Видение Сутера
Однако Сутер рассматривал это как скромный первый шаг на пути к своей зарождающейся концепции крупномасштабных учений с применением экипажами самолетов боевых бомб и ракет в условиях реальной угрозы со стороны вражеской авиации и ракет класса "земля-воздух". Когда Сутер был назначен в отдел тактики штаба ВВС в Пентагоне, он начал работать со своим коллегой Чаком Хорнером (который позже командовал воздушной кампанией в Первой войне в Персидском заливе) над усовершенствованием концепции, которая со временем превратилась в учения "Красный флаг". Его анализу также способствовал проект "Красный барон" - подробный набор оценок ВВС, изучающих воздушный бой в Юго-Восточной Азии во время войны во Вьетнаме. "Красный барон" еще раз подтвердил, что осознание ситуации является критическим фактором успеха в воздушном бою и что шансы пилота-истребителя выжить в боевой обстановке резко возрастают после десятого задания, что подтверждает веру Сутера в DACT.
Сутер медленно наращивал поддержку, начав с брифинга, который он опробовал на сослуживцах, дорабатывая его до тех пор, пока он не был готов к представлению одно- и двухзвездным генералам. Их отзывы позволили Сутеру еще больше отточить свою идею. Он поместил красный флаг Советского Союза на обложку брифинга, и вскоре его стали называть брифингом "Красный флаг". Сутер отвез свой брифинг в Неллис, где командиры эскадрильи "Агрессор" и школы истребительного вооружения подтвердили, что они могут реализовать концепцию "Красного флага". Слухи о концепции обучения Сутера распространялись, и начальник штаба ВВС Дэвид К. Джонс попросил Сутера провести для него брифинг.
Презентация Сутера была направлена на то, чтобы отклонить любые причины для отказа от Red Flag. Он сказал Джонсу, что затраты на Red Flag будут минимальными, поскольку тренажеры электронных угроз и корпуса мишеней на различных артиллерийских полигонах ВВС могут быть объединены в Неллисе. Агрессоры уже базировались в Неллисе. Они не будут стоить ничего лишнего. Полигон в Неллисе уже использовался. Финансирование может быть перенесено на Red Flag с менее эффективных учений. Сутер отметил, что ВВС могут заявить, что они продвигают "совместность" - межведомственное сотрудничество, поскольку другие службы могут участвовать со своим персоналом и оборудованием. Армия уже выразила заинтересованность. Джонсу понравилась концепция, и он приказал Сутеру проинформировать генерала Роберта А. Диксона, преемника Момайера в TAC.
Приливной аллигатор
Известный как "Аллигатор Тидуотера", Диксон был "жестким, требовательным и не терпел дураков". Диксона также уважали за его острый ум. Он летал на истребителях во Второй мировой войне и снова в Корее. После службы в SAC, в 1969 году Диксон был направлен в Южный Вьетнам в качестве заместителя командующего Седьмой воздушной армией, совершив тридцать шесть боевых вылетов. Диксон живо интересовался подготовкой пилотов. Когда он обнаружил, что многие инструкторы в Неллисе были больше заинтересованы в "издевательствах и дедовщине" над курсантами, чем в их обучении, на их место была приглашена новая группа.
В мае 1975 года группа из пяти израильских пилотов посетила несколько баз ВВС и полетала с американскими пилотами. И снова они не были впечатлены, считая, что акцент TAC на безопасности полетов является основным препятствием для улучшения подготовки. Диксон согласился с ними, сравнив обучение в TAC с «гимнастикой - одно и то же каждый день в очень нереальной атмосфере - и предательством цели обучения и предательством экипажей».
Два месяца спустя Сутер провел брифинг для Диксона, сообщив ему, что Red Flag предоставит экипажам реалистичные "первые десять миссий" при подготовке к войне против Советов в Европе. Red Flag, по словам Сутера, будет использовать полные "ударные пакеты" - смесь истребителей, бомбардировщиков, танкеров, самолетов радиоэлектронной борьбы и разведки, даже поисково-спасательных вертолетов - против вражеских сил Агрессора, использующих передовые радиолокационные системы, интегрированные ракеты и ААА, наряду с разнородными перехватчиками, использующими советскую тактику. Диксону понравилось предложение Сутера, и он одобрил "Красный флаг" на месте, сообщив при этом генералу Джонсу, что для этого придется отменить ограничения на полеты на низком уровне и скорость.
Первые учения "Красный флаг" были проведены в ноябре 1975 года. Приоритет был отдан тому, чтобы сделать обучение как можно более реалистичным. Вскоре были проведены учения "Голубой флаг", чтобы командиры воздушных сил и их штабы могли освоить планирование "объединенных сил", необходимое для проведения успешных воздушных операций.
Красный флаг" сразу же имел успех. Вскоре другие командования ВВС обратились с просьбой об участии. Самолеты B-52 Стратегического воздушного командования начали летать со своих баз, "запуская" крылатые ракеты для уничтожения вражеской обороны, а затем возвращаясь домой. К ним присоединились грузовые самолеты Военного воздушно-транспортного командования (MAC), которые осуществляли сброс грузов, пытаясь уклониться от сил Агрессора. Танкеры занимались дозаправкой как дружественных самолетов, так и самолетов Агрессора, а поисково-спасательные самолеты подбирали членов экипажей, которые были "сбиты" в тылу врага. Передовые авиадиспетчеры (FAC) начали направлять удары ближней авиации в поддержку наземных сил. В учениях стали участвовать ВМС и морская пехота, а также союзники США. В типичных учениях "Красный флаг", проведенных в мае 1977 года, участвовали девятнадцать различных типов самолетов, всего 141 самолет, которые совершили более 2000 вылетов.
Учитывая масштаб и тщательность подготовки "Красного флага", несчастные случаи были неизбежны. Диксон принял на себя удар, утверждая, что реалистичные тренировки в Неллисе спасут гораздо больше жизней в бою. Генерал обнаружил, что он может убедить скептиков из Конгресса и средств массовой информации, взяв их с собой, чтобы они воочию увидели "Красный флаг". Помогло и то, что уровень аварийности начал снижаться. Тем не менее, в 1979 году в ВВС произошло 2,8 аварии на 100 000 летных часов. Для TAC этот показатель составлял 6,3. В котле "Красного флага" этот показатель составил 21,8. К моменту ухода Диксона из командования в 1978 году руководство ВВС, к его чести, установило в качестве своего главного приоритета высокоэффективную подготовку пилотов, а не минимизацию аварий.
Диксон не хотел, чтобы его работа осталась незавершенной после ухода из TAC. За время своего командования генерал работал с кадровой системой ВВС, чтобы увеличить количество мест генерал-офицеров в TAC, включая две должности трехзвездных генералов для подчиненных ему командований, Девятой и Двенадцатой воздушных армий. Диксон признал, что он мог бы управлять TAC и без этих нумерованных ВВС, но хотел создать больше старших руководителей ВВС с опытом работы в TAC. Он активно искал на сайте возможности для карьерного роста перспективных молодых офицеров, а в штабе ВВС в Пентагоне становилось все больше летчиков-истребителей. В штабе TAC Диксон воспитал будущего начальника штаба и заместителя начальника штаба, а также нескольких других высокопоставленных генералов ВВС.
Видение
В течение трех десятилетий после Второй мировой войны произошли значительные изменения в воздушной войне. Соревнование между наступлением и обороной продолжалось, причем обе стороны использовали все более эффективные средства для достижения превосходства, включая реактивные самолеты, современные формы радиоэлектронной борьбы и ракеты. Однако ни одна из сторон не смогла добиться явного преимущества. Перефразируя слова британского премьер-министра Стэнли Болдуина, можно сказать, что ударная авиация всегда могла прорваться, но зачастую лишь дорогой ценой. Возможно, самым заметным достижением стало внедрение Соединенными Штатами надежного и эффективного оружия с лазерным и электрооптическим наведением.
В более широком смысле, впечатляющие успехи были достигнуты в области твердотельной электроники, что, наряду с фантастическим ростом вычислительных возможностей, вызвало революцию в области информационных технологий (ИТ). Эти технологические достижения в сочетании с уроками, извлеченными из войн во Вьетнаме и на Ближнем Востоке, заставили некоторых военных и гражданских руководителей оборонных ведомств представить, как их можно объединить, чтобы вызвать разрушительные изменения в характере воздушной войны.
К середине 1970-х годов быстро растущие ядерные силы Советской России достигли примерно равного с Соединенными Штатами уровня. Потеря Соединенными Штатами своего ядерного козыря заставила американский оборонный истеблишмент искать способы усиления своей обычной обороны в Европе. В рамках этой работы Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) и Оборонное ядерное агентство собрали группу экспертов для изучения проблемы. В феврале 1975 года был опубликован отчет "Программа планирования долгосрочных исследований и разработок" (LRRDPP, произносится как "лар-ДЕПП"). В нем высшему руководству страны рекомендовалось рассмотреть возможность использования потенциала неядерного оружия с точностью "почти нулевого промаха", которое считалось "технически осуществимым и эффективным в военном отношении". В докладе отмечалось, что «эффект от использования этого потенциала будет заключаться в сдерживании ограниченной агрессии в первую очередь, поскольку доверие к ответным действиям Соединенных Штатов с использованием такого типа [высокоточного оружия] будет гораздо выше, чем к ответным действиям Соединенных Штатов [ядерным], в результате которых погибнут миллионы гражданских лиц».