“Алекс! Где ты? Ты в Лиме?”

“Нет. Я в Каире ”.

“Египет!”

“Да. Я в Four Seasons ”.

“С тобой все в порядке?”

“Я в порядке”.

Журналист выглядел успокоенным, и Алекс мог видеть напряжение в его глазах и знал, что он несет ответственность. “Тебе не следовало так срываться. Тебе следовало сначала поговорить с нами ”.

“Я знаю. Мне жаль. Но я уверен, что Джек жив. Я вернулся в Сиву. И я кое-что нашел ”.

Алекс быстро рассказал Эдварду Плезусу об имени, нацарапанном на стене камеры, о прибытии полковника Манзура, о поддельном фильме. Он ничего не сказал о драке. Он не хотел причинять еще больше беспокойства. “Они пытаются выяснить, где она”, - заключил он. “Они думают, что могут отследить электронное письмо до того места, куда оно было отправлено”.

“Я просто рад, что кто-то присматривает за тобой”. Эдвард сделал паузу. “Я думаю, мы подвели тебя”.

“Ты этого не сделал. Ты всегда был рядом со мной. Ты был великолепен. И ты прав. Я должен был поговорить с тобой перед отъездом ”.

В этот момент в комнату вошла Сабина. Она увидела Алекса на экране, и ее лицо осветилось. Она склонилась над отцом и махнула на экран. “Привет, Алекс!”

“Привет, Сабина!”

“Ты в порядке?” Она не стала дожидаться ответа. “Все говорят о тебе в школе. Клейтон Миллер в больнице, а Колин Магуайр арестован. Был свидетель – какой-то таксист, – который видел, что произошло. А потом ты исчез. Все спрашивали меня о тебе, но, конечно, я ничего не сказал ”.

Они проговорили около десяти минут, и именно тогда Алекс почувствовал, что все осталось так, как было, когда они впервые встретились. Что бы ни случилось, она всегда будет его другом.

“Как ты думаешь, когда ты вернешься в Сан-Франциско?” - Спросила Сабина.

“Я не знаю”, - честно ответил Алекс. “Я должен идти туда, куда это меня приведет”.

“Дверь всегда открыта для тебя, Алекс”, - сказал Эдвард Плезьюар. “Дай нам знать, если тебе что-нибудь понадобится или мы сможем что-нибудь сделать”.

“Я скучаю по тебе, Алекс”. Сабина улыбнулась ему с другого конца света. “Возвращайся скорее!”

Экран погас.

Шадия прибыла полчаса спустя, неся мотоциклетный шлем, с ноутбуком Алекса в рюкзаке. Солнце только что село, и небо было ярко-красным, когда дневная жара наконец начала спадать. Алекс был в гостиной. “У тебя был хороший день?” - спросила она.

“Да, спасибо. Я немного отдохнул ”.

“Полковник будет здесь через несколько минут”, - сказала она. “Мы ушли одновременно, но я опередил его. Мотоцикл - единственный способ передвигаться по Каиру ”. Она села напротив него. “Ты ему действительно нравишься”.

“А он?” Алекс был удивлен. “Откуда ты знаешь?”

“Разве он тебе не сказал?” Она сделала паузу. “Он мой отец”.

Алекс посмотрел на нее во второй раз, увидев ее в совершенно новом свете. Так что это объясняло немного странные отношения между ними! Не было никакого фамильного сходства вообще.

Шадия знала, о чем он думал. “Он никогда никому не говорит, если может помочь. Я думаю, его смущает, что его дочь работает на него. У меня три сестры и ни одного брата, и он все время жалуется на это. Если хочешь знать правду, я думаю, что он смотрит на тебя немного как на сына, которого у него никогда не было. Только не говори ему, что я это сказал. Он бы убил меня ”.

Через несколько минут, топая, подошел Манзур. Он заказал фруктовые соки для всех троих, и официант принес их на подносе. “Ты сказала ему?” - спросил он Шадию.

Она покачала головой. “Я ждала тебя”. Она повернулась к Алексу. “Это хорошие новости и плохие новости”, - сказала она. “Мне удалось найти отправную точку сообщения, которое ты получил - это хорошая новость. Это была общедоступная сеть, как я и думал. Но это было очень странно...”

“Это было отправлено с юга Франции”, - сказал Манзур.

“Это верно. Они воспользовались услугой Wi-Fi в туристическом бюро в Сен-Тропе ”.

“Сен-Тропе? Ты уверен?” Это было последнее, что Алекс ожидал услышать. Сен-Тропе был очень элегантным, модным городом на Лазурном берегу. Однажды он прошел через это со своим дядей. Йен Райдер не был впечатлен. “Переполненный и с завышенной ценой”. Вот как он подытожил это. Что Джек мог там делать? Для Алекса это место было почти таким же странным, как магазин шерсти альпаки в Лиме.

“В этом нет сомнений”, - сказала Шадия. “Кстати, я проверил. Это было отправлено рано утром в прошлый понедельник. И это плохая новость. Любой мог зайти в туристический офис. На набережной Жан-Жорес, где она расположена, нет камер слежения. Будет очень трудно доказать, что это был твой друг, Джек Старбрайт. Это мог быть кто угодно ”.

“И почему именно там из всех мест?” Добавил Манзур. “Она уехала в отпуск, не сказав тебе?” По крайней мере, он смирился с тем, что она, возможно, все еще жива. Алекс сделал пометку, но ничего не сказал.

“Я хотела бы быть более полезной, Алекс”, - сказала Шадия. Она достала его ноутбук и вернула ему. “Но это лучшее, что я могу сделать”.

Алекс на мгновение задумался. “Я еду в Сен-Тропе”, - сказал он.

“О, действительно!” - воскликнул Манзур. Он взял свой сок, выпил его одним глотком, затем поставил стакан. “Это то, что ты думаешь? Ты можешь просто отправиться в погоню на юг Франции и разобраться с этим самостоятельно?” Он покачал головой. “Мы можем разобраться с этим для тебя. Я могу связаться с DGSE – французской разведывательной службой. Я могу поговорить с миссис Джонс в Лондоне. Это работа для профессионалов ”. Он ткнул пальцем в сторону Алекса. “Ты должен быть в школе”.

“Нет, полковник”. Алекс уже принял решение. “Джек написал мне. Она хотела, чтобы я нашел ее. Я не собираюсь возвращаться в Сан-Франциско. Не раньше, чем я узнаю, что произошло ”.

“Ты очень трудный мальчик!” Манзур с сожалением посмотрел на свой пустой стакан, затем наклонился вперед. “Хорошо! Хорошо! Так получилось, что у меня есть друг в египетских ВВС. На самом деле, он командир, если ты действительно хочешь знать. Он отвечает за все это. Он упомянул мне, что у него учения – пара самолетов Альфа направляется во Францию. Я посмотрю, сможет ли он достать тебе место на одном из них. Они могут высадить тебя в аэропорту Ниццы. Если ты будешь хорошо себя вести, они могут даже приземлиться первыми. Это приемлемо для тебя?”

“Спасибо, полковник”. Алекс не мог сдержать улыбки.

“Я ни с кем не говорил об этом. Даже твои собственные люди не знают, куда ты идешь. Я так понимаю, ты предпочитаешь, чтобы так было ”.

“Да. Я свяжусь с ними, если понадобится ”.

“Очень хорошо”. Внезапно Манзур снова стал серьезным. Он был человеком, который мог мгновенно сменить настроение. “Но есть еще кое-что, что я должен тебе сказать. Ты помнишь имя, Гримальди, которое ты нашел в камере?”

“Джованни и Эдуардо Гримальди. ДА. Ты сказал мне...”

“Они работали на Скорпию. Со скорпионами покончено, но это не делает их менее опасными. Я навел справки, и хотя никто не уверен, ходят сильные слухи, что они сами находятся на юге Франции, возможно, даже в Сен-Тропе ”.

“Может быть, они забрали Джека с собой!”

“Зачем им это делать? Какая возможная причина у них может быть?” Манзур остановил себя. “Возможно, ты не захочешь знать ответ на этот конкретный вопрос. Неважно! Я все устроил для тебя, Алекс, но я говорю тебе, что ты должен быть осторожен ... подумай о том, во что ты ввязываешься ”. Он встал. “Мой водитель приедет за тобой завтра в шесть часов утра. Я надеюсь, что снова увижу тебя в Каире ”.

“Я дам тебе знать”, - сказал Алекс.

“Я все равно узнаю”.

Шадия тоже поднялась на ноги. “Я добавила пару вещей на твой компьютер”, - сказала она. “Я надеюсь, ты не возражаешь, но я подумал, что они могут пригодиться. Это стандартное снаряжение для наших собственных агентов. Нажми "КОНТРОЛЬ" три раза, а затем "С", и я смогу видеть тебя через камеру. Я услышу все, что ты скажешь. Таким образом, ты сможешь связаться со мной, если тебе понадобится какая-либо помощь. Нажмите CONTROL – снова, три раза – и M, и вы подадите сигнал бедствия, который будет подхвачен ближайшей разведывательной службой. И если ты в настоящей беде, нажми CONTROL три раза, затем X.”

“Что это дает?”

“Это дает тебе пятнадцать секунд, чтобы залезть под стол или выйти из комнаты. После этого ваш компьютер взорвется ”.

“Только не делай этого случайно”. Манзур повернулся к своей дочери. “Ты помнишь Халеда из отдела коммуникаций? Он отправил электронное письмо своей матери и подписал его поцелуем. Он оторвал себе три пальца!”

Манзур расхохотался, а затем заключил Алекса в мощные медвежьи объятия. “Береги себя!” - воскликнул он.

Они вдвоем ушли.

OceanofPDF.com

МЯТНЫЙ ЧАЙ

Eпятнадцать часов спустя Алекс сидел в кафе на набережной в Сен-Тропе. Это была первая неделя сентября, но это был город, в котором лето, казалось, никогда не закончится, а улицы и кафе все еще были переполнены. Он выбрал столик в углу, откуда открывался беспрепятственный вид на окрестности. Это была старая гавань. Набережная охватывала огромное водное пространство с примерно сотней лодок, качающихся вверх и вниз на своих причалах: все, от маленьких шлюпок, яхт и рыбацких лодок до единственного многомиллионного крейсера, который возвышался над всем остальным. Длинная морская стена протянулась, как защитная рука. Средиземное море было на другой стороне, с Александрией и северным побережьем Египта более чем в двух тысячах миль.

Кафе было одним из нескольких. Там была длинная очередь ресторанов, забитых друг другом, с их разноцветными навесами, протянувшимися над тротуаром. С того места, где он сидел, Алекс мог видеть, как официанты двигаются, как цирковые артисты, балансируя огромными стопками тарелок и бокалов, когда они умело изгибались и петляли между столами. Позади них выросли розовые и белые жилые дома с балконами, обеспечивающими места в первом ряду над набережной. Был час дня, и все решили пообедать в одно и то же время. На улице было полно машин и мотоциклов, продавцов мороженого, киосков с открытками, уличных артистов, туристов и путешественниц.