Медианный доход семьи с учетом инфляции в 1955 году составлял $ 29 000. В 1965 году он составлял 42 000 долл. В 2021 году - 70 784 долл.

Жизнь описывает 1950-е годы как благополучные, что казалось бы невероятным для человека, жившего в 1920-е годы. То же самое можно сказать и о сегодняшнем дне - семье 1950-х годов показалось бы невероятным, что их внуки будут зарабатывать более чем в два раза больше, чем они.

Причем рост доходов не связан с увеличением продолжительности рабочего дня или с тем, что женщины стали больше работать. Медианная почасовая заработная плата с учетом инфляции сегодня почти на 50% выше, чем в 1955 году.

Некоторые из современных экономических проблем вызвали бы недоумение у семьи 1950-х годов.

В 1950 году уровень владения жильем был на 12 процентных пунктов ниже, чем сейчас.

Средний дом был на треть меньше современного, несмотря на большее количество жильцов.

В 1950 году на продукты питания уходило 29% бюджета средней семьи, тогда как сегодня - 13%.

Смертность на производстве была в три раза выше, чем сегодня.

Это и есть та экономическая эпоха, о которой мы мечтаем?

Да. И важно понять, почему.

У Бена Ференца было трудное детство. Его отец-иммигрант не говорил по-английски, был безработным и поселился в районе Нью-Йорка, контролируемом итальянской мафией, где насилие было частью повседневной жизни.

Но, по словам Ференца, все это не беспокоило его родителей. Они были в восторге. Он вспоминает:

Это была тяжелая жизнь, но они этого не знали, потому что там, откуда они пришли, было еще тяжелее. Так что это было улучшение, несмотря ни на что.

Ференцы бежали из Румынии, спасаясь от преследований евреев во время Холокоста. Семья приехала в Америку на открытой палубе корабля посреди зимы, едва не замерзнув до смерти. Впоследствии Ференц стал адвокатом и вел дело нацистских военных преступников во время Нюрнбергского процесса, и он был одним из самых счастливых людей, с которыми я столкнулся.

Поразительно, как ожидания могут изменить интерпретацию текущих обстоятельств.

У меня есть друг, который вырос в крайней нищете в Африке. Сейчас он работает в сфере технологий в Калифорнии. Он говорит, что и по сей день не перестает удивляться, когда ест горячую пищу. Его поражает, как много еды в Америке. И это поражает меня - он находит огромное удовольствие в том, о чем я не задумываюсь.

В 2007 году The New York Times взяла интервью у Гэри Кремена, основателя сайта Match.com. На тот момент Кремену было сорок три года, и его состояние составляло 10 млн. долл. Это позволяло ему входить в половину первого процента людей в стране и, вероятно, в тысячную часть первого процента людей в мире. Однако в Кремниевой долине это делало его простым человеком. "С 10 млн. долл. ты здесь никто", - говорил он. Газета "Таймс" пишет: "Он работает по 60-80 часов в неделю, потому что не считает, что у него достаточно денег, чтобы расслабиться".

Объективного богатства не существует - все относительно, и в основном относительно тех, кто вас окружает. Это путь наименьшего сопротивления в определении того, что жизнь вам должна и чего вы должны ожидать. Так поступают все. Подсознательно или нет, но все оглядываются вокруг и спрашивают: "Что есть у таких, как я? Что они делают? Ведь это то, что должен иметь и делать и я".

И это, как мне кажется, позволяет понять, почему мы тоскуем по 1950-м годам, несмотря на то, что сегодняшний день практически по всем показателям лучше.

Деньги покупают счастье так же, как наркотики приносят удовольствие: невероятно, если все сделано правильно, опасно, если они используются для маскировки слабости, и катастрофично, если их не хватает.

Уникальность 1950-х годов заключалась в том, что люди смогли обрести финансовое равновесие, которое и раньше, и позже казалось им недостижимым.

Вторая мировая война наложила свой отпечаток на экономику и социальную сферу Америки. В 1942-1945 гг. практически все размеры заработной платы устанавливались Национальным советом по военному труду, что способствовало более низкой оплате труда - меньшему разрыву между работниками с низкими и высокими доходами, чем это было бы в противном случае.

Отчасти эта философия сохранилась и после отмены контроля над заработной платой . Существовавшая до войны разница в доходах между классами резко сократилась. Через несколько лет после войны историк Фредерик Льюис Аллен отметил, что наибольший экономический прирост в процентном выражении получили самые низкооплачиваемые члены общества, что значительно сократило разрыв между богатыми и бедными.

Если вы посмотрите на 1950-е годы и спросите: "Что было по-другому, что сделало их такими замечательными?", то это будет, по крайней мере, частью вашего ответа. Разрыв между вами и большинством окружающих вас людей был не так уж велик.

Это создало эпоху, когда было легко сдерживать свои ожидания, поскольку мало кто из вашего окружения жил значительно лучше, чем вы.

Многие (но далеко не все) американцы, оглянувшись вокруг, могли обнаружить, что они не только живут комфортно, но и живут примерно так же, как те, с кем они себя сравнивают.

Это единственное, что отличает 1950-е годы от других эпох.

Поэтому сравнительно более низкая, чем сегодня, зарплата казалась прекрасной, потому что все остальные тоже зарабатывали меньше.

В маленьких домах было приятно жить, потому что все остальные тоже жили в маленьких домах.

Отсутствие медицинской помощи было приемлемо, потому что ваши соседи находились в таких же условиях.

Подручные вещи были приемлемой одеждой, потому что их носили все остальные.

Кемпинг был адекватным отдыхом, потому что так делали все остальные.

Это была единственная современная эпоха, когда в обществе не было особого давления на то, чтобы повышать свои ожидания сверх дохода. Экономический рост приводил непосредственно к счастью. Люди не просто жили лучше, они чувствовали себя лучше.

И это, конечно, было недолговечно.

К началу 1980-х годов послевоенная сплоченность, характерная для 1950-60-х годов, уступила место более стратифицированному росту, когда многие люди шли по жизни с трудом, а некоторые росли в геометрической прогрессии. Великолепный образ жизни немногих раздувал устремления многих.

Рокфеллер никогда не тосковал по "Адвилу", потому что не знал о его существовании. Но социальные сети сегодня добавляют новый элемент, когда каждый человек в мире может увидеть образ жизни других людей - часто раздутый, фальшивый и надувной. Вы сравниваете себя со своими сверстниками, просматривая их жизнь, где положительные моменты приукрашены, а отрицательные скрыты от глаз. Психолог Джонатан Хайдт утверждает, что в социальных сетях люди не столько общаются, сколько выступают друг перед другом. Вы видите, на каких машинах ездят другие люди, в каких домах они живут, в какие дорогие школы ходят. Возможность сказать: "Я хочу это, почему у меня этого нет? Почему у него есть это, а у меня нет? Сейчас эта возможность намного выше, чем несколько поколений назад.

Современная экономика хороша тем, что порождает три вещи: богатство, умение его демонстрировать и зависть к чужому богатству.

В последние десятилетия стало гораздо проще оглянуться вокруг и сказать: "Может быть, у меня и больше, чем раньше. Но по сравнению вон с тем человеком я не чувствую, что у меня все так уж хорошо".

Отчасти эта зависть полезна, потому что слова "я хочу то, что есть у них" - это такой мощный мотиватор прогресса.

Однако суть остается прежней: Мы можем иметь более высокие доходы, большее богатство и большие дома, но все это так быстро сходит на нет из-за завышенных ожиданий.

Это не значит, что 1950-е годы были лучше, справедливее или что мы должны стремиться к восстановлению старой системы - это другая тема.

Но ностальгия по 1950-м - один из лучших примеров того, что происходит, когда ожидания растут быстрее, чем обстоятельства.

Во многом так было и будет всегда. Зависимость от того, что есть у других, а у тебя нет, - неизбежная черта большинства людей.

Это также подчеркивает, насколько важным может быть управление ожиданиями, если вы хотите жить счастливой жизнью.

Таких примеров, не поддающихся интуиции, очень много.

Актер Уилл Смит написал в своей биографии следующее:

- Стать знаменитым - это потрясающе.

- Знаменитость - это неоднозначное явление.

- Потерять славу - это жалко.

Количество славы почти не имеет значения. При переходе из разряда "никто" в разряд "немного знаменитых" возникает огромный разрыв между тем, какой вы ожидали видеть свою жизнь, и тем, какой она стала - что на пути вниз, что в другую сторону. Но известность просто оправдывает ожидания.

Теннисистка Наоми Осака рассказала, что в ее карьере наступил момент, когда победа в турнире не приносит ей радости: "Я чувствую скорее облегчение", - сказала она.

Гарри Трумэн - неудачливый торговец, неудачливый фермер, неудачливый добытчик цинка, неудачливый бурильщик нефти и сенатор, которого держали на поводке местные бизнесмены штата Миссури, - стал практически объектом всеобщего осуждения, когда после смерти Франклина Рузвельта он стал президентом. Газета Washington Post писала: " Мы были бы менее чем откровенны в этот серьезный момент, если бы не признали огромного несоответствия между опытом г-на Трумэна и ответственностью, которая была на него возложена". Дэвид Маккалоу писал: "Для многих это было не просто падением величайшего из людей, но и тем, что его место занял наименьший из людей - во всяком случае, наименее вероятный из людей". Сегодня Трумэн неизменно входит в десятку лучших президентов всех времен и народов по версии историков, часто опережая Рузвельта.