Человек взял это. Он медленно кивнул, затем помахал пальцем рядом с лицом Алекса.

“Алекс Райдер”, - сказал он с почти преувеличенным арабским акцентом. “Ты очень непослушный мальчик”.

OceanofPDF.com

СТОП-КАДР

Aлекс точно знал, кем был этот человек. Эти двое встретились после попытки убийства американского госсекретаря всего два месяца назад. Этим человеком был полковник Али Манзур, и он был главой Джихаз Амн аль-Даула, египетской государственной службы безопасности. Он взял на себя ответственность за ситуацию тогда и, по-видимому, пришел сюда, чтобы сделать то же самое сейчас. Алекс задавался вопросом, как Манзур узнал, что он здесь. Могло ли быть так, что Эдвард Плезьюз все-таки связался с МИ-6, а они, в свою очередь, проинформировали египтян?

Алекс почти не разговаривал с Манзуром, когда они вдвоем были в Каире. Он был так потрясен случившимся – смертью Джека, – что пребывал в каком-то оцепенении. Но теперь, во второй раз, он почувствовал симпатию к начальнику разведки, который уже вытаскивал сигару из верхнего кармана, откусывал кончик и зажигал ее. Несмотря на боевую форму и золотые украшения, он выглядел как перегруженный работой учитель и на самом деле отчитывал Алекса, как будто он был таковым.

“Если ты собирался приехать в Египет, ты должен был сначала сказать мне”, - говорил он. “Мы не можем допустить, чтобы английские школьники бегали по городу и убивали людей, даже таких подонков, как эти. Это противозаконно, и это очень раздражает ”.

“Я никого не убивал”, - сказал Алекс. Не успел он договорить, как мимо на носилках пронесли одного из напавших на него мужчин. Это был тот, в кого он попал пушечным ядром.

“Возможно, ты и не убивал этого”, - согласился Манзур. “Но я подозреваю, что пройдет много времени, прежде чем он сможет завязать шнурки на ботинках или даже вспомнить свое собственное имя”.

“Как ты нашел меня?” - Спросил Алекс.

Манзур выпустил дым и сердито взмахнул сигарой. “Ты думаешь, я настолько глуп, что не знаю, кто приезжает в мою страну и покидает ее?" Я был предупрежден офицером, который совершил очень серьезную ошибку, поставив штамп в ваш паспорт в первую очередь ”. Так что это было интересно. В конце концов, МИ-6 не была вовлечена. “За этот глупый поступок он будет отправлен на шестимесячную переподготовку!” Манзур продолжил. “Я надеюсь, тебе было удобно в отеле "Нехеб". Да! Это блошиная яма в Каире, где ты останавливался. Мы искали тебя там, и когда мы не нашли тебя, я предположил, что ты, должно быть, вернулся сюда. Я последовал за тобой на вертолете ... Должен добавить, за большие деньги. И тебе повезло! Если бы я приехал на минуту позже, ты был бы шашлыком!”

Это было не совсем так. Даже если бы "Ли-Энфилд" заклинило, он все равно мог бы использовать его как дубинку для самозащиты. Но Алекс не стал спорить. “Спасибо”, - сказал он.

“Не за что”. Манзур не улыбнулся.

“Люди, которые напали на меня ... они работали на Разима”. Алекс наблюдал, как Бинта вытащили ногами вперед, его голова и плечи волочились по песку.

“Они были никем иным, как собаками сточной канавы”, - отрезал Манзур. “С их стороны было глупо преследовать тебя. Теперь один из них мертв, а несколько других серьезно искалечены. Но забудь о них! Я надеюсь, ты доволен собой, Алекс. Я уверен, что ты причинил большое огорчение людям, которые заботились о тебе в Америке, и ты ничего не добился. Что именно ты надеялся найти?”

“Я не знаю, правда”, - сказал Алекс. “Но я кое-что нашел. Я покажу тебе ”.

Алекс прошел обратно через крепость, по пути прихватив свои часы. Странно было то, что он чувствовал себя намного лучше, чем за долгое время. Это было так, как будто краткий всплеск действия встряхнул что-то внутри него и разбудил его после долгого сна. Он снова взял себя в руки. Манзур последовал за ним в тюремный блок и в камеру Джека. Алекс присел на корточки и указал на слово, которое он нашел, нацарапанное на стене под койкой.

“Гримальди”. Манзур сидел на корточках рядом с ним. По тому, как он произнес это имя, Алекс был уверен, что оно что-то значит для него. “Ты думаешь, это написал твой друг?”

“Возможно, она умерла”.

“Много бедных, несчастных душ побывало в этой тюремной камере. Любой из них мог быть ответственен ”.

“Это выглядит недавно”.

“В пустыне все выглядит старым и все выглядит новым. Трудно сказать, что есть что ”. Манзур выпрямился. “В любом случае, это вообще ничего не доказывает. Мне жаль. Тебе следует вернуться в Америку ”.

“Я никуда не уйду, пока не найду Джека”, - сказал Алекс.

Манзур все еще держал свою сигару. Он пососал его, кончик светился красным. “Ты со мной споришь, Алекс? Люди не спорят со мной. Это вредно для моего здоровья и очень плохо для их ”. Он сделал паузу, и внезапно его голос стал менее угрожающим. “Мисс Старбрайт мертва. Ты обманываешь себя, если думаешь иначе, и это не принесет тебе никакой пользы. Однако сейчас неподходящее время для обсуждения этого. Я так понимаю, ты не хочешь оставаться в Сиве? Нет. Я не думаю, что ты нашел бы город очень гостеприимным после того, как ты уничтожил полдюжины его лучших граждан. Ты можешь вернуться с нами в Каир, и мы обсудим это завтра, после того, как я проведу дальнейшие расследования. Ты можешь полететь с нами на вертолете, и я организую для тебя проживание в отеле ”.

“Это очень любезно с твоей стороны”, - сказал Алекс.

“Это удивительно глупо с моей стороны. На самом деле, мне следовало бы арестовать тебя и депортировать ”. Манзур по-прежнему не улыбался, но в его глазах появился определенный огонек. “Я рад видеть тебя снова, Алекс Райдер. В последний раз, когда мы встретились, это было не при приятных обстоятельствах, но теперь мне кажется, что ты другой. Я бы сказал, это хорошо. Пойдем. Это долгое путешествие, даже по воздуху, и здесь больше нечего делать ”.

Они вдвоем вышли из тюремного блока и стояли вместе на солнце. Манзур отдал приказ, и через несколько мгновений джип пронесся через главные ворота и остановился рядом с ними. Солдат выскочил и придержал для них дверь. Алекс забрался на заднее сиденье.

“Гримальди”, - сказал Алекс. “Ты знаешь это имя. Не смей!”

Манзур ничего не сказал. Он забрался на переднее сиденье и нетерпеливо постучал по приборной панели. Водитель понял. Они втроем умчались прочь.

На следующее утро Алекс проснулся в огромной кровати на верхнем этаже роскошного отеля Four Seasons в Каире. Это было далеко от отеля "Нехеб", где он начинал. Хотя полковник Манзур ворчал по поводу цены, он забронировал Алексу номер в пентхаусе. Целую стену занимало огромное панорамное окно с отдельным балконом с другой стороны. Даже простыни казались дорогими. Сидя в постели, Алекс мог видеть Нил с линией небоскребов на другом берегу, а за ними - Великие пирамиды, возвышающиеся в пустыне, какие-то таинственные и волшебные даже на таком расстоянии. Долгое время он лежал там, где был, наблюдая за рекой с ее фелюгами – традиционными деревянными парусными лодками – и туристическими катерами, проносящимися мимо. Затем он встал, принял душ – на этот раз под струей горячей воды, – оделся и спустился вниз позавтракать.

Полковник заказал столик рядом с бассейном, окруженным белыми зонтиками и пальмами. Он был одет в светлый костюм и светло-голубую рубашку, воротник которой был расстегнут, открывая золотую цепочку на шее. Он выглядел как успешный бизнесмен, и наряд, безусловно, подходил ему больше, чем боевая форма. Когда Алекс сел, официант принес круассаны и булочки, фрукты и чай.

“Хочешь яичницу с беконом?” - Спросил Манзур.

“Нет. Меня это устраивает ”, - сказал Алекс.

“Я думал, все английские мальчики едят бекон, яйца, сосиски и жареную картошку”, - сказал Манзур, добавив без необходимости: “Конечно, это говяжий бекон. Чай с мятой. Это нормально?”

“Спасибо”.

Они вдвоем начали есть. Алекс не осознавал, насколько он был голоден. Прошлой ночью он рухнул в постель, и только сейчас до него дошло, что он ничего не ел после сэндвича по дороге в Сиву.

“Итак, нам нужно поговорить”, - сказал Манзур, внезапно посерьезнев. Он намеренно выбрал столик в углу, подальше от всех остальных. Он наклонился вперед, говоря мягко. “Я боюсь, что то, что я сказал тебе вчера, было правильным. Ты зря потратил свое время, Алекс. Я снова просмотрел доказательства, и просто нет никаких шансов, что твой друг жив. Я хотел бы сказать иначе, потому что я вижу, что она очень много для тебя значила. Но я видел то, что я видел...” Он остановился и взял круассан, который разломил пополам, как будто это было виновато в плохих новостях. “Однако, - продолжал он, - я признаю, что есть одна вещь, представляющая большой интерес, на которую вы обратили мое внимание. Я не уверен, что это уместно, но я признаю, по крайней мере, что ты был прав. Имя в тюремной камере … мне это известно ”.

“Гримальди”.

“Это итальянское имя, и оно не такое уж редкое. В любом другом месте я, возможно, был бы склонен игнорировать это. Но это был форт в Сиве ”. Он сделал паузу, посмотрел на два куска круассана, затем откусил. “Вы, конечно, знаете, что Абдул-Азиз аль-Разим работал на грязную преступную организацию, известную как Scorpia. После своей последней неудачной операции Scorpia распались. С ними покончено. Я должен сказать, что это во многом благодаря тебе. Казалось бы, большинство ее членов в тот или иной момент убили друг друга, а остальные были арестованы, но к сожалению, двое из них все еще на свободе. Они братья-близнецы. Их отец был крупным преступником, работавшим на мафию, но они взяли на себя его операцию после того, как, как говорят, они убили его. Их зовут Джованни и Эдуардо Гримальди ”.

“Они были там ... в форте!”

“Ты этого не знаешь. Ты не знаешь, кто написал имя на стене и когда. Ты даже не знаешь, тот ли это Гримальди. Это может быть просто совпадением ”.