Восемь лет спустя, во время участия ВВС в операции "Союзная сила" против сербских войск в Югославии, был достигнут очевидный прогресс. Средний цикл "от датчика до стрелка" сократился с трех дней, которые требовались для создания приказа о воздушном наведении, до трех-четырех часов. Время наведения "Томагавков" на цель сократилось до менее чем двух часов. Ко времени второй войны в Персидском заливе (операция "Иракская свобода") в 2003 году были внесены дальнейшие усовершенствования в американские боевые сети. Были задействованы десять типов беспилотников-разведчиков, причем в беспрецедентном количестве. Они присоединились к американским пилотируемым средствам разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR), включая самолеты U-2, JSTARS и AWACS. Многие ударные самолеты коалиции могли следить за передвижением иракских сил, используя радиолокационные изображения, передаваемые непосредственно с этих самолетов ISR, даже во время песчаных бурь. Иногда беспилотники выполняли ударные миссии, продолжая ту роль, которую они впервые сыграли в Афганистане: БПЛА Predator стреляли противотанковыми ракетами Hellfire по иракским целям.
Для быстрой передачи данных разведки ударным элементам ВВС создали на авиабазе Принц Султан в Саудовской Аравии ячейку целеуказания с учетом времени (TSTC). Воздушная атака на штаб-квартиру партии Баас, где, по сообщениям, находился генерал Али Хасан аль-Маджид, страшный двоюродный брат Саддама Хусейна, известный как "Химический Али", была осуществлена менее чем через полчаса с того момента, как генерал был замечен британским солдатом специального назначения, направлявшимся на свою виллу. Информация была передана в TSTC, который вызвал ударный самолет F-16, уничтоживший виллу с помощью ПГМ. В некоторых случаях TSTC направил бомбы на цель в течение двадцати минут после получения сигнала от разведки. В целом, ВВС коалиции нанесли около 700 ударов по целям, основанным на "динамическом перенацеливании", и выполнили более 150 миссий против чувствительных ко времени целей, таких как иракские лидеры и предполагаемое оружие массового уничтожения.
В течение почти полувека после наступления бомбардировщиков во Второй мировой войне ВВС США и ВВС других ведущих военных держав сталкивались с проблемой преодоления постоянно совершенствующейся противовоздушной обороны противника. Потери часто были высокими и порой граничили с неприемлемыми.
Однако в начале 1991 года над небом Ирака в течение нескольких дней воздушной кампании, возглавляемой горсткой американских истребителей-бомбардировщиков, вооруженных двумя бомбами каждый, удалось ликвидировать одну из самых грозных в мире интегрированных систем ПВО. В то же время самолеты США и союзников прочесали небо вражеских ВВС, летая на современных самолетах-перехватчиках. Добившись превосходства в воздухе, которое не удалось достичь в Северном Вьетнаме двадцатью годами ранее, ВВС продолжили уничтожение большей части иракской армии в одной из самых однобоких кампаний в истории войны.
Первая война в Персидском заливе выявила разрушительные изменения в характере воздушной войны. Новые возможности, включая управляемое оружие, самолеты-невидимки и современные средства навигации и связи, были объединены в зарождающуюся боевую сеть управляемого оружия. Эти возможности были использованы в кампании, основанной на инновационной оперативной концепции, детище руководителей и мыслителей ВВС - от старших генералов до офицеров среднего звена. Проведению кампании в огромной степени способствовала революция в обучении, позволившая экипажам самолетов приобрести такую компетентность, которую раньше можно было приобрести только в ходе длительных боевых действий. По ряду показателей воздушная кампания, проведенная в ходе операции "Буря в пустыне", позволила на порядок или более повысить оперативную эффективность. Как заключили российские военные теоретики, "революция в военном деле", которую они предвидели, стала реальностью.