Многие в Вашингтоне полагали, что Манчин, с его поведением студента, с трудом разбирается в деталях политики. Несомненно, он блефовал, проходя через некоторые слушания по вопросам, выходящим за рамки его компетенции. Но энергетика была его фишкой. Сенатор от Западной Вирджинии не мог выжить без глубокого понимания этого вопроса. Может быть, у него и не было диплома Лиги плюща, как у модных экспертов в Белом доме, но он гордился своей способностью сопоставить их со своими подробными знаниями о правилах EPA и налоговых льготах.
По мере того как Диз оставался с сенатором и его сотрудниками, он начал усваивать урок, который преподал ему день общения с Манчином: Белый дом не мог сохранить архитектуру проекта Build Back Better. Если законопроект о климате и будет принят, то это будет законопроект, который Манчин разработает на своих условиях, а не на их. А Белый дом, скорее всего, будет лишь небольшим игроком в этом процессе.
-
Сразу после поездки Диза в Западную Вирджинию Лэнс Уэст выпил в баре на Пенсильвания-авеню с переговорщиком, назначенным Чаком Шумером, Джерри Петреллой. У пары возникло взаимопонимание. Хотя Петрелла был родом с южного побережья Лонг-Айленда, а Уэст - из Хантингтона, штат Западная Вирджиния, они сблизились как товарищи по несчастью в мире элит.
Выпивая, они начали разрабатывать план, как наконец преодолеть существенные разногласия, разделявшие их боссов. Несколькими неделями ранее в интервью изданию Politico Манчин заявил о своей готовности найти точки соприкосновения в тройке областей: снижение цен на рецептурные лекарства, перестройка налогового кодекса и инвестиции в чистую энергию. Это могло бы послужить общим планом для законопроекта. Чтобы дать себе шанс на успех, Уэст и Петрелла решили начать с рецептурных лекарств - вопроса, который быстрее всего приведет к согласию, - а затем двигаться дальше. Поскольку энергетика будет самым сложным вопросом для переговоров, они оставят ее напоследок. Разница между Манчином и Шумером проявилась в формулировках, которые они использовали для описания проблемы. Если Манчин формулировал цель как энергетическую безопасность, то Шумер говорил о сокращении выбросов углекислого газа.
Чтобы добиться хоть какого-то прогресса, они понимали, что должны скрывать свои разговоры от посторонних глаз. Дважды в неделю они тайком встречались в неиспользуемом конференц-зале в подвале Капитолия, а не в своих офисах, где коллеги могли бы заметить. Они беспокоились о том, чтобы держать Белый дом в курсе событий, поскольку оттуда могли распространиться слухи. Поэтому они поклялись держать любую информацию о прогрессе так крепко, как только смогут.
У пресс-корпуса Капитолийского холма был заученный вопрос к Манчину: "Вы уже ведете переговоры с Белым домом?". Он мог честно ответить, что нет.
-
Уэст и Петрелла договорились, что переговоры активизируются, как только Сенат утвердит Кетанджи Брауна Джексона в Верховном суде. Это произошло 7 апреля. Митт Ромни, Лиза Мурковски, Сьюзен Коллинз и Манчин, в конце концов, сплотились вокруг нее. Когда Сенат утвердил кандидатуру Джексон, Байден вышел в столовую рядом с Овальным кабинетом, чтобы позвонить Джо Манчину.
"Спасибо за помощь", - сказал он ему. Байден знал, что если он будет давить на Манчина в вопросе возрождения программы Build Back Better, это приведет к обратному результату, поэтому он не стал упоминать эту тему.
Но Манчин удивил его тем, что сам поднял эту тему. "Я собираюсь продолжать работать над этим", - сказал он Байдену. В разговоре не было и намека на напряжение. Впервые за несколько месяцев казалось, что Манчин справился со своим гневом.
Ч
асть седьмая
.
Контрнаступление
Май-ноябрь 2022
42
.
Весна жалости к себе
Рон Клейн присутствовал на выпускном в Тафтсе. Вся атмосфера была наполнена ликованием. Оратор за оратором восхваляли выпускников 2022 года за то, что они стойко перенесли пандемию; они восхищались тем, что университетское сообщество наконец-то смогло собраться вместе после многих лет масштабных и непрекращающихся потрясений.
Наблюдая за взрывом радости, Клейн подумал: "Почему мы не получаем никаких заслуг за то, что сделали это возможным? Вся нация может броситься смотреть "Топ Ган: Маверик" в кинотеатрах благодаря Белому дому, благодаря его шагам по распространению вакцин и руководству по безопасному восстановлению экономики. Общественность хотела вернуться к нормальной жизни, и это было нормально.
Однако общественность, похоже, считала, что Джо Байден не имеет к этому подвигу почти никакого отношения. Судя по опросам, общественность не придавала особого значения его президентству. Только 38 % граждан одобрили его деятельность - примерно столько же, сколько и Дональд Трамп.
Клейн видел нечто мрачно-юмористическое в неспособности Белого дома сдвинуть с места эту цифру. Каждый раз, когда общественность проявляла беспокойство по поводу какой-либо проблемы - отсутствие тестов COVID, нехватка детского питания, контейнеровозы, неспособные разгрузиться в портах, - администрация бросала все силы на ее решение. Это были практические детали жизни, где правительство касалось обыденности, и Байден был одержим ими, часами разбирая, скажем, на сайте логистику использования военно-воздушных сил для импорта детской смеси из-за границы. Но каждый раз, когда администрация Байдена добивалась прогресса в решении той или иной проблемы, она внезапно исчезала из списка главных проблем общества. Общественность только ругала администрацию, но никогда не награждала ее. В технократическом устранении неполадок не было славы.
Байден считает, что его низкий рейтинг одобрения - это провал СМИ, которые почему-то не обратили внимания на то, что его администрация превосходит администрацию Трампа. Это также было неудачей его собственного Белого дома в плане эффективной коммуникации. Он жаловался, что на телевидении не хватает суррогатов, защищающих его. Одной из его привязанностей были выступления Дэвида Аксельрода на CNN. Он был частью толпы Обамы, и Байден пожаловался другу, что до сих пор не получил от него честной встряски.
Разочарованный тем, что его достижения не были оценены по достоинству, он вызвал Аниту Данн обратно в здание. Изначально она пришла в Белый дом, потому что президент лично настоял на этом. Все знали, что она будет недолговечной, и она ушла в августе, как раз перед выводом войск из Афганистана, когда все начало идти не так, как ему хотелось. Теперь он хотел, чтобы она вернулась, помогла выправить ситуацию, вернуть его к тем высоким достижениям первых месяцев пребывания у власти, которые теперь казались такими далекими.
-
Нехватка тестов COVID то появлялась, то исчезала, застрявшие в море морские контейнеры разгружались, но инфляция оставалась в виде тумана, который экономические ветры не могли сдуть. Не то чтобы администрация Байдена действительно понимала, с чем она столкнулась. Сначала она назвала феномен "преходящим", что, по правде говоря, так же считал и председатель Федеральной резервной системы . Казалось, что пандемия лишила потребителей возможности обедать и пить, поэтому они тратили деньги на покупку товаров, но этих товаров не хватало. Спрос и предложение не совпадали. Экономисты администрации продолжали предсказывать, что равновесие в конце концов восстановится. Но оно не вернулось.
Затем Байден попытался заклеймить инфляцию как "путинский скачок цен", что так и не прижилось, хотя российская война привела к росту цен на энергоносители.
Инфляция - одна из тех абстракций, которые придают сложности и таинственности, лишают институты и отдельных людей, даже президента Соединенных Штатов, возможности действовать. Когда инфляция растет, она выходит из-под контроля. Это самое определение проблемы, и оно не на шутку расстроило Джо Байдена.
Байден одержим ценами на бензин. Иногда казалось, что Байден не может провести ни одной встречи, не спросив о ценах на бензин. Он попросил, чтобы отчет о ценах на бензин был включен в папку, которую он каждый вечер брал с собой домой, чтобы просмотреть.
Он был убежден, что индустрия ископаемого топлива использует войну в России как предлог для наживы, а поскольку у нефтяных компаний были все стимулы для восстановления республиканского большинства в Конгрессе, некоторые из его помощников были убеждены, что они собираются подставить Байдена, удерживая цены на высоком уровне.
Даже если его энергетическая политика была направлена на то, чтобы отучить Америку от ископаемого топлива, он не собирался мешать этой цели политического выживания своей партии или ослабления инфляции, бьющей по потребителям. Он продолжал отдавать распоряжения о выделении нефти из правительственного Стратегического нефтяного резерва, чтобы снизить цены. И действительно, каждый раз, когда он добавлял свежую партию нефти к мировым запасам, стоимость товара падала. В течение нескольких месяцев, после того как он выпустил 180 миллионов баррелей нефти, резерв сократился до самого низкого уровня с 1980-х годов.
-
Брайан Диз был одним из чиновников, которым было поручено бороться с ростом цен. Когда на него обрушивалась критика, он утешал себя, глядя на график, которым неохотно делился с репортерами, поскольку не хотел показаться равнодушным к человеческим жертвам инфляции. Но ему нравилось смотреть на него, чтобы напомнить себе о логике, лежащей в основе экономической политики Байдена.
Эта диаграмма была ответом на обвинения, которые постоянно выдвигал враг администрации Ларри Саммерс. Саммерс обвинил в инфляции, в частности, Американский план спасения, который влил в экономику слишком много наличных. Эта политика была опасной. Она слишком разогрела экономику и привела к тому, что работодатели нанимали слишком мало работников. Чтобы обуздать инфляцию, Саммерс утверждал, что уровень безработицы необходимо поднять до 6 процентов.