Он нашел это в конце коридора за следующим углом. Когда он приблизился, он услышал, как где-то внизу открылась дверь и кто-то позвал. Послышались новые шаги... Кто-то спешил. Настойчиво звонил телефон. Никто не отвечал. Это были всего лишь мелкие детали, но у Алекса возникло ощущение, что внутри Гринфилдса что-то изменилось. Камеры были выведены из строя, и это заставляло их нервничать.
Был ли кто-нибудь в офисе Страйка? Был только один способ выяснить. Алекс глубоко вздохнул и постучал. Это был момент истины. Если бы кто-то позвал его войти, все это было бы пустой тратой времени.
Наступила тишина.
Алекс вздохнул. Пока все хорошо. Он достал пенал и достал библиотечную карточку. Он заметил устройство для считывания карт, встроенное в стену рядом с каждой дверью, мимо которой он проходил, и Страйк ничем не отличался. Алекс пропустил свою карточку через считывающее устройство, затем вставил ее в прорезь на дне пенала. Он почувствовал, как вся эта штука вибрирует в его руке, когда механизм, встроенный Смитерсом в секретное отделение, сделал свою работу. Несколько секунд спустя библиотечная карточка выскользнула снова. Алекс стащил его во второй раз. Карта была перепрограммирована. Раздался щелчок, и дверь Страйка распахнулась.
Алекс поспешил войти, закрыв за собой дверь. Он оказался в большом, удобном офисе с видом на идеальную лужайку за пределами блока безопасности. Это было место, где они собрались, когда впервые прибыли, и на мгновение Алексу стало интересно, хватились ли его еще. Смог ли Том прикрыть его во время второй переклички? Он начал понимать, насколько рискованным был его план, но теперь было слишком поздно. Он огляделся вокруг. У Страйка было четыре или пять растений в горшках, которые, казалось, были генетически модифицированы, чтобы выглядеть искусственными. Там было с полдюжины книжных полок, старинное зеркало и шкаф со стеклянной дверцей, на которой были разбросаны научные награды. Картина в рамке была недавно доставлена, но еще не повешена. Он все еще был в пузырчатой обертке, прислоненный к стене. Два дизайнерских кресла стояли бок о бок, напротив антикварного письменного стола. Компьютер Страйка стоял на столе.
Алекс направился прямо к нему. Он просто хотел покончить с этим, а затем присоединиться к своим друзьям. Как только он вернется в школьную группу, он будет в безопасности. Даже если бы сотрудники службы безопасности поняли, что злоумышленник на свободе, они бы никогда его не заподозрили. Он должен был признать, что Алан Блант был прав. Иногда быть четырнадцатилетним действительно помогало.
У Страйка было кожаное кресло, массивная вращающаяся штука, которая напомнила Алексу о стоматологе. Он сел и достал ластик, который прилагался к пеналу. Некоторые устройства, которыми Смитерс снабдил его за последний год, были оригинальными, но это было очень просто. Он просто разорвал ластик пополам, затем раздвинул его, чтобы показать карту памяти внутри.
Компьютер Страйка уже был включен, но Алекс не сомневался, что любые важные файлы будут зашифрованы и защищены целой серией паролей. К счастью, это была не его проблема. Алекс нашел USB-порт. Там уже была карта памяти, и он достал ее, положив на стол. Затем он подключил свой собственный.
Экран мгновенно ожил, четыре колонки цифр бешено замигали и закрутились, когда червь — или что там было встроено в карту памяти — проник в сердце компьютера, высасывая из него информацию. Сколько времени, по словам Смитерса, это займет? Алексу показалось, что он услышал голоса снаружи, в коридоре, и он почувствовал холодное прикосновение кондиционера к вспотевшей шее и лбу. Полминуты. Это было все. Но секунды, казалось, растягивались перед ним по мере того, как все больше и больше файлов — тысячи из них — появлялись и исчезали, каждый дублированный и украденный.
Загружено 57,2 ГБ 85.3.
Алекс заставил себя оторвать взгляд от экрана и посмотрел на стол, задаваясь вопросом, какие еще секреты директор Гринфилдс мог оставить разбросанными вокруг. Но там не было ничего необычного: дневник с несколькими небрежными записями, несколько писем, ожидающих подписи. Он взглянул на них, но они были краткими и неинтересными.
Загружено 66,5 ГБ из 85,3.
Он выдвинул один из ящиков. В нем были канцелярские принадлежности — конверты с надписями, визитные карточки и телефонный справочник. Две записные книжки, обе пустые. Он снова повернулся к экрану. Осталось всего двадцать гигабайт, но, что ужасно, компьютер, казалось, замедлился, поскольку какие бы черви ни были спрятаны на карте памяти, они пробрались через различные брандмауэры. Даже в этом случае у него не было бы времени просматривать файлы. Большинство из них в любом случае не имели бы для него смысла, и было бы невозможно сказать, какие из них были важными, а какие - просто рутиной.
Загружено 71,1 ГБ из 85,3.
Алекс знал, что у него мало времени, что кто-то может приехать в любой момент. Часть его прислушивалась к шагам в коридоре.
Загружено 79,5 ГБ из 85,3.
Карта памяти почти выполнила свою работу. Но теперь кто-то действительно приближался! Алекс слышал разговор двух мужчин, которые все время приближались.
На экране горизонтальная полоса подошла к концу своего путешествия.
Загрузка завершена.
Карта памяти закончила свою работу. Экран компьютера погас. Раздался слабый звуковой сигнал, когда замок был активирован. Алекс схватил карту памяти и нырнул вперед, направляясь к единственному тайнику, который он видел в офисе. Он уже задавался вопросом, что бы он сделал, если бы Страйк решил провести весь день в своем офисе. Как бы он вернулся в школьную группу? Он был бы в ловушке.
Алексу едва удалось спрятаться, когда дверь открылась.
Вошли двое мужчин.
С того места, где Алекс сидел на корточках, он мог видеть Леонарда Страйка, когда тот приближался к столу. Директор Greenfields отразился в зеркале, и с чувством полного шока Алекс понял, что узнал его. Серебристые волосы встают дыбом, как будто их только что высушили ветром. Тяжелые губы и челюсти. Маленькие, водянистые глаза. Эти двое встретились недавно. Но где ... ?
Затем он вспомнил. Шотландия. Канун Нового года. Человек, которого он считал бухгалтером, играл в карты с Десмондом Маккейном. Как Маккейн назвал его? Лев. Конечно! Вот и все. Лео был Леонардом... Леонардом Страйком.
“Хочешь чего-нибудь выпить? Чай? Кофе? На самом деле мы разрабатываем это сами, вы знаете. Но вкус все равно отвратительный ”.
“Нет. Не для меня, спасибо ”.
Другой мужчина вошел, закрыв за собой дверь. И это было еще большим потрясением для Алекса.
Вторым человеком был Десмонд Маккейн.
11
СОСТОЯНИЕ КРАСНОЕ
“Так, ЭТО ГОТОВО К ОТПРАВКЕ?”
Алекс так хорошо помнил голос Маккейна: негромкий, но глубокий и мощный, наполненный уверенностью в себе. И все же ему было трудно произносить свои слова. Его разбитая челюсть не смогла сформировать их идеально. Он занял одно из дизайнерских кресел и сидел спиной к Алексу, серебряное распятие в его ухе виднелось чуть выше правого плеча. Тем временем Страйк занял свое место по другую сторону стола. Двое мужчин понятия не имели, что в комнате был кто-то еще.
К счастью, Страйк любил большие картины. Что бы это ни было, что он купил для своего офиса, оно обеспечило Алексу его тайное место. Он был раздавлен позади нее, в неудобном треугольном пространстве между картиной и стеной. Здесь, конечно, не нашлось бы места для взрослого человека, и даже ему было тесно, мышцы бедер и плеч уже побуждали его выпрямиться. Он мог немного разглядеть отражение Страйка и Маккейна в старинном зеркале, но не осмелился наклониться слишком далеко вперед. Если бы он мог видеть их, они могли бы видеть его.
“Конечно, все готово”, - ответил Страйк. Его голос звучал раздраженно. “Я дал тебе слово, не так ли?”
“Так где же это сейчас?”
“Большая часть этого находится в аэропорту Гатвик. Это выполняется на коммерческом Boeing 757. Совершенно рутинно. Но я подумал, что тебе будет интересно взглянуть на это, поэтому я сохранил для тебя образец здесь ”. Страйк выдвинул один из ящиков своего стола и что-то достал. Алекс вытянул шею вперед, но не смог разглядеть, что это было. “Это заняло немного больше времени, чем ожидалось. У нас были проблемы с массовым производством ”.
“Сколько вы смогли произвести?” Спросил Маккейн.
“Тысяча галлонов. Этого должно быть более чем достаточно. Главное - следить за тем, чтобы температура поддерживалась постоянной, когда он находится в воздухе. Вы должны помнить, что это вещество живое. Но, тем не менее, это также довольно долговечно ”.
“Как быстро это сработает?”
“Почти сразу. Наносить его нужно утром. Процесс начнется немедленно, и в течение тридцати шести часов его будет невозможно остановить. Смотреть, конечно, будет не на что — поначалу, — но примерно через три недели на вас обратит внимание весь мир ”. Страйк сделал паузу. “А как же стрельба? Все готово?”
“Завтра я отправляю Майру в Элмс-Кросс. Мы закрываем его ”.
“Избавляюсь от улик”.
“Именно”.
“Ну, в таком случае... ”
Страйк остановился. И в тишине Алекс каким-то образом понял, что что-то пошло не так. Скорчившись за картиной, он замер, боясь, что звук его дыхания или сердцебиения выдаст его.
“Кто-то был в моем кабинете”, - сказал Страйк.
“Что?” Это слово прозвучало как удар хлыстом.
“Мой стол...” Страйк что-то взял, и даже не видя этого, Алекс знал, что это было. Карта памяти, которая была в компьютере, когда он приехал. Он вынул его— чтобы вставить свой, но у него не было времени заменить его. “Это было в моем USB-порту, когда я спустился, чтобы встретиться с тобой”, - сказал Страйк. “Я зарядил его сам. Кто-то достал его ”.