“Но если это написал Джек—”

“Подожди!” Манзур доел свой круассан, отхлебнул чаю, затем достал носовой платок и вытер губы. “Алекс, ты замечательный мальчик”, - сказал он. “Джо Бирн из ЦРУ много рассказывал мне о вас, когда вы были здесь, в Каире, но, конечно, я уже слышал многое из этого сам. Ты не часто ошибаешься, но на этот раз ты должен прислушаться к тому, что я говорю. Я посмотрел на доказательства ... не один, а несколько раз. У нас есть телевизионные изображения, которые были показаны вам, когда вы были пленником Разима. Я исследовал их только прошлой ночью. Тебя нужно убеждать? Тебе действительно нужно увидеть их снова?”

Алекс на мгновение задумался. Он сидел в тени, и это было почти так, как если бы холодный ветерок коснулся его затылка. Мог ли он действительно заставить себя посмотреть последние мгновения жизни Джека? Он все еще помнил боль, которая пронзила его. Даже если Джек каким-то образом окажется жив, даже если она подойдет к нему прямо сейчас, он никогда этого не забудет. Фильм почти уничтожил его. Но он должен был увидеть это сам. Полковника Манзура там не было. Он не был по-настоящему заинтересован в поисках Джека. Все еще оставался шанс, что он мог что-то упустить.

“Хорошо”, - сказал Алекс. “Покажи мне”.

У отеля их ждал черный Jaguar XJ40. Это была модель восьмидесятых, сделанная в Британии, и когда Алекс открыл заднюю дверь, чтобы войти, он был удивлен, насколько она была тяжелой. Он предположил, что все это должно быть покрыто броней. Водитель был огромным мужчиной, лысым в темных очках. Алекс подозревал, что он вооружен.

Полковник Манзур сел впереди, и мгновение спустя они отправились вдоль реки на юг к мосту Каср-эль-Нил. Алекс устроился на плюшевом кожаном сиденье. Салон автомобиля был мягким и комфортным, а кондиционер отфильтровывал большую часть шума, но, несмотря на это, казалось, что путешествие будет мучительно медленным. Они влились в длинную вереницу машин, которая, как обычно, казалось, никуда не вела, но затем они пересекли Нил и свернули на кольцевую развязку, и почти сразу оказались в районе, который сильно отличался от остальной части Каира. Гудки, выхлопные газы, яркий солнечный свет, даже городская жара исчезли позади, когда они ехали по лабиринту узких, извилистых улочек, обсаженных деревьями, которые окрашивали свет в нежно-зеленый цвет. Здесь не было ни современных офисов, ни уродливых магазинов с неоновым освещением. Вместо этого они проехали мимо красивых вилл и безукоризненных лужаек, спрятанных за декоративными металлическими заборами. С их серыми кирпичными стенами и классическими колоннами они выглядели скорее по-европейски, чем по-арабски. Алекс видел подобную архитектуру на шикарных улицах Парижа и Рима.

Манзур повернулся на своем сиденье. “Это называется Город-сад”, - объяснил он. “Это самый дорогой район Каира. Британское и американское посольства здесь. Кроме того, некоторые из наших самых богатых граждан. Моей организации повезло приобрести дом в этом районе. Нам даже не пришлось угрожать владельцу. Ну, не настолько.”

Алекс не знал, шутит он или нет. Он знал, что египетская разведывательная служба была безжалостной. Он видел их за работой. Ему не хотелось думать, как далеко они зайдут, чтобы получить то, что хотели.

Машина подъехала к тому, что выглядело как заброшенное здание. Это было четырехэтажное здание, почти невидимое за ширмой деревьев и кустарников, которые были тщательно посажены, чтобы сохранить его в тайне. Своими балконами, арочными окнами и балюстрадами он напомнил Алексу музей или даже церковь. Манзур вышел, и Алекс последовал за ним. Водитель остался на месте. Алекс был удивлен, увидев, что входная дверь была открыта, и никто, казалось, не заметил их двоих, когда они шли через сад, который был оставлен на произвол судьбы. Статуя мужчины в феске стояла на постаменте, рука была поднята, как будто в приветствии. Алекс взглянул на него, затем посмотрел во второй раз. Не было слышно ни звука, но он был уверен, что голова слегка повернулась, позволяя глазам наблюдать за ними, пока они продолжали двигаться вперед. Это было смешно. Должно быть, ему это померещилось.

Они вошли в темный, обшитый деревянными панелями коридор с тремя дверями, ведущими дальше в дом, все они были закрыты. Зал был почти пуст. Все было ободрано, кроме сломанного стола и стула, а на дальней стене висело зеркало, такое старое и пыльное, что в нем вообще не было отражения. Это было всего лишь крошечное мигание красного огонька за стеклом, которое еще раз предупредило Алекса, что все может быть не совсем так, как кажется. Там было спрятано какое-то оборудование, сканер или камера наблюдения. Он вспомнил дом, который Смитерс когда-то занимал в Каире. Это тоже выглядело обычным ... до того момента, когда на него напали.

Манзур прошел по коридору и отодвинул часть деревянной панели, открывая сложную систему входа: сенсорную панель и стеклянный сканер отпечатков пальцев. Он ввел код, затем приложил руку к стеклу, и мгновение спустя раздалось тихое шипение, и целая секция стены бесшумно поднялась к потолку. Заглянув внутрь, Алекс увидел яркие огни, помещение открытой планировки с мужчинами и женщинами – большинство из них молодые – сидящими за столами, десятки компьютеров, принтеров, мониторов и других машин, которые он не мог узнать. Никто не поднял глаз, когда они проходили. Стена за их спинами опустилась.

“Добро пожаловать в Джихаз Амн аль-Даула”, - сказал Манзур. “Я сам спроектировал вход и убедил американцев заплатить за него. Они сделают все, чтобы показать, что мы все на одной стороне. Пожалуйста, иди сюда ”.

Алекс последовал за ним через первую комнату и поднялся по современной металлической лестнице на следующий этаж. Он уже заметил, что, хотя в здании было много окон, когда он видел его снаружи, теперь, когда он был внутри, на самом деле их вообще не было. Это было так, как если бы они построили дом внутри дома – с кондиционером и искусственным освещением. Они миновали ряд отделанных стеклянными панелями кабинетов и подошли к столу, за которым сидела привлекательная, серьезного вида женщина в костюме и платке на голове. Она сказала Мансуру несколько слов по-арабски, и он ответил. За столом была дверь. Они прошли.

Это был офис Манзура. Это место почему-то подходило ему с его огромной антикварной мебелью, удобными креслами, камином и персидским ковром. На стене висели портреты разных президентов Египта, включая Анвара Садата. С одной стороны был установлен стол с компьютером и двумя стульями. Он махнул рукой, и с тяжелым чувством в животе Алекс сел перед экраном.

Он уставился на серое стекло, зная, что сейчас произойдет. Он не был готов к этому. Внезапно он вернулся в Сиву с другим экраном перед ним. Он мог чувствовать веревки, прикрепленные к его запястьям, провода, идущие вниз от его груди.

Ты боишься, Алекс? Это говорил Разим – призрак Разима.

Алекс резко обернулся, когда чья-то рука легла ему на плечо. Но это был не Разим. Это был Манзур. “Ты уверен в этом?” - спросил он. “Я не хочу причинять тебе боль больше, чем тебе уже причинили, и я очень боюсь, что все это будет напрасно”.

Алекс кивнул. Он не доверял себе, чтобы говорить.

Манзур наклонился вперед и щелкнул мышью. Экран компьютера засветился, и Алекс увидела Джека Старбрайта, когда она сбежала. Манзур не показывал ему всю последовательность. Это были последние минуты того, что произошло. Камера и пустынный свет высосали большую часть цвета изображения, но все равно было так, как будто она была там, с ним, в комнате, и у него почти возникло желание окликнуть ее, предупредить, чтобы она не делала того, что она собиралась сделать. Сердце Алекса бешено колотилось. Он чувствовал, как кровь пульсирует в его венах. Он не хотел смотреть это, но он должен был. На этот раз он мучил себя.

И снова Джек вырубила охранника, используя железный прут, который она взяла из своей собственной камеры. Она снова поспешила через внутренний двор форта Сива и забралась в ожидавший ее "лендровер". Он смотрел, как она завела машину и выехала за ворота. Теперь сцена снималась второй камерой за пределами форта, следовавшей за ней, когда она ехала через пустыню. Алекс знал, что должно произойти, и собрался с духом. Машина отъехала примерно на тридцать метров от ворот. Это набирало скорость.

Это взорвалось.

Манзур оставил фильм включенным. "Лендровер" был полностью уничтожен. Не было абсолютно никакого способа, которым кто-либо мог пережить взрыв. Экран заполнили ярко-оранжевые языки пламени. Наконец, он наклонился вперед и закрыл файл.

“Мне жаль”, - сказал он. “На самом деле, я умираю”.

“Я хочу увидеть это снова”.

“Алекс...”

“Пожалуйста, полковник!”

Манзур не двигался, поэтому Алекс протянул руку и сам воспользовался мышью. Он перетащил пленку обратно в ту же точку и нажал стрелку для воспроизведения. Но на этот раз он наблюдал за этим более клинически. Каким-то образом ему удалось отодвинуть свои эмоции в сторону. Джек отправил ему электронное письмо. Она оставила ему сообщение, нацарапанное на стене ее камеры. Алекс проделал весь путь до Египта, веря, что она жива, и он не собирался сдаваться сейчас. Что сказал ему Разим, когда они были вместе в форте? Ты еще не научился? Я мастер манипуляции. Теперь он вспомнил слова. Каким-то образом его обманули. Он собирался выяснить, как.

Охранник падает.

Джек бежит.

Заводится машина.

Он проехал через ворота. Это было в пустыне.

Взрыв.

Манзур больше не смотрел в компьютер. Он смотрел на Алекса, и его лицо было полно беспокойства. Алекс игнорировала его, едва осознавая, что он все еще был в комнате. Он наклонился вперед, одной рукой сжимая мышь – все его тело было напряжено, как будто он собирался проецировать себя через экран в сам фильм.