Алекс повернулся на бок и осмотрел двор. Лежа на парапете, он знал, что будет скрыт от людей, которые искали его ... даже если они случайно посмотрят вверх. Он увидел, как один из них вышел из часовни примерно в пятнадцати метрах от него. Это была бейсбольная бита. Казалось, он стал более спокойно относиться к поискам. Пока Алекс наблюдал, мужчина порылся в карманах, достал сигарету и закурил. Алекс измерил расстояние между ними. У него была идея. Так быстро, как только мог, он снял свои наручные часы и бросил их на песок. Это была Омега, подаренная ему Иэном Райдером, и он не хотел ее терять, но если все пойдет хорошо, он вернет ее позже. Если бы дела пошли плохо, ему бы это все равно не понадобилось. Бейсбольная бита не видела, как упали часы, но он услышал, как что-то упало на землю, и это привлекло его внимание. Он опустил сигарету и почти сразу увидел блеск металлической ленты, отражающей солнце. Он улыбнулся про себя и начал двигаться вперед.

Алекс свернулся калачиком за пушечным ядром, прислонившись спиной к стене. Сидеть было опаснее. Верхняя половина его тела была открыта, и если бы кто-нибудь посмотрел вверх, его бы увидели. Но это должно было занять всего мгновение. Алекс наблюдал, как бейсбольная бита приближается, направляясь к стене. Он остановился прямо под ним и потянулся за часами. Алекс нанес удар обеими ногами, направив твердый железный шар к краю. В то же время он дернулся вперед, чтобы увидеть, что произошло.

Мужчина наклонился, протянул руку, чтобы поднять часы, когда пушечное ядро ударило его по голове сбоку. В некотором смысле, ему повезло. Еще дюйм вправо, и это могло бы сломать ему шею. Вместо этого он получил скользящий удар, но этого все равно было достаточно, чтобы мгновенно вырубить его. Он упал и лежал неподвижно, лужа крови растекалась по песку.

Четверо против одного.

И снова Алекс был в движении. Пригнувшись и держась как можно ближе к зубчатым стенам, он метался, как краб … весь путь вокруг парапета, мимо часовни и к дому, где жил Разим. Затем он услышал крик с другой стороны. Тюбетейка только что был обнаружен, лежащим без сознания за пределами тюрьмы. Это все изменило. Они знали, что теперь он опасен. Они были бы более осторожны. И у Бинта все еще был его пистолет.

Алекс нашел лестничный пролет, ведущий за дом, и бросился вниз по нему, радуясь, что скрывается из виду. Было ли слишком надеяться, что после того, как двое их коллег получили ранения – один из них тяжело, – остальные могут сдаться? К сожалению, они, казалось, делали прямо противоположное. Алекс увидел, как Бинт проверяет свой пистолет. Это была старая боевая самозарядная винтовка Ли-Энфилда, такая использовалась британской армией во Второй мировой войне. Алекс предположил, что в коробчатом магазине должно быть двадцать пуль – если он полностью заряжен. Это явно изменило правила игры здесь. Тот, у кого был пистолет, контролировал весь двор и ворота. В тот момент это был не он. Было ли что-нибудь, что он мог сделать?

Четверо выживших собрались на другой стороне колодца. Сидя на корточках за кактусовым садом Разима, Алекс мог ясно видеть их. Бинт выкрикивал приказы на арабском. Очевидно, он решил, что необходим какой-то план, прежде чем будут новые жертвы. Конечно же, один из мужчин – Дек - взобрался на парапет, сделав те же шаги, что и Алекс. Оттуда у него был бы вид на весь двор и он мог бы предупредить остальных, если бы Алекс сделал ход. Двое других направились к пекарне. Они, очевидно, думали, что вдвоем им будет безопаснее. Бинт расположился в самом центре, рядом с колодцем. У него был хороший вид на главные ворота и большинство зданий. Где бы ни появился Алекс, он был бы на линии огня.

Алекс должен был что–то сделать - и как можно скорее. Дек медленно двигался вокруг парапета, и это был всего лишь вопрос нескольких секунд, прежде чем он достиг угла, откуда у него не было бы проблем с тем, чтобы заметить его. Бинт стоял к нему спиной. Алекс подумала о том, чтобы пробежать через двор, пытаясь удивить его. Но это не сработало бы. Он был слишком далеко. Мог ли он бросить нож? Он осмотрел оружие в своей руке. Он был острым, но в то же время тяжелым и мог лететь не прямо. В любом случае, в нем было что-то такое, что вызывало отвращение при мысли о том, чтобы вонзить нож человеку в спину.

Был ли другой способ?

ДА. Алекс быстро огляделся вокруг и принялся за работу.

Бинт тоже закурил сигарету. Это была самая глупая вещь, которую он мог сделать - и не только потому, что курение убило бы его. Достать пачку из кармана, сдвинуть сигарету, найти спичку ... Все это потребовало его внимания, и когда человек на парапете выкрикнул предупреждение, было уже слишком поздно. Он медленно повернулся и увидел, что появился мальчик, который бежал к нему, размахивая чем-то над головой. Двое мужчин вышли из пекарни и они тоже это увидели. Сначала они подумали, что это какой-то шарик с шипами на цепочке, такие штуки использовали средневековые рыцари, и они были озадачены. Где он мог найти такое оружие?

Алекс использовал нож, чтобы отрезать кусок от бельевой веревки, которую он видел. Затем он обмотал его вокруг бочкообразного кактуса, растущего в саду Разима, и туго затянул. Кактус был примерно такой же формы и размера, как пушечное ядро. Он был покрыт злобными желтыми шипами – десятками – и Алекс был осторожен, чтобы не прикасаться к нему. Он знал, как это будет больно. Теперь Алекс взмахнул им над головой раз, другой, пока Бинт бросал сигарету и возился с пистолетом. Он опоздал. Алекс отпустил веревку. Кактус вырвался на свободу.

Зеленый мяч пролетел через двор и идеально нашел свою цель, попав Бинту прямо в лицо. Он не отскочил и не упал на землю. Вместо этого он висел там, по крайней мере, с дюжиной шипов, пронзающих его губы, щеки, нос сбоку и один глаз, каждый из них впрыскивал свой яд в его нервную систему. Бинт что-то крикнул. Запаниковав и на мгновение ослепнув, он выстрелил из винтовки, но она была направлена в воздух, и пули не прошли рядом с Алексом. С парапета донесся крик, и человек , которого послали туда, упал на колени, схватившись за живот, и кровь просачивалась сквозь его руки. Он принял на себя всю силу взрыва. Алекс не мог поверить в свою удачу, но он не остановился, чтобы поздравить себя. Он уже бежал через двор. У него было всего несколько секунд, чтобы дотянуться до Бинта, прежде чем он оправился достаточно, чтобы выстрелить снова. Краем глаза он увидел двух других мужчин, бегущих к нему.

Бинт рыдал. Он выглядел так, как будто у него была чужеродная опухоль на лице, и он прокалывал пальцы, причиняя себе еще большую боль, когда пытался оторвать ее. По правде говоря, он забыл об Алексе. Он выронил пистолет. Алекс добрался до него и, отклонившись назад, чтобы не подходить слишком близко, одним ударом с разворота положил конец его страданиям. Человек и кактус упали. Алекс поднял винтовку с земли и развернулся как раз вовремя, чтобы прицелиться в двух мужчин, которые были всего в нескольких метрах от него.

Они, спотыкаясь, остановились. Серебряный крест и муравей. Они неуверенно посмотрели друг на друга. Алекс крепче сжал пистолет. Он хотел, чтобы они поверили, что он был готов использовать это.

“Кто ты?” - Потребовал Алекс. “Зачем ты пришел сюда?”

Ответа не было. Алекс навел пистолет на Сильвера Кросса и прицелился. “Я работаю на Разима”, - просто сказал мужчина.

“Разим мертв”.

“Да. Из-за тебя. Теперь у нас нет работы. Мы теряем все наши деньги. Ты забираешь у нас все ”.

Итак, Алекс был прав. Они пришли сюда, чтобы причинить ему боль или даже убить его - исключительно из мести. Он с трудом мог в это поверить. Неужели эти люди никогда не сдавались? В то же время он не был уверен, что делать. У него не было к ним настоящего интереса. Он, конечно, не собирался стрелять в них. Возможно, он мог бы использовать пистолет, чтобы убедить их подбросить его обратно в Сиву.

Его предупредил младший из двоих. Серебряный Крест никак не отреагировал, но Ант внезапно улыбнулся. Почему? Алекс понял, что они оба смотрят мимо него, и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что Бинт восстановился и мчится к нему с отвратительным выражением лица, с ножом в руке. Ему удалось избавиться от бочкообразного кактуса, хотя его плоть ужасно распухла. Между его носом и глазом была огромная выпуклость, а губы были в два раза больше, чем должны быть, с несколькими иглами, все еще торчащими, как племенные украшения. Алекс недостаточно сильно пнул его.

Алекс вскинул пистолет, направив его на землю прямо перед собой, и нажал на спусковой крючок. Он намеревался сделать предупредительный выстрел, чтобы остановить его. Но ничего не произошло. Либо там был какой-то предохранитель, либо старый "Ли-Энфилд" заклинило. Он мог только наблюдать, как Бинт сделал еще три шага, а затем полоснул ножом, целясь ему в горло.

Был один выстрел. Бинт закричал, когда его рука стала красной, а нож отлетел в сторону. Второй выстрел, и его отбросило на спину. Алекс сразу понял, что больше не встанет. Он обернулся и увидел, как Сильвер Кросс и его друг падают на колени, заложив руки за голову, сдаваясь.

Еще четверо мужчин ворвались через главные ворота. Они выглядели как солдаты, одетые в хаки цвета пустыни и вооруженные автоматическими пистолетами и автоматами. На какой-то ужасный момент Алекс подумал, что пришла новая беда, что они пришли и за ним тоже. Но этого не могло быть. Они убили Бинта. Они на самом деле спасли его.

И затем появился пятый человек. Он был невысоким и смуглым, его черные волосы были зачесаны назад с большим количеством масла. Он также был одет в пустынный хаки, хотя это почему-то не совсем шло ему, и, как заметил Алекс, у него не было никакого оружия. Довольно странно, что на его пальцах было несколько золотых колец с печатками. Они, конечно, не сочетались с военной формой. Он протопал во двор с хмурым выражением лица, взглянул на двух коленопреклоненных мужчин, затем подошел к Бинту, ткнул его ногой и принюхался. Наконец, он, казалось, заметил Алекса, который все еще держал Ли–Энфилд. Он протянул руку. Алекс протянул ему пистолет.