дверь в вагон была закрыта не плотно и худая грязная псина просочившись через щель, увидела людей и зарычала оскалив клыки.

Какая-то бабка в другом конце вагона охнула и схватив сумку на колёсиках и малолетнего внука убежала в другой. Помощи было ждать неоткуда. На собачьей морде пузырилась пена, она то ползла, то начинала вертеться волчком. И всё это под лай переходящий в визг. Одно ухо было наполовину оторвано, бока светились пролысинами, через которые выпирали худые рёбра.

- Я одам ей колбаску с бутерброда, она голодная! – сообразила Варя и сунула руку в сумку.

Псина поймала глазом её движение и восприняв как угрозу приготовилась к прыжку.

- Замри! – крикнул Алексей хватаясь за лопату, – у неё бешенство! Закрой глаза и отвернись!

Варя дёрнулась к окну и скрутилась ёжиком, зажмурилась и прижала к себе сумку. Через мгновение раздался стук лап, а за ним глухой булькающий звук и стук лопаты. Мягкое тело упало на пол, царапнуло пол и основание деревянного сидения и затихло. Варя тихо повернулась.Собака лежала на полу с неестественно вывернутой головой, а Алексей опускал окно в соседнем ряду. Потом подошёл и подняв собаку на лопату выкинул в мелькающие кусты.

- Обошлось, – деловито подытожил он, – направление это не популярное, жилья почти нет. Вот одичалые и могут встретиться. Я боялся только, когда поезд тронется промазать. Второго шанса она бы мне не дала. Теперь лопату отмывать. Хотя... кто-то обещал мне лопату чистить?

Девушка с отвращением посмотрела на багровое пятно на полу и на испачканную лопату, оставшуюся у окна.

- Я пошутил. К стати, Вам не кажется, что после этих событий мы могли бы перейти на "ты"?

- И перейдём, – уверенно отозвалась девушка, – но сначала в чистый вагон.

- Прекрасно, – он вынул из рюкзака салфетки и пузырёк с надписью "спирт", обработал руки и протёр на сухо. Потом закинул рюкзак за спину и скомандовал:

- Переезжаем. За лопатой я потом вернусь.

Когда они устроились на понравившейся скамейке, Варя вспомнила про обещанную историю:

- Так что там про речку Каменку? – она достала бутылочку с водой и начала жадно пить уставившись на парня.

- Да, я обещал тебе рассказать, – улыбнулся парень.

- Давным-давно была на берегу Каменки деревня. И жили в ней парень и девушка влюблённые друг в друга. Пришло время, посватался он к девушке и получили они от родителей благословение. Свадьбу сыграли. Но не успели ещё и ребёночка родить, как забрали парня в рекруты. И осталась молодая жена в мужем доме не вдова и не жена. Занималась огородом, скотиной да уборкой. А как на речку стирать пойдёт, так по старому обычаю с ней разговаривает. О судьбе своей горемычной плачется. Вот пошла она в очередной раз к реке.

А в этот момент на деревню смерч, змей горыныч налетел. Дома пожёг, разметал сады, всех людей землёй забросал. Возвращается она, а деревни нет. Словно и не было никогда. Ходит - зовёт. Нет ответа. Пошла она обратно к речке, заглянула в неё и видит в ней отражение дома своего, люди ходят, коровы, курицы бегают. Вошла в реку, да так и скрылась под водами. Потом позже был в тех краях колхоз. Много домов деревянных, большое хозяйство. И никто за всё время в этой холодной реке не утонул. А если влюблённые перед свадьбой приходили, то находили на берегу две золотые монетки. На кольца от Каменки. Считалось большим счастьем. Хотя наверно река просто вымывала то, что в ней давно было потеряно.

- Ой, хорошо наверное жить не в городе, а на природе, – сказала Варя и расправила плечи почувствовав, что неприятность с собакой отодвигается уже куда-то далеко.

- Но самое интересное, – продолжил парень, – что в советском колхозе ходило поверье. На ранней зорьке, в реке можно увидеть деревню и её жителей. А если одна из девушек на смотрящего обернётся и в пояс поклонится, то подарит ему удачу и везение. Она и есть душа Каменки, любящая и вечная.

- А я думала ужасы будут с русалками.

- Не в этой губернии, – обиделся Алексей.

- А что с колхозом стало?

- В девяностые годы захирело всё. Народ дома побросал и в город переехал. Думаю дома уже завалились, но если целый найдём интересно посмотреть. После усадьбы конечно, не будем забывать, что я почти купец!

Да, такое не забудешь, подумала Варя, была у меня мечта, да и та благодаря тебе накрылась медным тазом. Но в слух произнесла:

- Ты очень смелый. На тебя можно положиться.

- Я-  мужчина, это значит трезвый ум, блестящий интеллект, мгновенное принятие решений, – при этих словах его лицо оставалось серьёзным.

Варя хотела сказать в защиту женского ума, но вспомнила, как полезла за колбасой. Просто достала из сумки веер и начала трусить им, остужая своё негодование от услышанного и собственный провал. Он ждал что она скажет.

- Женщины более милосердны, – пролепетала она наконец жалким голосом и чуть не расплакалась.

Он отвернулся к окну. Варя была уверена, что ему стоило больших усилий подавить приступ смеха. Его губы слегка подёргивались, но он сдержался. Такие противные в данный момент, но красивые в солнечном свете и наверняка мягкие и сладкие губы. Она полезла в сумку и надела бейсболку. Солнце начинало припекать, в вагоне становилось жарко. За окном проносился лес, которому не было конца. Птичий гам был так велик, что пробивался через шум колёс.

- Сколько нам ещё ехать?

- Чуть меньше половины пути. Расскажи теперь ты что-нибудь интересное.

- Могу поделиться своими наблюдениями за окружающими и за собой. Лютый дзен.Недавно была на джазовом концерте. Человек, который сидел рядом всё первое отделение ёрзал на стуле. А в конце нерешительно повернулся ко мне и робко спросил нравится ли мне эта музыка. Тут я поняла, что он из последних сил принуждает себя к тому что ему не близко и непонятно. Терпит жёсткий стул и жаждет самому себе поставить галочку о проделанной работе. Да, посетил. Да, было весело...наверное. Был солнечный день и неохота было его терять. Ведь это всё закладывается в память. И ещё. Однажды я прочитала один модный роман с печальным концом. Автор владел слогом и умел давить на эмоциональные кнопки в душе читателя. Неделю была под впечатлением и расстроена. И тут меня осенило, я страдаю по выдумке! Я живая и настоящая трачу себя на чей-то бред. Несомненно красивый и структурированный, с яркой обложкой. А насколько не исчерпаемые мои силы? Если что-то подобное случится рядом со мной, хватит ли их? Или я заморожено пройду мимо, потому что растратила всё на виртуальные страсти? Может равнодушие это и есть пустая душевная растрата? Что между нами общего? Мы совершая милые глупости убиваем своё время отпущенное на настоящее счастье...