Варя открыла глаза. Она не заметила как уснула. Алексей сидел рядом, а её голова находилась у него на плече.

- Не мог смотреть, как ты бьёшься головой об окно. Бормотала, бормотала и тут смотрю тебя совсем разморило.

Он наклонился к ней и поморгал изображая её недоумение. Я задремала, а он видимо разглядывал меня, подумала Варя. И наверно я ему нравлюсь. В противном случае до сих пор стучала бы по стеклу лбом в такт колёсам. Он продолжал смотреть на её.

- Ты такая забавная когда просыпаешься. Попей водички, скоро выходим. Там ветерок и настоящее путешествие.

- Надо экономить, – отстранилась она приглаживая волосы.

- После твоих слов я понял, что ты согласилась поехать в эту экспедицию чтобы испытать настоящие, а не книжные эмоции? – он закинул ногу на ногу и покачал носком.

- Да, надоело изнывать от "мелких своих катастроф".

- Это правильно, одобряю. Хочешь посмотреть карту местности? – он вынул телефон и открыл приложение.

Варя взглянула на топографию. Чёрточки, лысинки, циферки. Единственно понятной вещью был масштаб и уверенность Алексея, что вечером они уже вернутся в город. В конце концов мы не в тайгу едем, подбодрила она себя. Это просто пригород. Здесь много деревьев и когда-то был колхоз. А ещё усадьба, которую вполне могли переделать в дом культуры или отдать под местную администрацию. Может что от неё и осталось, она же каменная.

- Как это нам поможет, – она кивнула на телефон, – я думала там всё рядом. Мы пойдём по лесу?

- Совсем немного, несколько километров. К тому же я говорил о реке. Это хороший ориентир. Но я подстраховался. Через известное приложение нашёл нужный участок, прогрузил в телефон. Можно было даже на принтере распечатать в размере А четыре. Но в телефоне это работает и без интернета, риска потерять нет. Когда выйдем на конечной станции через джи пи эс поймаем спутник он поставит нам начальную точку путешествия и дальше поведёт как навигатор вычерчивая дорогу. Тем же путём мы потом и вернёмся.

- Отлично. Лопату не забудь.

Он посмотрел в окно, а потом пересев напротив тихо спросил:

- Можно прицепиться к словам? О каких катастрофах ты упомянула?

Она удивилась. Они знакомы всего полтора дня и он хочет, чтобы она развлекала его своими неудачами? Социопат? Стоп. Он хочет понять почему я отправилась с ним в дорогу. Вариантов скорее всего два. Либо дурочка, либо идейная. Если в дурочку не поверит, то заподозрит мой шкурный интерес. Не захочет делиться и прикопает в лесу.

- Так что Варя? Это просто разговор двух путников в поезде.

- Это так сложно. Потому, что растянуто во времени. Сначала мы уходим из школы и прощаемся с учителями, потом подруги выходят замуж и тоже исчезают, потом ты читаешь много -много книг. Но они не становятся ни учителями, ни друзьями. Вечный поиск. Шеф на работе вечно на взводе, как параноик и мышеобразные коллеги, – ну, что поверил в мою дикость? Тут и не профессионал бы диагноз поставил и не ошибся, – я очень впечатлительная.

- Всё, что ты перечислила обычная жизнь. Она состоит из встреч и расставаний. Надо спокойнее к этому относиться, – она услышала в его интонациях сочувствие и решила добить.

- В нашем городе так мало Солнца. Это порождает меланхолию, – вот тут я увлеклась, он может принять это за сарказм.

- А вот здесь я согласен, – он хлопнул себя по колену, – Солнышка для настроения нужно как можно больше!

Варя убрала чёлку с глаз и посмотрела на парня так, как по её мнению должна была смотреть на старших маленькая девочка с их любимой картины. А он не так и проницателен. Может заменить красную тревогу на жёлтую? А если он притворяется? Хорошие актёрские способности? Надо гнуть свою линию.

Поезд плавно затормозил, значит впереди платформа. Они перебрались в тамбур, где была приятная прохлада.Машинист что-то объявил по громкой связи.

- Вот это поворот! – Алексей крякнул.

- Что он сказал? – расслабленно переспросила Варя.

- Здесь нет платформы, высадка на полустанок из третьего вагона! Побежали!

Он закинул на плечи рюкзак, взял Варину сумку и рысью помчался вперёд, оставив ей лопату. Зажмурившись, она вцепилась в древко и побежала за ним, потеряв с головы бейсболку. Вагоны были пусты. Никто больше не жил в этом тупике заросшим лесом. И видимо даже не держал огород по старой памяти. Но поезд ходил и ветку не разобрали. Они как сайгаки перескочили через бурое пятно на полу и пролетев ещё несколько вагонов выбрались на полустанок, маленькую площадку скорее для технического персонала, чем для пассажиров. Значит платформу уже демонтировали, подумала Варя. Или она без ремонта обвалилась и её решили заменить полустанком.

Они спускались вниз по скрипучей железной лестнице. Алексей заметил домик обходчика невдалеке и показал свободной рукой девушке. У домика был небольшой садик и бодались две белых козы. Никто не обратил на них внимание. хотя казалось редкие пассажиры приезжающие сюда должны были вызвать интерес технического работника. Ребята ещё не спустились на землю, как услышали стук закрывающихся дверей и поезд пошёл назад. Через несколько минут путешественники стояли перед тропинкой уходящей в чащу леса. Алексей установил навигатор, отобрал у спутницы лопату и передал сумку. Лопату он несколько раз воткнул в землю, пока она не очистилась и наконец произнёс:

- Сейчас наша задача выйти к реке, рядом с которой должны быть старые избы. А там и до усадьбы рукой подать. Но в полдень независимо от результата сделаем привал отдохнём и перекусим. Возражения есть?

- Я категорически поддерживаю, – всматриваясь в чащу, отозвалась Варя.

ГЛАВА 2 """""

Парень решительно пошёл вперёд сверяясь с картой в телефоне. Хорошо утоптанная тропинка вскоре стала уже, а потом и вовсе разбежалась нитками в разных направлениях исчезнув под папоротниками и лопухами. Идти по бездорожью стало сложнее. Сухой валежник трещал под ногами пугая мелких птиц. За тот час, что они шли по лесу не было произнесено ни слова. Алексей только изредка оглядывался, чтобы девушка не потерялась. Жителям больших мегаполисов было непривычно и не комфортно привыкать к новой обстановке. К тому же парень был явно озадачен не находя поблизости обозначенных ориентиров.

- Уже полдень, надо отдохнуть, – произнёс Алексей, – указывая на широкий пень впереди, ровный как стол, – тут и сохранимся.

- Что сделаем?

- А, это у меня игровая терминология, не обращай внимания.Перекусим сухим пайком, – и воткнув лопату, снял рюкзак и стал выкладывать на пень продукты и термос.

- Что-то не так? – заметив в нём перемену заволновалась Варя доставая бутерброды.

Алексей достал коврик из пенки и протянул ей, чтобы можно было присесть к пеньку.Потом не спеша налил себе чай в кружку от термоса и сделал несколько глотков обдумывая что сказать.

- Мы должны были уже увидеть реку и какие-то избушки, карта это показывает. Но здесь ничего нет.

- Не волнуйся, погрешности там всякие случаются, – махнула Варя рукой, но сумка всё легче, добавила она мысленно, – а ты ходил вообще по лесам раньше?

- Сплавлялся по тайге было дело и на Миасс рыбачить ездил. Справимся.

- Да нормально всё, – поддержала Варя, нелепо склонив голову на бок и улыбнувшись с набитым ртом.

У соседних елей она заметила пробившийся сквозь сухую траву красивый гриб боровик. Максимум грибов по собираем и домой. Проводник то Сусанин, как выясняется. Жаль не увижу "свою" усадьбу. Зато свежий воздух. А у пенька то нашего земляничка, маленькая, размером с бусинку и одну я раздавила. Вкусно, но след останется. То ли я становлюсь внимательней, то ли природа проявляется, как на переводной картинке. А тут хорошо.

- Алексей, надо сделать мальчики на лево, девочки на право.

- Три минуты и идём дальше под ноги смотри.

Варя встала и отряхнув крошки пошла к дальним густым кустам, разросшимся пушистым веером. Где-то наверху в кронах выбил дробь по дереву дятел. Она подтянула джинсы и тут неожиданно впереди среди стволов увидела что-то напоминающее человеческое жильё. Тёмный силуэт едва был различим среди веток, но это точно было делом рук человеческих. Угасшая надежда вмиг зажглась ярким заревом. Варя выскочила к пеньку, споткнувшись об корень дерева.

- Там изба! Мы что-то нашли!

- Пойдём посмотрим, – тоже обрадовался парень.

Они схватили вещи и направились в сторону находки. Встали перед завалившимся заборчиком. Что изба старая и давно не жилая ясно стало сразу.Деревянные брёвна были тёмными, дожди смыли краску. Стёкол в окнах не было. Только резные ставни сохранившие своё кружево, хоть и поточенное временем и жуками оживляли эту уходящую натуру. Сарайчик чуть вдали уже завалился и сквозь него проросли молодые деревца. Но дом ещё держался, хоть и покосился в одну сторону,а чердак и крыша сползали в другую. Они смотрели на него, а дом казалось смотрел на них. Своими слепыми окнами из которых казалось утекало само время. Чьё-то детство, жизнь и воспоминания.

Что-то очень тихо стало, хотела сказать Варя, потому что птицы действительно смолкли. Она уже обернулась к Алексею. Но тут раздался оглушительный треск, словно выстрелили из пушки. Дом содрогнулся и стал падать рассыпаясь по брёвнышку.Венцы в которые они были уложены расплетались как косы и брёвна водопадом сыпались рядом раскатываясь в траве, где им теперь и предстояло лежать вечно. Чердак завалился назад, громыхнув железом и сломав несколько молодых берёзок, развалился ещё в воздухе наконец затихнув в зарослях расторопши.

- Словно людей ждал, тем и держался. А увидел и ушёл, – удивлённо пожал плечами Алексей, следя глазами за девушкой.

Варя переступила через заборчик и подойдя к одному из брёвен наклонилась и погладила его.

- Древесина мягкая, тёплая ...

- Надо поискать вокруг, может что накопаю, – парень полез в рюкзак и вынул ручной металлоискатель, которым стал сканировать участок у бывшего дома.